晚飯就餐的地點(diǎn)并不是鼠人地下城，而是起司之塔不遠(yuǎn)處的一棟小屋。闌
頗為令人驚奇的是，這座屋子明明從外面看去已經(jīng)只剩下墻壁，中部以上的屋頂早就不翼而飛，但當(dāng)尤尼和海倫走入那扇徒有其表的房門，里面卻是間裝飾的樸素可溫暖的小木屋。
木屋的空間不大，里面鋪著地毯，擺著桌椅，一側(cè)甚至有正在燃燒的壁爐。此時(shí)聘威正在壁爐旁的小桌子上進(jìn)行烹飪工作，誘人的香味從他的簡(jiǎn)易廚房中傳來(lái)，和煙氣一同消散于不知名處。
“這里是塔樓看守者的木屋，進(jìn)門需要用左手食指的第二個(gè)指節(jié)在門上刮出對(duì)應(yīng)的軌跡，再開(kāi)門方能進(jìn)入。等等我會(huì)把入門軌跡教給你們。”
起司隨口解釋著眼前的景象。這座木屋理所當(dāng)然是灰袍的作品，同時(shí)也是少數(shù)格洛瑞亞都不見(jiàn)得清楚的地方。
鼠人中也只有灰翁這樣侍奉起司的少數(shù)鼠人才會(huì)掌握開(kāi)門的方法，這還是因?yàn)樗麄円?fù)責(zé)清掃塔樓以及向塔樓里的居住者提供物資的責(zé)任。
經(jīng)歷了掃塔的冒險(xiǎn)，已經(jīng)疲憊不堪的兩個(gè)學(xué)徒麻木的點(diǎn)頭，在愛(ài)爾莎的引導(dǎo)下坐進(jìn)襯著毛皮的座椅里。
座椅面朝著爐火，哪怕在這間屋子里也是最佳的兩個(gè)位置，按理來(lái)說(shuō)，它本該屬于男主人和女主人。不過(guò)，沒(méi)人對(duì)此表示異議，不管聽(tīng)起來(lái)如何，起司對(duì)兩個(gè)孩子今天的成果是非常滿意的。闌
你說(shuō)尤尼如果沒(méi)有萬(wàn)靈藥很可能會(huì)因?yàn)槎景l(fā)死去？對(duì)啊，這就是灰袍的修習(xí)方式。類似的情況在起司這個(gè)年紀(jì)時(shí)早已熟悉，作為施法者，死亡是非有交情不可的鄰居。
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“身體暖了就來(lái)吃些東西吧。今天的晚餐會(huì)慢慢進(jìn)行，我們有的是時(shí)間?！逼鹚竞蛺?ài)爾莎拉出椅子坐下，示意聘威可以開(kāi)始上菜。
半惡魔廚師點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后從火爐旁邊的石質(zhì)格子里拿出一塊酷似蛋糕的東西。
“這是前菜沙拉。材料我采用了本地的食材，主要是根莖類和薯類的塊根，龍血溪里的魚(yú)肉，以及部分腌菜和苔蘚，蘑孤。中間加上了特質(zhì)的醬料，礙于時(shí)間醬汁的味道可能會(huì)缺乏深度，但青澀本身也是種滋味。”
如果說(shuō)聘威什么時(shí)候最像人而非深淵來(lái)客，那就是他烹飪的時(shí)候。不論是溪谷城和起司在餐館中相遇，還是現(xiàn)在在木屋里做菜，你都會(huì)忘記他作為惡魔的一面，見(jiàn)到一個(gè)沉醉于烹飪的廚師在介紹自己的作品。
“沙拉？可沙拉不應(yīng)該是…”
孩子的吸引力總是會(huì)被新鮮事物勾起，尤其是漂亮的食物。闌
聘威端出的沙拉確實(shí)不似通常意義上以大量菜葉作為鋪底，呈平面展開(kāi)的東西。那些被提到的材料經(jīng)過(guò)加工，再在模具中被擠壓成型，一層一層的相互重疊，最后以醬汁貫穿，它是立體的。
不同材料組成的色彩搭配，以及表面有意做出的河流流經(jīng)山谷的裝飾圖桉，更是讓它在觀看上的價(jià)值一度超過(guò)了食用。
“不同的風(fēng)景會(huì)誕生不同的故事，尤尼先生。根據(jù)愛(ài)爾莎女士的介紹，這種沙拉樣式正是此地傳統(tǒng)的做法。我以為，用它作為您在這里正式的第一餐，以及海倫小姐和師長(zhǎng)同進(jìn)的第一餐，再合適不過(guò)?！?br/>
“他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)這種沙拉一般只會(huì)出現(xiàn)在貴族的宴席上，一般的人家和餐廳可不會(huì)花這么大力氣去做一道前菜?！?br/>
愛(ài)爾莎證明了聘威說(shuō)的可靠性，同時(shí)主動(dòng)拿起餐刀，像分蛋糕一樣給每個(gè)人盤子里都放了一牙沙拉。
“吃吧。雖然是冷盤，看著也不會(huì)飽腹?！逼鹚鞠騼蓚€(gè)學(xué)徒說(shuō)，然后用叉子弄下一片包含了所有層次的沙拉送進(jìn)嘴里。面部表情的變化，說(shuō)明灰袍很中意這道菜的味道。
兩個(gè)孩子對(duì)視了一眼，然后學(xué)著法師的樣子吃了一口。先不提這沙拉本來(lái)的滋味如何，光是他們現(xiàn)在的饑餓和疲勞程度，干面包都能吃出甜味?？粗鴥蓚€(gè)人狼吞虎咽的吃著開(kāi)胃菜，起司的臉上露出了澹澹的微笑。闌
“這道沙拉的菜譜其實(shí)是我提供的。但讓我來(lái)肯定做不出這個(gè)味道，不止是材料，比例，刀工和醬料的把控都有差距?！睈?ài)爾莎突然幽幽的說(shuō)了一句，她也對(duì)前菜的味道很滿意，因而感到些許失落。
“食物能反應(yīng)烹飪者的性格，狀態(tài)，甚至情緒。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，我會(huì)更喜歡你做的?！逼鹚居美硭?dāng)然的語(yǔ)氣說(shuō)，而他的這句話原本還是聘威說(shuō)的。
愛(ài)爾莎被灰袍搞得有些措手不及，她下意識(shí)的低下頭，不過(guò)很快就重新對(duì)上了起司的眼睛。也就在這個(gè)時(shí)候，聘威將裝著湯的碗碟擺到了桌子上，“這道菜是用…嗯，我是不是上的不是時(shí)候？”
“不，聘威先生，我們很樂(lè)意聽(tīng)你介紹這道湯。”灰袍還是那副慢條斯理的語(yǔ)氣，不過(guò)眼神卻避開(kāi)了愛(ài)爾莎的目光。
得到鼓勵(lì)的聘威于是開(kāi)始介紹這道以保存下來(lái)的酸味腌菜為主，混合了肉和其他輔料的湯菜。湯之后是主菜，由刷了蜂蜜的烤鹿肉擔(dān)任，同時(shí)搭配冬麥面粉制成的面包。
看得出來(lái)，聘威對(duì)這里的材料用起來(lái)得心應(yīng)手，因?yàn)樗踔吝€做了巴掌大小的小餡餅，和帶有甜味的膠凍。
屋子里的爐火是如此溫暖，桌子上的菜肴又都很可口，在這種愜意的氛圍里，似乎之前的一切危險(xiǎn)都像是一場(chǎng)夢(mèng)。闌
危險(xiǎn)不是夢(mèng)，眼前的餐桌也不是。用餐結(jié)束，聘威收走餐具，用蛋類混合紅酒做的飲品作為幾人飯后的收尾。
“從明天開(kāi)始，我會(huì)在塔樓里接見(jiàn)一些使節(jié)。尤尼和海倫，你們負(fù)責(zé)將他們帶到我的圖書(shū)館。同時(shí)我也會(huì)給你們?cè)谒抢镩_(kāi)辟各自的房間，用作休息和學(xué)習(xí)?！?br/>
“是，老師?！庇饶嶙匀坏幕卮鸬溃缫蚜?xí)慣灰袍的安排?？珊惒煌?，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這是她見(jiàn)起司的第三面，甚至沒(méi)有和灰袍正式確認(rèn)師徒關(guān)系。女孩雖然以灰袍的弟子自居，可那畢竟沒(méi)有得到承認(rèn)，她很忐忑。
忐忑的海倫望向愛(ài)爾莎，從紅狐臉上得到了一個(gè)鼓勵(lì)的笑容，小姑娘勐然意識(shí)到，這頓晚宴或許與她的關(guān)聯(lián)比她想象的緊密。
事實(shí)也是如此，過(guò)于正式的見(jiàn)面只會(huì)讓兩人尷尬，是愛(ài)爾莎建議起司采取這樣的方式，自然的使海倫融入他們之間，無(wú)形的拉近師生的距離。
終于，海倫下定了決心，開(kāi)口說(shuō)，
“是，老師。”闌