?“都?xì)埣擦?！”外面的議論聲到此倏止，內(nèi)侍們大約是察覺(jué)到了窗戶開(kāi)著，趕忙停下議論紛紛避走。傳言遠(yuǎn)去，風(fēng)雪卻仍往里涌，火盆好不容易攢起來(lái)的一點(diǎn)點(diǎn)溫度，全被撲了下去。
有些話早晚都會(huì)聽(tīng)到，倘若局面當(dāng)真落到這般田地，耳朵也是白捂。念至此李淳一松開(kāi)手，又探進(jìn)被窩里踏實(shí)地握住宗亭的手。她捕捉到了他瞬黯的眸光，無(wú)視那些言之鑿鑿的傳言，堅(jiān)定地直視他道：“太醫(yī)署還未有結(jié)論，諸事應(yīng)有轉(zhuǎn)圜余地。哪怕沒(méi)有——”她略頓：“我也會(huì)對(duì)相公負(fù)責(zé)。”
她手心難得溫暖，握著對(duì)方的手，力氣也恰到好處。她一向不太擅長(zhǎng)用言語(yǔ)安慰人，更無(wú)法與他傾訴多日以來(lái)的憂懼與痛苦，只能同他表明立場(chǎng)與心中決斷。
宗亭未料到她會(huì)如此果斷又干脆，但他面色仍然難看，因這打擊甚至透出幾分厭世的頹靡。這時(shí)李淳一再次俯身，貼著他耳朵一字一頓道：“這次我不會(huì)再放棄相公了。”鄭重其事，發(fā)自肺腑，手心里傳來(lái)的力量也堅(jiān)定得要命。
哪怕他不殘廢，李淳一恐怕也會(huì)這么做。多日來(lái)他反復(fù)告危，病中的脆弱與痛苦模樣讓她意識(shí)到，哪怕平日里再厲害他也不過(guò)是*凡胎，其實(shí)和所有人命一樣脆弱又容易消逝。
眼下這些事雖全部跌出了她的計(jì)劃，但她卻不能懊惱喪氣愁眉苦臉，她有必要守著他，且局勢(shì)也會(huì)讓她守著他。
她呼吸間胸腔仍然疼，心中憂懼亦未能散，但卻只輕嘆一口氣，和緩說(shuō)道：“相公如果難過(guò)想哭，我陪著?！?br/>
李淳一左手受傷，無(wú)法張開(kāi)雙臂擁抱他，便只能陪在他身旁，與他一起挨過(guò)這漫漫大雪天。
而宗亭眼底幾乎是沉寂的，因?yàn)樘弁催B呼吸說(shuō)話也很困難，他甚至沒(méi)有多看李淳一一眼，只沉靜偏頭，隔著紗帳望向了窗外。
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屋外的風(fēng)漸漸止了，雪花也精疲力盡，落得愈發(fā)緩慢，殿內(nèi)則早已陷入了長(zhǎng)久的僵持。女皇與宗國(guó)公彼此對(duì)峙，兩人一個(gè)憤怒又無(wú)可奈何，另一個(gè)則放棄長(zhǎng)者的威嚴(yán)與為人臣的本分慟哭。
女皇聽(tīng)著那老態(tài)又不加節(jié)制的哭聲，脊背失力般漸漸松弛，她望了望白茫茫的窗，留了幾分客氣開(kāi)口道：“宗相公遭遇如此不幸，國(guó)公傷心是在情理之中，但諸事得講道理，哭又有何用呢？”
那長(zhǎng)者聽(tīng)到這話果然止了哭，也不再拿了拐杖咚咚咚捶地，只長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一聲，最終沉默地坐了下來(lái)。
炭盆安靜又努力地供暖，女皇言聲緩緩：“場(chǎng)上情況危急，宗相公只身過(guò)去救人，誰(shuí)也未能料到。何況吳王也傷得不輕，手臂折了動(dòng)也不能動(dòng)，眼下還在咳血，都已是這般境地，又如何能給交代？”
宗國(guó)公卻對(duì)李淳一的傷勢(shì)閉口不談，歪曲話題道：“他為何會(huì)去救人，陛下豈能不知？明知會(huì)被鐵蹄踏，還要撲過(guò)去，是他心中仍裝著吳王。那年匆匆一別，吳王倒是走得瀟灑，這孩子心里卻落了病，惦記著到現(xiàn)在，連安穩(wěn)覺(jué)也未睡過(guò)。一看吳王有難，倒是不顧性命地?fù)渖先趿?，可吳王哪有半點(diǎn)良心？陛下倒是評(píng)理看看?！?br/>
他索性將宗亭的心思全剖開(kāi)，甚至添油加醋端給女皇。
女皇當(dāng)然知道這些，當(dāng)年李淳一走得突然，宗亭放不下，到了關(guān)隴仍寫(xiě)信給李淳一。她也知道李淳一將那些信全都退回了，原以為這段感情早就斷了，但她如今清楚根本不是這么一回事。
宗亭的纏勁與執(zhí)著超出了她的預(yù)計(jì)，估計(jì)連李淳一也沒(méi)料到事態(tài)會(huì)到這地步。
兩位老者談?wù)撈鸲嗄昵巴磔叺母星槊匦羴?lái)一點(diǎn)也不避諱，宗國(guó)公甚至表露悔意：“若知如今會(huì)釀成此禍，老臣當(dāng)年也不會(huì)反對(duì)。但事態(tài)至此，老臣孫兒都已經(jīng)殘廢，且這些年也就這一樁心愿，陛下不如幫他了卻，將來(lái)他也能更死心塌地為陛下效勞。”
話到這里，幾乎已算是表態(tài)，宗國(guó)公是要女皇成全這段年少時(shí)未成的關(guān)系。
他千方百計(jì)要將女皇繞進(jìn)去，女皇卻壓著聲音道：“國(guó)公一心只考慮孫兒的心愿，朕也一樣，朕掛念幺女的將來(lái)，不想讓她將余生隨隨便便搭進(jìn)去?！?br/>
宗國(guó)公方才分明點(diǎn)到讓宗亭“效勞”，暗示倘若女皇成全這段關(guān)系，則關(guān)隴也將在握。女皇對(duì)此不可能不動(dòng)心，但她有遲疑而拒絕也是情理之中。
天下沒(méi)有談不妥的事，全看條件。
女皇自然不可能因這隨隨便便一句承諾，就放任如此重要的一顆棋子嫁到宗家。她心中有她的籌碼，賭局該怎樣玩，這些年君臣之間早有默契。
就在君臣二人打算談條件時(shí)，內(nèi)侍忽通報(bào)道：“吳王求見(jiàn)?！?br/>
女皇瞬時(shí)收斂了眸光，瞥一眼哭紅了老眼的宗國(guó)公道：“國(guó)公略是狼狽，不若先避一避?！弊趪?guó)公到底不想在晚輩前失了威嚴(yán)，當(dāng)真拄著拐杖起身，由內(nèi)侍領(lǐng)著到了偏房，隔著一簾聽(tīng)主殿的動(dòng)靜。
李淳一攜風(fēng)雪入內(nèi)，一身寒氣。
她對(duì)女皇行完禮，女皇有些淡漠地問(wèn)她：“不好好靜養(yǎng)，突然過(guò)來(lái)可有事嗎？”
“兒臣想求娶宗相公?！?br/>
她講得認(rèn)真又干脆，沒(méi)有半點(diǎn)玩笑與戲謔的意思。女皇瞬斂眸，簾后的宗國(guó)公也是略感意外，只有李淳一面上一派風(fēng)平浪靜，仿佛這已是深思熟慮的結(jié)果，不需再細(xì)想了。
她從未主動(dòng)向女皇求過(guò)什么，人生第一次開(kāi)口卻是為求娶個(gè)男人。
身為親王，她早到了選婿的年紀(jì)，要說(shuō)想娶個(gè)人其實(shí)一點(diǎn)也不稀奇。但——
“你先前不是自詡是出家人、不愿理會(huì)這些紅塵俗事嗎？”女皇板著臉回駁她的請(qǐng)求。
然她卻道：“道家講求自然，凡事遷流變化下一刻都是無(wú)常，人心自然也會(huì)變。遭遇此事，死里逃生，兒臣也須重新考量將來(lái)的路。既然宗相公是為救兒臣落到這般境況，兒臣自然不能罔顧此因緣，必定要給他一個(gè)交代?！?br/>
“王相結(jié)好不是兒戲，交代也不必是娶了他。你知道這其中利害嗎？”
“太復(fù)雜的道理兒臣恐怕不懂?！彼е靼籽b糊涂，“還請(qǐng)陛下明示?！?br/>
女皇頭一次覺(jué)得幺女的反應(yīng)伶俐，但這會(huì)兒她顧忌簾后聽(tīng)墻角的宗國(guó)公，以至于許多話不能明講。她同內(nèi)侍使了個(gè)眼色，內(nèi)侍匆匆忙忙正打算去將宗國(guó)公先帶走時(shí)，偏房?jī)?nèi)卻忽傳來(lái)一聲“哎唷——”，轉(zhuǎn)而是拐杖砸到地的鈍響。
李淳一聞聲看過(guò)去，那簾子動(dòng)了動(dòng)，內(nèi)侍尷尬地跑過(guò)去，宗國(guó)公已是重新拄著那拐杖走了出來(lái)。他多少有些狼狽，但到底透著歲月歷練出的從容：“既然吳王也來(lái)了，舊賬新賬今日不如一起算妥當(dāng)，陛下覺(jué)得如何？”
吳王親自來(lái)求娶，老狐貍此時(shí)便多捏了一籌，暗地里已經(jīng)心花怒放，也更理直氣壯起來(lái)。
女皇頭隱隱作痛，但還是撐著。她直視宗國(guó)公道：“天家親王沒(méi)有下嫁的道理，與天家結(jié)親只能入贅。倘若真按吳王所求，不論將來(lái)還有沒(méi)有孩子，宗家也是絕后了。朕不想絕宗家的后，如果宗家無(wú)法另立嗣子，這樁婚便是不能成的?！?br/>
她終于堂而皇之拋出了第一個(gè)條件，即宗家必須換掉繼承人。而本家子息單薄，意味著這個(gè)繼承人必須從分家過(guò)繼，這對(duì)于本家以及宗國(guó)公而言，都未必是容易接受的事。然而此事一旦成了，宗亭便不再是宗族嗣子，且無(wú)權(quán)再干預(yù)宗家事務(wù)，如此一來(lái)，相當(dāng)于將宗亭從世家權(quán)力中剝離出來(lái)，關(guān)隴與宗家的關(guān)系，就會(huì)干凈得多。
宗國(guó)公略一沉吟：“此事也并非不可行，倘若吳王肯收這個(gè)過(guò)繼的孩子，老臣自然不會(huì)反對(duì)?！?br/>
“國(guó)公錯(cuò)了，嗣子不能過(guò)繼給宗相公與吳王，應(yīng)過(guò)繼給國(guó)公為子?！迸什患辈幻Φ匮a(bǔ)充道。
因如果將孩子過(guò)繼給宗亭，恐只會(huì)成為傀儡繼續(xù)受控；而如果過(guò)繼給宗國(guó)公，新嗣子便是宗亭叔父，有輩分撐著宗亭也不好造次。
宗相公不著急表態(tài)，只沉默著等她提出更刻薄的條件。
女皇將目光移向李淳一，言辭也逐漸不留情面起來(lái)：“雖然宗相公幾無(wú)可能再有后，但我天家的血脈卻不能因?yàn)榇司蛿嗔耍蕻吘惯€指望你開(kāi)枝散葉。朕雖不強(qiáng)求你三妻四妾都養(yǎng)全，但婚后總該有個(gè)孩子，且這個(gè)孩子只能姓李?！?br/>
宗國(guó)公皺巴巴的臉上騰起一絲不悅來(lái)，李淳一卻抿唇不言，過(guò)了好半晌，她才回道：“兒臣明白?！?br/>
將所有的話都挑明，女皇合上了眼。就在宗國(guó)公也打算提條件時(shí)，女皇卻又倏地睜開(kāi)眼，看向李淳一：“你務(wù)必記住，你才是王，納妾、休棄，都是你說(shuō)了算?！?br/>
就在她要應(yīng)下時(shí)，女皇又說(shuō)：“在那之外，朕也會(huì)替你做決定。”
女皇至此將控制權(quán)悉數(shù)收回，這樁婚不論如何，只要她想喊停，就必須停。
李淳一撩袍跪下去，深深頓首，壓下肺部隱痛沉沉穩(wěn)穩(wěn)地應(yīng)道：“兒臣謹(jǐn)記陛下教誨，兒臣謝陛下賜婚。”