莉亞將那裹著食物的亞麻巾邊角的褶皺細(xì)細(xì)撫平，小心地將其打包入馬丁的行裝中。她還放入了幾袋馬丁喜歡的香料，然后把包系上，遞到了他的面前。馬丁鮮有地對(duì)她露出微笑。他的弓已經(jīng)上弦，兩只箭筒里裝滿了帶有羽毛的箭鏃，一只手隨意地搭在短劍柄上。莉亞有些為他擔(dān)心。這一切都讓她感到有些不舒服，這與死亡和戰(zhàn)爭打交道的工作也令她不適。溫特魯?shù)乱粦?zhàn)依然是她的夢魘，揮之不去，卻并不頻繁。
莉亞上前給了馬丁一個(gè)擁抱，馬丁沉下臉，“噓”地把莉亞推開，“你才需要安慰，姑娘。老天知道，穿梭在沼澤之間，拍死吸血小飛蟲對(duì)于我來說是一種愉悅享受啊。你的工作才更加危險(xiǎn)。”他眼神堅(jiān)定地看向她?！叭绻阒坝谢ㄐ乃紝W(xué)習(xí)，那已經(jīng)從我這里學(xué)到足夠的本領(lǐng)了。獵人是耐心的，獵物是大意的。你是一個(gè)好姑娘。要記得保持警惕、謹(jǐn)慎。我會(huì)在兩周之內(nèi)回來?！彼斐鍪謱⑺湓诙暗囊豢|頭發(fā)捋到耳后。馬丁做出這樣溫柔而滿含歡喜的動(dòng)作，卻讓莉亞感到有些手足無措。
“我會(huì)讓帕斯卡給你留一塊撒布卡帝奶酪蛋糕，”莉亞說道?！耙部赡軙?huì)留一整盤?！?br/>
他搖搖頭，重重地拍了下肚子，“我這里解決不了一整個(gè)，但是如果有一塊留給我的話——那還是值得讓我回來的。記得留心圣學(xué)徒那片地方。這一學(xué)年快要結(jié)束了，我想會(huì)有些新生開始蠢蠢欲動(dòng)。要是有人在晚上出來晃蕩，我不介意你把他們的頭發(fā)染成藍(lán)色。菘藍(lán)會(huì)有所幫助?！?br/>
莉亞不禁大笑起來，又給了他一個(gè)擁抱，然后打開腰間的袋子，取出十字圣球。他直直地盯著她，眼神忽然凌厲起來，仿佛能穿透一切。他那濃密的花白胡子下，依然是下沉的嘴角。他做了個(gè)怪相，輕啟唇齒，仿佛想要說什么，但終究沒有說出口。
“告訴我斯卡塞特在哪里，”莉亞并沒有因?yàn)樗淖⒁暥械骄o張，繼續(xù)自顧自地對(duì)圣球說道。
圣球開始在她手中旋轉(zhuǎn)，最后指向西北方向，那是比爾敦荒原所在的方向。馬丁看了看圣球的指針，又看向圣球表面浮現(xiàn)出的文字，但他和莉亞一樣，也看不懂那些文字。馬丁向莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身離開，他戴上皮衣上的風(fēng)帽，用以遮擋中午的大太陽。
在他從視線中消失之后，莉亞又低頭看向圣球。告訴我科爾文在哪兒，她在腦中如是說道，圣球的指針再一次開始旋轉(zhuǎn)，停下來的時(shí)候指向了蘋果園，和莉亞料想的一樣。她小心翼翼地把圣球裝回袋子中，朝蘋果園走去。無數(shù)思緒在腦海中碰撞，莉亞走著走著差點(diǎn)摔跤。對(duì)她來說，一下子理清這么多威脅和危險(xiǎn)很有難度。圣騎士們的周圍仍然殺機(jī)四伏；那位德蒙特女孩面臨著一群敵人；而王太后馬上就要抵達(dá)米爾伍德。她一個(gè)人怎么應(yīng)對(duì)得了這么多的事情？幾周以來，莉亞心里一方面畏懼圣靈降臨節(jié)的到來，但是另一方面當(dāng)她知曉科爾文的到來時(shí)，這種畏懼又轉(zhuǎn)化成了興奮。雖然她很開心能和他一起跳舞，但未免對(duì)他有些擔(dān)憂。
“莉亞！”背后傳來一個(gè)聲音。她有些惱怒地轉(zhuǎn)過身，看見阿斯特力德跑過來。他今年十一歲，長得很矮，頭發(fā)像粘了一個(gè)個(gè)黑色的箭頭似的，一撮撮地簇立著。
她停住腳步，有些沮喪?！笆遣皇谴笾鹘桃娢遥俊彼龁柕?。
他一邊走近一邊搖頭，上氣不接下氣?！拔乙詾槟阒?，”他說道，喘了幾口氣?！拔彝德牭礁裉孛鳌な访芩箤?duì)一些男孩說的話，但是他沒有發(fā)現(xiàn)我。格特明警告他們不準(zhǔn)邀請(qǐng)索伊在五月柱周圍跳舞。他說……反正他威脅了他們，莉亞。他威脅說，除了他，如果任何人邀請(qǐng)索伊跳舞的話，他就會(huì)把那人痛揍一頓。”阿斯特力德的小臉蛋因厭惡而皺成一團(tuán)?！八娴氖且粋€(gè)花花公子。告訴索伊，莉亞。這不公平，憑什么只有他一個(gè)人才能和她跳舞?！?br/>
她皺起眉，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謝謝你，阿斯特力德。我會(huì)告訴她的。”
“你的臉怎么了，莉亞？”
“沒事，正在愈合中。謝謝你，阿斯特力德?！碑?dāng)他跑去辦另一件事之后，莉亞便繼續(xù)往前走。馬上要和科爾文見面了，她的臉上卻痕跡斑駁，一想到這一點(diǎn)莉亞就感到很困擾。她的皮膚現(xiàn)在正在脫皮，不時(shí)有小碎片脫落下來，特別是鼻子那邊。但至少她已經(jīng)不覺得癢了。
她從果園的南邊進(jìn)去，穿過平坦的小路，走向在下面守衛(wèi)著這條路徑的怪眼靈石。但是她在半路上就碰到了科爾文。周圍是一大片蘋果樹，莉亞只能彎下腰，從張牙舞爪的樹枝底下穿過去。
她試圖小聲地說話，不想顯露自己因?yàn)橐姷剿兊门d奮的心情，“這次我沒給你帶什么食物。如果你餓了，那可是你自己的錯(cuò)。高一點(diǎn)的樹枝上可能會(huì)有蘋果。”
于是科爾文伸出手，摘下兩個(gè)蘋果：“米爾伍德的蘋果很合我的胃口。自從我離開這里之后，就沒有吃過這樣的蘋果。其他地方的蘋果要么紅色，要么黃色，有些多汁，有些黏稠——但從來沒有過這樣的混合色，也沒有這樣特別的味道?！彼恿艘粋€(gè)給她。莉亞接住以后便端詳起來，她注意到根莖附近有些斑點(diǎn)和污漬。
莉亞先湊近蘋果嗅了嗅，吸入那屬于蘋果的微妙的芬芳，然后留意到他看她的眼神。她看不透他的眼神。不是憤怒，也不是急躁。他看起來很平靜，很自信。
她咬了口蘋果，享受著迸射而出的芳香?！昂苓z憾，你沒有在春天的時(shí)候來這里，”她說道，“那是我最喜歡的季節(jié)，那時(shí)果園里的果樹都很茂盛。橡樹正在萌芽，蘋果樹上掉落的花兒飄飄灑灑，
就像下雪一般。我以前肯定告訴過你，”她一本正經(jīng)地說道，一邊津津有味地咀嚼著。“我們現(xiàn)在肯定在圣父圣母相遇的那個(gè)花園附近?？赡苁俏覀儼l(fā)現(xiàn)梅德羅斯的那個(gè)花園，你還記得嗎？想象一下如果真的是那個(gè)花園，就太奇妙了。”
科爾文搖頭?！澳氵€是沒變，仍舊對(duì)你不大了解的事物掉以輕心。”
莉亞露出甜美的笑容，問道：“又沒人教我，我怎么可能了解全部呢？”她又咬了口蘋果，“我們對(duì)古時(shí)候的事情了解得太少了，科爾文。如果我們的圣父圣母沒有同時(shí)一起咬下蘋果，那事情會(huì)變得怎么樣呢？”
“雖然你說那是一個(gè)蘋果，但是圣書中只提到是‘水果’。他們吃的也可能是其他水果?！?br/>
“對(duì)，但至少我說的是蘋果，那總比南瓜靠譜多了吧。如果他們沒有同時(shí)吃那個(gè)水果會(huì)發(fā)生什么呢？如果圣父先吃了它會(huì)怎么樣？”
“那懲罰依然會(huì)降臨，”科爾文答道?！斑@是關(guān)鍵，莉亞，誰先吃了水果或者哪種水果并不重要。可能在另一個(gè)世界里，他咬了第一口，然后第一個(gè)受到懲罰。不過你直接過來這里并不是為了討論知識(shí)之果這件事的意義的吧。來，坐到樹樁上。我還沒向你解釋。你可能不相信，但我真的感到很抱歉。你可能在心里想，我真是一個(gè)不守信用的無賴吧，我敢肯定你是這么想的。請(qǐng)答應(yīng)我，坐下來，讓我們聊一聊?！?br/>
旁邊有一塊草坪看起來比樹樁更吸引人，莉亞在那兒坐了下來，品嘗著美味的蘋果，等科爾文開始說。這是科爾文親自爬上樹摘到的蘋果，莉亞感到幾分竊喜。那天早晨大主教已經(jīng)向她說明了很多情況，所以莉亞覺得大多數(shù)的事情自己已經(jīng)了解了。
他站在一旁，端詳著一根樹枝上的蔥蔥綠葉，并沒有和她一起坐在草坪上?！霸谖译x開的那天，我跟大主教說過我可以支付你的學(xué)費(fèi)，你就可以上學(xué)了，但是他拒絕了我。他那時(shí)已經(jīng)知道我將被提拔為弗什伯爵，所以他拒絕并不是因?yàn)殄X的問題。他說你已經(jīng)足夠引人注目，他不想讓你再吸引更多的注意。溫特魯?shù)轮畱?zhàn)過后，我原以為天下已經(jīng)暫時(shí)太平了，但他說我想錯(cuò)了，其他伯爵會(huì)反抗德蒙特，集成反叛軍起義造反。而在那不久之后，這些事情就真的發(fā)生了。他警告我不要對(duì)任何人透露你為我做的那些事情，包括德蒙特。這是為了保護(hù)你，也是為了保護(hù)米爾伍德。經(jīng)過我的周旋之后，他答應(yīng)我能對(duì)唯一一個(gè)人說出這件事，那就是我妹妹。她知道這件事。”
莉亞皺起眉頭。“那他禁止我見你了嗎？”
他低頭看向她，搖搖頭?！安?，禁止已經(jīng)解除。我現(xiàn)在是客人的身份，大主教個(gè)人的客人。他叫自己的獵人來陪伴我再正常不過。我平日的生活就是常常和同伴們一起去狩獵和出擊。我很享受這一點(diǎn)。雖然不僅如此。當(dāng)我們的小部隊(duì)帶著小國王回到科摩洛斯舉行加冕儀式的時(shí)候，德蒙特交給我一項(xiàng)艱巨的任務(wù)。在溫特魯?shù)轮畱?zhàn)中，我為他出了很多力，他也知道我的父親曾經(jīng)宣誓對(duì)他父親效忠。所以他告訴了我他外甥女的存在——一個(gè)我從我父親那里知道的秘密。我在小時(shí)候就知道了這件事。你知道嗎，當(dāng)老國王擊毀普萊利之后，他想確保普萊利的王子沒有一個(gè)活著，他覺得只要有王子活著，就有可能在將來召集眾人造反。多年前，普萊利的王子殿下與德蒙特的妹妹成婚。當(dāng)老國王開始侵略的時(shí)候，他們已經(jīng)成為夫妻了。那時(shí)候她正懷孕，但他必須離開她，去保衛(wèi)自己的國家。在戰(zhàn)爭期間，那個(gè)孩子出生了，是個(gè)女孩。不幸的是，女孩的母親卻因難產(chǎn)而死?！彼麌?yán)肅地看著她，莉亞心中莫名地緊張起來，停止了吃蘋果。
莉亞的內(nèi)心劇烈燃燒了起來。
科爾文溫和地說道：“我們不知道的事情太多了。那些幸存的人說王子殿下在他年輕的妻子去世之后非常頹喪，甚至失去了靈力的輔助。最后他落入老國王部下的陷阱，不幸身亡。他的人頭被掛在一根長矛上，矗立在科摩洛斯城中。普萊利淪陷了。那個(gè)孩子被國王監(jiān)禁起來，藏在一座大教堂中。她以賤民的身份長大?！彼麑Ｗ⒌乜粗?。“莉亞，我被德蒙特派去尋找這個(gè)孩子。我本來以為……我真的以為那就是你。你的年齡和她差不多。圣球聽到你的指令時(shí)也浮現(xiàn)出了普萊利的語言。我不覺得他們會(huì)把孩子放到離普萊利那么近的米爾伍德，但是這一點(diǎn)并不能完全否定我的猜測。你的確和德蒙特家族有相似之處。不是頭發(fā)，而是你的臉，你的表情——總讓人覺得和他們家族很相似?！?br/>
莉亞的喉頭動(dòng)了動(dòng)?！鞍栺R格也這么認(rèn)為?！彼p聲說道。
“德蒙特對(duì)我說，我需要拿到毋容置疑的證據(jù)。他派我去了檔案室。我沒有和任何人說過我的使命，只是在那些檔案中搜尋當(dāng)年公主女兒的下落。我知道普萊利是在哪一年淪陷的。在翻看了很多檔案之后，我找到了一份國王親筆書寫的案卷。當(dāng)時(shí)國王將孩子帶走之后，放到了塞姆普林弗大教堂去。”
和大主教所說的一樣。莉亞心想。
“那是一個(gè)很小的教堂，沒什么值得注意的地方，在王國的東部沿海地區(qū)。德蒙特那時(shí)已經(jīng)開始著手叛軍的事情，所以他派埃德蒙和我去大教堂尋找這個(gè)女孩。她在那兒以另一個(gè)名字生活著。那里的大主教在她來之前就生活在那兒了，也知道她的真實(shí)身份，盡管他因?yàn)閼峙吕蠂酰瑥膩頉]有提過這件事。他把她交給了我們來監(jiān)護(hù)，但是警告說，國王的部下曾經(jīng)跟他說過永遠(yuǎn)不能讓她逃出來，不然他的大教堂將會(huì)被燒得片瓦不存。國王的部下發(fā)誓他們會(huì)找到那個(gè)孩子，殺死
她和她的后代。他把她的保護(hù)權(quán)轉(zhuǎn)交給了我們，我們就接受了。普萊利人民自然希望她回去，她是唯一活下來的繼承人?！?br/>
科爾文在莉亞身旁蹲下，他離她很近，近到她都能看到他眼中自己的影像。他臉上的神情看起來幾近痛苦，“我本來以為那是你，莉亞。我原本希望的是，雖然我不能遵守和你的諾言，但我能為你帶回更好的消息。我很抱歉我丟下了你。去年我一直在不同的大教堂之間來回奔波，艾洛溫在大教堂學(xué)習(xí)讀寫我們的語言，普萊利語和達(dá)荷米亞語。三種語言，而不是一種。她的腦子快要炸開了！我妹妹，馬爾恰娜，是她的陪讀。這個(gè)轉(zhuǎn)變對(duì)于艾洛溫來說……很困難。她是塞姆普林弗的一名浣衣女。當(dāng)我見到她的時(shí)候，她身上的味道就像你今早帶著的那束花一樣。那樣的味道讓我想起了你?！?br/>
他停頓了一下，深吸一口氣，低頭盯著草坪。“圣騎士們的生命處于危險(xiǎn)之中，叛軍在樹林中暗暗滋生，樞密院面臨著與其他三個(gè)國家的戰(zhàn)爭危機(jī)，而我……我不得不哄著一個(gè)學(xué)習(xí)糟糕、靈力匱乏、寧肯在水槽中洗衣服的女孩讀書?！彼聪蛩?，語氣中開始帶上鄙夷?！白罱淮嗡纳艿酵{時(shí)，我們正在布勒貝克。我建議來米爾伍德。這是王國里最古老的大教堂。你的大主教充滿智慧，也許能幫助她控制住她的恐懼之情。但最重要的是，我希望可以親自告訴你為什么我沒有早來，為忽視你而親自道歉。大主教不會(huì)讓你成為回廊的學(xué)徒。你必須繼續(xù)工作，直到完成任務(wù)。但我對(duì)你的誓言依然沒有失效。這是唯一讓我心甘情愿的任務(wù)。我不能教你怎樣讀書和銘記，莉亞。但我可以和你分享我知道的東西，以及我在自己的圣書上面抄寫的東西?！?br/>
莉亞深吸了一口氣，盡力讓自己保持淡定和冷靜。在短短時(shí)間內(nèi)發(fā)生了這么多事情。在所有的情緒當(dāng)中，她被嫉妒之情苦苦地折磨著。她嫉妒他們找到的是另一個(gè)賤民女孩。那個(gè)女孩有權(quán)享有科爾文一年的陪伴，有權(quán)學(xué)習(xí)三種語言，還能光明正大地練習(xí)靈力。莉亞為什么沒有得到這樣的機(jī)會(huì)！這是一種很強(qiáng)烈的感受，莉亞在腦中將其消滅，不愿意讓這種情緒滋生、扎根在她心中。
“那你的另一個(gè)諾言呢？”她問道，看向地面，手中捻著蘋果莖，又把它拔了出來。
“另一個(gè)諾言？”
“你走之前在我耳邊悄悄說的那句話？”她抬眼看向他。
他嘴角浮現(xiàn)出一絲了然的微笑。他站起來，踱了幾步之后，靠在一棵樹干上，雙臂交疊，“呃，我可沒有明確說在哪一個(gè)圣靈降臨節(jié)我會(huì)邀請(qǐng)你跳舞?！?br/>
“所以你當(dāng)時(shí)是邀請(qǐng)我跳舞嗎？那是你的意圖？”
“你之前說過那是你在五月柱周圍跳舞的第一年。那也是能遇見你的一個(gè)機(jī)會(huì)。但是事情并沒有按照我想的那樣發(fā)展。不過耐心是智慧的好伙伴。這也是你需要修煉的一課，莉亞?！?br/>
“如果我沒那么多耐心，”她說道，又狠狠地從蘋果上咬下一塊，“我就會(huì)在你昨晚嚇到我的時(shí)候，直接讓你的腳廢了?！?br/>
“讓我的腳廢了？這是一個(gè)今年不和你跳舞的好理由。”
“幾分鐘之前我還覺得你變善良了，科爾文，”她說道，但心中對(duì)于他的嘲弄感到很愉快，“一年前，你幾乎每講十個(gè)詞就要奚落我一番。本以為你變善良了，沒想到?jīng)]多久又打回原形?！?br/>
他自嘲地一笑，“這一年里很多事都變了，包括你。我在禮節(jié)問題上花了一番工夫。我妹妹負(fù)責(zé)幫助我提升禮節(jié)。她無疑需要你的幫助。她今晚想要見你?！?br/>
莉亞聳了聳肩?！斑@個(gè)追求可能沒什么希望，但我們必須試一下。我其實(shí)沒有改變很多。我依然像我們當(dāng)初離開比爾敦荒原的時(shí)候一樣邋遢。穿山越嶺之后我的裙子變成了破布，所以我現(xiàn)在穿著這些衣服。我的皮膚就像患了麻風(fēng)病那樣，因?yàn)閹滋烨拔也恍⌒恼吹搅艘环N危險(xiǎn)的植物汁液。我的衣服因此也沾上了毒液，這也是我那天晚上朝你大叫的原因。我現(xiàn)在長高了一些，如果可能的話，也可以把這個(gè)稱為一種提升?！彼蛄颂蜃齑?，試圖配合他自嘲的笑容?！叭绻阌X得和我跳舞太羞恥的話，我可以理解。你現(xiàn)在是來自溫特魯?shù)碌氖ヲT士，可是一位伯爵?！?br/>
他的笑意有些黯淡，“其實(shí)現(xiàn)在我有三個(gè)伯爵爵位了。但我不在乎別人怎么想，莉亞。我從來沒在意過那些事情。在我心中，我永遠(yuǎn)也不會(huì)覺得你丑。”
想象一下，人類所有的意念都能在一個(gè)天平上表示出來。一名擁有最大限度靈力的圣騎士的意念，可以用一枚金幣來表示，顯示在其中的一面。所有邪惡、難以控制的充滿復(fù)仇欲望的意念毫無價(jià)值，顯示在另一面，但可以讓天平傾斜過來。這個(gè)世界上有許許多多病態(tài)的意念，足夠壓扁這個(gè)世界，葬送我們所有人的性命。但是如果我們有足夠多的善的意念，那么就能達(dá)到平衡，來讓我們堅(jiān)定地守在正義的一方。想象你測量了一下整個(gè)王國的大小。跟那些毫無價(jià)值的東西相比，有多少金幣呢？足夠多——只是足夠多。有足夠多的重量和力量來讓天平達(dá)到平衡。但是如果你開始一個(gè)一個(gè)拿走金幣會(huì)怎么樣呢？那么每一個(gè)邪惡的種子都會(huì)造成影響。每一個(gè)細(xì)小的種子都能讓天平傾斜過來。只要天平是偏向圣騎士那一方的，那么靈力就會(huì)給每個(gè)人力量——包括正義和邪惡雙方。但是如果邪惡那一方的重量超過了正義那一方的重量，就會(huì)觸發(fā)大災(zāi)難來清除無價(jià)值的東西。這是來自靈力的告誡。緊接著靈力的詛咒就要降臨了。
——高登·彭曼于米爾伍德大教堂</br>