姚媭才嫁入高家，便得知家中傳來的噩耗，悲痛欲絕。
親人突然逝去，匆忙趕回家中的姚媭竟然未見雙親最后一面，只能對著家門口的河水祭拜，失聲痛哭。
姚天禧傷心之余又很是堅強(qiáng)，白天照常上學(xué)認(rèn)真讀書，放學(xué)后就回到家中為父兄生火做飯，閑暇之余時常到附近的妙智庵上香參拜，祈盼神佛護(hù)佑雙親！
姚天禧自痛失雙親以后便心事重重，孟材翁看著他從以往活潑靈動的樣子變得沉默孤僻起來，心中很是不忍。
端午節(jié)臨近，鄉(xiāng)學(xué)照舊例要放假七天，孟材翁叫住準(zhǔn)備回家的姚天禧道：“天禧，今天是不是也要到妙智庵去？”
姚天禧沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
孟材翁道：“走吧，我隨你一起去，我也好久沒有去上香祈福了?！?br/>
姚天禧自然答應(yīng)。
路上孟材翁就姚天禧失去雙親好生勸慰，姚天禧心情稍好。
師徒二人行至妙智庵，剛一進(jìn)寺門，便傳來一聲呼叫。
“可是孟兄？”
孟材翁循著聲音望去，待看清來人后，面帶驚喜道：“高兄！你怎會在此？”
原來喊住孟材翁的正是帶著孫兒在此歇息的高宏。
高宏緊走幾步握著孟材翁的雙臂親熱道：“真想不到我們今日竟能在此相見！”
高孟二人久未謀面，在此邂遇甚是激動，便你一言我一語地寒暄起來。
姚天禧在先生后面聽了個大概，原來孟先生和這位高姓老人本是同窗，此時竟已有十幾年未見了。
姚天禧忽然注意到高姓老人身后也有個與自己年歲仿佛的少年，一身白衫，站的筆直。
白衫少年正是高啟，此刻也已經(jīng)看到了孟材翁身后的姚天禧。
四目相對，姚天禧率先走了過去行禮道：“我叫姚天禧，是孟先生在鄉(xiāng)學(xué)收的弟子?！?br/>
高啟很少與人主動結(jié)交，此刻見到姚天禧主動過來說話行禮，一時有點(diǎn)忸怩，不過隨即便回禮道：“我叫高啟，字季迪，這是我祖父?！?br/>
孟材翁見兩個孩子也都介紹了自己，笑著道：“高兄你看，這兩個孩子多像同窗時的我們??！”
高宏也笑道：“是啊，是??！來，孟兄，我們進(jìn)去說?！闭f完便拉著孟材翁的手往里走。
高家仆從早已把寺中所借客房收拾干凈，高宏和孟材翁進(jìn)屋閑聊，便讓姚天禧和高啟在外玩耍。
高啟童年父母雙亡，與同齡人接觸很少，雖然飽讀詩書，但此刻與姚天禧站在一起卻不知道該怎么相處。
姚天禧率先開口道：“我看你與我年紀(jì)差不多大，怎么便已取表字?！?br/>
高啟道：“我童年父母早亡，是祖父將我?guī)Т?，我便想早些修身立業(yè)，所以前幾日央求祖父為我行了冠禮?！?br/>
聽到行冠禮，姚天禧不由想到母親臨終所言，面露難過之色。
姚天禧頓了一下道：“看來我們都是可憐人，我母親和祖母前幾日剛剛過世?！?br/>
高啟見姚天禧難過，安慰道：“人命自有天定，你也不必如此難過，至少你有母親陪伴著長大，我連母親的樣貌都記不住了?！?br/>
姚天禧道：“多謝?！?br/>
高啟逐漸放得開，接著道：“我時常聽祖父提及這位孟先生，說他飽讀儒家經(jīng)典，閱歷又非常豐富，想必他們許久未見，此刻一定都非常高興?！?br/>
兩個人本就少年紀(jì)相仿的玩伴，此刻話匣子一打開，便聊的多了起來，不知不覺便已過了一個時辰。
姚天禧自小便被親人、先生夸獎聰慧，又自認(rèn)為每日用功讀書，本以為自己在同齡人中已是學(xué)識豐富，飽讀詩書。
但是現(xiàn)在與高啟一番談話，尤其是得知對方比自己年歲還小了一歲，姚天禧震驚不已！
姚天禧認(rèn)定這高啟一定是自己以前只聽說沒見過的天才，自己在孟先生處所學(xué)的儒家經(jīng)典高啟也全都認(rèn)真鉆研過，而且各朝各代的歷史典故高啟也是信手拈來，更是擅于詩詞，已經(jīng)寫過好多詩句。
姚天禧震驚于高啟之才的同時，高啟也佩服姚天禧所學(xué)。
高啟深知自己打小便有祖父日夜悉心教導(dǎo)，更是各種書籍隨他翻閱，自己自然可以做到博學(xué)多識，可姚天禧生在貧苦家庭，僅憑白天里在鄉(xiāng)學(xué)所學(xué)，竟然便能引用各種儒家經(jīng)典中說出自己不一樣的感悟，實(shí)在是聰明絕頂。
兩個天才少年初次見面，便惺惺相惜，越聊越是投機(jī)。
這時，孟材翁和高宏二人走出屋外，見神情便可知也是相談甚歡。
孟材翁對姚天禧道：“天禧啊，天色也不早了，我們回去吧。”
姚天禧與高啟相見恨晚，此刻還沒聊夠，姚天禧便道：“先生，我想請季迪今晚到我家留宿一晚，我還有很多東西想跟季迪探討?！?br/>
高啟也道：“我確實(shí)也沒有與姚兄交談盡興?！?br/>
高宏笑道：“我們二人就知道你們這對小兄弟一定秉性相投，天禧啊，今晚就不讓季迪去你那叨擾了。季迪，祖父腿腳不好，行動不便，這趟出來集慶恐怕是去不成了。但我已經(jīng)與孟先生說好，明日便由孟先生帶你們二人到平江府城去看看，你也借此機(jī)會向孟先生和天禧多多請教?！?br/>
高啟喜道：“多謝孟先生?！?br/>
姚天禧更是大喜，道：“太好了，多謝先生?！?br/>
孟材翁撫須微笑道：“季迪你今晚便伺候祖父好生休息，天禧你也回家去簡單收拾下行囊，明日辰時我們在此會和。”
姚天禧回到家中，將今日之事告知父親。
姚震卿終于見兒子心情轉(zhuǎn)好，自是答應(yīng)，給天禧準(zhǔn)備了一些碎銀和紙鈔，叮囑他注意安全。
次日辰時，孟材翁帶著姚天禧和高啟一路直奔平江府。
姚天禧和高啟都是第一次來到府城，不禁感嘆府城的街市繁榮，人聲鼎沸。
二人正你一言我一語的討論著街道旁林立的商鋪，一行人從街道飛速穿過。
為首的是名僧人，與妙智庵的僧人不同，這名僧人頭戴五佛毗盧帽，身穿絲綢彩繡袈裟，足穿僧靴，身后扈從如云，聲勢頗大。
孟材翁道：“這應(yīng)該是府城總管地方寺廟的僧官?！?br/>
姚天禧心中暗道：“原來出家做和尚竟然也可以享有如此富貴權(quán)勢。”
高啟道：“我早聽爺爺說過，我們吳中地區(qū)，佛廬道觀本就最為繁盛。但凡有城郭要地，風(fēng)水靈通的地方都有人建廟筑寺?！?br/>
孟材翁沉聲道：“如今朝廷尊崇喇嘛僧人，所以宗教人士實(shí)力大增，不少僧人入朝為官，不免有許多宵小之輩渾水摸魚?！?br/>
高啟小聲道：“皇帝如此推崇佛教，各地爭相大興土木，建造寺廟，這勢必就要廣納僧侶，三教九流紛涌而至自然是良莠不分，雖然一定程度上傳播了佛學(xué)，但后果也是許多僧人風(fēng)氣不正，打著佛教的名號，騙吃騙喝，更有甚者燒殺搶掠，無惡不作！我們沿途見到的這些僧人就有好多趾高氣揚(yáng)，哪是出家人應(yīng)該有的樣子?！?br/>
孟材翁也道：“任哪一派的學(xué)說突然被皇帝宮廷尊崇，都難免會有這種情況發(fā)生。季迪所言雖然沒錯，但并非多數(shù)，除去一些濫竽充數(shù)的雞鳴狗盜之輩，還是有許多廣做善事、普度眾生的得道高僧的。”
孟材翁又道：“朝代更迭，戰(zhàn)事頻仍，朝廷針對漢人、南人發(fā)布了許多針對的條例，科舉更是時辦時廢，好不容易舉行的幾屆科舉也大都是蒙人優(yōu)先選拔。所以就導(dǎo)致了百姓都去忙于生計，少有人刻苦讀書，各種鄉(xiāng)學(xué)、社學(xué)等多有廢棄。自打這許多佛教寺院興建以來，便開始發(fā)揮著作為世俗學(xué)術(shù)和教育機(jī)構(gòu)的文化功能。所剩不多的文人學(xué)士流連于寺院宮觀之間，或談玄論道，或交游唱和，都與佛、道有著千絲萬縷的聯(lián)系，而出名的得道僧人、道士也多具有良好的文化素養(yǎng)。想不到竟是在如此世道光景，儒釋道三宗才能放下成見，三者融匯相通起來?！?br/>
高啟連連點(diǎn)頭，姚天禧也若有所思，沉默不語。
客商匆匆過，車馬如煙云。
三人沿著街而行，發(fā)現(xiàn)街道兩旁客店酒樓等一應(yīng)俱全，行走間各家商販不停地賣力招呼，好不熱鬧。
姚天禧和高啟左顧右盼，瞧著各種沒見過的新奇玩意兒竊竊私語，甚是歡喜。
走到一處客店，孟材翁道：“天禧，季迪，天色已晚，我們便在此休息吧。”
三人剛一停步，店小二便快步上前，迎著三人進(jìn)店。
三人點(diǎn)了些吃食，邊吃邊聊。
姚天禧道：“多謝先生此番能帶天禧外出，這一趟出來才知道，自己往日所見猶如坐井觀天?！?br/>
高啟接話道：“我也要多謝孟先生，這次能出來增長見識，多虧有您的幫忙照顧?！?br/>
孟材翁微笑道：“你們一個是我愛徒，一個是我老友之后，我早已把你們當(dāng)做自家孩子。莫再言謝，只希望你們?nèi)蘸蟪刹?，不要忘了我這個老頭子就好?！?br/>
二人忙稱不敢，吃過飯，孟材翁先行休息。
姚天禧和高啟白日里還沒逛夠，便一同出去散步。