言夫人扭著帕子，看著蔣嫲嫲和陳嫲嫲。
兩個(gè)人跪在言夫人面前。
“蔣嫲嫲，你是我從娘家陪嫁來(lái)的嫲嫲，別人不知道我，難道你還不知道？蓁蓁可是我十月懷胎，從身上掉下來(lái)的肉，她丟了十六年，吃了十六年的苦，我都恨不得把最好的東西捧到她面前去彌補(bǔ)她，你這是為何？”言夫人說(shuō)著說(shuō)著，哭了起來(lái)：“蔣嫲嫲，蓁蓁拗著氣呢，要我給她一個(gè)公道，你說(shuō)說(shuō)我該拿你如何？”
蔣嫲嫲跪伏在地上，同樣流著眼淚：“老奴任憑夫人處理，只求不要趕出言家，老奴只希望三不五時(shí)還能看到夫人和小姐。”
言夫人擦拭了一下眼角：“你就是我陪嫁的莊子上做管事嫲嫲吧，沒(méi)有我的召喚，你不許踏足言府一步！”
蔣嫲嫲伏在地上，含淚應(yīng)了一聲是。
那陳嫲嫲渾身抖如篩糠：“求夫人繞過(guò)，老奴只是，只是太饞了，所以沒(méi)忍住，想著夫人罪疼愛(ài)三小姐，應(yīng)該不會(huì)拿小姐的錯(cuò)處。”
“你以為我是好糊弄的？府上上下如何對(duì)蓁蓁的，我能不知道？”言夫人收了淚，冷聲道：“別人糊弄夫人，小姐，因?yàn)閯e人是個(gè)不知事的，陳嫲嫲，你可是府里的老人，你的女兒也是府里的一等大丫頭，你說(shuō)我要是把你逐出去，你那女兒今后還能抬起頭來(lái)？”
“夫人，是老奴的錯(cuò)，老奴愿意接受懲罰！只求不要牽累到老奴的女兒?！标悑皨鞍研囊粰M，做出了一個(gè)決定：“夫人把老奴逐出府也好，發(fā)賣(mài)了也好，聽(tīng)?wèi){夫人處置?！?br/>
“如果只是犯了一個(gè)小錯(cuò)，我就把你逐出去，或是發(fā)賣(mài)了，豈不是我這個(gè)夫人要落下一個(gè)不近人情的口實(shí)？浣衣坊的管事嫲嫲路嫲嫲，前日請(qǐng)了辭，你就去頂替她吧。”言夫人起身進(jìn)了內(nèi)堂，對(duì)另一個(gè)嫲嫲道：“林嫲嫲，你說(shuō)說(shuō)，蔣嫲嫲這是圖了什么？左右不過(guò)是齋戒幾日，她就那么等不及？”
林嫲嫲幫言夫人拆了發(fā)髻首飾：“夫人想聽(tīng)，老奴就說(shuō)幾句，不想聽(tīng)，老奴就不說(shuō)了?！?br/>
“林嫲嫲，瞧你說(shuō)的，你和蔣嫲嫲是跟我陪嫁過(guò)來(lái)的四個(gè)丫鬟里的兩個(gè)，那兩個(gè)嫁了，你們兩個(gè)愿意不嫁人守著我，我很感激，眼看你們都到了榮養(yǎng)的年紀(jì)，蔣嫲嫲這事，我倒是瞧不明白了。”
“蔣嫲嫲她對(duì)夫人您是非常忠心的，只不過(guò)是二小姐和三小姐里，她選了二小姐，夫人您興許是忘了，老奴是沒(méi)嫁過(guò)，麗珍是嫁過(guò)的，只不過(guò)她命不好，丈夫遇到了山匪，沒(méi)活下來(lái)，她那時(shí)懷著身孕，孩子也沒(méi)保住，恰逢夫人您那時(shí)沒(méi)有奶水，麗珍把二小姐奶了小半年的，雖然二小姐不是夫人生的，但誰(shuí)奶了的孩兒誰(shuí)疼。”
“其實(shí)我也沒(méi)惱怒她，就是怕蓁蓁覺(jué)得不平忿?！毖苑蛉藝@了口氣：“過(guò)幾日，蓁蓁不惱火了，就叫蔣嫲嫲回來(lái)，你們可是我身邊最最得力的人?！?br/>
林嫲嫲露出了欲言又止的神情，見(jiàn)言夫人說(shuō)完，就閉了眼睛不想說(shuō)話(huà)了，她只好把到了嘴邊的話(huà)吞了回去。
林嫲嫲趕在蔣嫲嫲出府前，去見(jiàn)了她，把用手帕裹了的一包銀兩塞給她：“夫人終還是念著你的，你在莊子里冷靜些時(shí)日?！?br/>
“我不在，你替我多看顧些嘉嘉小姐。”蔣嫲嫲出門(mén)前，不忘叮囑一句。
“老姐妹，你自保重吧?！绷謰皨皼](méi)接蔣嫲嫲的話(huà)，蔣嫲嫲已經(jīng)失了本分，她是無(wú)論如何不會(huì)走蔣嫲嫲的老路的：“夫人的莊子偏遠(yuǎn)些，你不要虧著自己?！?br/>
蔣嫲嫲攏了攏手上挎著的包袱，融進(jìn)夜色，漸漸走遠(yuǎn)了。
“糊涂啊。”林嫲嫲叨念了幾遍，搖著頭回到夫人房里。
言夫人身邊幾個(gè)丫頭守在外間，一見(jiàn)林嫲嫲回來(lái)，幾個(gè)丫頭圍過(guò)來(lái)，小聲跟林嫲嫲打聽(tīng)：“嫲嫲，蔣嫲嫲怎地被夫人發(fā)落到莊子里去了？”
“嫲嫲，婢子不信蔣嫲嫲會(huì)偷肉，夫人屋里那么多貴重首飾，她看了幾十年了，夫人都沒(méi)少一樣，她怎會(huì)偷肉？是不是別人誣栽她??？”
“各自的活計(jì)都做完了？這么想去莊子上，我現(xiàn)在就能叫你們?nèi)?，都不用稟報(bào)夫人。”林嫲嫲輕聲呵斥幾個(gè)丫頭，順口點(diǎn)撥了一句：“你們只消伺候好夫人，守住了各人的本分就好?！?br/>
鑼鼓聽(tīng)響，說(shuō)話(huà)聽(tīng)音，她已經(jīng)點(diǎn)撥過(guò)這些丫頭了，若是她們不靈透，走上歪路也不怪她。
于此同時(shí)，麗人苑的陳嫲嫲也在收拾著包裹，在她屋里圍著幾個(gè)丫鬟幫她收拾：“嫲嫲，您好生生的怎么去做了浣衣坊的管事？”
“要不要我申請(qǐng)調(diào)過(guò)去，在那邊幫襯著您？”
“你們各自回去，不要叫小姐們知道你們擅自離了崗，我不過(guò)是去浣衣坊待幾日，有合適和嫲嫲了，夫人自然把我調(diào)回來(lái)。”陳嫲嫲有條不紊的吩咐那幾個(gè)姑娘：“浣衣坊不過(guò)就是在言府偏門(mén)的小雜院里，又不是隔著十萬(wàn)八千里的?！?br/>
其中一個(gè)輕聲道：“娘，你且在那里待著，我想法子求小姐早早調(diào)你回來(lái)?！?br/>
另外幾個(gè)有叫姑姑的，嫲嫲，嬸子的，紛紛跟陳嫲嫲保證會(huì)跟各自的主子求情。
“夫人是念舊的人，我不消幾日就能回來(lái)?！标悑皨鞍褞讉€(gè)姑表姨侄女趕出去，只留下一個(gè)，她把角門(mén)的鑰匙塞給了剩下的那個(gè)手里：“青竹，仔細(xì)拿著，以備不時(shí)之需到時(shí)候，我就渾說(shuō)是丟了，你拿著，誰(shuí)也不許告訴，記住我的話(huà)，是誰(shuí)也不告訴。”
青竹攥了那角門(mén)鑰匙放在了手心，眼里含著淚：“娘，女兒省得，都是女兒害了娘?！?br/>
陳嫲嫲握了握青竹的手，背著包袱走了，通往偏院的小門(mén)掩著一道縫隙，陳嫲嫲推開(kāi)那門(mén)走了進(jìn)去，守門(mén)的婆子嘀咕道：“怎么這么慢？我都等你老半天了。”
陳嫲嫲掏出一個(gè)自己珍藏的銀錁子塞給那守門(mén)婆子：“辛苦老姐姐，拿去吃點(diǎn)淡酒也是相宜的?！?br/>
婆子接過(guò)銀錁子，在嘴里咬了一下：“老妹子，你也真是，那里不去，偏來(lái)這沒(méi)什么油水的浣衣坊，府里除了倒夜香的，送泔水的，就屬這浣衣坊最腌臜，又沒(méi)勞什子的油水?！?br/>
“我省得?！标悑皨爸恍α诵Γ骸耙院缶偷贸：屠辖憬阋黄鹱靼榱?。”