這才過了霜降，空氣中就充斥著明顯的寒意，早起的時(shí)候都能哈出白氣兒來。廊下的菊花花瓣上敷著一層薄薄的白霜，待到日出了才消融不見。

    今年的北風(fēng)似乎要比往年更冷一些，到了秋冬季要落葉的樹木此刻已滿目皆是片片黃葉，干枯焦黃的樹葉隨著風(fēng)過“唰唰”地響起，隨即便大片大片地飄落在地，只余幾片頹葉還倔強(qiáng)地掛在枝頭，仿佛昭示著它不甘于朝命運(yùn)低頭。

    不知是不是因?yàn)樘鞖饫淞说木壒?，眾妃嬪竟也皆像秋蟲一般蟄伏了下來，往日里興許還能聽見幾聲鳴叫，這些天倒是一聲也聽不著了。近日里的后宮確實(shí)是平靜了不少，無大事發(fā)生，就好像大家商量好了偃旗息鼓一樣。

    后宮無事，作為六宮之主的皇后自然也是清閑了不少。鳳鸞宮內(nèi)點(diǎn)著皇后素來喜愛的荼蕪香，荼蕪香氣味淡雅舒心，據(jù)說還有驅(qū)寒治病之功效。

    皇后午睡起后方用完銀耳紅棗羹，此刻正悠閑地修剪著桌上的盆景花枝。

    大宮女雨墨正向皇后徐徐說著近來各宮中發(fā)生的事情，“娘娘，據(jù)看守冷宮的宮人回稟說，那孫氏自打進(jìn)了冷宮以來就沒有一日消停過，日日夜夜咒罵著柳才人，還大聲說您偏幫，說您與柳才人是一丘之貉。離得稍近些的蘭林宮內(nèi)都能聽得見，姚御女已是不堪其擾。前面姚御女來過，只是因您在午憩，奴婢就擅自做主將她給打發(fā)走了。娘娘，這柳才人事小，要是連累娘娘您的名聲可就不好了。您看這事該怎么辦？”

    皇后未抬眼，手上的動(dòng)作也是沒有停下，她悠悠說道，“本宮看那孫氏是吃得太飽，力氣太足了些?！?br/>
    雨墨聞言會(huì)意，“奴婢知道該怎么做了，奴婢會(huì)吩咐冷宮送飯的?！彼^續(xù)說道，“娘娘，最近曹美人和王寶林二人似乎有些小動(dòng)作?！?br/>
    皇后剪下一片略微泛黃的葉子，不以為意地一笑道，“曹美人向來就不是個(gè)安分的主，哪兒都喜歡插一腳，整日里一副唯恐天下不亂的樣子。不過都是些小蝦米罷了，她們喜歡斗，就讓她們斗去，總鬧不開天去，無妨。這樣鬧一鬧倒還給宮里增添了點(diǎn)生氣呢?！彪S著最后一根枝條落下，旁逸斜枝皆被除盡，皇后放下手中的剪刀，滿意地看了看眼前的盆景。隨即便有宮女端上了水盆，皇后盥了盥手，拿起絹?zhàn)訉㈦p手擦凈。

    “還有何事？”皇后抬眼看了看在一旁欲言又止的雨墨問道，“在本宮面前還有什么不好說的。”

    雨墨臉上有些為難，她覷了覷皇后是神色，終是坦言說道，“娘娘，景王妃來給您請(qǐng)完安之后，就又去了重華宮的玉笙殿，據(jù)說……”雨墨瞥了一眼皇后的臉色，“據(jù)說二人相談甚歡，妍淑妃一高興就又賜了些朱釵玉飾給景王妃?！?br/>
    皇后聽著雨墨的話，臉色十分地不虞，待到雨墨說完，皇后臉上已是烏云密布?！澳锬铩庇昴p輕喚了一聲。

    皇后臉色陰沉，冷冷道，“當(dāng)初若不是璟兒苦苦相求，本宮是絕對(duì)不會(huì)同意那個(gè)蘇氏成為景王妃的！天下閨秀何其多，偏偏璟兒如此死心眼，一個(gè)也看不上。要本宮說，就是當(dāng)初那個(gè)死了的蕭氏也要比她好上千萬倍，真不知她給璟兒灌了什么迷魂湯！仗著璟兒的寵愛就敢如此的肆無忌憚！眾人皆知那妍淑妃是本宮的對(duì)頭，她會(huì)不曉得嗎？卻還如此不知死活地與其交好，這豈不是公然在與本宮作對(duì)！”皇后越說越氣，最后一掌重重地拍在了紫檀木桌上，嚇得殿內(nèi)一干宮女內(nèi)侍皆是誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跪在了地上。

    “娘娘，仔細(xì)手疼?！庇昴珓裎康?，“妍淑妃這樣做給您看，就是為了惹您生氣，您可千萬不能著了她的道啊，氣壞了自己的身子可得不償失。”

    皇后突然一氣，這氣血上涌，頭又有些疼了起來，她伸出手指輕輕按壓著太陽穴，感喟著，“罷了，你說得對(duì)，本宮不能順了妍淑妃的意。至于那蘇氏，待日后璟兒入宮請(qǐng)安時(shí)，本宮定要與他好好說說?！?br/>
    “對(duì)了，皇上已有好些日子沒來本宮的鳳鸞宮了，你可知皇上近日如何？可還是整日夙興夜寐地忙于國(guó)事？”皇后問道。

    雨墨回話道，“自從那個(gè)天機(jī)道長(zhǎng)入宮以來，皇上是越發(fā)地沉迷于修道煉丹之術(shù)了，現(xiàn)在日日都要服用天機(jī)道長(zhǎng)所煉的丹藥，說是能長(zhǎng)生不老。”

    皇后聞言一皺眉，“什么長(zhǎng)生不老，不過是些騙人的東西。皇上怎的變得如此糊涂，竟相信這等說辭。哎，真是沒一個(gè)能讓本宮省心的！雨墨，扶本宮起來，擺駕承明殿，本宮要親自去和皇上說說?！?br/>
    “是。”雨墨應(yīng)聲。皇后坐上轎輦一行人浩浩蕩蕩朝承明殿而去。

    皇帝近日甚少翻后宮的牌子，不用應(yīng)付皇帝，柳沅芷與寒月的內(nèi)心也輕松不少，今日柳沅芷便邀了曲知許前來用晚膳，是以，晚膳前二人正弈棋打發(fā)著時(shí)間。

    “姐姐，那下毒之事，之后可有再查出什么？”曲知許落了一子在棋盤上，隨后問道。

    柳沅芷因思索著棋路，不愿分心，便道，“月兒，你跟知許說說?！?br/>
    寒月得令繼而說道，“對(duì)方此次的行事甚是嚴(yán)密，一路上下來竟查不出絲毫跡象來。當(dāng)初被罰入浣衣局的白薇與芳兒，一個(gè)因洗壞了妍淑妃娘娘的衣服被杖責(zé)致死，一個(gè)又因病而亡，曲小主你說，這世上怎會(huì)有如此巧合之事？”

    “殺人滅口的行徑著實(shí)可恨！我們明明知道此事與妍淑妃脫不了干系，卻抓不到她任何把柄?！鼻S憤憤道。

    “常在河邊走，哪有不濕鞋的？夜路走多了總會(huì)遇上鬼的，慢慢瞧著吧?！焙虏痪o不慢地說著。

    “知許，弈棋的時(shí)候，一心可不能兩用，你看，我贏了?！绷滠坡湎乱活w黑子，對(duì)著知許微笑道。

    曲知許看著棋盤嘆道，“姐姐棋藝高超，妹妹就是再修煉上半輩子也是及不上的。”

    “你呀，何時(shí)學(xué)得你阮姐姐一般說話了？”柳沅芷瞧著曲知許無奈地笑道。

    “何事笑得如此開懷啊？”柳沅芷與曲知許正欲再下一盤棋呢，門口卻傳來了一道威嚴(yán)又磁性的男聲。

    二人連忙起身行禮道，“臣妾見過皇上，臣妾有失遠(yuǎn)迎，還望皇上恕罪?！焙码S著行禮。

    皇帝擺了擺手，“是朕不讓她們通傳的，愛妃何罪之有?！被实墼谝慌缘腻\緞軟榻上坐下，而后看了眼棋盤，“愛妃好興致。”

    柳沅芷溫言道，“臣妾與知許妹妹閑來無事，不過是打發(fā)時(shí)間罷了?！?br/>
    曲知許在一旁默默站著，她看皇帝饒有興致的樣子，怕是一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)走了。她心下黯然，便上前說道，“臣妾就不打擾皇上和柳姐姐的雅興了，臣妾先行告退?！?br/>
    對(duì)于曲知許，皇帝談不上很喜歡，也談不上不喜歡，偶爾去幾次擷芳殿，倒是還有些新鮮感。不過，他此次前來主要是來看柳沅芷的，至于曲知許，她只是個(gè)無關(guān)緊要的意外罷了，曲知許知趣離開，皇帝自然是不會(huì)阻攔的。

    柳沅芷十分抱歉地看了一眼曲知許，曲知許善解人意地回報(bào)一笑，而后便快步離去了。

    寒月侍立在一旁，她瞧著曲知許疾步離去的背影頗為納悶。她實(shí)在看不透曲知許到底在想些什么，若是換做旁人，有這等與皇帝共用晚膳的機(jī)會(huì)，定是會(huì)牢牢地抓住，可曲知許呢，她看到皇帝卻是像逃一般地飛快離開，就好似皇帝如那洪水猛獸一樣可怖。

    寒月奉上了茶來，而后知趣地退至一旁守著。

    柳沅芷瞧著皇帝的臉好像不是太好，眉宇間似有些煩躁之色。她雖很是好奇，可她也懂得分寸，既然皇帝不說，那她也不會(huì)主動(dòng)去問。

    皇帝端起桌上的一盞茶，輕啜了一口，頓覺口中茶水味道恬靜而淡雅，溫馨而醇和，復(fù)又飲了半杯才道，“嗯？此茶味道甚好，可是芷兒的新作？”

    柳沅芷微溫軟一笑，“臣妾哪里想得到這些，這是臣妾的婢女制的茶?！?br/>
    “哦？”皇帝聞言來了興致。柳沅芷示意寒月上前來回話。

    寒月頷首，恭敬地說道，“這是奴婢近日剛制成的炒米茶。是以糙米為原料，經(jīng)過浸泡、蒸熟、滾炒等步驟，再與煎茶相配而成。泡出的茶水湯色黃綠明亮，既保持有茶葉的自然香氣，又增添了炒米的芳香?！?br/>
    皇帝聞言一笑，“朕知你有顆七竅玲瓏心，想來能入得了你眼的婢女也定不會(huì)差。這等新奇刁鉆的法兒，也就只有你身邊的人想得出了?！?br/>
    柳沅芷嬌笑道，“皇上謬贊了，臣妾可愧不敢當(dāng)?；噬希@好茶應(yīng)有琴音相配，讓臣妾替您撫琴一曲可好？”

    寒月替柳沅芷取出了之前皇帝賞賜的綠綺琴，端放在了琴案之上。柳沅芷纖纖十指便在琴弦上撥弄起來，一曲《深梧晚秋》便從指間流淌而出。

    琴音陣陣，其中恍若有千般滋味，玩之不竭。曲子迂回曲折，疏而實(shí)密，抑揚(yáng)起伏，意乎深微?；实壑挥X眼前似乎展開了一幅畫卷，山靜秋鳴，月高風(fēng)清。邃谷深靜，林木扶蘇。松濤遠(yuǎn)拂，石澗細(xì)流。絕去塵囂，遺世獨(dú)立。心內(nèi)的煩躁之氣也隨之去除了不少。

    “六宮之中，還是你這兒最能讓朕感到平靜安寧。”皇帝深深感嘆道，“午后皇后去了朕的承明殿一趟，說的無非又是那些老生常談的話，還說朕是糊涂了才會(huì)去相信天機(jī)道長(zhǎng)這等騙人的江湖術(shù)士。”

    皇帝頓了頓，語氣有些不悅，“朕服用了道長(zhǎng)煉制的丹藥之后，整個(gè)人明顯精神了不少。天機(jī)道長(zhǎng)是何等神人，豈容得她這般污蔑！”

    柳沅芷聞言，忙上前寬慰道，“皇后娘娘也是因?yàn)殛P(guān)心皇上您，才會(huì)這般口不擇言的，還請(qǐng)皇上勿要怪罪。不過，臣妾倒是覺著，若是天機(jī)道長(zhǎng)的丹藥真對(duì)皇上的身子有益處，那試一試也是無妨的。畢竟對(duì)大越來說，皇上您的身子康健才是頭等重要的事情?！?br/>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，頗為贊許，“還是芷兒你頗懂朕的心意?！被实塾X得每次柳沅芷的話總能說進(jìn)他的心里去，所以對(duì)柳沅芷也是越發(fā)地憐愛起來。

    是夜，皇帝用了晚膳后便留宿在柳沅芷的臨華殿了。月白風(fēng)清，良辰美景。自是云鬢橫斜，花搖影破，一地迷亂。