老掌柜不急不躁的來了一句。

    “你放著自己的店不管，來我這里做什么？”

    劉杏兒這才一本正經(jīng)的說來。

    “小女子是福來客棧的劉杏兒，今日過來只是想和老掌柜談一筆生意！”

    老頭兒輕笑一聲。

    “那就可笑了，這年頭居然有生意自己不做，往別人店里趕的！”

    劉杏兒見這老頭沒有排斥她，不緊不慢的說起來。

    “實不相瞞，我福來客棧今日與南悅，東來，財新，大南四家客棧都交涉過了，沒有一個人愿意放下成見與同行交易，包括大南也是坐地起價?！?br/>
    老頭兒問：“你這生意是怎樣的？”

    劉杏兒仔細說來。

    “這一共是十六個學(xué)生每人一宿五十文，共計八百文，米飯干菜全免，酒水肉類另算價錢，這其中還有四十八文是要給我們福來客棧的跑路費的回餉，算下來是每個人三文錢?！?br/>
    老頭兒又笑了。

    “這樣的虧本生意，別家都不愿意做，我為什么要做？”

    劉杏兒極輕松的的來了一句。

    “我們這幾家都是石頭鎮(zhèn)的冷門客棧，客源非常少，客房空在那里也就空著了，還不如能賺一點就是一點。”

    老頭兒冷哼一聲。

    “聽起來這買賣好像不虧錢……但是你憑什么認為我會接這不賺錢的買賣？”

    劉杏兒目光定定的。

    “就憑著這是一群進京趕考的學(xué)生，其中就有八成學(xué)生因為我福來客棧的低價，都在我福來客棧留宿過，這群學(xué)生是節(jié)儉，但是寒門出貴子這話老掌柜不會沒有聽說過吧?！?br/>
    老頭兒聽的認真，沒再接話，劉杏兒見老掌柜好似用心了，又繼續(xù)說。

    “這群學(xué)生當中要是有高中的，若我們好生善待，多加照拂，這其中的好處，想必就不需要我多說了！”

    老頭兒似有若無的翻著手里的書，淡淡的來了一句。

    “真像你說的那般，你們福來客棧怎肯放手！”

    劉杏兒這就笑了。

    “說出來讓老掌柜取笑了，想必您也聽說了我們福來客棧的一些事，我們福來客棧只有七八間客房，幾個人同住也只擠下了二十余學(xué)生，若不是條件真的有限，我就算是給學(xué)生免費提供住房都是沒關(guān)系的！”

    老掌柜聽劉杏兒說的誠懇真切，看她這番用心，想著真的是在替那群學(xué)生做打算，稍稍考慮了一下，就數(shù)出來一百文錢放到了劉杏兒手里。

    “我這老骨頭倒挺喜歡你這丫頭片子的，你這丫頭看事情不簡單啊，以后多來我客棧與我的兒子孫子們喝茶！”

    劉杏兒眼睛一亮。

    “老掌柜，您這是答應(yīng)了?！?br/>
    老掌柜朝她揮了揮手，嘴角含著笑。

    “小丫頭片子，你快去把人帶來吧，以后還有這樣的活都往我金峰客棧拉，別再去找那些沒眼力見的人了?！?br/>
    劉杏兒緊緊拽著那一百文銅錢，興沖沖的朝老掌柜恭下了身子，轉(zhuǎn)身就要走，剛要踏出大門，想起一件事來，又回過頭放下那一百文銅錢，低聲說：“我對這群學(xué)生有愧疚，這一百文錢我不要，您就給那群學(xué)生折下一百文吧?！?br/>
    老掌柜笑呵呵的：“這一百文你想怎么算對我金峰都沒有虧損，你愿意折給那群學(xué)生，你就折下來罷?！?br/>
    劉杏兒點了下頭，心頭像落下一塊大石頭，她一出門就緊緊的摟住蘇正弟，眼里泛起一陣淚光。

    “成了，成了，我還以為我再沒有機會了……嗚嗚嗚嗚嗚”

    說道痛處，劉杏兒居然埋在蘇正弟懷里哭了起來，蘇正弟眼含笑意，拍了拍她的腦袋，像哄孩子似的：“你這女人還真是說風就是雨，前面還拿著大刀在那黑臉掌柜前邊耀武揚威的，這會怎么就哭起來了呢？”

    劉杏兒擦著眼淚，嘟囔著嘴：“我這不是太高興了嘛！”

    蘇正弟輕輕刮了下她的鼻子：“好了，好了，別哭了，我們這就去告訴那群學(xué)生，好叫他們安心?！?br/>
    劉杏兒和蘇正弟匆匆往那頭趕，果然在原地看見了那群人。

    他們還當真信了她，索性她也沒有辜負這群人。

    她遠遠的朝那群學(xué)生揮了揮手，走近時，才告訴他們。

    “金峰的老掌柜是個很好的老人家，我和他談了很久，他會照顧你們的，你們放心的去那里住下吧！另外……”

    她有些尷尬：“這一次我們福來客棧沒有拿一分錢回餉，還給你們談下了房錢，你們每個人只需要四十三文錢就足夠了，也算是我劉杏兒對今天這個事的一些補償?！?br/>
    這群學(xué)生聽劉杏兒這么說，也覺得怪不好意思的，對于各自的一些浮躁行為也表示了一下歉意。

    劉杏兒和蘇正弟把人送到金峰客棧，見他們一個一個的住下了，這才放心離開的。

    老掌柜認真的清點了一下人數(shù)，才發(fā)現(xiàn)少了一人，站到門口一看，還有一人背著包裹倚著門坐著呢，老掌柜問他。

    “小伙子，你怎么不進來?。　?br/>
    那人低聲說：“今日我和大家從鎮(zhèn)口找到福來，從福來又到大南，最后才到這金峰，剛剛才發(fā)現(xiàn)我身上的荷包在這路上掉了，我啊！是沒有住的地了……就在這里坐著等大伙兒，明天一起再出發(fā)吧！”

    老掌柜倒是沒啥雜念，只是有些不忍心。

    “這天寒地凍的，你在這外頭凍上一晚，怕是進不了考場了，你今晚就到我金峰先住上一宿，他日-你若是考上了功名，再給我補上就是。”

    那學(xué)生眼含熱淚。

    “老先生，在下姓白，名中立，他日我若真能高中，必定敲鑼打鼓給老掌柜贈上牌匾一副。”

    老掌柜笑了笑。

    “白中立，記住你今日說的話。”

    至于劉杏兒和蘇正弟，他倆也回了福來客棧，蘇花姑不知道何時從柴房放出來了，早就做好了一桌子飯菜，一家人圍坐在一起就等著他倆，誰也沒有動筷子。

    蘇老爺子一見著人，就說：“今日-你們也累了一天了，快坐下吃吧。”

    蘇正弟拍了拍劉杏兒，示意她坐下，自己就去一旁把李彪送的大刀掛了起來。

    劉杏兒一坐下，蘇老太太就不冷不熱的問：“你們今天把人帶去哪了？”

    劉杏兒用筷子夾了一口菜，吃著飯菜吧唧著嘴：“先去了大南再去了金峰?！?br/>
    蘇老太太急了：“俺是想問，你們今天跑了一天，帶回來錢沒有。”

    “沒有，都折給學(xué)生了?！?br/>
    蘇正弟氣定神閑的坐在劉杏兒身邊，替她回答了這個問題。

    蘇老太太這就怒了，筷子一摔就罵了起來：“店里忙的熱火朝天的，你們一分錢也沒有拿回來，就在外面瞎轉(zhuǎn)了一天，關(guān)鍵花姑為了這個家盡心盡力的，你們還把她給關(guān)到柴房！俺告訴你們！你們今天若是不給一個說法！俺就把劉杏兒這個狐貍精給攆出去！”

    蘇花姑聽到這番話，委屈的痛哭起來。

    蘇老爺子來了脾氣，把筷子一放：“好??！你把杏趕出去，那你就等著去喝西北風吧！”

    倒是劉杏兒吃完碗里最后一口飯，才沖著蘇老太笑瞇瞇的：“娘，我劉杏兒今天叫你一聲娘，就想知道我劉杏兒到底是蘇家的兒媳婦呢？還是蘇家打雜的？”

    蘇老太想也沒有想：“你到現(xiàn)在都沒有給我們蘇家生下一兒半女的，你就還不算是咱蘇家的媳婦！”

    蘇花姑也連連點頭：“就是，就是，不過就是我們蘇家買回來的，說她還不服氣呢，現(xiàn)在算是死了她的心?！?br/>
    劉杏兒只是抹了把嘴，不氣也不惱：“既然如此，內(nèi)掌柜趕我出門之前，是不是應(yīng)該把我在福來客棧所有的工錢都結(jié)一下呢？另外我這一兩個月幫福來客棧賺了不少錢，這勞酬肯定是不能按打雜的來算的吧？還有前些日子我?guī)椭砜蜅＿€清了欠下的一年保護費，內(nèi)掌柜又該怎么清這份人情呢？”

    蘇老太面對劉杏兒的問話，半張著嘴一句也答不上來。

    她心里恨恨的，覺得平日里太小瞧了這黃毛丫頭，她居然敢理直氣壯找她要錢。

    蘇花姑拍著桌子指責她：“你一個臭不要臉的，咱們蘇家還沒有叫你拿錢來贖身，你倒是和我們蘇家算起帳來了！”

    劉杏兒很是鎮(zhèn)定，慢吞吞的說起來：“蘇家大小姐，你說我是你們蘇家買來的，可是有賣-身契？沒有賣-身契那我可就要去官府找縣令大人告狀了！”

    蘇花姑也傻眼了，雖說她們是千挑萬選的相中了劉杏兒這個孤女，給了介紹她的遠親一些錢，但終究是她們大紅轎子抬進來的蘇家媳婦兒，哪里有什么賣身契?。?br/>
    蘇正弟腦袋嗡嗡嗡的響，覺得這個家實在吵的慌。

    “杏兒是我蘇正弟的妻子，就算她沒有生下一兒半女的我也認了她，她是蘇家的兒媳婦，更是福來客棧未來的內(nèi)掌柜，詆毀她就是詆毀我，趕她走就是趕我走！”

    他拉著劉杏兒氣沖沖的去了鎮(zhèn)街上，因遇著學(xué)生科考，路上都結(jié)掛了彩燈，映得劉杏兒的臉格外的好看，蘇正弟認真的看著劉杏兒，滿懷愧疚。

    “真是委屈你了?！?br/>
    劉杏兒倒是滿不在乎。

    “我沒有覺得委屈??！你看我像是受委屈的人嗎？”

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