“哎呀，那不是駙馬爺嘛！”聽(tīng)到叫喚，宋廷抬頭去看，這人也認(rèn)得，卻是捕頭曹彬。

    曹彬?qū)⑹忠粨P(yáng)，喊道:“快開(kāi)城門！”

    小小的城門吱呀呀地打開(kāi)，宋廷領(lǐng)著盧、燕、扈三人打馬入城，剛進(jìn)門便瞧見(jiàn)拒馬陣，一根根削尖的木頭對(duì)著四駒，看著連人帶馬俱驚，還好只是慢悠悠地晃進(jìn)來(lái)，要是急沖進(jìn)來(lái)，馬匹免不了要撞上拒馬陣。

    “該死的，還不快搬開(kāi)！”渾身披掛的史縣尉和手提纓槍的曹彬一同從城樓上下來(lái)，曹彬?qū)φ驹诔情T內(nèi)兩邊的三十幾個(gè)民壯吼道。

    宋廷等四人下馬來(lái)，那些民壯將拒馬搬開(kāi)了一些，四馬通過(guò)后，縣尉史恭和曹彬帶著十幾個(gè)長(zhǎng)槍手前來(lái)參拜:“參見(jiàn)駙馬！”

    宋廷看著精神抖擻的十幾個(gè)長(zhǎng)槍手，微微一笑，扶起史、曹二人問(wèn)道:“你們搞得如此陣仗，卻是為何呀？”

    史恭抱拳說(shuō)道:“南邊方臘作亂，我們不得不防啊?？h尊大人已經(jīng)向朝廷上奏，可惜就是沒(méi)有接到上邊的指示，現(xiàn)在縣衙主事的朱先生，讓我們做好防備，尤其是晚上，防止方臘軍趁黑攻城……所以，才叫了幾十個(gè)弓箭手和槍手，又召集百來(lái)個(gè)民壯，在城樓上排布起來(lái)?！?br/>
    “朱先生？”宋廷眼眸閃過(guò)一絲疑惑，不過(guò)很快回想起來(lái)了，六月份他離開(kāi)永泰縣時(shí)，將縣衙的工作交接，讓陳規(guī)去請(qǐng)舉人朱先生接替自己的工作，擔(dān)任縣衙的師爺。當(dāng)時(shí)主要也是看中他與徐先生一起編纂過(guò)《文明鄉(xiāng)約》十條，沒(méi)想到現(xiàn)在看來(lái)居然也頗有才能。方臘造反的地區(qū)是歙、睦、杭等地，距揚(yáng)州五百里，而且隔著長(zhǎng)江，一時(shí)間不可能席卷過(guò)來(lái)，但是能想到提前做好如此防范，也算是未雨綢繆，朱先生確實(shí)算得上是個(gè)良材。

    “朱先生現(xiàn)在坐鎮(zhèn)縣衙，頗有宋師爺……哦不，頗有駙馬爺當(dāng)時(shí)之遺風(fēng)呢，一起冤案都沒(méi)出過(guò)，現(xiàn)在整個(gè)永泰縣在駙馬爺和朱先生的治理下，真可謂是風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登！駙馬爺，請(qǐng)看看這些民壯，他們可都是從忙碌的田地里抽出工夫，挨家挨戶輪流來(lái)守城的，很是熱情高漲??！”曹彬喋喋不休地介紹道，眼里對(duì)宋廷的神色，有一絲復(fù)雜，但更多的是狂熱和欽佩，想不到當(dāng)初的師爺，如今居然是堂堂皇親駙馬，這還真是十分地讓人出乎意料。

    當(dāng)初只是以為他僅是個(gè)普通的讀書(shū)人，腦袋里裝滿智慧罷了。誰(shuí)承想居然是九公主的夫婿。當(dāng)消息從京城傳到這小小永泰縣時(shí)，整個(gè)縣的鄉(xiāng)民們都沸騰了！“永泰縣衙的宋師爺，竟然是堂堂駙馬！”這一消息，讓那些曾經(jīng)受過(guò)宋師爺恩惠的鄉(xiāng)民們，狂歡慶祝起來(lái)，為此還特意將小秦淮河上的虹橋重新修葺一番，并重新命名為“駙馬橋”！

    宋廷看著曹彬，眼里有幾分疑問(wèn):“你說(shuō)現(xiàn)在坐鎮(zhèn)縣衙的是朱先生？那陳知縣呢？還呆在那小屋搞研究？”

    曹彬回道:“小的也不知道陳知縣在不在小屋搞研究，小的已經(jīng)三天沒(méi)有見(jiàn)到陳知縣了，五天前還見(jiàn)他出屋去茅房如廁，估計(jì)現(xiàn)在還在小屋中……”

    “這個(gè)陳大胡子……”宋廷失笑，牽馬走在最前面，拍了拍曹彬的肩膀，說(shuō)道:“曹捕頭，以前你我是怎樣，現(xiàn)在就還是怎樣，不必拘泥。呃，這三位，介紹給你二人認(rèn)識(shí)，‘河北玉麒麟’盧俊義、‘浪子’燕青、‘一丈青’扈三娘?！闭f(shuō)著將盧、燕、扈三人，一一給曹彬、史恭二人指認(rèn)。

    聽(tīng)了他的介紹，曹彬、史恭二人看著盧、燕、扈三人，臉呈大驚之色，曹彬叫道:“原來(lái)是梁山的英雄！久仰大名，都說(shuō)聞名不如見(jiàn)面，今日一見(jiàn)，果然了不得！”

    “幸會(huì)！”盧、燕、扈三人抱拳。

    雙方寒暄一番，說(shuō)些客套話。曹彬望向宋廷時(shí)，粗獷的臉上，表現(xiàn)出來(lái)的欽佩之色更加濃烈，心道:想不到他不僅做了駙馬，居然連“河北玉麒麟”這樣有名的俠士，也甘愿屈身做他的私人保鏢，今日的駙馬爺，果然已經(jīng)完全不是當(dāng)時(shí)的宋師爺……

    想到這兒，立即上前牽過(guò)宋廷手上的韁繩，口中說(shuō)道:“駙馬爺，讓曹某給您牽繩！”

    宋廷淡淡一笑，由他牽著，一行六人朝縣衙方向走去，身后民壯們吆喝著將拒馬陣搬回原位。當(dāng)聽(tīng)到曹彬說(shuō)這些民壯是家家戶戶輪流出丁來(lái)守城，而不是想著跟方臘一樣造反時(shí)，宋廷心里還是頗有些成就感，當(dāng)初在永泰縣衙沒(méi)呆多久，只是審了些案子、抓了幾個(gè)強(qiáng)盜、頒布了《文明鄉(xiāng)約》十條、免了兩項(xiàng)不必要的稅，這些鄉(xiāng)民就如此感恩戴德，可見(jiàn)這個(gè)時(shí)代農(nóng)民的質(zhì)樸和善良。

    “…這些人吶，逢官必抓，逢官必殺，抓了當(dāng)官的，定要割其肉、斷其體、取其肺腸來(lái)煮食，或者熬成膏油，亂箭穿身……那些當(dāng)官的家人妻子，也少不了要受盡折磨……”腦?；叵肫鹫f(shuō)書(shū)先生的話來(lái)，宋廷兀自搖了搖頭，對(duì)這樣的描述，確實(shí)難以相信。這是多大的仇與怨，才能做到這種地步？

    眾人不知不覺(jué)間，走到了縣衙大門口，門前兩旁兩只石獅子依舊威風(fēng)凜凜，鳴冤鼓也依舊在，告碑上原來(lái)刻的是“誣告加三等”、“越訴笞五百”之類，現(xiàn)在改立了新碑，改刻了“恪守鄉(xiāng)約、依法告狀”八字。

    “這也是朱先生叫人重立的？”

    “是的，朱先生說(shuō)這是根據(jù)駙馬爺那什么‘法’精神，不怕誣告、就怕無(wú)人敢告，所以改成‘依法告狀’！”

    聽(tīng)了曹彬的話，宋廷不住點(diǎn)頭:“改得好！改得好！朱先生大才！”心里替曹彬糾正那什么“法”精神，其實(shí)是“法治精神”。

    將馬交給衙役，牽去馬房喂了，宋廷帶著盧、燕、扈三人，與曹彬、史恭一起走進(jìn)二堂，此時(shí)簽押房?jī)?nèi)，朱先生還在點(diǎn)燈處理公文。

    “朱先生？”宋廷走了進(jìn)來(lái)，望著這位年近五旬，頭上微夾些白發(fā)，面貌明顯超過(guò)實(shí)際年齡的老者，他是本縣的舉人，一直未能致仕，平生抑郁不得志，沒(méi)想到，被舉薦到縣衙來(lái)當(dāng)師爺，卻大有作為。

    朱先生聞聲從案上抬起頭來(lái)，大驚道:“哎呀！宋師爺，哦不不，老朽糊涂，駙馬爺！沒(méi)想到您居然來(lái)了！”趕忙跪下來(lái)磕頭。

    宋廷扶起他，誠(chéng)摯地說(shuō)道:“朱先生您是本縣的功臣??！南邊正在造反，本縣卻家家戶戶都派壯丁來(lái)輪流守城，朱先生治理有方?。　?br/>
    朱先生忙拱了拱手，恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道:“全仰仗駙馬爺?shù)闹慰h之策??！倘若沒(méi)有駙馬爺，哪有本縣的大好今天！本縣鄉(xiāng)民，天天都念叨著駙馬爺衣錦還鄉(xiāng)呢！”

    說(shuō)到這，朱先生抬起頭來(lái)，眼里有深深的關(guān)切，朝左右吩咐道:“駙馬爺吃過(guò)晚飯沒(méi)有？……曹捕頭，快去吩咐廚房炒些好菜，阿丙，快去將地窖里那瓶上好的狀元紅取來(lái)……”阿丙是他帶來(lái)的小溪童，當(dāng)作長(zhǎng)隨用。

    宋廷輕輕笑了笑，對(duì)于朱先生的好意，倒也沒(méi)有拒絕，拉上他，往工房大院走去:“這陳知縣……還在小屋里搞研究嗎？”

    朱先生搖頭，臉露難色:“這個(gè)……這個(gè)……老朽不知呀，縣尊大人經(jīng)常三五日不出一次門……實(shí)在是不知道他的情況呀，反正飯每日會(huì)送的……”

    宋廷微微頷首，他對(duì)這陳大胡子的脾氣秉性十分了解，也就絲毫不以為奇了，帶著朱先生，后邊跟著盧、燕、扈三人，一起到了工部大院里那棟獨(dú)立小院，推開(kāi)門來(lái)，便聞到一股刺鼻的硝煙味兒。

    屋里亂七八糟，幾張桌子上擺放著木條、竹管，地上堆滿煙花爆竹，地板上全是黑漆漆的煙粉，隔斷的屏風(fēng)后，有一個(gè)腦袋出現(xiàn)在眾人視野，屋里點(diǎn)著燈，在一口大黑箱子里，可以看見(jiàn)幾條已經(jīng)初步成型的火繩槍，宋廷拿起來(lái)一條，這槍的主要結(jié)構(gòu)是木條和鐵鉤，木條里有長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵管，算是槍管……看著造型，倒很接近火繩槍了。

    宋廷拿起半成品，仔細(xì)觀摩了半天，才發(fā)現(xiàn)這槍沒(méi)有引線繩兒，便將它放回到大黑箱子里。

    越過(guò)屏風(fēng)，看見(jiàn)里面坐著那人在燭燈下看圖紙，卻不是陳大胡子，而是一個(gè)十五六歲的少年，跟陳大胡子一個(gè)德性，蓬頭垢面，只露出一雙泛光的褐色眸子，朱先生開(kāi)口問(wèn)道:“阿常，你師父呢？”原來(lái)他是陳規(guī)新收的兩個(gè)徒弟中的一個(gè)，小名叫阿常，另一個(gè)叫阿平。

    阿常抬起頭來(lái)，以衣襟抹了抹臉上的汗水——這種圖紙對(duì)他這小學(xué)徒來(lái)說(shuō)很難理解吃透，說(shuō)道:“師父帶著阿平在三天前，前往蘇州采買零件去了?！?br/>
    “什么？去蘇州？”

    宋廷大驚，與朱先生面面相覷。

    身后，燕青出聲問(wèn)道:“蘇州距離杭州非常之近，如果方臘軍攻下杭州，是不是也會(huì)取蘇州？”

    宋廷搖了搖頭，沉吟道:“只怕方臘軍已經(jīng)拿下杭州了，至于蘇州有沒(méi)有淪陷，卻難說(shuō)……”

    然后一轉(zhuǎn)身，果斷道:“走！我們星夜趕往蘇州！”

    小學(xué)徒阿常似乎也意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，忙將陳規(guī)所去的具體位置告訴了大家，然后一臉驚慌地跌坐了下來(lái)。

    (本章完)