?昆侖山腳下，瑤香酒樓里那店小二見(jiàn)自己一言過(guò)后，座上人都盯著自己看，錯(cuò)愕道：“客官們這是干么？難道俺猜錯(cuò)了？”
店小二目光閃爍：“說(shuō)指教那是折殺俺陳五了，俺就是看各位的神情像是相熟的，而且各位雖然不是一道來(lái)的，但是先來(lái)的這四位眉宇間的神色焦慮，像是在等人，直到最后這三位客官到了，那等人的神色才去了……因而俺猜各位是一起約好在這里碰頭的?！?br/>
座中九人俱是老江湖，聽(tīng)了半信半疑。
第一桌的粗獷漢子問(wèn)道：“聽(tīng)陳兄弟和曲兄弟口音，是魯東地界的吧？不知為何遠(yuǎn)來(lái)西域，且又作了店伙計(jì)？”
那陳五只是笑笑說(shuō)：“俺的確是山東人”即住口不言。
那漢子竟也不再追問(wèn)，端起酒碗遙遙敬道：“巧了！俺也是山東人，當(dāng)飲一碗?！?br/>
他剛要喝下這一碗，突然“咦”了一聲，低頭凝視碗中酒。
他本將碗端得極穩(wěn)，但是那碗中水面正微微震顫。
這時(shí)與他同座的青巾書生也訝道：“遠(yuǎn)處有人騎馬而來(lái)。不知道來(lái)者有多少人。”
過(guò)了片刻，九人都不約而同地露出疑惑的神色，第二桌的女子詫道：“竟然有十一人之多。”
背插長(zhǎng)刀的中年文士接道：“而且馬蹄聲細(xì)密，訓(xùn)練有素?！?br/>
那懷抱長(zhǎng)劍的少年也插話道：“是十二人，其中一匹馬負(fù)了兩人?！?br/>
其他八人聽(tīng)到此話都是心頭微震，均暗想：“沒(méi)想到他年紀(jì)雖輕，耳力和修為卻精深至斯?！?br/>
而此刻剛從后堂端肉出來(lái)的曲七，連一丁點(diǎn)馬蹄聲都還未聽(tīng)到。
曲七將菜肴一一端放在桌上，才隱約聽(tīng)到極遠(yuǎn)的地方傳來(lái)噠噠的走馬聲。心中不由得對(duì)這幾位座上賓大為欽佩。
那陳五卻顫顫巍巍地道：“不好！怕是那幫祁連山匪徒又來(lái)擾民，希望不是沖著咱這小店來(lái)的才好。。”
然而他卻不幸言中。過(guò)了片刻。越來(lái)越響的馬蹄聲在酒館門前止住。然后是悉悉索索的栓馬聲，隨即又聽(tīng)到一個(gè)聲音說(shuō)：“咱這十二人只有十一匹馬，眼下這里正拴著九匹，正好奪來(lái)充數(shù)，剩下八匹剁了烤馬肉，豈不妙哉”
兩個(gè)伙計(jì)聽(tīng)了這話，面色慘白，轉(zhuǎn)眼去看店中那九位客官，卻見(jiàn)三桌都正自不緊不慢的吃喝，那青巾書生相貌在九人中最是儒雅，吃喝起來(lái)卻咕嚕作響。
兩個(gè)伙計(jì)哭笑不得、焦急萬(wàn)分之際，那一群盜賊已闖進(jìn)門來(lái)，為首一人是個(gè)書生打扮，相貌俊逸，年約二十三四，旁邊站著一個(gè)手拿折扇賊眉鼠眼漢子，曲七暗想：“看樣貌的話，這兩人該是這窩賊的匪首和軍師了?！?br/>
聽(tīng)了匪首吳袖這番話，在座九人連著兩個(gè)店小二都是一聲不吭。
吳袖心中詫異，又笑道：“既是如此，先殺幾個(gè)不開(kāi)眼的震震場(chǎng)面。。?！比缓蟊穷^使勁一吸氣，“也好對(duì)得起寒夜里這滿屋的蔥花香氣！”
匪徒們聽(tīng)到命令，都紛紛亮出明晃晃的兵刃來(lái)。曲七見(jiàn)狀，沒(méi)來(lái)由的膽由心生，因?yàn)檫@九人中他只知曉其中一個(gè)人的名號(hào)，便向著那錦帽和尚大聲道：“空念大師，你們幾位想來(lái)都是江湖俠士，就救救小店吧！”
這話一出口，店中形勢(shì)大變。
一多半的盜賊驚呼出聲，更有一人手中的兵刃都拿握不住，哐當(dāng)一聲落下地來(lái)，那吳袖也是面色遽變，一時(shí)間說(shuō)不出話來(lái)。
轉(zhuǎn)瞬間，吳袖的神色恢復(fù)如常，大笑道：“空你個(gè)大頭念！你這小兔崽子，當(dāng)老子是三歲孩童么，少林掌門哪會(huì)出現(xiàn)在這荒山野嶺，難不成全天下的禿頭都是嵩山的空念禿驢……哈哈哈哈！”
盜匪們聽(tīng)了也都回過(guò)神來(lái)，跟著大笑起來(lái)。但這話聽(tīng)在曲七和陳五耳中卻是說(shuō)不出的震動(dòng)。他倆雖然隱約猜到這九人都不同尋常，卻萬(wàn)萬(wàn)想不到其中一人竟有可能是少林寺的掌門方丈！
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千里之外的山東官道邊，茶棚伙計(jì)看到那少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，忍不住道：“你都還沒(méi)喝茶……”
那少女一笑：“喝茶是為了靜心，寫字也是為了靜心，現(xiàn)在心已靜了，茶就不喝了?！?br/>
說(shuō)完那少女就去牽馬。幾個(gè)漢子眉頭更緊，那個(gè)年紀(jì)最輕的的話多漢子站起身來(lái)，喊了句：“姑娘留步。”
那少女回頭，神色警覺(jué)：“怎么？”
那漢子卻轉(zhuǎn)頭問(wèn)茶館伙計(jì)：“這位小哥，你沏茶的水，我喝著不似尋常井水，是山泉水吧?！?br/>
那伙計(jì)道：”大爺您說(shuō)的是，濟(jì)南府泉眼多，我專找的上好的山泉水，打來(lái)最好沏茶。“
那漢子繼續(xù)道：‘你這茶葉雖然不如江南的好，但這是因北地水土之故，若是你自種的茶，也算是難得的上品了?！?br/>
伙計(jì)笑道：“您真神了，這確是我自家種的。”
那少女聽(tīng)到這里，冷冷看著那漢子，道：“你什么意思？”
那漢子笑道：“我是說(shuō)，這碗茶，是好茶?！?br/>
少女不屑道：“那又怎樣。”
那漢子正色道：“好茶不喝，暴殄天物，蘸之寫字，更是對(duì)沏茶人的無(wú)禮?！?br/>
少女道：“我只求靜心，茶錢我給了，寫字也好，喝了也罷，于我沒(méi)什么區(qū)別；于你們更不相干。”
那漢子搖頭道：“姑娘年紀(jì)小，不懂為人著想。試想你縫制了一件冬衣，送給心上人，他卻把這冬衣燒了取暖，試問(wèn)冬衣能御寒，取火也可御寒，若只求御寒，那穿上和燒了，難道沒(méi)有區(qū)別么。你寫的燒的，是別人心血，還望姑娘三思?！?br/>
那少女被搶白的俏臉一陣紅一陣白，半響才咬牙道：“什么亂七八糟的心上人，我愛(ài)喝就喝，愛(ài)拿來(lái)寫字就寫字，你若不服，就劃下道來(lái)吧。”
那漢子聽(tīng)了一愣，結(jié)巴道：“什么……什么道？”
那少女冷冷一哼，從行囊里抽出一管羊毫，纖手一揚(yáng)，嗤的一聲，那筆已直直釘入茶棚的木柱中。
那幾個(gè)漢子看的連連咂舌，那年輕漢子看的也是一驚，但是仍道：“姑娘是不打算講理了么？“
柳鳴忙出來(lái)勸解：“大家都是趕路趕的心煩，說(shuō)話急躁了些，多相互包涵吧?！?br/>
年紀(jì)最長(zhǎng)的漢子也說(shuō)：“是啊，我們這回去滄州，還有要緊事要辦，不要耽擱在無(wú)謂的事上?！?br/>
柳鳴心中一動(dòng)：“他們也是去滄州，看他們幾個(gè)都是老練之人，跟著他們想必能省不少事?！?br/>
那少女神色一變，問(wèn)道：“你們?nèi)嬷莞墒裁?？?br/>
年長(zhǎng)漢子訝道：“難道姑娘也去滄州么？”
這兩句話一過(guò)，柳鳴看到少女和那漢子神情里都多了一絲了然。
少女道：“是又怎么樣？”
年長(zhǎng)漢子道：“姑娘去滄州，是去探親么，還是訪友？”
少女冷笑一聲：“我去滄州，和你們?nèi)嬷荩瑸榈氖峭患拢贿^(guò)就憑你們，我看去了也是白去，小心搭上性命?！?br/>
幾個(gè)漢子面露怒色，柳鳴小心翼翼的說(shuō)：‘實(shí)不相瞞，在下也去滄州……“
那少女理都不理柳鳴，也不愿再多言，轉(zhuǎn)頭給茶棚伙計(jì)說(shuō)了句“小二哥，下次再喝你的茶”，就徑自上馬去了。
剩下的幾個(gè)人聽(tīng)著漸遠(yuǎn)的銅鈴聲面面相覷，那話多漢子又問(wèn)柳鳴：“兄弟，你去滄州，也是為那件事么？”
柳鳴奇道：“我去滄州是去找一個(gè)家父的故交，你們說(shuō)的又是什么事？”
那漢子面色一緩，道：“也沒(méi)什么事，就是大家伙去滄州進(jìn)貨，貨少買主多，到時(shí)候免不了爭(zhēng)搶?！?br/>
柳鳴更奇：“那個(gè)姑娘看著不像生意人啊……”
那漢子干咳一聲，岔開(kāi)話頭：“兄弟去滄州找誰(shuí)，我們幾個(gè)常年在山東河間往返，滄州也還算熟，不如我們同去，到了地頭，我們幫你打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>
柳鳴道：“那一路上要多承關(guān)照了，小弟找的人是家父早年的朋友，小弟也是從未見(jiàn)過(guò)，叫作孫振衣，是個(gè)讀書人。"
這話一出，那幾個(gè)漢子像聽(tīng)了驚雷一般，其中一個(gè)漢子大聲道：”你找他？那你還說(shuō)……“
那話多漢子驟然截口道：“別說(shuō)這個(gè)！”，然后看向柳鳴，柳鳴心中一驚，只見(jiàn)他看向自己的目光深亮嚇人，大異其粗鄙聒噪的氣質(zhì)。那漢子盯著柳鳴雙眼，慢慢地說(shuō)：“兄弟，我看你是個(gè)老實(shí)人，哥哥問(wèn)你一句話，你真不知道那件事么？”
柳鳴被他看得心慌，不假思索道：‘不知道啊，你們不是說(shuō)去滄州做生意么？“
那漢子又盯著柳鳴片刻，才移開(kāi)目光，對(duì)同伴點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)柳鳴說(shuō)：”好，兄弟，我們同去滄州，到了那里，你找人，我們進(jìn)貨，大家各忙各的，那個(gè)孫什么的我們沒(méi)聽(tīng)過(guò)，怕是沒(méi)法幫你打聽(tīng)了，對(duì)不住?！?br/>
柳鳴笑道：“不妨事，家父要我去滄州最大的酒樓找孫叔叔，說(shuō)他會(huì)在那等我?！?br/>
那幾個(gè)漢子交換目光，神色驚疑不定，但都不再言語(yǔ)。
幾人上馬，無(wú)話走了半天，來(lái)到一處小鎮(zhèn)，都說(shuō)先去找個(gè)客棧打尖，找來(lái)找去，只尋到一處民舍改的破舊小店，進(jìn)去坐了，等茶飯的當(dāng)口，那話多漢子又找柳鳴閑聊：“兄弟啊，你這騎馬的功夫，可得好好練練，先前那個(gè)小丫頭，都比你騎得溜?！?br/>
柳鳴沒(méi)接話，心里嘀咕：“你也就嘴上功夫厲害，那‘小丫頭’隨便露了一手，就把你嚇得發(fā)抖。”
那漢子繼續(xù)道：“不過(guò)小丫頭那一手倒也利落，快得讓人看不清。我當(dāng)時(shí)尋思，不知道是筆桿那一頭釘在木頭上，還是筆鋒那一頭，若是筆桿那一頭，那我勉為其難也能釘?shù)眠M(jìn)去……”
另一漢子嘲笑道：“小陽(yáng)，你快別胡吹大氣，就算筆桿那一頭，你那點(diǎn)手勁，又怎么釘?shù)倪M(jìn)木頭？”
年紀(jì)最長(zhǎng)的漢子也笑道：“自然是筆桿那一頭。筆鋒那么軟，那小姑娘若是能凝軟毫為銳鋒，那內(nèi)力可是遠(yuǎn)勝咱哥幾個(gè)了，看她也不過(guò)十七八歲，說(shuō)不準(zhǔn)還是事先把筆桿那頭削尖了才釘?shù)倪M(jìn)?！?br/>
柳鳴先前看他們像是帶著兵刃，但聽(tīng)其言談?dòng)植凰平腥耍丝棠莻€(gè)年長(zhǎng)漢子提到內(nèi)力二字，柳鳴才確知他們的確是習(xí)武走江湖的。
飯菜上來(lái)，幾人開(kāi)始吃喝，那被人喊作小陽(yáng)的漢子食量頗大，一盤牛肉柳鳴沒(méi)吃到幾口，幾乎全被他吃了。其他幾個(gè)漢子倒似飯量極小，吃得幾口便只喝酒。吃過(guò)飯，一行人就在此處下榻。小店客房少，那小陽(yáng)喜歡和生人談聊，就自愿和柳鳴睡在一間。柳鳴此時(shí)已知他名叫張龍陽(yáng)，張龍陽(yáng)喋喋不休地說(shuō)這說(shuō)那，柳鳴只吃個(gè)半飽，心中郁悶，隨口敷衍他幾句，躺倒床上便睡。
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寒風(fēng)更緊，柳鳴一行沉沉睡去；
幾十里外，有少女一騎夜行，風(fēng)吹銅鈴清響不絕；
滄州城吳風(fēng)樓里，有人正作長(zhǎng)夜之飲，白衣蕭索，遠(yuǎn)望明月，低吟一句折戟沉沙；
濟(jì)南城外的茶棚里，那伙計(jì)收拾停當(dāng)，忍不住又去看那釘了羊毫筆的木柱，月光下只有半截光禿禿的筆桿露在外面……