芙蕾娜的頭高昂著，面前的每個人身份都比她高貴，可是她卻絲毫不覺畏懼，雙眼中的死氣消散許多，取而代之的是不知何處來的希冀。勇氣就像一團(tuán)火焰，一開始只是一個小火苗，越往后越燒越熱烈。

    “我本來生活在古斯通王國的邊境上，住在對世人來說很危險(xiǎn)的原始森林中，那里有我親手搭建的一個小木屋。我一個人生活著，所有的一切都需要自給自足，食物需要狩獵魔獸或采摘果子，衣服需要扒下獸皮，再編織進(jìn)樹葉而制……”

    所有人都沉默了，他們不知道芙蕾娜為什么要講這些無關(guān)緊要的事情，但都很默契地不出聲打斷，就當(dāng)是這個女孩懵懂的辯白吧。

    “其實(shí)離家?guī)桌锿庥幸蛔℃?zhèn)，將獵物帶去那里可以換不少錢，但我去過一次后就不再去了?！避嚼倌褥o靜地說著，聲音不帶有一絲感情，仿佛在講別人的故事，“因?yàn)槲矣憛捤麄兛次业难凵?，我長得和他們不一樣，我的耳朵又長又尖，頭發(fā)是綠色的，但他們都不是。”

    “所以我一直住在家里，家里的生活很累很累，只要一天不狩獵就會餓肚子，沉眠季前還要加倍努力，因?yàn)槲业囊路己鼙。鋈ネ饷鏁芸靸鏊?，所以需要儲存一整個季節(jié)的食物?！?br/>
    芙蕾娜說著嘴角露出一絲笑意，整個人突然有了朝氣：“但我來到這兒后卻發(fā)現(xiàn)，以往的日子雖然辛苦，卻比我如今的每一天都要快樂。因?yàn)槟切┬量嗟臎Q定，都是由我個人的意志自由選擇的，而不是誰誰誰對我的命令?！?br/>
    主位上的那位“誰誰誰”面容難堪，聽著女孩最后說道：

    “那才是我豁出性命也要回歸的生活，不需要回應(yīng)任何人的期待，做每一個決定都是自由的?！?br/>
    話語說完后，大廳陷入了良久的沉默，所有人都在等待伊凡的決定。

    然而伊凡只是一言不發(fā)，用手撐頭沉思著，表情忽明忽暗。芙蕾娜再次低下了頭，頹然癱坐在地上，似乎之前的話語抽干了她的所有力氣。

    終于伊凡有了動作，他望向一旁的羅伯特，面無表情地問道：

    “老羅你的看法呢？”

    羅伯特似乎早有腹稿，目光冷酷地望向前方，口中侃侃而談道：“按照帝國早有的慣例，敢逃跑的奴隸都是鞭撻至死的。”

    因?yàn)榈蹏鴽]有關(guān)于奴隸的任何保護(hù)法，所以羅伯特才說是“慣例”。聽著這冷酷到極點(diǎn)的言辭，伊凡眉毛一跳，蘇珊娜則是焦急地左顧右盼。

    羅伯特繼續(xù)說道：“但考慮到芙蕾娜貢獻(xiàn)不凡，這樣的懲罰未免太過苛刻了，有損殿下的仁慈之名。所以屬下的提議是用刑懲戒一番即可，但同時(shí)罷免參加狩獵小隊(duì)、訓(xùn)練自衛(wèi)隊(duì)等職務(wù)，并且……永不提拔！以免重蹈覆轍！”

    不愧是最嚴(yán)苛的羅伯特，提出的建議最是公道，能最大施以懲戒的同時(shí)，又保留著一絲情義，當(dāng)然這是建立在羅伯特不在乎奴隸的前提下。

    聽到自己能保住一條命的芙蕾娜想笑，但一想到往后那暗無天日的生活，嘴角只是泛起苦澀，根本笑不出來。

    羅伯特的建議打動了伊凡，按理智來講這是最合適的決定，但伊凡心中卻很不舒服，于是他干脆望向眾人道：“你們呢？都有什么想法？可以全部說出來?！?br/>
    “我同意羅伯特的提議?！边@是老道爾的看法。

    “大人大人！”蘇珊娜立即叫喚起來道，“芙蕾娜姐姐只是一時(shí)糊涂了而已！不要打她好不好？只要……只要罰她幾天不能吃肉就可以了！”

    這是小女孩天真爛漫、充滿善意的想法，讓人心生感慨，卻無人在意。

    不過一個異類卻煞有其事道：“芙蕾娜如此美麗的小姐，用鞭子抽一頓，那身子還能看么？未免太過殘暴了。”

    此人正是憐香惜玉的沾花騎士，保羅看了海爾斯一眼，出奇地沒有任何反駁，而是就此選擇沉默。

    博休斯聞言不屑道：“一個奴隸而已，抽死得了，正好讓剩下的人知道逃跑是個什么下場！何必鬧哄哄地搞什么審判大會……”

    伊凡聞言投來不滿的目光，博休斯察覺后一臉尷尬，嘴角一歪為自己辯駁道：“屬下的意思是說，這在帝國只是很尋常的小事，那些奴隸主都是直接打死了事的。大人您仁慈善良，自然和那些野蠻的家伙不一樣嘿嘿！”

    “我的看法和哥哥一樣！”繆休斯大大咧咧地說道，而后腦筋一轉(zhuǎn)加了一句，“不過只是前半部分，審判大會還是得搞的呵呵?！?br/>
    剩下的人都七嘴八舌地表達(dá)自己的看法，有的激進(jìn)，有的溫和，有的滿不在乎……不過同意處罰芙蕾娜的人，占據(jù)了九成以上，剩下的不足一成還有幾個一言不發(fā)。

    伊凡思前想后，最終還是決定采納羅伯特的建議，畢竟自己的確需要在奴隸面前樹立威信了，那只能犧牲芙蕾娜這個美麗少女了。不過刑罰可以減輕一些，用鞭子抽什么的實(shí)在太殘忍了。

    正當(dāng)伊凡要說出決定的時(shí)候，愛麗絲突然站了出來。

    她站在伊凡與芙蕾娜之間，隔絕了伊凡對芙蕾娜高高在上的視線。

    伊凡將涌到嘴間的話語咽下去，表情嚴(yán)肅地看著從開始到現(xiàn)在都不說話的愛麗絲，他突然發(fā)現(xiàn)自己心中涌起一絲期待。

    “伊凡?！?br/>
    愛麗絲抬頭望向高高在上的伊凡，目光帶著從未有過的冷漠。

    “我問你，一個人想要追求自由，這有錯嗎？”

    “愛麗絲小姐……”

    羅伯特忍不住皺皺眉頭，上前一步想說些什么。平時(shí)小男女間的打打鬧鬧可以忽略，但愛麗絲此時(shí)的語氣充滿了挑釁和嚴(yán)厲，完全是在眾目睽睽之下，挑戰(zhàn)伊凡作為領(lǐng)主的威嚴(yán)，一向忠心的羅伯特自然不允許這樣。

    然而伊凡卻對羅伯特?cái)[擺手，阻止了忠心騎士的下一步動作。

    愛麗絲沒有接著說話，而是緩緩俯下身，用雙臂輕輕環(huán)繞住芙蕾娜的肩膀。芙蕾娜愣住了，下意識地想離開這個擁抱，因?yàn)樗鞍l(fā)誓過不再依賴別人，可愛麗絲溫暖得像她未見過面的母親一樣，讓她反而更想靠近。