“那就讓他們腹誹好了，朕難道還怕這個(gè)？”明淵信步走到書案旁，將擺在案上的經(jīng)卷隨手翻了翻，輕描淡寫道：

    “朝中裙帶關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，

    也跟著烏煙漳氣。那些頑固老朽借著國舅國丈的身份，倚老賣老，手越伸越長，越來越肆無忌憚了！所以兒子想著，干脆以后就效仿前朝——

    妃嬪全部來自民間；在朝為官者之女，一概不得入宮……

    “荒唐！那現(xiàn)在宮里的這些嬪妃，皇帝又打算如何處置？全關(guān)進(jìn)永巷是嗎？”姚太后打斷了他的話，面上已有幾分壓抑不住的慍色。

    “我們北梁立國不過才二十五年，滿朝中還盡有當(dāng)年與你父皇一起開疆破土出生入死的功勛重臣！你登基不滿兩年，不說勵(lì)精圖治，卻拿這些沒緊要的事往朝臣心口上捅刀子，這怎不令人齒冷心寒？”

    她徐徐呼了口氣，靜默了片刻，又緩緩道：“聽說皇帝最近還大開殺戒了？殿閣大學(xué)士方錦和過生日時(shí)，僅僅因?yàn)槭樟艘环匠幣_(tái)和幾幅古畫的賀禮，你就以貪贓枉法之罪將他流放了三千里？青州刺史徐征，不過是和身在西夷的弟弟通了幾封家書，怎么就成了通敵叛國了？以至于腰斬棄市？！更可笑的是，連其下所轄的寶江，都平等兩三個(gè)縣的小小七品縣令也因此受到株連而掉了腦袋？明淵……這里面真的沒問題嗎？！”

    明淵微微垂著眼眸，纖長的手指緩緩拂過那靛藍(lán)色的書皮，再開口時(shí)，卻依舊是云淡風(fēng)輕的口吻：

    “寧可錯(cuò)殺三千，也不漏網(wǎng)一個(gè)——兒子是在整肅吏治，這樣做最干凈利落，看誰以后還敢以身試法?！?br/>
    “皇帝！”姚太后驚怒交加之下猛然站了起來，臉色白中帶青，溫婉的聲音因著激動(dòng)而微微有些顫抖。

    “你究竟是在做什么？！你這不是整肅吏治，分明是在草菅人命！這樣的做法，就不怕失了人心么？你這樣做，和夏桀商紂那等亡國暴君又有何區(qū)別？！”

    太后動(dòng)了怒，且當(dāng)著面對(duì)當(dāng)今皇帝說出這么重的話來，滿慈恩殿中人人驚恐萬分，頓時(shí)呼啦啦跪倒一片。

    翠翠跪在瑟瑟發(fā)抖的人群中，滿面淚雨滂沱，雖拼命捂住嘴卻還是抑制不住地哭出了聲來。

    早有兩名太監(jiān)趕緊從地上爬起來，疾步上前，不由分說便將她直拖出了殿外。

    慈恩殿中一時(shí)劍拔駑張，靜得針落可聞。所有伏跪在地上的人都噤若寒蟬，生怕喘氣的聲音大了些都會(huì)給自己招來殺身之禍。

    末了，還是太師姚子謙清了清嗓子，近前向太后躬身道：“太后娘娘息怒。圣上不過弱冠的年紀(jì)，登基才堪堪兩年，做事任性些也是有的。假以時(shí)日，定會(huì)成為先皇一般的明君。慢慢來，慢慢來……”

    姚太后默然半晌，自己長長嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走回軟榻旁慢慢坐下。

    似乎為了緩和母子間緊張的氣氛，她將伏跪在面前的二十余名民間佳麗又定睛看了一遍，緩聲道：

    “你們都站起來吧——皇帝好好過過目，這些姑娘里頭你都看上了誰？哀家好替你安排?！?br/>
    明淵似乎并未因姚太后剛才的狠話而有絲毫的惱怒和觸動(dòng)。他神色如常，唇邊甚至還帶著一絲清淺的笑容，果真信步走到了姑娘們面前。

    “我覺得這個(gè)不錯(cuò)”。他背著手，幾乎看也沒看，就把金玉娘從隊(duì)伍中拉了出來

    “她？”姚太后只看了一眼，就緊緊抿住了嘴唇，原本殷切的眼神驀地黯淡了下去。

    “這個(gè)也還湊和”，明淵順手把曲煙煙也拉了出來。

    曲煙煙覺得自己的心臟驟然停止了跳動(dòng)。手腕被明淵輕輕握住，那纖長而溫暖的手指，和前世毫無二致……她用力低著頭，身子還是禁不住微微搖晃了一下。

    姚太后沒有說話，面容陰郁，眼眸中盡是遮掩不住的失望之色。

    “咦？這兩個(gè)也挺好?。苦l(xiāng)間秀色清麗脫俗，果然和那些矜持做作的‘名門閨秀’大不相同?！?br/>
    明淵松開了曲煙煙的手，又笑著從隊(duì)伍里拽出另外兩名姑娘。

    手腕上驀地一空，那暖暖的溫度頓時(shí)消散無蹤，翩然而去的衣袍帶過一絲冷冷的風(fēng)，隔著單薄的衣衫拂在身上。曲煙煙依舊低眉垂首肅立在那里，臉上神色未變，一顆心卻已慢慢地沉了下去。

    姚太后扭頭從幾上端起茶盞。因?yàn)閷m女們?nèi)蛟诘厣蠂樕盗?，這茶半天沒有換過，已經(jīng)冷了。她象沒有察覺到一般，將那冷茶慢慢啜了兩口，眼皮也不抬，淡淡地問：“還有嗎？”

    “還有這個(gè)，這個(gè)，還有這個(gè)。”明淵閑閑地隨手又指了幾人。

    姚太后端坐在軟榻上，點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡說道：“來人，把皇帝親自挑選出來的這些女子，都給哀家送到浣衣局里去?！?br/>
    她站起身，溫婉的聲音中透出不容置疑的威嚴(yán)，一字一頓道：

    “

    妃嬪要的是德，不是色。我看這些姑娘太漂亮了些，鶯鶯燕燕珠圍翠繞，將來難免生出些惑亂君心，迷亂朝綱的事。哀家今日處置了她們，也是給

    諸妃示警——皇帝正是要?jiǎng)?lì)精圖治，專心江山社稷的時(shí)候，日后倘有誰不安分守已危害朝綱，這些女子便是前車之鑒?！?br/>
    姚太后說完這番話，臉上現(xiàn)出疲憊已極的蒼白倦色，揮了揮手，緩緩道：“哀家有些累了，皇帝請(qǐng)回宮自便吧。”

    明淵便躬身道：“是，母后好生歇息。兒子明日再來給母后請(qǐng)安。”

    他恭恭敬敬后退了幾步，方轉(zhuǎn)過身去信步往殿外走。臨出殿門時(shí)，又輕描淡寫地加了一句：“那些女子，既然母親不喜歡，就統(tǒng)統(tǒng)都送到浣衣局里去好了?！?br/>
    說著便聳了聳肩，面上微微一笑，背了兩手悠悠然上了龍輦，一徑去了。

    姚太后坐在鳳榻上，半晌沒有言語。面容枯寂，神色黯然。

    太師姚之謙沖仍伏跪于地的王喜貴使了個(gè)眼色，王喜貴這才敢慢慢地起了身，率著天乾宮的一眾太監(jiān)悄沒聲地魚貫退了出去。

    而這些奔波數(shù)百里，懷揣著進(jìn)宮做貴人的美夢(mèng)的姑娘們，還沒明白是怎么回事兒呢，因著太后娘娘的一句話，便從興奮的云端狠狠摔進(jìn)了萬丈深淵中。

    后/宮做差役使喚的宮女分屬六局二十四司，她們本身已被剔除出了妃嬪之列，是供妃嬪驅(qū)使的奴才。

    而浣衣局，這個(gè)被排除在六局以外的“第七局”，更是一個(gè)令人毛骨悚然的，暗無天日的所在。那是一個(gè)關(guān)押和囚禁犯錯(cuò)宮人，打入冷宮的嬪妃，以及犯官家眷的地方。在那里，除了終生做最苦最臟最累的活計(jì)之外，那里的女人還是最卑微最下賤的一群人，人人得而欺之。

    進(jìn)了浣衣局的女人，結(jié)局便是一領(lǐng)破席送到西郊“化人場(chǎng)”里去，那里便是她們最終的歸宿。

    所以，當(dāng)姚太后下了這道旨意之后，有兩個(gè)姑娘頓時(shí)面如白紙。雙眼上翻，癱在地上昏死了過去。