暮色中長安城露出粗獷而雄渾的輪廓。

    長安城矗立在龍首原東部，周長60里，城高4丈，寬12丈，蔚為壯觀。城南排列著未央宮、長樂宮，是皇帝和帝后居住、辦公的地方，帝國的中樞。在未央宮、長樂宮之間，是皇朝儲備兵器、工具、器皿的地方，叫做武庫。長安城北，還有桂宮、北宮、明光宮。長安城垣外，西邊修筑有建章宮，南邊修筑有明堂，西南開鑿有昆明池，建有上林苑。這些建筑，自漢、晉、魏以來，屢建屢廢。

    北周滅齊后，國力達到鼎盛，役使數(shù)10萬戰(zhàn)俘、民工，按照漢代原圖修復宮室，也不過修復了十之四、五。周宣帝宇文赟繼位后，長安宮室的修復工程基本上已經停止。禪位給兒子周靜帝宇文闡，自命為天元皇帝后，確定了經營兩京，以東京洛陽為主，西京長安為輔的基本國策，很多富戶陸續(xù)搬遷到了洛陽，長安城就更顯得落魄而老邁了。

    馬蹄聲漸漸慢下來。

    跑在最前面的汗血寶馬打著響鼻，扭動著脖子，馬尾驕傲地甩起來，表達它的不滿情緒，好像在說：

    才跑了300里！傳說中的我們可是能夜行1000里，日行1里的龍駒。300里，還不到1000里的三分之一，才剛剛熱身，出了一點毛毛汗，接下來的征途才是展露我們身手的真正舞臺。我們腳不沾地，仿佛踏著一片云彩，飛上了天空。燕子算什么，被我們踩在腳下；大雁算什么，被我們遠遠拋在身后！只要主人樂意，一天一夜的時間我們就能奔跑到北海，與北海的鯤一起嬉戲，然后又跟隨變化為鵬的它一起直下南海。這可不是我們夸口，《逍遙游》里記載得十分清楚。大鵬扇動翅膀激起的水浪，還不如我們奔跑時形成的蒸騰霧氣和漫天飛舞的塵埃宏大。

    主人沒有寵愛地撫摸它的頸根，或斥罵一句：你這條犟龍！自從主人見到它，一直稱它為龍，從來沒有稱它為馬，更沒有稱它為?；蝮H。后來它才明白，主人也是“龍”。只有龍與龍在一起，才能緊挨著，摟抱著，融為一體，飛上天空。所以它必須得是龍。主人是驕傲的，它也是驕傲的。它昂起頭，嘶鳴著，好像提醒主人：我們不能停，得繼續(xù)跑，一直跑下去。去北海，去瞧一瞧傳說中的鯤！主人沒有反應。它第一次感覺不到主人的激情與力量。它甚至懷疑坐在背上的不是主人，或者根本就沒有人坐在背上。它抖了抖臀，背上的重量傳遞到腦海中。背上有人，但背上的人軟乎乎地，輕飄飄的，像一件裘衣，也像一片樹葉。它有些疑惑，難道主人睡著了？不，難道主人只留下一個軀殼，深沉的靈魂飛到了九霄云外？他自己去了，不管它也不需要它？它有點感傷，有點失落，就像眼前雖然高大但有點破舊的城池！

    馬蹄達達。后面的5匹馬趕了上來。

    它知道其它馬趕上來了，但沒有接到主人的命令，只能越走越慢，直至停下來。

    其它馬兒與它并排了，一匹馬上的人喊：“陛下！陛下！”另一匹馬上的人喊：“哥哥，哥哥。”第三匹馬上的人喊：“夫君！夫君！”另兩匹馬上的人沒有喊，只是問：“天皇怎么了？天皇怎么了？方才還好好的，怎么突然間就暈了過去？”

    主人暈了。馬兒弄明白了。主人為什么會暈？也許我跑得不夠快，主人的元神早已經到了北海。元神離開身體，身體就失去知覺，癥候與暈一模一樣。只有它知道這個秘密，其實，這不是主人的第一次暈，還有好幾次咧。但它說不了人話，無法與人溝通。所有的馬兒都知道。馬兒們心知肚明。

    騎手們跳下了馬，一共是5個人：楊麗華、尉遲熾繁、宇文玉兒、李淵、宇文成都。

    頭馬上坐的是天元皇帝宇文赟。

    在暮色中剛看到長安城的輪廓，宇文赟突然覺得身體里有什么東西被抽走，接著心中空落落的，什么都沒有。城池消失了，樹林消失了，馬兒也消失了。天地無痕，一片空蕩，無窮無盡地蔓延到無法想象的遠方。他無法控制自己，抱著馬脖子，臉兒貼在馬兒扎人的鬃毛上，失去了知覺。

    后面的5匹馬上分別坐著楊麗華、尉遲熾繁、宇文玉兒、李淵、宇文成都。

    宇文成都身高一丈，比馬兒還高出一頭。他輕輕地將天元皇帝抱下了馬，平放在草地上。天元皇帝手里緊緊攥著韁繩，宇文成都幾次試著將韁繩從他手里抽出來，都沒有成功。沒有人命令，馬兒緩緩地蹲下來，跪在地上，這樣，天元皇帝即使攥著韁繩也可以舒服地平躺在地上了。草地上已經鋪上李淵的戰(zhàn)袍，再鋪上玉兒的錦衣，柔柔軟軟的，應該十分舒服。宇文成都像一個孩子，跪在天元皇帝身邊，茫然地望著天空。天元皇帝雙目緊閉，牙齒咬得很緊，臉上沒有表情。天空空蕩蕩的、大地空蕩蕩的，所有人的眼睛空蕩蕩的、大腦空蕩蕩的。還是李淵沉穩(wěn)，膝行過來，伸出兩根指頭放在天元皇帝鼻前。李淵的眉頭緊鎖，臉色蒼白，跪了許久，一動不動。終于，他嘆了一口氣，眉頭松開了，臉色有了血色。天元皇帝的呼吸很弱，他探了很久，讓心完平靜下來，才探到微弱的流動的氣息。

    “要延請御醫(yī)。是先進城，還是就在此地等候?！崩顪Y問道。

    眾人望著楊麗華。

    楊麗華一動不動，兩行淚水在臉上的溝壑縱橫。

    “天元大皇后，是先進城還是就在此地等候御醫(yī)？”李淵再一次問道。

    天元大皇后楊麗華動了動，擦著臉上的淚水，哽咽道：“總是這般嚇我。我又不懂醫(yī)術，怎么能做出合適的決定？天皇是你們的天皇，你們看著辦吧！”

    眾人面面相覷。眾人知道，進城、等候，看似簡單，其實關著天大的干系，稍有不慎，就有可能惹火上身，甚至滿門抄斬。只有由天元大皇后楊麗華拿主意，大家才沒有責任，然而她……

    玉兒道：“我來瞧瞧。我學醫(yī)不久，大家不要笑話?！闭f著，伸手拈住天皇的手腕。剛開始沒有摸到脈搏，又試了幾次，終于摸到了脈搏，脈象小且細，倒還連續(xù)不斷。玉兒心中有了底，便自懷里掏出一個銀盒，里面裝著24根銀針。

    “公主，你……”李淵喊。

    玉兒不理會他，伸手拔了3根銀針，認準天皇身上穴道，一根根扎下去。眾人屏住呼吸，心提到了嗓子眼，一臉焦慮和擔心。

    天完黑了下來，宇文成都拾了些干柴，燃起3堆火。

    天元皇帝躺在3堆火的中間。

    時間過得很慢?；鹈缣S著，馬和人的身影變幻不定，扭曲成各種形狀。月亮還沒有出來，城墻上零落的燈火搖晃不定，形成一線稀疏的光帶。城門即將關閉，吊橋開始收起，吱呀吱呀的絞索聲在曠野里傳出很遠。這是一座滄桑的古城，歷經了漢、魏、晉近千年的歲月與戰(zhàn)火的洗禮。城依然矗立著可以說是一個奇跡，承載著一個又一個王朝的命運和一撥又一撥百姓的生死就只能說是一種無奈。城墻左近是一片原野，不知埋葬了多少尸骨和魂靈?，F(xiàn)在，原野上種了莊稼，栽了花木，傳來淡淡的永不停息的幽香。如果是個風和日麗的日子，城、原野、莊稼、樹木勾勒出的圖畫是溫馨的，一派祥和。此時此刻，一切都模糊不清，搖曳不定，包括城的主人，包括王國的前途與命運。

    楊麗華不由得抱緊雙臂，一陣自心底而生的寒意令她汗毛倒豎，渾身上下起了一層雞皮疙瘩。楊勇雖然受了傷，但傷得并不嚴重，只是失血過多，需要好好將息。宇文赟，這個躺在城下的男人，她原以為是了解他、有時候是可以掌控他的，但自從武帝薨的那一刻，她發(fā)現(xiàn)原來并不了解他，更不用說掌控他。她的內心其實在流淚，甚至流血。她不得不在所有人面前，甚至在玉兒面前裝出賢淑大度、安寧端莊的模樣。這是一張面具，戴這張面具是痛苦而又無比疲憊的，但她選擇永久戴著，永遠戴下去。她深知，如果這個男人有個三長兩短，她將失去一切，她的娘家也將失去一切。這是一副擔子，一副山一樣沉重的擔子。她擔著這副擔子，不由得步履踉蹌，幾乎栽倒在地。她知道，其實她只是工具，他們依靠她這個工具又想毀掉她這個工具。她感覺到了這一點，認識到了這一點。這是命，抗不過的命。

    楊麗華束手無措地坐著。她想到過那一天，楊家人向她的男人攤牌的那一天。她提心吊膽，生怕那一天突然來到。她寧愿在此之前死去，那么，就不用戴著面具傻傻地等待別人裁決她的命運。

    楊麗華想了很多。黑暗包圍著她，篝火又把她從黑暗里拉出來。面前的人都跪在地上，一律面無表情。她明白，他們也戴著面具。玉兒，只有玉兒沒有戴著面具。她美麗、善良、大方、率真，充滿朝氣，也無所顧忌。她羨慕玉兒，熱切地望著玉兒，瞧著她將小小的銀針扎下去，輕輕捻動，留在天皇體內。扎完一根，又扎一根，接著扎了第3根。然后，是虔誠地等待。她用目光詢問玉兒。玉兒沒有發(fā)現(xiàn)天后的詢問。玉兒有點緊張，根本就沒有表現(xiàn)出來的那么輕松。玉兒兩眼一眨不眨地望著天皇，等待奇跡的出現(xiàn)。終于，奇跡出現(xiàn)了，天皇的臉上有了一絲血色，呼吸次數(shù)加快、加粗，不像剛才若有若無，兇險無比。玉兒松了一口氣，這才注意到天后在詢問她。

    “沒事哩！”玉兒低聲回答：“剛巧尉遲先生給我上了這一課，我才有膽量下針！”

    “謝謝?！碧旌蟮?。

    “不用謝！”玉兒回答：“我第一次對著真人用針，其實我在冒險?！?br/>
    “我喜歡你的率真。在這種情況下，我們的虛偽只會害了他?！碧旌蟮?。

    玉兒回答：“感謝姊姊的信任。您瞧，天皇臉上有了血色，呼吸也粗重了，這時，我要加最后一針。”

    “我相信你，盡管治療吧?！碧旌竺鎺⑿Φ爻c點頭，淚花在眼眶里閃爍。

    玉兒從銀盒里取出最長的一根銀針，捏在手里，又快又準地扎入天皇頭頂?shù)陌贂ā＿@一針扎下去立鼓立應，天皇“啊”地叫了一聲，睜開眼睛。

    “哥哥莫動?！庇駜旱溃骸按覍⑨樔×?。”

    天皇道：“是玉兒呀。怎么我躺在地上，只有你在這里？”

    楊麗華趕緊挪過來，道：“陛下，我在這里咧，熾繁也在這里咧。”

    天皇轉動眼睛看著楊麗華與尉遲熾繁道：“哦。我在馬背上，怎么就到了地上？我只記得突然間心中空落落的，什么都沒有，真是百無聊賴呀！接著馬兒馱著我飛起來了……”

    楊麗華道：“陛下是操勞過度呀！為國家大事操心，又為我們操心，哪有那么多精力呀！”

    尉遲熾繁道：“親親的哥哥，我嚇出了一身冷汗！您可不能出事呀！”熱淚盈眶。

    楊麗華心道：“原來你最擅長演戲，往日倒沒有看出來。”拉住尉遲熾繁的手：“以后陛下不要再為我們操心了，應該我們?yōu)楸菹虏傩?。對不對，熾繁妹妹？?br/>
    尉遲熾繁鄭重地點了點頭。

    天皇轉過眸子對玉兒道：“玉兒，是你救了我嗎？其實我沒什么事，只是太累，睡了一覺，現(xiàn)下好多了。你把馬鞍上那只酒葫蘆給我，昨日在洛陽我也突然間覺得心中空蕩蕩的，一口喝了一樽酒，馬上就覺得心中踏實了，也有了力氣。楊勇的‘太液池’果真是救命的東西呀！”

    玉兒道：“哥哥不可喝酒！越依賴的東西危害越大，好比飲鴆止渴?！?br/>
    天皇道：“不怕！不就是酒嗎？我們宇文家誰不喝酒？喝酒的名聲雖然比不上北齊的高家，卻也是天下數(shù)得著的。麗華，拿酒來！”

    李淵已經將酒葫蘆從馬鞍上取下來。楊麗華接過去，拔開金塞子。一股酒香溢出來，連玉兒也覺得精神為之一振。楊麗華將天皇的頭捧到膝上，玉兒舉起酒葫蘆，放到天皇嘴唇邊。天皇咬住葫蘆口，吮了一口，兩眼發(fā)光，一臉愉快和幸福。楊麗華心想：“就像一個嬰兒。好像這不是酒，是奶。”臉忽地紅了。她懷著小公主宇文娥英的時候，宇文赟就干過這等荒唐事。那時，宇文赟除了她沒有別的女人，他倆情濃意密，也不覺得唐突，倒覺得是一件正常自然的事情。

    天元皇帝吮了第一口后，越吮越快，最后自己接過酒葫蘆往嘴里傾倒，須臾間就將一葫蘆美酒喝得干干凈凈。見他喝得這般香甜，圍觀的人都咂著嘴唇，好像自己也在喝酒，美味無邊。

    楊麗華與尉遲熾繁扶著天元皇帝站了起來。天元皇帝甩開她們，走了幾步，又蹦了蹦，跳了跳，笑道：“這酒果真神奇！以后我餓了累了喝一葫蘆酒就行了。妙哉善哉！”說罷，放聲大笑，笑聲在曠野里傳出很遠。

    城樓上的火把聚集到了一起，幾個什長探出身子查看。一個士兵扯著嗓子喊：“遠處的是何人？快快報上名來?！?br/>
    宇文成都大喊：“我乃刀劍備身正都督宇文成都是也，快快打開城門，李淵將軍在此！”

    不一會兒，城樓里出來一個威烈將軍喊道：“請李將軍站出來，讓我瞧瞧！”

    李淵上前幾步道：“我乃領千牛備身右將軍李淵是也，門上的是哪位兄弟？我與宇文成都奉天皇口諭辦理緊急公務，回來晚了，還請打開城門，讓我等進城。”

    威烈將軍道：“李國公，我乃隴右劉威，曾經去國公府上叨擾過，國公還記得嗎？”一邊揮手喝令兵士開門。

    李淵拱手道：“原來是劉威將軍！李某謝過劉將軍。改日再請劉將軍來我府上喝酒?！?br/>
    劉威揖道：“國公多禮了，該我來拜訪國公?！?br/>
    “沒想到李國公威名甚重，倒是個人才！”天元皇帝翻身上馬：“我們打馬進城！今夜‘天’與眾皇后同飲，千金公主作陪。”馬兒興奮地刨著蹄子，甩著尾巴，仿佛在說：“主人，我們一起直馳北海！”

    本書由瀟湘書院首發(fā)，請勿轉載！