剛到卯時(shí),天空還隱約有些灰白,并沒有完褪去。
鳴鳳樓議事大廳。
議事大廳在鳴鳳樓的三樓,靠近四大藝妓和樓主若云素的房間,在外人看來,這是因?yàn)槿粼扑睾退娜烁星樯鹾V,特意為了聯(lián)絡(luò)感情,所以安排在一起,只有自己人知道,這是因?yàn)槠渲杏兄匾獧C(jī)密。
三樓一直都禁止除了五人以外的任何人進(jìn)入,樓門有家丁把守,看似稀松平常,其實(shí)個(gè)個(gè)都是精挑細(xì)選的兵士,警惕性強(qiáng),連一只鳥都插翅難飛。
若云素最近身子有些不舒服,日漸消瘦。她是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的美人,瓜子臉,櫻桃嘴。柳葉彎眉,有一渦淺水在臉頰流淌,看起來溫柔嫻靜,令人如沐春風(fēng)。
她身材纖細(xì),走起路來卻能帶起一陣風(fēng)。本來這幾天偶感風(fēng)寒,她是坐在廂房休息的,然而昨夜的一張紙條讓她大吃一驚,待到天明,還沒整理齊整,就匆匆命令家丁叫來了四大藝妓去議事廳。
四大藝妓分別是沈流袖,葉昭雪,羅素英,薛碧瑤,四個(gè)人個(gè)個(gè)色藝雙絕,早已迅速來臨,揣著若云素給的令牌進(jìn)來,端坐在兩旁。
一旁各有兩個(gè)位子,左側(cè)的是沈流袖和葉昭雪。右側(cè)的則是薛碧瑤和羅香蘭。
位子的座次代表了四個(gè)人在鳴鳳樓的地位不同,沈流袖事實(shí)上是除了若云素之外權(quán)力最大的人。
沈流袖19歲,身形熠麗,貌美無比。她一身白色羅裙輕斂,臉上沒有一絲表情,冰冷如霜。身上散發(fā)著一股奇異清香,被稱為解語花
,令人不自覺親近。
她旁邊的葉昭雪正是昨夜與道姑交談的女孩,年齡在4人之中最小,只有18歲,也和沈流袖關(guān)系最好,俏皮可愛,目光靈動(dòng),依然是一身綠色長(zhǎng)衫,不住的四處張望。
薛碧瑤19歲年紀(jì),一張鵝蛋臉,眉宇間有著淡淡的憂郁,我見猶憐,總喜歡帶著一把古琴,彈琴作唱,方圓百里皆為沉醉。她一身淡黃色衣衫,勾勒出玲瓏有致的身材,只是目光沒有波動(dòng),與世無爭(zhēng)。
她旁邊的羅香蘭20歲左右,在四個(gè)人之中姿色最次,不過為人豪爽,時(shí)常仗義疏財(cái),也博得許多王工貴族的好感。一身淡紫色衣衫,臉龐白皙秀氣,舉手投足間有幾分成熟。
看著若云素還沒來,葉昭雪第一個(gè)坐不住了,率先發(fā)話:姐姐們,樓主這么早叫我們來所謂何事啊?真是的,人家還沒睡夠呢。
呵呵。羅香蘭笑了笑:小妹,昨晚你可是睡得最早,怎么還這么困啊,是不是做了一場(chǎng)春夢(mèng)???
這樣一說,就連面貌憂郁的薛碧瑤也笑了起來:是啊,小妹,你這個(gè)年紀(jì)有這心思也正常,反正咱們也接觸過各種王公貴族,商賈賓客,來往的人不同地界,遠(yuǎn)到阿拉伯,近到西域都有,你要是選中哪個(gè)就和姐姐說,姐姐幫你張羅。
你,你們。葉昭雪剁了跺腳:你們太不像話了,好歹是賣藝不賣身,武功首屈一指的女中豪杰,怎么和一般市井媚俗的娼妓一樣?
哈哈哈哈,兩人齊聲笑得合不攏嘴。
沈流袖程始終寒著一張臉,沒有任何表示。
葉昭雪拉了拉沈流袖的衣襟:
流袖姐姐,你看,她們都欺負(fù)我,你要幫雪兒教訓(xùn)她們。
沈流袖依舊看不出神色,只是淡淡說了句:你聽話就好。
哎呀,流袖姐姐,你就不能多說幾句話嗎,還是這樣,那你說,樓主為什么這么早找我們啊?
樓主的事,不要過問。沈流袖目光流轉(zhuǎn),看到了葉昭雪衣衫上的露水,看著對(duì)方的目光有了變化。
流袖姐姐,你怎么這么看著我啊?葉昭雪有些窘迫,目光閃爍了一下。
哈哈哈哈,你的流袖姐姐恨不得吃了你。羅香蘭捂著肚皮,眼淚都快出來了:流袖,你再不發(fā)話,昭雪就要嚎啕大哭了。
咳咳。若云素的身體還沒完好,用手絹捂著喉嚨,不緊不慢的走了過來,打亂了眾人的歡聲笑語。
你們都來了?若云素端坐上位,視線落在所有人身上。
是的,樓主,屬下都來了,眾人齊聲應(yīng)道。
嗯,很好。你們可知為何我這么早就把你們叫來?
這個(gè)我們不知。四人互相望了一眼,目光里都帶著深深疑惑。
水若云嫣然一笑,目光一轉(zhuǎn),自顧自道:不知道也正常。
見眾人不答話,若云素端起奴仆斟的茶水,顧左右而言他:你們是否還記得剛來鳴鳳樓的情景?
葉昭雪幽幽道:樓主,當(dāng)然記得了。我記得啊,那是一個(gè)大雪紛飛的日子,家家戶戶禁閉,到處都是饑民和飽受苦難的百姓,天寒地凍的,若非鳴鳳樓還在放糧搭棚,我早就餓死了。
是啊,小妹說得對(duì)。薛碧瑤點(diǎn)點(diǎn)頭:那天真的很冷,奴家剛從外地過來,父母雙亡,孤苦無依,真是猶如浮萍無依無靠。
這樣一說,四人都陷入了深深的回憶。
五年前
河水還沒解凍,正值臘八時(shí)節(jié),幾棵柳樹在河岸略顯下垂,只有枝頭的一點(diǎn)寒梅點(diǎn)綴著對(duì)面的瓊樓。
這瓊樓雖然隔著一條河就能看見,但是隱約只是冰山一角,河水深不見底,即使幾米寬的大船駛過也容易淹沒,加上河水湍急,春暖花開時(shí)都有奇異猛獸出沒,何況如今冰凍三尺,更難逾越,到處依稀只有慘淡的日光,再也看不見別的東西。
一輛輛馬車從四面八方逃難而來,車上坐著一個(gè)個(gè)體弱多病的災(zāi)民,哀嚎遍野,聞?wù)邆?。車上的干糧早就不足了,這河的對(duì)面都是荒蕪蠻夷之地,到處兵荒馬亂,南唐剛剛定都不久,卻把江陵和陰川劃分了邊界。
這些災(zāi)民唯一的出路就是進(jìn)入揚(yáng)州城,尋得溫飽富庶之地,安息休憩。
在那馬車的帳后大多都是鰥寡孤獨(dú),或者婦女帶著小孩,臉上寫滿了稚嫩和不安。不過有幾個(gè)例外,有四輛馬車分別不約而同跟在里面,都坐著俏麗的姑娘,她們就是沈流袖,葉昭雪,薛碧瑤以及羅香蘭。幾個(gè)人當(dāng)時(shí)年紀(jì)都未成年,略顯羞澀,不過在悲慘的時(shí)節(jié)顧不上這些,即使和別人擠一輛車也理所應(yīng)當(dāng)。
等到這群人進(jìn)城以后才發(fā)現(xiàn),城里情況并不比城外人好,依舊是孵殍死尸,唏噓不已。
這亂世,真是路有凍死骨啊,怪不得有寧為太平犬,不做亂世人的感嘆。
有一婦人身瘦的和皮包骨一樣了,仍然跪在雪地為自己的孩子撿拾食物,眼睛里已經(jīng)渾濁無光,拼盡最后一口氣也要活著。
沈流袖看不見方向,她看到的是巍峨的高山和曲折的小巷,似乎沒有溫暖。從那一刻起,她的師父蒼穹道人就給她下了投身俗世的符咒,她無法想象,身負(fù)匡復(fù)社稷雄心的任務(wù),落在自己身上,才剛剛開始,就是這般觸目驚心。
蒼穹道人在天山將她撫養(yǎng)長(zhǎng)大,傳授她奇門遁甲之術(shù),這些年來她所處的都是封閉的世外桃源,除了花鳥蟲魚,幾乎沒有一種生物能夠發(fā)出聲音。師父仙風(fēng)道骨,能夠教會(huì)她推演,卻不能預(yù)測(cè)這鳴鳳嘍的波譎云詭,師父要她來揚(yáng)州真的可以找到真命天子么。
她迷失了方向,恬靜的心思有了羈絆,她的玉簫嗚嗚作響,如泣如訴。那不遠(yuǎn)處同樣美得不可方物的幾個(gè)女孩倒像是有家之人,怎也落得如此田地,不過比我強(qiáng)多了。
沈流袖目光中的葉昭雪聽得見聲音,她在尋找些什么,誰也不知道。沒有多余的淚水,卻藏著一抹神秘的微笑。她也看得見那位冰清玉潔仙人的目光,不明白是何緣由,她就想與她親近,緩緩靠過來,卻沒注意一輛失控的馬車。
那馬車本來特別平穩(wěn),卻像是壓壞了石頭,被阻礙了路徑,車夫猛地一摔,調(diào)轉(zhuǎn)車頭就朝葉昭雪傾軋而來。
小心。周遭人紛紛驚呼,最先掩面的是薛碧瑤與羅香蘭,她們眉目哀愁,不忍再看,苦于毫無功夫,不免兔死狐悲。沈流袖
驀地從袖口擺出幾條白色絲帶,長(zhǎng)度正好掛上輪胎的畫軸,隨后她側(cè)著身子輕輕一揮,那車子落在葉昭雪面前兩米停了下來。
而此時(shí)的葉昭雪剛剛擺起的手緩緩放下來,她面對(duì)沈流袖是濃濃的震驚。
沒想到這里竟有如此高手,這個(gè)女子不簡(jiǎn)單。有意攀交的葉昭雪不理會(huì)別人的贊許,向著沈流袖緩緩作揖:多謝這位姐姐相助,來日必有大報(bào)。
沈流袖低聲輕吟:不妨不妨,舉手之勞何足掛齒。
果然是內(nèi)力。葉昭雪微微凜然,心想這美貌女子先前投擲輕絲帶就能拖動(dòng)車輛十分稀奇,如今隔著老遠(yuǎn)也能回音真是確信無疑。
除了葉昭雪以外,身后的瓊樓某扇窗內(nèi),有雙神秘眼睛同樣注視了這一切,隨后縮進(jìn)脖子,關(guān)上窗戶。只聽見里面有兩個(gè)人用腹語交談:
樓主要找的人找到了,那幾個(gè)女孩符合要求。
確定么,如果本身就有武功也有可能是后周派來的探子和奸細(xì)。
但是目前為止,沒有任何跡象表明她們有嫌疑,如果本身有武功基礎(chǔ),學(xué)起來會(huì)更容易,為樓主行事也會(huì)更方便。
那另外兩個(gè)人呢,她們毫無武功。
那兩個(gè)有姿色和善心,這比武功更加重要。
好,等下你來安排,務(wù)必盡善盡美。
回到樓下的情況,依舊是慘狀遍布,不容樂觀。
來啊來啊,這里施粥了。
不知是誰喊了一句,就像是天籟之音,喚醒了所有還有一口氣的人,他們發(fā)了瘋的往那里跑,盡管不知道有什么,但那是最后的出路。
沈流袖清楚的記得那塊牌匾上寫著“鳴鳳樓”三個(gè)大字。
站在門口的有兩個(gè)人,家丁模樣,打扮穿著都不像是貧苦百姓,而且隱約有肅殺之氣,但是施粥時(shí)和善可親,一左一右,一個(gè)幫忙打飯,一個(gè)站在那里一言不發(fā)。
手上布滿老繭,打飯速度快,身體微微傾斜,靈活度強(qiáng),身上只穿兩件衣服,而且單薄且短,寒冷天氣竟也口齒伶俐,可以看見兩人體力強(qiáng),年齡大約20來歲左右,穿著有肅穆之氣,出身不可能在貧苦百姓家,因此不會(huì)做農(nóng)活,既然布滿老繭,應(yīng)該常年習(xí)武,善使刀槍棍棒。
這是沈流袖一眼得出的結(jié)論。
大家不要搶,人人有份,我們樓主說了,鳴鳳樓本就蒙受皇恩,希望解救天下之苦,不忍大家飽受饑寒交迫的荼毒,特命我二人為大家施粥,見者有份。我們二人是鳴鳳樓的家丁,也叫做掌柜,大家請(qǐng)便。
沈流袖點(diǎn)點(diǎn)頭,這鳴鳳樓總共四樓,高聳入云,只怕一只鳥也難飛過去。
葉昭雪第二個(gè)不緊不慢的趕到,她似乎很喜歡穿著墨綠色格子衫,看樣子是江南靈秀少女,只有她自己知道是從北方而來。
她孤身一人,只為尋這鳴鳳樓而來。
真是踏破鐵鞋無覓處,得來不費(fèi)工夫。葉昭雪輕輕感嘆:看來若云素,你這勢(shì)頭做的很足嘛,不過我不會(huì)忘了自己的宿命。
鳴鳳樓的兩位家丁眼看著一個(gè)個(gè)饑民吃飽喝足,請(qǐng)進(jìn)去休息的時(shí)候,那兩個(gè)玲瓏少女依然沒有動(dòng)彈的意思,似乎躊躇不前。
兩位姑娘,你們也是來討粥的嗎?不好意思,粥已經(jīng)分完了,不過你們實(shí)在太餓的話可以先進(jìn)去坐坐,過會(huì)兒膳食堂會(huì)趕制出來。
聽到兩個(gè)人的話,沈流袖才意識(shí)到葉昭雪的存在,她仔細(xì)打量了一下剛剛救下的女孩,心想這少女果然風(fēng)姿綽約,靈秀可愛,也是有眼緣。
沈流袖道:我本是靈武人士,自幼孤苦,四處漂泊,得覓此處,我來鳴鳳樓并不為乞討,而是想久居,有一個(gè)安身之所,不知可否應(yīng)允?
哦?家丁微微驚訝,相視一眼,忽然想到什么,沒有回答沈流袖,問了問葉昭雪:姑娘你呢?
葉昭雪看了看沈流袖,微笑道:我和她一樣。
沈流袖和葉昭雪被帶到同一個(gè)房間的時(shí)候,堆滿了爐火,里面還飄著淡淡的梅花香味,除了她們兩個(gè),竟然還有好多些與她們年紀(jì)一般大小的女孩。
家丁去通報(bào)樓主了,一時(shí)半會(huì)過不來。
不消片刻,薛碧瑤和羅香蘭也如期而至,不過與沈流袖葉昭雪不同的是,她們看上去就柔柔弱弱,沒有半點(diǎn)血色。
喂,葉昭雪好奇的碰了碰沈流袖手臂:姐姐,你叫什么啊。
沈流袖。她說話淡淡的,話也不多。
哦,很好聽的名字。葉昭雪撇撇嘴,也沒有多問。
良久,沈流袖才問:你呢?
哦,我啊。葉昭雪可愛的托著下巴:葉昭雪,一葉障目的葉,沉冤昭雪的昭雪。
為什么盡是些不好的詞語。
因?yàn)?,葉昭雪骨碌一轉(zhuǎn):你猜,嘻嘻。
沈流袖沒有再說話,場(chǎng)面忽然變得一片寂靜。這群被生活折磨透的女人沒有力氣欣賞她們的君子之交,一個(gè)個(gè)饑腸轆轆的蜷縮在角落。
奇怪的是,竟然真的是女子,也對(duì),男人都沙場(chǎng)奮戰(zhàn)呢,或許已經(jīng)馬革裹尸了。
嘎嘎,木門的響聲很是刺耳,驚醒了還在吃著食物的少女們。
腳步聲越來越強(qiáng)烈,伴隨著蕭瑟的風(fēng),就像打鼓一般。
除了先前的兩個(gè)家丁,這次多了一個(gè)男人,聽語氣應(yīng)該比兩人級(jí)別高。
男人清了清嗓子,飄飄然道:鳴鳳樓不是普通意義的茶館酒樓,也不是什么高深莫測(cè)的地方,我們樓主只是喜歡結(jié)交四海英雄,豪氣干云的女中豪杰。因此,我們樓主是不會(huì)嫌棄女子的,亂世人作犬,誰能抓住先機(jī)就能主宰命運(yùn)。
沈流袖靜靜聽著,心里起了一絲波瀾。不由佩服這位樓主的豪言壯志,很想一探究竟。
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