殘余的神殿艦隊低調(diào)地返回了沃爾斯德大陸，盡管永恒神殿盡可能地封鎖了“神罰之戰(zhàn)”的相關(guān)信息，但是神殿與魔法學(xué)會兩敗俱傷的消息仍然還是通過各種隱秘的途徑被泄露了出去。一股前所未有的潛流，悄無聲息地在沃爾斯德大陸那看似平靜的表面下涌動了起來。
……
北境，這是人們對沃爾斯德大陸北方區(qū)域的統(tǒng)稱，是世人的眼里，這是一塊山脈起伏、森林蔥郁的“蠻荒之地”，其具體的范圍指的是東側(cè)風(fēng)暴之海與西方奈瑟瑞爾大沙漠之間的廣袤地域。在“北境”的更北面，是整年籠蓋著冰雪、亙古存在的“極北冰川”，在它的南面，則是神殿的勢力范圍――它們分別是自西向東分布著的高地騎士聯(lián)邦、坦塞巴帝國、圣?克達(dá)爾大公國、神圣索埃斯帝國。
雖然北境在南方人的眼中是野蠻的象征，但是由于它那豐富礦物資源和取之不盡的木材，也引來數(shù)量眾多的“開拓者”。
在一千年前的“第一次宗教戰(zhàn)爭”之后，永恒神殿集中了精銳力量對這一片“蠻荒之地”進(jìn)行了大開發(fā)，當(dāng)著名的“長路”建成、開通之后，這片土地終于被納入了文明世界。此時的北境，是由神殿所控制的北地聯(lián)盟所屬的各個獨(dú)立城邦所統(tǒng)治著。
由于永恒神殿只是將北境當(dāng)作一個隨時可以提取各種資源的“庫房”，因此他們對北地聯(lián)盟所采取的態(tài)度是異常的簡單粗暴！而這就導(dǎo)致了兩者之間存在著尖銳的矛盾，只不過這種矛盾是隱藏于永恒神殿的強(qiáng)勢之下的。
眼下，在“神罰之戰(zhàn)”結(jié)束之后、在永恒神殿的力量受到了極大的損失之后，北地聯(lián)盟的內(nèi)部終于響起了一絲反抗的聲音！
圣納堡，是北地聯(lián)盟支柱之一、巴巴特勒王國的都城。
在一間隱蔽而又陰暗的地下室中，七八名衣著華麗的貴族正在進(jìn)行密談。
“這是一個機(jī)會！十分難得的機(jī)會??！”
一名頭發(fā)花白的老者沉聲說道：“我們必須把握住這個時機(jī)，一舉脫離永恒神殿的控制！”
“可是……目前我們還不確定這個消息的真實性，會不會是神殿故意透露出來的假消息呢？”另一名中年貴族遲疑地說道：“就算神殿確實受到了慘重的損失，但是瘦死的駱駝比馬大，我們?nèi)匀徊皇菍κ帧！?br/>
“所以我們需要與魔法學(xué)會進(jìn)行接觸，如果能夠得到那些法師的支持，我們的勝算就會增加五層……”頭發(fā)花白的老者繼續(xù)說道：“不要再猶豫了！難道諸位還打算老老實實地繼續(xù)做神殿的傀儡嗎？”
“……聽說高地騎士聯(lián)邦和坦塞巴帝國的大貴族們，對神殿也是十分不滿的……所以一旦我們起事的話，并不會遭受到全面的攻擊?！?br/>
“你確定嗎？”
“確定！如果諸位還有顧慮的話，我可以安排你們與高地騎士聯(lián)邦和坦塞巴帝國的進(jìn)行私下接觸……”
“咳咳！”
當(dāng)一名氣度非凡的年輕貴族輕咳幾聲之后，地下室中立刻就安靜了下來。
“事關(guān)重大，我們不要妄下結(jié)論……”
年輕貴族和聲說道：“不過，該做的事情我們還是要做的。與高地騎士聯(lián)邦和坦塞巴帝國大貴族之間的溝通需要加強(qiáng)，與魔法學(xué)會的接觸也要抓緊落實！”
“不過……在這些事情確定之前，我們還是要保持現(xiàn)狀……不能急，也不可以急！否則事情一旦出現(xiàn)紕漏的話，我們就再無回旋的余地了……”
“我們已經(jīng)忍耐了幾百年，并不差這一年半載的時間！注意收集各方勢力的情報，尤其是魔法學(xué)會的動向……”
“遵命！我的殿下！”
……
卡特城。
這是一個陽光明媚，萬里無云的好天氣，卡特城中的居民們一如既往地重復(fù)著平凡而又單調(diào)的日子。
霍爾，一名年輕漁夫，他與自己的父親正趁著這個好天氣出海捕魚，經(jīng)過一個早上的忙碌，這對父子收獲頗豐。
“父親，我們回去吧！船艙里已經(jīng)放不下更多的魚了……”
霍爾滿臉喜意地說道：“今天的收獲足以讓家里吃上一周的白面了，真是神明保佑??！”
“行！小家伙今天可以吃上一頓飽飯了……”
霍爾的父親一邊回應(yīng)著，一邊操縱著船帆、跳轉(zhuǎn)船頭。
就在這個時候，一片突如其來的陰影遮住了耀眼的陽光。
“奇怪！今天也沒有云啊……”
疑惑的父子倆抬頭向著天空望去，只見一個身形龐大的“鋼鐵怪獸”正從他們的頭上掠過。
“吾神??！這是什么？”
“糟了！這怪獸的方向……是卡特城??！”
在霍爾父子驚駭欲絕的目光中，戰(zhàn)爭要塞“斯凱西提”第一次出現(xiàn)在普通人的視野之中。
……
“注意！‘斯凱西提’即將抵達(dá)航線終點――卡特城！”
“魔動力推進(jìn)器功率開始降低，速度放慢?！?br/>
“收發(fā)遙測信息數(shù)據(jù)……”
“偵測卡特城周邊環(huán)境……”
“戰(zhàn)斗法師進(jìn)入待命狀態(tài)……”
隨著戰(zhàn)爭要塞控制中心所發(fā)出一條條指令，魔法學(xué)會的各種機(jī)構(gòu)全面地運(yùn)轉(zhuǎn)了起來。
雖然在幾位大奧術(shù)師的坐鎮(zhèn)下，這場即將爆發(fā)的戰(zhàn)斗毫無懸念，但是做為近千年來，魔法學(xué)會在沃爾斯德大陸上的首次亮相，每一名自愿參加戰(zhàn)斗的法師仍然做好了全力以赴的準(zhǔn)備。
在魔法學(xué)會重組之后，一個專門為戰(zhàn)爭而建立的機(jī)構(gòu)――“作戰(zhàn)中心”誕生了。
根據(jù)魔法學(xué)會最新制定的規(guī)則，作戰(zhàn)中心將會把每一次“戰(zhàn)斗”以任務(wù)的形式進(jìn)行發(fā)布，每一名法師都可以根據(jù)自己的能力接取相應(yīng)的各種任務(wù)。
為了調(diào)動法師們的積極性，每一次戰(zhàn)斗任務(wù)在完成后都會獎勵相應(yīng)的“戰(zhàn)斗積分”，而這個“戰(zhàn)斗積分”的價值是與“奧術(shù)積分”等價的。
與“戰(zhàn)斗積分”相配套的，是戰(zhàn)斗法師榮譽(yù)體系！根據(jù)“戰(zhàn)斗積分”的積累，法師們可以晉升一級戰(zhàn)斗法師、二級戰(zhàn)斗法師……直至九級戰(zhàn)斗法師。
這樣一來，隸屬魔法學(xué)會的法師們將會擁有三個不同的徽章：代表自身等級的法師徽章；代表奧術(shù)水平的奧術(shù)徽章；以及代表作戰(zhàn)能力（包括戰(zhàn)斗指揮能力、實際戰(zhàn)斗能力等）的戰(zhàn)斗法師徽章。
戰(zhàn)斗法師榮譽(yù)體系的建立，意味著魔法學(xué)會高層觀念的轉(zhuǎn)變：奧術(shù)研究很重要，但是保證奧術(shù)研究的必要前提――戰(zhàn)爭能力同樣重要??！
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