?(女生文學(xué))那名喚巧菱的宮女經(jīng)她這么一使喚，霎時(shí)嚇得花容失色，瑟瑟縮縮道：“奴婢……奴婢遵命?！?br/>
強(qiáng)自定了定心神，剛一只前腳邁進(jìn)門檻，就看見一個(gè)女子穿著白色中衣，長(zhǎng)發(fā)披散著，鬼氣森森地站在黑洞洞的殿室中凝望著她。最可怖的是，她的兩頰布滿了紅腫的皰疹，有的已經(jīng)流膿潰爛，如同一朵朵*了的靡艷之花。那女子輕咳兩下，嗓音沙啞得像是年過(guò)八旬的老嫗：“娘娘，是誰(shuí)要見我？”
巧菱尖叫了一聲，慌手慌腳地逃竄了出來(lái)：“回娘娘，里面……里面那個(gè)……是……是得了痘疹……”敏妃仍是心存猶疑，探著腦袋往里一看，隨即也被驚地渾身一凜，連忙往外退了好幾步。
小得子趁機(jī)朝里面那人叱道：“誰(shuí)叫你出來(lái)的！咱們娘娘好心沒(méi)趕你走，還親自帶了太醫(yī)來(lái)替你診治，你倒是個(gè)不長(zhǎng)心眼的！萬(wàn)一病氣過(guò)給了敏妃娘娘，你倒是好死賴活一條命，可別牽累了咱們娘娘！”
阮嘉沙著嗓子道：“奴婢知錯(cuò)了，奴婢這就回去reads();?！闭f(shuō)完拖著雙腳，恰如孤野游魂一般，緩緩地移進(jìn)了暖閣。
蘭妃強(qiáng)忍著笑意，曼聲道：“妹妹想見的也見了，不如隨姐姐去前頭吃碗茶再走？”
敏妃又惱又羞，氣急敗壞道：“你也別得意，總有一天我會(huì)讓皇帝表哥看清你的真面目！”見巧菱還愣在原地，踢了她一腳又罵道：“你個(gè)不中用的東西，還杵在這里等著吃茶嗎？姑母還等著我去長(zhǎng)寧宮用膳呢！”
蘭妃極厭惡地看著她離去，辭別了邢太醫(yī)，轉(zhuǎn)身又進(jìn)了后殿暖閣。彼時(shí)阮嘉正對(duì)著一盆水在洗面，半邊臉上已露出白嫩細(xì)滑的肌膚，半邊臉仍結(jié)著紅痂，看上去觸目驚心。
阮嘉聽見腳步聲，抬頭笑望她：“姐姐給那個(gè)潑婦打發(fā)走了？”
蘭妃噓聲道：“她可是皇上賜封的敏妃，兩朝宰輔章幼齡的親孫女?！?br/>
阮嘉冷哼一聲：“我只聽說(shuō)，‘天下有三?！俚露鄬櫍晃Ｒ?；才下而位高，二危也；身無(wú)大功而受厚祿，三危也’。此人無(wú)德無(wú)才無(wú)功，憑什么可以這樣在姐姐門前作威作福？”
蘭妃淡然道：“你既已知她岌岌可危，又何必與她一般計(jì)較？”
阮嘉不服：“我是替姐姐不平，此女仗著有太后撐腰，左一句姑母右一句姑母。皇上對(duì)姐姐如此恩寵有加，連皇后都讓著姐姐三分，她竟然這般不把人放在眼里?！?br/>
蘭妃幽然嘆道：“其實(shí)你說(shuō)的三危，放在我身上又何嘗不是呢？身為宮妃，無(wú)子便是無(wú)功，無(wú)功而獨(dú)寵，不知多少人視我為眼中釘肉中刺。不過(guò)都是我并不在意罷了……”
阮嘉停下了手上擦拭的帕子，不經(jīng)意問(wèn)道：“那么姐姐在意的是什么呢？”
蘭妃驟然一滯，思忖須臾，卻是答非所問(wèn)：“無(wú)所求便無(wú)所懼?！彼戳艘谎郯笌咨蠑[著的胭脂膏和玉容粉，展顏笑道：“你倒是機(jī)靈?！?br/>
阮嘉俏皮地眨眨眼：“扮得還挺像那么回事的吧，我看她們都嚇得不輕呢。”
蘭妃道：“你快些洗凈吧，看著怪滲人的?！?br/>
阮嘉嘿嘿一笑，經(jīng)敏妃她們這么一鬧，人便精神了不少，登時(shí)也不覺得身上焦灼倦怠了。蘭妃走后，又拉著采芙說(shuō)了好一會(huì)兒話，直到采薇端了藥來(lái)，服了一劑后方才沉沉睡去。
當(dāng)天晚上燒就退了大半，不過(guò)為了掩人口實(shí)，采薇照例日日煎藥送來(lái)。阮嘉足不出戶，也是頗覺煩悶。
到了五月初五端陽(yáng)節(jié)的時(shí)候，就連采薇采芙一大早亦不見了人影。這日天氣晴方瀲滟，園子里一個(gè)人都沒(méi)有，四處都靜悄悄的。
雖說(shuō)因著剛出衰期不久，一切從簡(jiǎn)，皇家禮儀亦是難免繁復(fù)縟雜。從天剛亮開始，先是群臣在外朝廷覲見皇帝，皇后在內(nèi)廷攜闔宮前往長(zhǎng)寧宮參拜太后。之后帝后與高位妃嬪還需前往太廟祭祖酬神，午時(shí)后才能返回宮城內(nèi)準(zhǔn)備家宴。
阮嘉百無(wú)聊賴，想著自己今后究竟何去何從，不知不覺已經(jīng)日上竿頭。突然聽得窗外一聲貓叫，初時(shí)她并不想理會(huì)，誰(shuí)知那貓叫綿綿不絕，帶著三分急切三分凄厲。阮嘉不耐，支起了長(zhǎng)窗，往外一探，卻是哪里有貓？
她心下覺得奇怪，正要放下窗戶，又聽見后苑竹林傳來(lái)一陣簌簌的響動(dòng)，似是有人影閃過(guò)。平日能夠出入后苑的幾個(gè)宮女太監(jiān)此時(shí)都不在云臺(tái)宮內(nèi)，阮嘉不禁起了疑心，便挑了件尋常宮裙穿上，悄悄出了殿門。
彼時(shí)正是初夏時(shí)節(jié)，云臺(tái)宮又是向來(lái)不植花卉，滿宮只見青蔥織綠，讓人格外覺得雅靜。那竹林里鳳尾森森，葉片參差披拂，阮嘉穿行于其中四處張望，并不見人reads();。正想著自己適才是不是眼花看錯(cuò)了，就感到腳下似乎踩到了某種軟綿綿的東西。她低頭一看，驚得連忙抬起了右腳，竟是一條白貓尾巴！
石徑右側(cè)的泥地上，赫然躺著一只四腳朝天的死貓。那貓通體雪白，四肢已然僵硬，阮嘉俯下身去仔細(xì)一看，只見白貓眼窩和鼻下烏青，口中含著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的紅色絲縷。絲縷的一頭在白貓口中，另一頭埋在竹葉之中不知去向何方。
鳳尾竹植株不高，長(zhǎng)得卻是郁郁蔥蔥，極為密實(shí)。阮嘉提著一顆心，躡手躡腳地扒開了竹枝，順著那彩縷往前摸去。沒(méi)往竹林里探了幾步，就看到不遠(yuǎn)處的泥地里竟然散落著幾個(gè)菱角粽子。那些粽子大小不一，纏著不同顏色的湖州絲線，不正是她們那日親手做的“九子粽”？
阮嘉審視著這些散開的五彩粽子，其中一顆還纏著小半圈紅色絲線，那絲線都起了毛邊，有的部分已經(jīng)斷開，像是被牙齒噬咬過(guò)的痕跡。而那粽子露出來(lái)的白糍內(nèi)餡，則缺了一個(gè)棱角，想來(lái)必是那白貓嘴饞咬去的……竹間涼風(fēng)似寒霧侵入，她心底的驚恐漸漸蔓延上來(lái)，一如斑駁篁影：若是那白貓是因?yàn)檎`食了九子粽而毒發(fā)身亡，姐姐此刻豈非有性命之憂？
這毒粽輕則要了蘭妃自己的性命，重則要讓她擔(dān)上謀害皇族的大逆之罪！阮嘉心頭一陣冰冷的涼意，彎腰拾起了毒粽，用帕子裹好藏入懷中，便想著趕快去前殿找人通知蘭妃。
沒(méi)跑出幾步，她又停下來(lái)猶豫了，逼迫著自己靜下心神。從制粽到最后的成品，所有的工序都在云臺(tái)宮里完成，若是這其中出了問(wèn)題，十之*會(huì)是這宮里的人做的手腳。除去如霜，蘭妃肯讓小得子、采薇、采芙來(lái)后苑照顧自己，想來(lái)定是這三人定是她極為信任之人。那么最有可疑的人，大約就是在前殿侍奉的宮女與內(nèi)侍了。
阮嘉原想著她的身份不宜拋頭露面，只能隨便找一個(gè)宮人去向蘭妃通風(fēng)報(bào)信，此刻也打消了這個(gè)念頭。只得自己先去云臺(tái)宮的小廚房先看看情況，如果那些做好的九子粽還沒(méi)被帶去家宴，她還有機(jī)會(huì)加以阻攔。
她從未來(lái)過(guò)云臺(tái)宮的前庭，但見一處耳房上方炊煙裊裊，便知那里就是小廚房了。阮嘉叩門而入，小廚房中并無(wú)一人，灶里的柴火燒得噼里啪啦，鍋中似有熱湯即將沸騰。她正想揭開鍋蓋看看其中烹煮的是否就是九子粽，就被身后一女子斷然喝?。骸澳闶呛稳?！”
阮嘉回頭，正見一女子雙手叉腰站在耳房門口，氣勢(shì)洶洶地瞪著自己。那女子看上去二十多歲，穿著蓼藍(lán)色褂裙，眼角下長(zhǎng)著一顆淚痣。
“我……我是皇后娘娘身邊的萍兒?！比罴渭敝猩牵B忙編出了一套說(shuō)辭，“皇后娘娘主持家宴，遲遲未見云臺(tái)宮制的九子粽，遣我來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?br/>
那女子似是不信，走到阮嘉身邊仔細(xì)打量著她，道：“我們娘娘一早就去了太后宮里請(qǐng)安，然后又跟著皇上皇后去了祭天大典。這會(huì)兒恐怕他們還未回宮呢，怎得有空關(guān)心起我們?cè)婆_(tái)宮的粽子來(lái)了？”
阮嘉理直氣壯道：“皇后娘娘是未回宮，可是皇家筵席豈是一時(shí)半刻便能安排好的？娘娘臨走前囑咐我們，先將各宮制好的九子粽擺宴，唯獨(dú)缺了你們?cè)婆_(tái)宮一份。不等娘娘怪罪下來(lái)，主事的公公便讓我來(lái)催一催?？磥?lái)咱們不僅沒(méi)落個(gè)好處，反倒平白無(wú)故地遭人疑心，還真是枉做了好人！”
那女子似乎是被她一頓搶白給唬住了，將信將疑道：“粽子早就差人送去儀元殿了，你們主事的太監(jiān)竟然不知？”
阮嘉心里咯噔一聲，面上佯裝不解：“已經(jīng)送去了么？那王公公怎么說(shuō)沒(méi)看見……好吧，我回去讓他們?cè)僬艺??！彼齽傆鲩T，又想起什么，轉(zhuǎn)身道：“對(duì)了，你家娘娘今天還會(huì)回來(lái)么？”
那女子想了一想，說(shuō)道：“好像是不會(huì)回來(lái)了，聽小得子說(shuō)皇后娘娘懷有身孕，不宜太過(guò)勞累，皇上便讓我們娘娘幫著操持家宴。這不，連采薇、采芙兩位姐姐都跟著去忙了?！?br/>
阮嘉“哦”了一聲，心里想著事不宜遲，既然別無(wú)他法，就只能親自去通知蘭妃了。