第133節(jié)西苑親鞫（4）
“我想過(guò)了。”桂良說(shuō)，“我也聽(tīng)說(shuō)了，皇上親自審我，我想，不外乎是想把我唬倒，甚至?xí)眯?。不過(guò)，我已經(jīng)橫了心，決不能屈打成招，只要我能夠挺住了，我想王爺會(huì)替我說(shuō)話吧？”
玉朗心中一動(dòng)，恭親王憂讒畏譏，而且正在病假之中，如何能夠?yàn)樗f(shuō)話？正要開(kāi)口時(shí)，順福搶在前面做了答復(fù)，“只有您能夠挺住，王爺自然會(huì)替你說(shuō)話，不過(guò)，你也要為王爺留下說(shuō)話的余地才是的?！?br/>
“那當(dāng)然，我不能連這一點(diǎn)都不懂?！惫鹆己茑嵵氐恼f(shuō)，“煩請(qǐng)上復(fù)王爺，桂良不是隨便就能夠唬倒的人，我胸中自有丘壑，也有把握，不至于讓皇上處我的死。請(qǐng)王爺放心，我一定盡一點(diǎn)報(bào)答王爺?shù)男?，只求王爺將?lái)在緊要關(guān)頭替我說(shuō)一句話?！?br/>
順福立刻追問(wèn)，“你所謂的緊要關(guān)頭是什么？要說(shuō)什么一句話？”
“緊要關(guān)頭在什么時(shí)候，我不會(huì)知道，這要請(qǐng)各位在外面打聽(tīng)，反正總在皇上朱喻，或者交代軍機(jī)處之前，那時(shí)請(qǐng)王爺托人替我說(shuō)一句：桂良在兩江總是有過(guò)些微苦勞的，道光二十二年的時(shí)候，父母下葬，皇上賜祭一壇，請(qǐng)皇上念他父母九泉之下感激皇恩，放他一條活路吧?！?br/>
聽(tīng)他說(shuō)得凄凄慘慘，順福亦自莊容相對(duì)，“我一定把您的話帶到?！闭f(shuō)著便站了起來(lái)，預(yù)備告辭。桂良也起身，準(zhǔn)備相送，這時(shí)候，他身邊那個(gè)叫貴乾的聽(tīng)用和他使了個(gè)眼色，口中說(shuō)道，“我來(lái)代送吧？”
“好，貴乾，你 好好送送兩位大叔?！?br/>
一聽(tīng)這話，順福和玉朗就知道，貴乾有話說(shuō)，走到廊上問(wèn)道，“老兄住哪間屋？我到你那里去看看?！?br/>
“我和我家老爺住一起?！辟F乾答說(shuō)，“請(qǐng)兩位老叔到這里面來(lái)坐?！?br/>
西面另有一間小屋，里面幾張雜木桌，兩條板凳，桌上卻有一壺茶，五六個(gè)粗瓷茶杯，想來(lái)是獄卒休憩之地，貴乾引客落座，要斟茶時(shí)，玉朗按住了他的手，“不必客氣，老兄有話就說(shuō)吧?！?br/>
“是這樣的，”貴乾向外看了看，低聲說(shuō)道，“兩位老兄看，是不是能走一條路子？我家大人在任上總算薄有積蓄，這一次事發(fā)之后，特意命人先一步趕進(jìn)京來(lái)，手中有點(diǎn)銀子，若是需用的話，盡可以挪動(dòng)的?！?br/>
這在順福和玉朗不為意外，桂良宦海多年，人老成精，狡兔三窟的道理總還是懂的，“我聽(tīng)說(shuō)刑部趙尚書(shū)不肯要錢(qián)；瑞尚書(shū)是不敢要錢(qián)，這就不必就碰釘子了。”
“不。”貴乾的聲音越發(fā)的低了，用手向北一指，“我是說(shuō)里頭?！?br/>
“里頭？你是說(shuō)宮里？”
“是啊?！?br/>
“那恐怕更不行了?！庇窭蕮u頭說(shuō)道，“這是皇上親自問(wèn)，親自定罪，誰(shuí)也說(shuō)不上話，而且讓皇上知道了，反而更壞。不行，不行?！闭f(shuō)著，他將個(gè)腦袋搖得像個(gè)撥浪鼓似的。
貴乾為他的話神色黯然，但順福卻另有見(jiàn)解，“也不見(jiàn)得說(shuō)不上話，”他說(shuō)，“反正哪一位皇上左右，都有一兩個(gè)信得過(guò)的人?！?br/>
一聽(tīng)這話，玉朗無(wú)從置喙，因?yàn)樗恢阑噬仙磉呑笥矣姓l(shuí)是能夠進(jìn)言的，但也不敢說(shuō)一定沒(méi)有。貴乾病急亂投醫(yī)，自然很容易將順福的話聽(tīng)了進(jìn)去，“大叔，您老有路子？”
“是間接的路子?！表樃Ｉ裆軓娜荩梆B(yǎng)心殿總管太監(jiān)六福，知道吧？”
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說(shuō)到這里，順福停了下來(lái)，抬頭看看曾國(guó)藩的臉色，曾國(guó)藩生得算不上俊朗，一張臉略顯狹長(zhǎng)，三角眼，倒吊眉，這時(shí)候雙眉深深皺起，更顯得容顏蒼老，卻不就回答順福的話，而是問(wèn)了一句，“你家王爺怎么說(shuō)？”
“我家王爺說(shuō)，若是能夠說(shuō)得通，自然是極好，只不過(guò)，六福為人或許貪財(cái)，但這樣大的案子，怕是他也輕易不敢措手?！?br/>
“就是這話了?！痹鴩?guó)藩說(shuō)，“皇上親鞫的案子，外人殊難置一詞。六福以?xún)?nèi)侍進(jìn)言， 一個(gè)弄不好，還會(huì)有身家之禍。倒不如……”
“倒不如什么？”順福急著催問(wèn)，“請(qǐng)大人明示，日后不論有無(wú)所成，不但桂大人府上感戴大人提攜之恩，就是我家王爺，亦當(dāng)心有所感?！?br/>
曾國(guó)藩壓低了聲音，對(duì)順福說(shuō)，“你回去上復(fù)王爺，只說(shuō)‘請(qǐng)皇上身邊的人進(jìn)言，不如動(dòng)之以情’。王爺就明白了?！?br/>
順福喃喃自語(yǔ)的嘀咕了幾聲，動(dòng)之以情？難道王爺福晉到宮中去向皇后娘娘求情，仍自是不夠嗎？抬頭想再做請(qǐng)教時(shí)，卻見(jiàn)曾國(guó)藩已經(jīng)走開(kāi)了。沒(méi)奈何，只好回府向王爺回奏了。
奕也覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，怎么叫動(dòng)之以情呢？太太去求皇后無(wú)果，甚至為皇帝下旨嚴(yán)斥，旁的人還有什么進(jìn)言之機(jī)嗎？但他知道，曾國(guó)藩是不做虛言的性子，既然說(shuō)出來(lái)了，就一定是有所指，到底是什么呢？
門(mén)外腳步聲響起，奕抬頭看過(guò)去，是福晉瓜爾佳氏領(lǐng)著女兒到前屋來(lái)了，自從上一次入宮之后，皇帝大發(fā)雷霆，但瓜爾佳氏一介女流，私下來(lái)說(shuō)，又是自己的弟妹，做大伯子的，總不好拉下臉來(lái)公事公辦，只能命奕在府中多多管教，沒(méi)事的時(shí)候，讓她少出府門(mén)！
為了當(dāng)日坐下的蠢事，瓜爾佳氏不知道背地里流了多少眼淚，奕幾番勸解，也是無(wú)可派遣，只能慨嘆是九州鑄鐵之憾了。
看妻子和女兒進(jìn)來(lái)，奕勉強(qiáng)擠出一絲笑容，“怎么，今天難得出來(lái)了？”
“給王爺（給阿瑪）請(qǐng)安?！?br/>
“來(lái)，大妞，到阿瑪身邊來(lái)?！鞭茸屘?，又拉過(guò)女兒，“可用過(guò)午飯了嗎？”
“是，女兒已經(jīng)用過(guò)了?！贝蟾窀窠衲晔畾q了，生得明媚異常，俊美可人，最得奕夫婦的喜愛(ài)，而且似乎是因?yàn)楫?dāng)年在宮中教養(yǎng)過(guò)很久的緣故，為人聰慧，常常做大人言?！鞍敚~娘的精神總是不好……”大妞小聲說(shuō)道，“女兒想，想請(qǐng)阿瑪?shù)交什盖罢?qǐng)旨，女兒陪額娘出城一趟?！?br/>
“去做什么？”
“去城外西山的臥佛寺……為外祖他老人家燒香還愿，請(qǐng)佛祖保佑他老人家長(zhǎng)命百歲。”
“好孩子，不枉你外祖疼愛(ài)你一場(chǎng)?！鞭让畠旱念^發(fā)，眼前忽然一亮，“大妞，近日來(lái)不曾進(jìn)宮，可想你皇伯父了嗎？”
“不想?！?br/>
“怎么呢？原來(lái)每次回家，呆不得多久，你就總想進(jìn)宮去陪伴皇伯父，這一次是怎么了？”
大妞不說(shuō)話了，但奕猜得出來(lái)，定是為了降旨嚴(yán)懲自己和她母親的事情，孩子又是害怕，又是生氣，故而有這樣一番奇怪的表情的。
“大妞，，皇伯父子侄眾多，卻最疼你……，這一次的事情，阿瑪想，也實(shí)在是你外祖他老人家做錯(cuò)了事情，但若是能夠有人在皇上面前剴切陳詞，也未必就一頂 是救不得。你皇伯父最最疼愛(ài)你，所以阿瑪想，不如你到宮中去一次，給你皇伯父和皇伯母請(qǐng)安……”奕心中酸楚，讓這么小的女兒承擔(dān)這樣大的責(zé)任，可真的是難為女兒了。
大妞黑白分明的眼睛眨了眨，“那，阿瑪，讓女兒怎么說(shuō)??？”
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自從上一次皇后胡亂進(jìn)言，為皇帝痛斥之后，帝后已經(jīng)多日不見(jiàn)了，這一次突然派李蓮英到諶福堂中來(lái)，說(shuō)是皇后娘娘想請(qǐng)皇上到萃景齋來(lái)一次，有話想對(duì)皇上說(shuō)的時(shí)候，皇帝楞了一下，“可知道是什么事？”
“奴才不知道，只是……恭親王府的大格格進(jìn)宮來(lái)，說(shuō)是給萬(wàn)歲爺和皇后娘娘請(qǐng)安來(lái)了。”
“大妞來(lái)了？”皇帝眼前浮起一張明媚可愛(ài)的小臉兒，多日不見(jiàn)，心中也著實(shí)想念這個(gè)聰穎的侄女兒，他明知道大妞這一次來(lái)，也是為了桂良之事，但又覺(jué)得好奇：老六也真的是沒(méi)有辦法了，居然讓自己的女兒來(lái)求情，倒要聽(tīng)聽(tīng)，孩子能夠說(shuō)出什么話來(lái)？
等到了萃景齋的門(mén)廊前，皇后由大妞虛扶著，李蓮英等宮婢、內(nèi)侍伴在左右，在殿閣門(mén)口碰頭行禮，“給萬(wàn)歲爺請(qǐng)安?！?br/>
“大妞來(lái)了？怎么好久都不到宮中來(lái)了？朕挺想你的?！?br/>
“侄女兒叩見(jiàn)皇上?！贝箧すЧЬ淳吹呐隽藥讉€(gè)響頭，口中不慌不忙的奏陳，“多蒙皇上垂念，侄女愧不敢當(dāng)?！?br/>
“起來(lái)吧，和朕一起進(jìn)來(lái)?；屎笠策M(jìn)來(lái)吧。”
進(jìn)到萃景齋中，皇帝升座，六福和驚羽在一邊伺候著差事，皇后知道丈夫性喜甜食，剛才聽(tīng)到內(nèi)侍傳旨，就有所準(zhǔn)備了，弄了幾個(gè)梨絲、蜜餞櫻桃、龍眼之類(lèi)的果品放放好，等皇帝來(lái)了，正好可以享用。
皇帝拿起金叉子，叉起一片穰荔枝，放進(jìn)口中慢慢的咀嚼著，“你們……也坐啊，大妞，多日不到伯父這里來(lái)，怎么倒顯得生分了嗎？往***最喜歡和伯父搶著吃的，你忘記了嗎？”
“皇伯父寵愛(ài)侄女，侄女豈有不知？當(dāng)年年紀(jì)小，不通禮儀，種種非行之事，還請(qǐng)皇伯父不要見(jiàn)怪呢。”
“伯父不怪你的，來(lái)，你嘗嘗這個(gè)香瓜，可好吃呢，外面見(jiàn)不到的?！?br/>
大妞和皇后互相看了看，都覺(jué)得心中高興：皇帝的心情似乎很好，這時(shí)候說(shuō)話的話，應(yīng)該不會(huì)觸怒他吧？皇后給她使了個(gè)眼色，努一努嘴，孩子越前一步，跪了下來(lái)，“皇伯父，侄女有事回奏。”
“等一等?！被实凼稚喜煌?，金叉子來(lái)回動(dòng)作，各自在朱漆的大果盤(pán)中叉起幾樣，塞進(jìn)嘴巴，又把康熙五彩官窯的茶盞端起來(lái)，向下一送，這才擺手，示意六福把果盤(pán)移了下去，“行了，伯父吃飽了，你說(shuō)吧?！?br/>
眾人一愣，皇帝從來(lái)不曾這樣風(fēng)風(fēng)火火的用什么的，今天是怎么了？只聽(tīng)大妞跪在地上說(shuō)，“皇上，侄女今天來(lái)，大干朝廷法度，皇伯父若是于侄女有任何處置，侄女都愿意一身領(lǐng)受，和阿瑪、額娘沒(méi)有關(guān)系?！?br/>
“嗯，有什么你就說(shuō)什么，清名在躬，朕很能分得清楚的?！被实酆芮宄f(shuō)什么，但也不好阻攔。說(shuō)起來(lái)，這也算是他自己作孽。當(dāng)年把大妞傳入宮中，由自己親自教養(yǎng)，伯侄兩個(gè)在一起的時(shí)候，便經(jīng)常是以大人的眼光來(lái)看待孩子，時(shí)間久了，也便養(yǎng)成習(xí)慣。
“是?！贝箧ふf(shuō)，“皇上，您對(duì)侄女的好，侄女一生也報(bào)答不完，只是，侄女想，除卻這等天家之情外，侄女的外祖，于侄女亦另有與別不同的疼愛(ài)之情。故而，侄女今日冒死陳言，只是想請(qǐng)皇伯父開(kāi)恩，饒他老人家一條性命——侄女愿意勸外祖他老人家，捐出入仕以來(lái)，歷年所得，以贖往日罪衍?！?br/>
皇帝嘆了口氣，讓她站起來(lái)，坐到自己身邊，以手撫摸著孩子的頭，低聲問(wèn)道，“大妞，這番話，是你自己想出來(lái)的，還是你阿瑪教你的？”
大妞在他身邊多年，知道他的脾氣，這等求情陳言無(wú)妨，撒謊卻不行?！班牛幸恍┦前斀痰?，有一些是侄女自己想說(shuō)的。”
“大妞，若是旁的事情，伯父一道朱喻，就此罷休也還無(wú)妨；這等事關(guān)吏治，甚或關(guān)系到我天朝福祚綿長(zhǎng)的大事體，即便朕心中再有不忍，也不能不斷然處置。”他苦笑著說(shuō)道，“大約你不知道，這數(shù)日以來(lái)啊，為你外祖求情的人，紛至沓來(lái)，只是說(shuō)，桂良縱然有過(guò)，終究罪不至死，更毋須勞動(dòng)朕躬，臨苑親鞫?！?br/>
他帶著無(wú)可奈何的神色，和孩子的眼睛對(duì)視著，“很多人，還是和你外祖并無(wú)什么交往的外臣，便如同……算了，說(shuō)了你也未必認(rèn)識(shí)?！彼麊?wèn)道，“朕知道你雖然年紀(jì)小，卻很聰明，你可能為朕解說(shuō)，這些和你外祖根本不認(rèn)識(shí)的人，為什么會(huì)上條陳來(lái)，為其乞命嗎？”
“這，”大妞固然聰明，但這樣的問(wèn)題還是太難為一個(gè)孩子了，“侄女不知道?！?br/>
“那，皇后知道嗎？”
皇帝難得到自己的寢宮來(lái)，來(lái)一次卻只是和大妞說(shuō)話，對(duì)自己理也不理，皇后心中正在難過(guò)，不料皇帝突然問(wèn)到，皇后一愣，趕忙搖頭，“這，臣妾也不知道?！?br/>
“朕來(lái)告訴你們吧，你回去之后，也好轉(zhuǎn)告你阿瑪?！焙笠痪湓?，是對(duì)著大妞說(shuō)的，“朕決意要肅清官場(chǎng)上的那些數(shù)百年所積存而下的歪風(fēng)邪氣，首先便要從整治貪墨情弊開(kāi)始。而這樣做，自然令得天下各省官員斷了財(cái)路，這些人心中害怕，便希冀以挽救桂良為契機(jī)，使朕的這番大業(yè)胎死腹中。”
皇帝好笑的翹起了嘴角，慢悠悠的說(shuō)道，“所以說(shuō)，為了天朝江山社稷，為了百姓，朕即便有再多的難處，也要一以貫之的辦下去。也好使得那些腦子里，心中只顧念著一己私利的官員，都要把那種通過(guò)保桂良而使往日榮光繼續(xù)保持的心思盡皆打消！能夠做，而且愿意做的，天朝放手使用，若是以為登仕之后，再無(wú)當(dāng)年貪墨途徑而覺(jué)得心中悔恨的，朕處置起來(lái)，也絲毫不會(huì)有手軟。朕這樣說(shuō)，大妞，你能夠明白嗎？”