先天八卦以太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，就是一分為二，二分為四、四分為八，陰陽中分陰陽。八個卦代表了天地間的八個大現(xiàn)象，進(jìn)而類比萬事萬物，是天地自然之象的模擬圖，反應(yīng)的是本源的規(guī)律。

    先天八卦圖的理論核心是陰陽學(xué)說。乾天為陽，坤地為陰。乾卦為陽極，“氣”由乾卦沿著逆時針旋至坤卦，這是陽性消退、陰性漸漸加強的過程，直至“氣”到達(dá)了極陰的坤卦。然后由坤卦再繼續(xù)逆時針旋轉(zhuǎn)回到乾卦，是陰性消退，陽性漸增強，又回到了極陽狀態(tài)的乾卦?！皻狻蓖瓿闪艘恢芴斓年庩栄h(huán)往復(fù)的運動。如果反過來看，

    “氣”由乾卦開始沿著順時針旋轉(zhuǎn)至坤卦，也是陽性漸漸消退，陰性漸漸增強，而到了極陰狀態(tài)的坤卦。然后繼續(xù)由坤卦順時針旋轉(zhuǎn)回到乾卦，是陰性消退，陽性慢慢地變強，又到了極陽狀態(tài)的乾卦位置上，這樣也完成了一周的陰陽變化的循環(huán)往復(fù)運動。我們可以看到，乾坤兩個卦是陰陽之根本，萬物之祖宗。

    后天八卦圖的核心是五行學(xué)說。震、巽五行屬木，離五行屬火，坤、艮五行屬土，兌、乾五行屬金，坎五行屬水，木、火、土、金、水是構(gòu)成世界的基本元素。后天八卦把萬事萬物按五行分類，納入到八卦的系統(tǒng)里面，并以季節(jié)變化、時間的推移來模擬出萬物生長化收藏的運動規(guī)律。后天八卦與四時、五行的關(guān)系密切，它以五行順時相生為次序演化，為此，后天八卦顯示的流動的場景，反應(yīng)流行之氣的作用。

    先有陰陽運動，才有五行氣化。后天八卦是在運動變化中形成，又以人事為基準(zhǔn)，不能包含自然界萬物的生化信息。所以如果只有先天而沒有后天的話，就沒有了變化和生氣。只有后天而沒有先天的話，就沒有了根本。

    要以八卦為體，以五行為用。這就是“先天為體，后天為用”的真正意思。