十六世紀(jì)晚期，奧斯曼帝國切斷了連接歐洲與亞洲地區(qū)之間貿(mào)易的絲綢之路，為了與亞洲地區(qū)繼續(xù)保持聯(lián)系，歐洲人便把目光投向了海洋。隨著新航道的開辟，西班牙和葡萄牙兩大海洋帝國在歐洲大陸的相繼崛起，世界很快便進(jìn)入到航海時(shí)代。而歐洲地區(qū)的一些傳教士們也在這個(gè)時(shí)期紛紛走出國門，向亞洲地區(qū)傳播歐洲的宗教；其中最有影響力的就是意大利傳教士利瑪竇。

    利瑪竇于大明萬歷十一年來到和另外一名同樣來自意大利傳教士羅明堅(jiān)一同進(jìn)入中國，他所抵達(dá)的第一站便是澳門然后又從澳門輾轉(zhuǎn)來到肇慶；在肇慶城內(nèi)，利瑪竇和羅明堅(jiān)兩人經(jīng)兩廣總督陳瑞的推薦，帶著信封來到了肇慶知府王泮的府邸，并見到了時(shí)任肇慶知府王泮；羅明堅(jiān)是利瑪竇的助手，他精通中文，了解中國的風(fēng)俗習(xí)慣，是一位很有毅力并有極高天賦的傳教士，到達(dá)澳門后的兩年零四個(gè)月，他便能認(rèn)識(shí)一萬五千多個(gè)漢字，可以初步閱讀中國的書籍，三年后，便可以用漢語進(jìn)行寫作了；利瑪竇來到中國后，完全依靠羅明堅(jiān)精通中文的這一優(yōu)勢(shì)，才和廣東地區(qū)的一些官府人士取得了聯(lián)系。見到肇慶知府王泮后，利瑪竇便按照中國人的拱手禮節(jié)向王泮行禮道

    “瑪竇拜見肇慶知府王泮王大人”

    行禮完畢之后，羅明堅(jiān)立即將利瑪竇的話翻譯成中文說給肇慶知府王泮聽；聽完羅明堅(jiān)的翻譯后，王泮問道

    “聽說你們倆是西方來的洋僧，是兩廣總督陳瑞派你們來的？”

    王泮說完，羅明堅(jiān)便將王泮的話翻譯成意大利語說給利瑪竇聽；接下來，利瑪竇和王泮之間的對(duì)話，則完全由羅明堅(jiān)在一旁代勞翻譯

    “是的，知府大人，這是陳瑞要我交給你的一封信，請(qǐng)大人過目”

    說完，利瑪竇便將陳瑞寫給王泮的信遞給了羅明堅(jiān)，當(dāng)羅明堅(jiān)將利瑪竇的話翻譯成中文之后，便把信遞交到王泮的手里。王泮拆開信封看完了兩廣知府陳瑞寫給他的那封信之后，對(duì)利瑪竇說道

    “哦，我知道了，既然你們是傳教士，那我們大明更要以禮相待；既然你們要在我肇慶這兒傳教的話，那本官先把你們安置在天寧寺內(nèi)，要是在這兒遇上什么難處的話就告訴本官，本官會(huì)為你們擺平的”

    聽完王泮的話后，利瑪竇說道

    “多謝知府大人”

    “不過本官心里有一個(gè)疑問，兩廣總督陳瑞在信中對(duì)本官說你們倆來自一個(gè)名叫意大利的小國；本官想問問你們兩位，意大利是什么國家，離著我們大明朝有多遠(yuǎn)”

    利瑪竇聽完羅明堅(jiān)的翻譯后回答說

    “意大利在世界的西面，離著你們這兒有一萬多公里”

    利瑪竇的這個(gè)回答讓王泮心中感覺有寫詫異

    “你說什么？離著我們大明有一萬多公里？那你們是怎么到我們這兒來的”

    “回王大人，我們是乘船從海路出發(fā)，穿越大西洋和印度洋才來到你們這兒的，王大人，我給您帶來了一幅世界地圖，您可以從地圖上看到我的國家，看完地圖后您就會(huì)明白的”

    伴隨著好奇心的驅(qū)使，王泮迫不及待的想見識(shí)一下利瑪竇帶來的那幅地圖究竟是什么樣子的，于是他便對(duì)利瑪竇說

    “哦，是嗎？那就把你帶來的那幅地圖給本官瞧一瞧，讓本官見識(shí)一下你們所畫的地圖是什么樣子的”

    過了一會(huì)兒，利瑪竇便在王泮的書房?jī)?nèi)展示了他的那幅世界地圖，當(dāng)他把地圖慢慢在王泮眼前緩緩展開的時(shí)候，王泮的臉上立即露出了驚訝而又疑惑的表情，他第一次發(fā)現(xiàn)，大明王朝并不處在世界的中央，而是處在地圖東面的一處角落里，利瑪竇這時(shí)候在地圖上指出了他的家鄉(xiāng)所在地

    “我的家鄉(xiāng)就在這塊位置”

    然后，他沿著從他家鄉(xiāng)出發(fā)乘船來到中國的航線在地圖上詳細(xì)的勾勒了一番，一邊勾勒一邊向王泮介紹道

    “我從這兒乘船出發(fā)，沿著非洲大陸的西面進(jìn)入印度洋到達(dá)印度，然后從印度乘船來到澳門，最后便到達(dá)了這里”

    聽完利瑪竇的介紹后，王泮驚嘆不已的說道

    “我們?nèi)A夏自古以來就有天圓地方之說，一直以來，我們都認(rèn)為中國就是天下，想不到在我們?nèi)A夏之外竟然還有這么大的世界，你真是讓我大開眼界”

    盡管當(dāng)年的鄭和船隊(duì)抵達(dá)西天極地已經(jīng)將近兩個(gè)世紀(jì)，但隨后執(zhí)行的禁海政策使大多數(shù)中國人對(duì)外部世界一無所知，而利瑪竇帶來的這幅世界地圖無疑為中國人打開了一扇了解外部世界的窗口；這時(shí)候的王泮心中突然間有了一個(gè)想法，這個(gè)想法使得他這位本該被歷史給遺忘掉的普通人物對(duì)于歷史的發(fā)展作出了重要的貢獻(xiàn)

    “利瑪竇先生，你可否為本官繪制一幅和這一模一樣的世界地圖，地圖上的文字全部都用中文標(biāo)注，我好讓更多的人從這幅地圖中看看世界是什么樣子”

    當(dāng)羅明堅(jiān)將王泮的話翻譯給利瑪竇聽時(shí)，利瑪竇很快便欣然答應(yīng)了肇慶知府王泮的請(qǐng)求

    “好，這個(gè)沒問題”

    “不過本官有個(gè)小小的要求”

    聽完王泮的話后，利瑪竇問道

    “請(qǐng)問王大人，是什么要求？”

    王泮看著利瑪竇的眼睛認(rèn)真的回答說

    “我想請(qǐng)你把我們大明重新放回到地圖的正中央”

    “好的”

    那時(shí)候的中國人還不太了解數(shù)學(xué)，而通過數(shù)學(xué)則可以很容易地展示出海洋和陸地是圓形的，而在一個(gè)球體上是沒有開端也沒有結(jié)尾的。答應(yīng)了王泮的請(qǐng)求后，利瑪竇不得不改變他的設(shè)計(jì)，他抹去了加那力群島的本初子午線，在地圖的兩邊各留下一道邊，使中國正好出現(xiàn)在地圖的正中央。

    幾天后，以中國為世界正中央的世界地圖正式修改完成，利瑪竇為這幅圖取名為《山海輿地圖》新的世界地圖完成之后，肇慶知府王泮親自刊印，把它視為最珍貴的禮物將這幅地圖送給中國官場(chǎng)上的一些大人物。作為回報(bào)，利瑪竇得到官府的批準(zhǔn)，在肇慶崇禧塔旁建起自己在中國的第一座教堂。就在教堂建成之后的當(dāng)日，肇慶知府王泮便親自前來道賀，利瑪竇連忙用中國式的禮儀拱起手臂面帶微笑的向肇慶知府王泮感謝道

    “歡迎王大人大駕光臨，我利瑪竇能在這兒建立第一座教堂全靠王大人的支持，利瑪竇在此謝過王大人”

    聽完利瑪竇的話后，王泮便笑著說

    “哪里，哪里，我們中華向來是禮儀之邦，對(duì)于遠(yuǎn)到而來的客人自然就要以禮相待”

    說完之后，王泮問了利瑪竇一個(gè)問題

    “利瑪竇先生，你這教堂叫什么名字？”

    “名字還沒取好呢”

    “既然這樣的話，那本官就為你這教堂取一個(gè)中文名字叫仙花寺，你看如何”

    “仙花寺？這名字真是太好了，我很喜歡，多謝王大人賜名”

    “賜名我可擔(dān)當(dāng)不起，在我們國家“賜”這個(gè)字只有皇上才可以說，像我們這樣的普通官員說這個(gè)字那是要?dú)㈩^的”

    說完之后，他命令下官抬出一塊牌匾亮在利瑪竇眼前用手指著這塊牌匾接著說道

    “利瑪竇先生，在我們國家建寺廟需要有塊匾額，我命令工匠連夜為你趕制出這塊匾額，匾額上寫著'西來凈土'四個(gè)字，你今晚就把它掛在中堂吧”

    利瑪竇這時(shí)候彎下腰，十分感激地拱起手臂鞠躬說道

    “多謝王大人”

    三日后，處于好奇的中國老百姓開始走進(jìn)這座教堂，他們?cè)诮烫弥醒肟吹揭蛔鹚芟瘢晃幻嫒菪沱惖呐討阎斜е粋€(gè)男孩，他們認(rèn)為那一定是送子觀音，于是開始虔誠地匍匐在地上，對(duì)著女人的塑像頂禮膜拜，這微小的開端令利瑪竇激動(dòng)不已，他試圖用中國能夠接受的方式傳播自己的宗教，教堂的人氣，越來越旺，利瑪竇看到他在中國的傳教事業(yè)有了一絲希望。和那些難以進(jìn)入大明帝國內(nèi)部的傳教士相比，利瑪竇無疑算是幸運(yùn)的，因?yàn)樗竭_(dá)肇慶遇到一位具有開放思維的知府，小心翼翼的建起了第一座教堂，他的傳教事業(yè)有了一個(gè)可靠的基點(diǎn)，從這里開始利瑪竇終于可以一步步地深入中國腹地；在他心里頭隱藏著另外一個(gè)目標(biāo)，那就是把中國的皇帝萬歷帝變做教會(huì)的一員，然而對(duì)于自己的真實(shí)想法，利瑪竇秘而不宣。此時(shí)，利瑪竇并不知道，當(dāng)他向中國人艱難地宣傳自己的宗教的時(shí)候，他所繪制的世界地圖，卻在遙遠(yuǎn)的江南延續(xù)著奇妙的旅程。

    明朝文淵閣大學(xué)士著名科學(xué)家徐光啟對(duì)利瑪竇繪制的那幅《山海輿地圖》產(chǎn)生了濃厚的興趣，這幅圖是從一位名叫趙可懷的應(yīng)天巡撫手中獲得的。這幅圖突然為徐光啟打開了另外一個(gè)世界，看完這幅圖后，徐光啟意識(shí)到在這幅地圖的背后是一個(gè)與華夏迥然不同的文明系統(tǒng)

    “妙啊，妙啊，這幅《山海輿地圖》和我以前所看到的所有地圖完全不一樣，想不到在我們大明之外還有這么大的世界，在此之前我?guī)缀趼勊绰?，如果有機(jī)會(huì)的話我真想見一見這幅圖畫的作者”

    徐光啟激動(dòng)不已的說道，而此時(shí)的利瑪竇已被新任兩廣總督劉繼文驅(qū)逐出肇慶，離開肇慶之后他心情黯然的移居韶州，幾年后他又朝著大明王朝第二個(gè)首都南京前進(jìn)。此時(shí)的明朝，剛剛被以仙界蜀山劍俠常凌云為首的眾仙從魔界之主波多金的手里解救出來，常凌云擔(dān)任大明朝內(nèi)閣首輔之后所實(shí)施的一些如廢除海禁，開放通商口岸，派遣商人出國經(jīng)商，用機(jī)杼代替手工業(yè)的一系列恢復(fù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展商業(yè)和貿(mào)易的一系列合理的政策得到了利瑪竇的高度好評(píng)，聽說過常凌云的一些事跡之后，利瑪竇在腦海里永遠(yuǎn)的記下了這個(gè)名字。他認(rèn)為，要想把中國的皇帝變?yōu)樗麄鞑サ淖诮讨械囊粏T就必須要依靠這個(gè)人，命運(yùn)之繩很快就會(huì)將我們的主人公與明朝歷史上這位著名的傳教士聯(lián)系在一起。

    來到南京后，利瑪竇找到了他在廣東時(shí)認(rèn)識(shí)的一位擔(dān)任工部侍郎的中國朋友徐大任；利瑪竇心想，能夠得到這位朋友的幫助，留在南京繼續(xù)他的傳教事業(yè)肯定沒有什么太大的問題，可惜他想錯(cuò)了。對(duì)于利瑪竇此次來到南京想在南京繼續(xù)他的傳教事業(yè)，徐大任顯得不是那么的熱心，雖然內(nèi)閣首輔常凌云的改革已經(jīng)讓朝廷打開了接觸外界的大門，但是對(duì)于外來宗教和文化在中國大地的傳播，仍然持以抵制的態(tài)度。利瑪竇和徐大任寒暄了幾句之后，便以奉承的態(tài)度對(duì)徐大任說

    “我此此來到南京是想拜會(huì)徐大人你，我從兵部那兒得到了前往南京的通行證，可以以此作為我對(duì)上帝的回復(fù)，希望徐大人允許我留在南京，并在這兒進(jìn)行傳教，如果有機(jī)會(huì)的話我還想見一見內(nèi)閣首輔常凌云大人”

    徐大任聽完這話后，倒吸了一口冷氣，擺了擺手冷冷的說道

    “這個(gè)忙我沒有能力幫你，你找別人去吧”

    “請(qǐng)問徐大人，這是為何？”

    徐大任這時(shí)候大聲地嚷道

    “你到南京來顯然是打錯(cuò)了主意，我們內(nèi)閣首輔常大人是什么身份，你還有資格見他；再說了，我們乃天朝上國，你們的那一點(diǎn)科學(xué)怎么能和我們大明的科學(xué)相提并論，我們大明的百姓只信奉道教和佛教，根本就不信你那狗屁不通的洋教，你還是請(qǐng)回吧”

    利瑪竇從徐大任的語氣中，看到了自己的絕路，這位對(duì)外來文化和宗教持排斥態(tài)度的官員不僅沒有給利瑪竇絲毫的幫助，反而決定將他立刻逐出南京，大毫不客氣地指著利瑪竇坐著的方向大聲說道

    “你今晚就給本官離開南京，不要妄想在這里傳教”

    利瑪竇的命運(yùn)從此又經(jīng)歷了一次突如其來的轉(zhuǎn)折；當(dāng)晚，利瑪竇便決定離開南京，當(dāng)他走出南京城城門外后，他回過頭無奈地看了看南京城關(guān)閉著的城門，然后搖了搖頭，騎著馬兒頭也不回的離開了。利瑪竇的傳教事業(yè)再次陷入了低谷，連他自己都看不到前途究竟在哪里，中國這塊堅(jiān)硬的巖石讓他感到無比的絕望和痛苦，而常凌云在他眼中似乎成為能夠搬開這塊巖石的唯一希望，他相信這位年輕有為身居帝國要職思想開明的政治家一定能有希望，讓所有的中國人不再排斥西方的宗教和文化。

    被驅(qū)逐出南京城之后，利瑪竇沒有死心，他不愿意再退回到自己的原點(diǎn)廣東，于是便來到離南京不遠(yuǎn)處的南昌尋求著重新返回南京的機(jī)會(huì)，沒想到在那里一住就是三年；在那三年中，利瑪竇繪制了另一幅世界地圖《輿地山海全圖》因?yàn)檫@幅地圖，利瑪竇在南昌結(jié)識(shí)了一位新朋友，那就是名聞海內(nèi)的王學(xué)大師章潢。章潢看了利瑪竇繪制的世界地圖之后極為賞識(shí)，他便安排利瑪竇這位西方人登上了白鹿洞書院講堂宣講西學(xué)。通過章潢，利瑪竇結(jié)識(shí)了眾多的民間士人，這些民間士人對(duì)利瑪竇的宗教興趣寡然，但對(duì)他傳播的科學(xué)的魅力無法抵御，這使利瑪竇確立了利用知識(shí)來傳教的策略，他確信在荒野中自己已經(jīng)找到一條唯一可行的道路，中國人眼中的世界，就這樣在利瑪竇的引導(dǎo)下，一點(diǎn)點(diǎn)地展開，他所繪制的世界地圖已經(jīng)有了一個(gè)忠實(shí)的讀者——徐光啟

    當(dāng)徐光啟聽說利瑪竇在南昌的消息之后，接著從他家鄉(xiāng)上海北上前往京城進(jìn)京趕考的機(jī)會(huì)，特意趕赴南昌拜會(huì)這位讓他崇敬的西洋傳教士；來到南昌后，徐光啟通過一路打聽終于在一處府宅內(nèi)見到了他之前一直想見的那位西方傳教士利瑪竇

    “徐光啟拜見利瑪竇先生，徐某在家鄉(xiāng)看過你繪制的那幅《山海輿地圖》，你的這幅圖讓徐某大開眼界，徐某研究了這么多年科學(xué)竟然不知道在我們大明之外還有那么大的世界”

    聽完徐光啟的話，利瑪竇面帶微笑地問道

    “徐先生太客氣了，您也是研究科學(xué)的嗎？”

    徐光啟拱起手臂很有禮貌的回答說

    “正是，徐某研究科學(xué)已經(jīng)有二十年，不過徐某只懂我們中華地區(qū)的科學(xué)，所以很想知道你們西方那兒的科學(xué)是什么樣的，如果先生要是不嫌棄的話，徐某想向利先生請(qǐng)教你們西方的科學(xué)”

    利瑪竇聽完徐光啟的話后，欣然接受了徐光啟的請(qǐng)求

    “這個(gè)沒問題，請(qǐng)隨我到書房來”

    于是，徐光啟便隨利瑪竇來到了書房；在書房?jī)?nèi)，利瑪竇很有耐心的為徐光啟介紹西方的天文學(xué)知識(shí)，他們討論的知識(shí)包羅萬象，既有東西方道德倫理，又有天文、歷法、地理等科學(xué)問題，共同的興趣愛好促成了他們之間心靈上的溝通和交流；很快，他們彼此之間結(jié)成了深厚的友誼。離開南昌后，徐光啟便赴京參加科舉考試，可遺憾的是，他的科舉考試再度以落第告終，他從北京出發(fā)前往南昌，想要再一次與利瑪竇見面，當(dāng)他再次進(jìn)入南昌的時(shí)候，卻得知利瑪竇已經(jīng)動(dòng)身去了北京；不久前經(jīng)歷過一次進(jìn)京失敗的利瑪竇，也在此時(shí)毅然開始了前往北京的行程；利瑪竇終于踏上了北上之路，他希望這一次能夠叩開紫禁城的大門，為這個(gè)國家的神圣君主施洗，那樣整個(gè)大明帝國才能被上帝的光芒給照耀，但他更想見的那一個(gè)人，仍然還是那位年輕有為思想開明的內(nèi)閣首輔常凌云，因?yàn)樗攀悄茏尨竺骰实圩兂勺诮桃粏T的關(guān)鍵。此行，利瑪竇為萬歷皇帝帶去了數(shù)十件貢品，其中包括一件大自鳴鐘，一尊精美的圣母像和玻璃三棱鏡，在這些來自西洋的禮物中最引人注目的則是一冊(cè)名為《萬國圖志》的地圖集。

    此時(shí)的利瑪竇需要一個(gè)支點(diǎn)來撬動(dòng)這個(gè)龐大而沉重的帝國而這個(gè)支點(diǎn)或許是萬歷帝也或許是常凌云；來到臨清時(shí)，一個(gè)名叫馬堂的太監(jiān)仗著萬歷皇帝的寵幸借著征稅為名大肆收刮民脂民膏，利瑪竇一行所攜帶的禮物剛好成為他獵取的對(duì)象。路過臨清時(shí)，利瑪竇拜訪了他在肇慶時(shí)結(jié)識(shí)的一位好友鐘萬祿，對(duì)于利瑪竇的到來鐘萬祿顯得有些擔(dān)憂，在與利瑪竇談話的過程中他說道

    “現(xiàn)在馬堂在咱們臨清這兒借著皇上對(duì)他的寵幸，借著征稅的名義大肆收刮民脂民膏”

    說完之后他停頓了一會(huì)兒，然后聲音低沉的接著說

    “你們也知道，你們逃不出他的手掌心，因?yàn)槲覀冊(cè)谶@個(gè)太監(jiān)當(dāng)權(quán)的時(shí)候來到這里，甚至最有權(quán)的大臣也受過他的殘害，你們這些可憐的外國人，怎么可能逃的脫他的殘害呢”

    與鐘萬祿的告誡相對(duì)應(yīng)，馬堂名副其實(shí)；就在臨清港口，馬堂乘船追上了啟程準(zhǔn)備北上的利瑪竇。馬堂所率領(lǐng)的一些官差很快便下了船將利瑪竇一行人包圍在了碼頭的正中央，走在官差隊(duì)伍最后邊的馬堂邁著輕緩的步伐來到官差將利瑪竇一伙人圍在其中的隊(duì)伍之中發(fā)出怪異的聲音命令道

    “把這些洋人全都給我?guī)ё摺?br/>
    過了一會(huì)兒，利瑪竇一行人便被馬堂帶到了他的府上，而他準(zhǔn)備送給皇上的那幾箱禮物也讓馬堂派人搬到了他的府上；利瑪竇帶去的那些個(gè)禮物，讓太監(jiān)馬堂感到有些稀奇，他一邊擺弄著從箱子里收刮到的那些西洋玩意兒一邊對(duì)利瑪竇說

    “你放心，本官不會(huì)為難你們的，本官只是覺得你們這些個(gè)外國人形跡可疑，便想檢查檢查你們箱子里裝著什么違禁物品”

    聽完馬堂的話后，利瑪竇拱起手解釋說

    “大人，你誤會(huì)了，我們這次北上是想去覲見萬歷皇上，這些是我們送給皇上的見面禮”

    “哦，是嗎？你們是否還帶了金銀珠寶？”

    “回大人，這些東西不曾攜帶”

    正當(dāng)利瑪竇把這話說完之時(shí)，一個(gè)官差把箱子里的一個(gè)西洋鐘表放置在馬堂右手邊的茶桌上，這時(shí)候利瑪竇向馬堂解釋說

    “大人，這些鐘表器械如果沒有人照看就很容易損壞，求大人開恩讓我們帶著這些貢品去覲見皇上吧”

    馬堂沒有理會(huì)利瑪竇的話，他擺弄了一會(huì)兒從箱子里收出的圣母瑪利亞的雕像問道

    “這雕像雕刻的是什么人？”

    利瑪竇便解釋道

    “這是圣母瑪利亞，是基督教的圣母，她會(huì)讓上帝保佑我們?cè)跂|方的傳教事業(yè)取得成功”

    聽完利瑪竇的解釋后，馬堂放下了雕像，他見箱子里的很多貢品的確對(duì)自己毫無用處，便決定將這些貢品交還給利瑪竇并放他們一行人繼續(xù)北上

    “看來本官確實(shí)誤會(huì)你了，既然你的箱子里沒有什么違禁物品，本官就格外開恩護(hù)送你們北上吧”

    聽完馬堂的話后，利瑪竇再次拱起手臂感激地說道

    “多謝大人的恩典”

    為了隱瞞事實(shí)的真相，再給皇帝的上奏中，馬堂為自己的行為賦予了合理的解釋，他在奏折中說道：路過臨清的一只船上，有一個(gè)外國人名叫利瑪竇，據(jù)報(bào)是要向皇上貢獻(xiàn)禮物的，由于這個(gè)歐洲人看來心地善良，所以奴才決定幫助他，因?yàn)閾?dān)心利瑪竇所乘的船會(huì)遇到某種不測(cè)，港里的外國人實(shí)在太多，所以奴才便把這個(gè)外國人轉(zhuǎn)移到自己的船上，好好地護(hù)送他去天津城，在那里等候答復(fù)，希望答復(fù)不會(huì)拖太久；他的這份奏折很快便送到了萬歷帝批閱奏折的書房之內(nèi)，而此時(shí)的萬歷帝因?yàn)槊τ跓挼せ孟胫苁棺约洪L(zhǎng)生不老，所以便將那些奏折交予常凌云批閱。冬天臨近的時(shí)候，利瑪竇保護(hù)著他的那些貢品艱難地抵達(dá)了天津，此時(shí)河水就要封凍，利瑪竇卻只能在這里等待消息，心里暗暗渴盼著萬歷皇帝能夠批閱那份奏折，他無論如何也沒有想到，災(zāi)難即將降臨。

    就在利瑪竇到天津后的第二天晚上，馬堂突然間帶著一群士兵闖入了他在天津那兒的居所；見到利瑪竇后，馬堂露出了他那張陰郁的面孔對(duì)利瑪竇說

    “本官懷疑你私自隱藏了一批寶石不想把他們獻(xiàn)給皇上，本官現(xiàn)在要當(dāng)場(chǎng)查驗(yàn)”

    說完之后，一群士兵們不顧利瑪竇的阻攔粗魯?shù)陌牙敻]貢獻(xiàn)給萬歷帝的貢品全都搬到了院子里，耶穌會(huì)士為中國皇帝精心準(zhǔn)備的禮物就在他們的手中紛紛化為了碎片，但還是沒有找到馬堂想要找到的那些所謂的珠寶

    “大人，還是沒有找到珠寶”

    聽完其中一名士兵的匯報(bào)之后，馬堂心中十分的憤怒，并且心有不甘；于是他便無理的給利瑪竇羅織了想要用巫術(shù)來毒害皇帝罪名，將利瑪竇一行人押入大牢。寒冬里，他們?nèi)甲兂闪饲舴福瑳]有人知道他們?cè)谀睦?，教?huì)不會(huì)知道，帝國的官員不會(huì)知道，皇帝更不會(huì)知道，他們很有可能在一個(gè)深夜毫無價(jià)值地死去。此時(shí)的利瑪竇開始意識(shí)到，這是他到中國以來，最倒霉的日子，在狹窄的囚室里度日如年，利瑪竇突然有了一種恍惚的感覺，甚至不知道自己為什么會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)遙遠(yuǎn)的地方；他不由得自言自語地感慨道

    “不遠(yuǎn)萬里，來到中國，難道這陰森的牢獄，就是自己此行的終點(diǎn)嗎？”

    而此時(shí)此刻，在皇宮大殿內(nèi)，內(nèi)閣首輔常凌云已經(jīng)看到了馬堂上奏的那份關(guān)于利瑪竇的奏折；看完奏折后，常凌云對(duì)那位名叫利瑪竇的洋人產(chǎn)生了濃厚的興趣，因?yàn)樗芟胍娮R(shí)一下那個(gè)洋人給萬歷皇帝帶來的是些什么樣的玩意兒；于是他在煉丹房那兒找到了萬歷帝，想懇求他下一道接見西洋使者利瑪竇的圣旨；此時(shí)的萬歷帝已經(jīng)如同一具行尸走肉，整天癡迷于煉丹對(duì)國家大事不管不問，完全交給常凌云代為處理；而常凌云因?qū)Ｐ闹卫韲液苌儆袝r(shí)間勸說萬歷帝關(guān)心一下國家大事，就是偶爾勸說了一會(huì)萬歷帝讓他處理國家大事，萬歷帝也是一個(gè)耳朵進(jìn)一個(gè)耳朵出，根本不把常凌云的話放在心里；久而久之，常凌云決定不再勸說萬歷帝，把處理國家大事的重?fù)?dān)全都落在自己一個(gè)人的肩上，而萬歷皇帝也因?yàn)槌Ａ柙平鼛啄臧褔抑卫淼萌绱朔睒s和昌盛，出于對(duì)常凌云是明朝開國功臣后裔的信任他便將自己作為皇上除了下圣旨之外的一切權(quán)力全都放心的交托于常凌云。來到煉丹房見到萬歷帝之后，常凌云單膝跪地拱起手臂行禮道

    “微臣叩見皇上”

    萬歷帝躺在椅子上一邊等待著爐子里煉好之后要吃的仙丹一邊有氣無力的回應(yīng)道

    “愛卿請(qǐng)起”

    “謝皇上”

    還沒等到常凌云想要開口報(bào)告關(guān)于太監(jiān)馬堂寫的那份奏折的詳細(xì)情況，萬歷帝開口便問道

    “常愛卿，你們道士煉的仙丹是像這樣煉嗎？快告訴朕，到底你們蜀山那兒的仙丹到底是怎么煉”

    常凌云聽完萬歷帝的話后，輕輕地?fù)u了搖頭說道

    “皇上，我們蜀山派的仙丹是由家?guī)煂ｉT負(fù)責(zé)為玉皇大帝煉制的，煉丹的秘訣向來不外傳，我們這些專門在蜀山那兒修煉道法和武術(shù)的弟子也自然不會(huì)知道”

    “原來你不知道呀，那算了吧”

    為了不讓萬歷帝再像現(xiàn)在這樣慵懶和墮落下去，常凌云決定試著再勸說一下萬歷帝

    “皇上，您煉的丹藥根本就不會(huì)讓您長(zhǎng)生不老，而只會(huì)讓皇上的身體越來越虛弱，皇上要保重龍?bào)w不要再信那些個(gè)假道士，請(qǐng)皇上以國家大事為重，不要再……”

    當(dāng)常凌云還想繼續(xù)說下去的時(shí)候，萬歷帝不耐煩地打斷了他的話

    “哎，行了行了，國家大事不是還有你嗎？你替朕治理就行了，你這次來找朕所謂何事？”

    常凌云見萬歷帝仍然是那么的懶惰和執(zhí)迷不悟，于是便對(duì)萬歷帝是徹底的死了心，他再也不會(huì)指望萬歷帝放下煉丹事業(yè)去處理國家大事，決定以后的國事全有他自己一個(gè)人來處理，他唉聲嘆氣了一會(huì)兒說道

    “皇上放心，微臣下次再也不會(huì)阻止您煉丹了，更不會(huì)再勸說您處理國家大事；微臣這次來是想懇求皇上您下一道圣旨，有個(gè)名叫利瑪竇的西洋人帶著許多西洋貢品想要拜見您，他現(xiàn)在在天津等待您的消息，微臣想請(qǐng)皇上下道圣旨讓他赴京面圣”

    萬歷帝一聽利瑪竇帶了西洋玩意兒要來見他之后，便對(duì)利瑪竇所帶的西洋玩意兒產(chǎn)生了濃厚的興趣，迫不及待的想要見識(shí)見識(shí)，于是他心里面十分高興地說

    “太好了，朕長(zhǎng)這么大還沒玩過西洋人的玩意兒，好，朕現(xiàn)在就下旨讓利瑪竇來北京城見朕”

    兩天后，圣旨便送到了馬堂的手里；當(dāng)馬堂收到圣旨以后，極不情愿的把利瑪竇一行人從大牢里放了出來，然后護(hù)送著利瑪竇一行人赴京來到了北京紫禁城城門的腳下；在那浩瀚的宮殿面前，利瑪竇由衷的跪倒在地，想到自己經(jīng)歷過一次又一次的艱難險(xiǎn)阻最終將要實(shí)現(xiàn)自己夢(mèng)寐以求的夢(mèng)想之時(shí)，內(nèi)心深處是無比的激動(dòng)和興奮。

    覲見儀式在一個(gè)莊嚴(yán)而肅穆的宮殿里舉行，但是大殿里的寶座卻是空著的，萬歷皇帝已經(jīng)有好幾年沒有上朝了，有了對(duì)常凌云治理國家的依賴，萬歷皇帝整日整夜或與妃子們嬉戲，或忙于煉丹完全成為一塊不可調(diào)琢的朽木；過了一會(huì)兒，內(nèi)閣首輔常凌云從大殿的門外走了進(jìn)來，見到利瑪竇后他便問道

    “你就是那個(gè)從西洋來的利瑪竇？”

    “正是，請(qǐng)問你是？”

    “我是大明內(nèi)閣首輔常凌云，我們皇上今天不上朝，他要在御花園那兒見你，請(qǐng)利瑪竇先生帶著你的貢品隨我前去御花園”

    利瑪竇聽到“常凌云”的名字時(shí)，心頭一驚，想不到站在眼前的這位身穿官服風(fēng)度翩翩，英俊瀟灑，氣度不凡的年輕人竟然就是自己一直想見的那位傳說中的內(nèi)閣首輔；在他的腦海中，常凌云的形象應(yīng)該是一位老成持重的智者，想不到竟然會(huì)是一個(gè)年輕有為的小輩，這讓他的心里是由衷的敬佩

    “你就是常凌云？年紀(jì)輕輕就當(dāng)上朝廷第一重臣，簡(jiǎn)直是年少有為呀，我在去往南京的路上聽說過你的事跡，你廢除了海禁，開放通商口岸，發(fā)展經(jīng)濟(jì)和商業(yè)的開明政策很符合了當(dāng)今世界發(fā)展的趨勢(shì)，我看得出你是一位思想開明的智者”

    聽完利瑪竇的話后，常凌云笑著說

    “利先生過獎(jiǎng)了，我們皇上現(xiàn)在要召見您，請(qǐng)您隨我一塊兒去覲見皇上，有什么話我們私底下再說”

    “好吧”

    利瑪竇說完，便在常凌云的帶領(lǐng)下和他一塊兒來到了御花園，見到了萬歷皇帝；此時(shí)的萬歷帝正坐在一處涼亭內(nèi)悠閑地吃著坐在他身邊的嬪妃給他喂的水果，太監(jiān)張宏此時(shí)手里正拿著一個(gè)拂塵站在他身旁；當(dāng)常凌云帶著利瑪竇以及一些小太監(jiān)們抬的一些貢品過來之后，萬歷帝便開始收斂起他的慵懶

    “微臣參見皇上，利瑪竇帶到”

    “免禮，免禮”

    萬歷帝說完，仔細(xì)地觀察了一會(huì)兒利瑪竇的長(zhǎng)相，他發(fā)現(xiàn)眼前這位來自西洋的僧人長(zhǎng)得有些怪異，看起來很像是萬妖國中傳說中的妖怪

    “這位洋僧長(zhǎng)的如此怪異，莫非你來自萬妖國？”

    利瑪竇聽完萬歷帝的話后，回答說

    “回皇上，我不是妖怪，更不知道什么萬妖國，我是來覲見皇上的”

    “你此行的目的是什么？”

    “我來這兒的目的是想向皇上您介紹我們西洋的宗教，另外請(qǐng)皇上允許我留在京城傳教”

    說完之后，利瑪竇打開他帶來的那些想要獻(xiàn)給萬歷皇帝的禮物接著說

    “另外我還為皇上帶來了《萬國圖志》望遠(yuǎn)鏡，鐘表以示對(duì)皇上的敬意”

    當(dāng)利瑪竇把他所帶來的那些禮物一一向萬歷帝展示時(shí)，除了望遠(yuǎn)鏡之外萬歷帝最感興趣的便是西洋的鐘表，而那些帶有西方科學(xué)知識(shí)的天文儀器萬歷皇帝幾乎一點(diǎn)興趣也沒有，那本《萬國圖志》只翻過一會(huì)兒便放下了

    “嗯，你給朕帶來的鐘表和西洋鏡挺有意思的，朕就收下它們吧，至于其他的禮物嘛”

    當(dāng)萬歷帝正在考慮怎樣處理利瑪竇帶來的那些其他貢品時(shí)，常凌云連忙拱起手臂對(duì)萬歷帝說道

    “皇上，不如就把這些東西賞給微臣吧，微臣從來沒有見過這些東西，所以也想見識(shí)一下開開眼界”

    “好吧，既然你想要那朕就賞給你吧”

    說完之后，他又對(duì)利瑪竇說

    “利瑪竇，朕很感謝你的誠意，作為獎(jiǎng)勵(lì)朕就答應(yīng)你在京城傳教另外這鐘表壞了的時(shí)候，你就過來給朕修一修”

    萬歷帝的這個(gè)答復(fù)讓利瑪竇心里感到有些失望，他沒有想到中國皇帝不需要十字架更不需要地圖，他需要的僅僅只是一個(gè)修表匠；于是他泄氣般的低下頭，有氣無力的拱起手回答道

    “是，皇上”

    此時(shí)此刻，他似乎感受到他拱起的那雙手臂顯得是那樣的蒼白無力，面對(duì)著萬歷皇帝的無知和對(duì)西方科學(xué)知識(shí)的不屑一顧，他從心底徹底放棄了要將眼前這位皇帝變?yōu)榻虝?huì)一員的想法；這時(shí)候，他便想到了常凌云，他覺得這位年輕有為，思想開明的內(nèi)閣首輔大臣一定有辦法可以讓中國人民從心底上接受西方的宗教和科學(xué)知識(shí)；于是，利瑪竇對(duì)萬歷帝說

    “皇上，我想留內(nèi)閣首輔常大人的身邊學(xué)習(xí)中文，這樣一來我既可以在這兒學(xué)習(xí)中國的知識(shí)又可以隨時(shí)為皇上修理鐘表”

    萬歷帝聽完利瑪竇的話后同意道

    “嗯，這是個(gè)好辦法；常凌云，利瑪竇先生就交給你來照顧了”

    “是，皇上”

    過了一會(huì)兒，常凌云從御花園那兒和利瑪竇一起帶著剩余的貢品回到了他在皇宮內(nèi)的住處；一進(jìn)門口時(shí)，便看見吳若云正站在門口那兒面帶笑容前來迎接

    “你回來啦”

    說完之后，她看了看站在常凌云身邊長(zhǎng)相怪異的利瑪竇

    “這個(gè)人是誰？長(zhǎng)相好奇怪呀”

    吳若云因?yàn)閺男〉酱鬀]有見過像利瑪竇這樣來自地球西端的番邦人世，所以對(duì)于利瑪竇的奇特長(zhǎng)相感到有些好奇

    “他是來自西洋的傳教士名叫利瑪竇，今天來我們家做客”

    常凌云向吳若云介紹道，介紹完之后他又向利瑪竇介紹了吳若云

    “這位是我未過門的妻子，她在宮中專門負(fù)責(zé)教皇太子讀書的”

    說完之后，常凌云對(duì)吳若云說道

    “小琪，你去叫宮女準(zhǔn)備一桌酒菜，今晚我要與利瑪竇先生痛飲千杯”

    “好，我這就去叫人準(zhǔn)備準(zhǔn)備”

    到了傍晚黃昏酉時(shí)的時(shí)刻，常凌云和利瑪竇兩人正坐在一張八仙桌上一邊吃飯一邊喝酒，看著桌子上擺放著那么多菜，利瑪竇好奇地說道

    “你們中國人可真是浪費(fèi)呀，兩個(gè)人吃飯居然上那么多的菜”

    常凌云聽完利瑪竇的話后，笑著說道

    “哈哈，這是我們中國人的習(xí)俗，招待客人的時(shí)候一般都上這么多菜用來表示對(duì)客人的尊敬”

    “哦，原來如此，原來如此”

    “利瑪竇先生，我們干杯”

    常凌云說完，在利瑪竇座位的正對(duì)面主動(dòng)舉起了酒杯，利瑪竇這時(shí)候同樣舉起酒杯說道

    “干”

    待兩人一飲而盡后，便開始聊了起來

    “利瑪竇先生，你不遠(yuǎn)萬歷來到我們這兒僅僅只是為了傳教嗎？”

    “我奉歐洲基督教會(huì)之命來到你們東方，是為了將歐洲的宗教基督教在東方發(fā)揚(yáng)光大”

    “請(qǐng)問歐洲在哪兒？離我們這兒有多遠(yuǎn)”

    聽完常凌云的話后，利瑪竇從他懷里掏出那本原本打算獻(xiàn)給萬歷帝的《萬國圖冊(cè)》遞給了常凌云

    “常大人，你翻開這本《萬國圖冊(cè)》就會(huì)知道”

    當(dāng)常凌云翻開地圖冊(cè)之后，利瑪竇連忙走到他身邊為他指出了中國的位置

    “這兒就是中國，這兒就是歐洲，我的家就住在這里，我是從這兒乘船然后經(jīng)過非洲到達(dá)印度，最后進(jìn)入廣東來到了中國”

    聽完利瑪竇的介紹后，常凌云驚訝的發(fā)現(xiàn)，原來這個(gè)世界除了大明之外還有這么大的一個(gè)世界，跟整個(gè)世界比起來大明簡(jiǎn)直太渺小了，于是他激動(dòng)地說道

    “我們中國自古以來便有天圓地方之說，除了知道南洋諸國之外，并不知道這世界上居然還有一個(gè)西洋，真是讓我大開眼界了”

    “你們中國的天圓地方之說本身就不切實(shí)際，因?yàn)檫@個(gè)世界不是方的而是圓的，天是圓的，地也是圓的”

    利瑪竇說完，從箱子里拿出一個(gè)地球儀展示在常凌云面前

    “這東西是什么？”

    利瑪竇解釋說

    “這個(gè)就是地球，我和你還有所有的人類都生活在這上面，而這個(gè)東西便是它的模型名叫地球儀”

    “地球儀？”

    “沒錯(cuò)”

    利瑪竇說完，轉(zhuǎn)動(dòng)了一下地球儀然后接著說

    “你知道為什么有白天和黑夜嗎？那是因?yàn)榈厍蛘诓粩嗟霓D(zhuǎn)動(dòng)著，地球繞著太陽轉(zhuǎn)，自轉(zhuǎn)一周是一天，公轉(zhuǎn)一周是一年，太陽照的見的時(shí)候就是白天照不見的時(shí)候就變成了晚上”

    利瑪竇的話，讓常凌云聽完之后心里感到一陣迷茫，從來就沒有接觸過西洋天文學(xué)的他把利瑪竇的話聽的是云里霧里，由于不懂天文學(xué)知識(shí)，他便依葫蘆畫瓢猜測(cè)出今晚天黑的原因

    “那今天晚上之所以天黑是因?yàn)樘枦]有照到我們這一邊嘍”

    “是，沒錯(cuò)，常大人”

    這個(gè)時(shí)候，常凌云突然間感嘆道

    “想不到西洋的天文知識(shí)這么厲害，連白天和黑夜都知道是怎么一回事，比我們中國的天文學(xué)知識(shí)厲害多了”

    “常大人，你知道我們西洋的天文學(xué)知識(shí)為何會(huì)領(lǐng)先你們中國的天文學(xué)知識(shí)嗎？那是因?yàn)槲覀兾餮笕说乃枷氡饶銈冎袊碎_放，我們敢于進(jìn)取敢于實(shí)踐，正是因?yàn)槿绱宋覀儾砰_辟了大航海時(shí)代，正是因?yàn)槲覀兾餮笕怂枷腴_放不墨守成規(guī)固步自封，我們西洋人才知道了世界是圓的天空也是圓的；你們中國人的天文學(xué)知識(shí)之所以只局限于天圓地方就是因?yàn)槟銈冎袊斯滩阶苑獠豢献叱鰢T去了解中國以外的其他世界，所以你們對(duì)于世界的認(rèn)知才變得如此內(nèi)向；你廢除海禁政策開放通商口岸使得中國商人與外界取得聯(lián)系發(fā)展經(jīng)濟(jì)這樣做是對(duì)的，但是在思想上你們中國人依然不肯接受外來的知識(shí)和文化，始終認(rèn)為中國人自己的文化才是世界第一，而這樣只會(huì)讓中國越來越趕不上世界發(fā)展的節(jié)奏而永遠(yuǎn)停留在十六世紀(jì)”

    利瑪竇的一席話讓常凌云茅舍頓開，他從心里開始意識(shí)到要讓大明能夠徹底的與外界接觸不至于落后于西洋世界那就必須要從思想上徹底進(jìn)行改造

    “聽君一席話，勝讀十年書呀，先生說的話讓常凌云深感敬佩，如果我們大明的百姓能夠像你們西洋人那樣從思想上接受外面的世界，我們中國的天文學(xué)就不會(huì)落后于你們西方了”

    這個(gè)時(shí)候，利瑪竇又說

    “其實(shí)我來中國不光是為了傳播宗教，我還想把我們西洋的知識(shí)傳播到你們東方，可要想讓中國人真正能夠接受我們西洋的宗教和科學(xué)知識(shí)，需要先從思想上接受；常大人既然知道依靠接觸外界來發(fā)展大明王朝的經(jīng)濟(jì)，可見常大人是位開明的人士，可是像常大人這樣開明的人士?jī)H僅只有一個(gè)，如果大明的百姓思想能夠都能像常大人這樣開明的話，我相信中國也絕對(duì)能夠主動(dòng)走出世界放眼未來，不再停留于十六世紀(jì)”

    “說的好，說的太妙了，利瑪竇先生，你的話讓我真是心服口服，如果不介意的話我想請(qǐng)利瑪竇先生留在我身邊，幫我一同完成改造我們大明百姓思想的這一偉大壯舉，我要讓大明和現(xiàn)在的西班牙和葡萄牙一樣走出國門，放眼世界，展望未來”

    聽完常凌云的話后，利瑪竇十分爽快的拱起手答應(yīng)道

    “放心吧，常大人，我一定竭盡全力幫你完成這個(gè)心愿”