黑色的濃云擠壓著天空，沉重得仿佛隨時(shí)會(huì)墜落下來。

    凜冽的北風(fēng)切割著大地，yin冷得仿佛片刻能凍徹骨髓。

    八匹漆黑精壯得好似用黑檀木雕成的龍鱗馬，拉著一輛華麗的靈車。車上躺著紫鳶花公爵涂過香油灑過香水的遺體，他穿著大元帥的繡金紅袍，任由那蝴蝶般的藍(lán)紫色花朵填滿靈柩。

    那花瓣形如鳶鳥尾巴的紫鳶花，乘風(fēng)而起時(shí)就如翩翩起舞的蝴蝶，仿佛由冥界而來的招魂使者，要將那靈魂招致彼岸。

    在靈車的前后送殯的人，除了紫鳶花家族的嫡系族人，皇室派遣而來的兩位代表，教會(huì)的各類人員，二十四名儀仗官，兩百名烏托邦重裝騎士外，還有在紫鳶花公爵麾下作過戰(zhàn)的各軍團(tuán)的徽章執(zhí)掌人，五千多名從各軍團(tuán)中來的兵士，他們?nèi)蔽溲b而來，最后一次為他們的統(tǒng)帥服務(wù)。從烏托邦八大行省來的城鄉(xiāng)貴族們，也穿著喪服跟在靈車的后面，接著是一隊(duì)又一隊(duì)的號(hào)手、笛手和琴師，再后面是幾千個(gè)穿灰色長袍或是重喪服的貴婦人，最后是無窮無盡的從各地而來的送殯人群。

    紫鳶花公爵杜克·阿瑞斯，享年六十三歲，生前為烏托邦帝國兵馬大元帥，曾率領(lǐng)南方軍團(tuán)擊退獸人入侵，并乘勝追擊反攻獸人，于獸人高原紅石峽谷鑄就了鐵壁要塞“艾德隆”，在為帝國帶來長久和平的同時(shí)，還為帝國擴(kuò)張了整整三分之一的版圖，使得烏托邦成為人類帝國中國土面積最大的理想國度。

    靈車最后來到了布蘭特廣場的中心，紫鳶花公爵的遺體就準(zhǔn)備在那兒舉行火葬。

    舉行葬禮的一切早已準(zhǔn)備好了。靈柩在火葬的柴堆旁邊被放了下來，紅衣主教福瑞斯·卡恩走了上去，翻開開始誦讀悼詞，由閹伶組成的唱詩班和隨行的樂工們開始演奏哀樂，指定作為犧牲的動(dòng)物在樂聲中被殺死，它們的鮮血被與牛nǎi、蜜和葡萄酒摻和在一起，然后拿來灑在火葬的柴堆周圍。

    這—切完畢以后，送葬的人就開始向柴堆上面澆香油，拋擲種種香料，堆上不計(jì)其數(shù)的桂冠和花圈，花圈多極了，不但蓋滿了整個(gè)柴堆而且在柴堆四周厚厚地疊了起來。

    當(dāng)這—切葬儀全部結(jié)束時(shí)，紅衣主教合上，準(zhǔn)備親自點(diǎn)燃火葬的柴堆。紫鳶花公爵的遺體已經(jīng)被裹在石棉被子里，此刻正靜靜地躺在柴堆上面。

    一陣火焰突然迸發(fā)出來，隨即迅速地蔓延開去，頓時(shí)整個(gè)柴堆迸發(fā)出無數(shù)蜿蜒飄動(dòng)的火舌，如云霧般彌漫著芳香的濃煙冉冉而上。

    離柴堆最近的送殯人中，紫鳶花公爵的弟弟，杜蘭·阿瑞斯侯爵雙眉緊皺，面沉似水，垂下的右手微微發(fā)顫，習(xí)慣性地按向腰側(cè)，那里是他平常懸掛佩劍的地方。

    杜蘭侯爵的左側(cè)是大皇子安東尼奧·斯托克和三公主卡洛兒·斯托克，他們代表烏托邦紫羅蘭皇室而來，此刻的神情滿是悲痛，仿佛火焰中燃燒的遺體是他們的至親一般。

    杜蘭侯爵的右側(cè)是紫鳶花公爵的夫人依琳·阿瑞斯和獨(dú)子陸斯恩·阿瑞斯。紫鳶花公爵晚來得子，陸斯恩年僅十五歲。而依琳其實(shí)是紫鳶花公爵的續(xù)弦，并非陸斯恩的生母，紫鳶花公爵的第一任夫人在產(chǎn)下陸斯恩不久后便因病去世。

    與皇子和公主的悲傷形成鮮明對(duì)比的是，身為紫鳶花公爵獨(dú)子的陸斯恩卻從始至終一副淡漠的表情，仿佛父親的死完全和自己沒有一點(diǎn)關(guān)系。從外人看來，這是一種近乎呆滯的表情。

    跳動(dòng)的火光在臉上映照出重重yin影，陸斯恩輕輕挽著依琳的手，目光中隱藏著一絲放松后的喜悅，然而當(dāng)他偶爾瞥見依琳的臉孔時(shí)，那絲喜悅也就消失無蹤。

    即便是在丈夫的葬禮中，依琳依然戴著一頂雪白的氈帽，長長的**從帽檐垂下，恍如面紗般遮住了她的眼眸，那是一雙空洞如死水的眼眸。

    杜蘭侯爵的身后是他的妻兒子女，以及關(guān)系稍遠(yuǎn)一些的表親和長輩，紫鳶花家族的人丁并不算旺盛，只能說差強(qiáng)人意。這些人秉承著貴族的風(fēng)度，沒有發(fā)出過大的悲鳴與哭嚎，但也有隱隱的抽泣聲傳出，反而像是最正常的送殯人。

    約摸過了半個(gè)鐘頭，紫鳶花公爵杜克·阿瑞斯，這位多少年來使整個(gè)獸人高原為之戰(zhàn)栗、威名傳遍了全世界的大元帥的身體，就只剩下一小堆白骨與尸灰了。

    烏托邦帝國原本并沒有火葬的習(xí)俗，然而亡靈天災(zāi)的盛行，卻讓人們精醒到死亡并不是最終的歸宿，尸體依然能縱橫沙場，屠戮生靈。

    就在三年前，紫鳶花公爵率領(lǐng)大軍突襲剿滅天災(zāi)教的總壇，勝利歸來后就請(qǐng)示皇帝頒布法旨，但凡大師級(jí)強(qiáng)者，其死后的尸骸必須火化。沒有多少人清楚紫鳶花公爵在那一役中到底經(jīng)歷了些什么，但法旨的執(zhí)行毋庸置疑。

    有傳聞紫鳶花公爵的死和那一次戰(zhàn)役有著不可分割的關(guān)系。

    紅衣主教將骨頭與尸灰收集起來，然后盛到一只雕刻著精美花紋的尸灰甕里去，最后將其交到了陸斯恩手上。

    陸斯恩單手捧著父親的骨灰，微微皺了皺眉，掩去了眉宇間對(duì)骨灰的不喜，依然保持著近乎呆滯的淡漠表情，直到杜蘭侯爵過來指點(diǎn)，他才親手將其放入了靈柩之中。

    靈柩之中已經(jīng)整齊放置了紫鳶花公爵的服飾、佩劍、功勛證明等物，接下來需要做的則是將靈柩送入陵墓，讓紫鳶花公爵的遺骸徹底安息。

    八匹龍麟馬拉著靈車重新起行，花童斜挎著花籃拋灑著紫鳶花的花瓣。跟在最后面的送殯人群漸漸散去，他們唉聲嘆氣著，有的為紫鳶花公爵的死而惋惜，有的為帝國的明天而擔(dān)憂，有的則只是在為這和平的生活還能持續(xù)幾年而煩惱……

    “轟隆??！”

    天際突然閃過一道劃破蒼穹的雷光，雨終究還是落了下來。

    ;