深夜，許凌云合上了書卷。

    李效緩緩道：“你在編故事。”

    許凌云一笑道：“臣不敢有半句欺誑，事實(shí)確是如此?！?br/>
    李效驀然起身，徑自走到殿前，負(fù)手道：“方青余不顧三萬(wàn)將士性命，可見其對(duì)大虞國(guó)的安危，覆滅根本不放在心上。孤且問你，滿朝文武為何聽命于孤？”

    許凌云低聲道：“因?yàn)楸菹率翘熳?，陛下一人之身，系我大虞全?guó)氣運(yùn)，陛下榮則國(guó)昌盛，陛下辱則國(guó)衰亡?！?br/>
    李效淡淡道：“正是如此，所以忠君，說(shuō)到底，本質(zhì)上終究是‘愛民’。先有國(guó)，后有君，以此推及開去，先效忠于大虞，才有資格稱忠君二字，否則縱是做得再多，不過也是個(gè)奸佞。”

    許凌云嘴角勾了勾：“但歷朝歷代，本末倒置之人也是有的，棄萬(wàn)民意愿于不顧，只順?biāo)炝说劬蝗耍飞线@等奸臣還少了？”

    李效道：“孤不相信以方青余的才學(xué)與能耐，會(huì)連這點(diǎn)也不清楚?！?br/>
    許凌云緩緩點(diǎn)頭：“或者，還有內(nèi)情也不可知，陛下英明?！?br/>
    李效道：“所以說(shuō)，你在編故事。當(dāng)年那場(chǎng)火，歷代太史眾說(shuō)紛紜，其中定有隱情。許凌云，你且說(shuō)說(shuō)，張慕與方青余，孰忠孰奸?！薄?br/>
    許凌云淡淡道：“臣不敢妄加評(píng)判，也不知當(dāng)日火起詳情，但太祖年間有兩件事，說(shuō)不定能告訴陛下，這場(chǎng)政變的元兇?！?br/>
    “第一件：成祖年幼時(shí)，跟隨太祖下江南賞春景察民，方青余與張慕隨行。成祖見江南花花世界，錦繡榮華，不禁動(dòng)了心。太祖遂言：‘這好風(fēng)景，來(lái)日都將是你的，皇兒，看上什么，你可隨意取來(lái)?！谑浅勺嫒フ垡欢澉梓牖?。陛下曾見過麒麟花？”許凌云抬眼問。

    李效微一頷首：“又名鐵海棠、麒麟刺，花枝滿是尖刺?！?br/>
    許凌云出神道：“太祖怕成祖?zhèn)耸郑叭フ蹃?lái)，指頭拈著枝尾，道‘給你’。成祖自然不敢拿，太祖又提起劍，將花刺削了，親自交到成祖手里。捋須道‘父皇交予你的東西，自然是能讓你拿得住，拿得穩(wěn)的’。”

    說(shuō)完此事，李效與許凌云二人相對(duì)沉默許久。

    李效終于開口：“誅戮功臣一事，自古有之，那把火，定是太祖所放無(wú)疑?！?br/>
    許凌云低聲道：“臣不敢妄加評(píng)斷?！?br/>
    李效點(diǎn)頭道：“只是那把火，卻放錯(cuò)了時(shí)候，陰錯(cuò)陽(yáng)差，最后反倒成了皇后得利的局面，實(shí)是天不佑我大虞?！?br/>
    許凌云道：“天下沒有不透風(fēng)的墻，太祖昔年龍?bào)w漸衰，成祖年滿十六，已到監(jiān)國(guó)年紀(jì)，有心人若時(shí)時(shí)提防著，也當(dāng)是那段時(shí)候了?！?br/>
    李效點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這等事，若花重金買通御林軍與宮人，總能從細(xì)微末節(jié)中，查知一些蛛絲馬跡，譬如宮中柴火安置，燈油份量，中秋當(dāng)夜，宴中筵位……諸如此種種。只能說(shuō)，太祖叱咤風(fēng)云一世，所向披靡，晚年一時(shí)昏聵，百密一疏乃至釀成這場(chǎng)禍亂?！?br/>
    許凌云不敢評(píng)價(jià)，沉默以對(duì)，李效道：“起火當(dāng)夜，張慕又去了哪里？”

    許凌云緩緩道：“臣以為，通風(fēng)報(bào)信的人，其中有一個(gè)是方青余，方青余知會(huì)皇后此事，皇后便命他帶著成祖出宮。方青余與張慕都萬(wàn)萬(wàn)未曾料到，太祖會(huì)在起火當(dāng)夜駕崩。內(nèi)情錯(cuò)綜復(fù)雜，當(dāng)夜眾口紛紜，太難說(shuō)清，唯有從一些舊事中推測(cè)，是而有第二件事?！?br/>
    “第二件：中秋起火當(dāng)夜，太祖已崩，張慕前往明凰殿，是取一件埋在殿廊盡頭，地磚下的一件東西。”

    李效蹙眉道：“是什么？”

    許凌云道：“那處據(jù)說(shuō)有個(gè)活板機(jī)關(guān)，藏著太祖的遺詔，早在成祖被冊(cè)立為太子的那一年，便擬好的登基密詔，唯太祖與張慕知道。但張慕未來(lái)得及進(jìn)入明凰殿，便被御林軍先一步攔住?！?br/>
    李效道：“最后那封密詔呢？吩咐個(gè)人去取出來(lái)，孤想看看。”

    許凌云笑道：“早就燒了，現(xiàn)在活板機(jī)關(guān)下，埋著另一件東西，陛下當(dāng)無(wú)甚興趣?！?br/>
    李效道：“如今埋著什么？”

    許凌云淡淡道：“一個(gè)小瓷瓶，兩個(gè)琉璃杯。貼著方青余的封條?！?br/>
    李效眉毛動(dòng)了動(dòng)，許凌云沒有再說(shuō)，起身道：“明日陛下大婚，該歇息了?！?br/>
    李效坐下：“夤夜難眠，說(shuō)下去就是。”

    許凌云笑道：“陛下恕臣啰嗦，明天是……陛下的人生大事，也是大虞的舉國(guó)大事?！?br/>
    李效反常地沒有發(fā)火，緩緩道：“孤知道，但這些年里，從未有過今夜般難以成眠，你說(shuō)，孤躺著聽，困了自當(dāng)入睡。方青余這便跟著回去了？”

    許凌云只得再次翻開書，聲音輕了些許：

    “當(dāng)夜……”

    李慶成躺在床上，一夜不成眠，方青余接好骨，倚在破屋門外。破曉未至，群山與雪原陷入徹底的黑暗中，李慶成披上外袍出廳，小聲道：“鷹哥？”

    李慶成蹲下，問：“把方青余押回去？”

    張慕安靜地躺著，鋒銳的唇中迸出一字：“不?！?br/>
    李慶成茫無(wú)頭緒，張慕眸子明亮，沉聲道：“不可朝外提到他?！?br/>
    李慶成心內(nèi)疑惑至極，然而張慕與方青余卻似乎有種心照不宣的默契，黎明時(shí)士兵們?cè)诤娱g廢墟集合，李慶成與唐鴻、方青余三人站在一處，張慕遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，竟是不與方青余朝相。

    “去何處？”唐鴻不信任地打量方青余。

    方青余以一塊破布蒙住半張臉，墨色的劍眉英俊挺拔，雙目漂亮得令李慶成自慚形穢，他與唐鴻看了方青余一會(huì)，唐鴻說(shuō)：“先回郎桓？”

    李慶成道：“方青余，過來(lái)?！?br/>
    “你認(rèn)識(shí)我？”李慶成問道。

    方青余側(cè)著頭，端詳李慶成，答道：“不認(rèn)識(shí)?！?br/>
    他蒙著的鼻梁與唇看不見，雙眼卻微一動(dòng)，表情在笑。

    李慶成心中一動(dòng)，有種說(shuō)不出的熟悉感，剛想得片刻，頭又開始隱隱作痛，方青余雙眼充滿緊張神色，一手伸來(lái)，按在他肩上，問：“怎么？你不舒服？”

    李慶成拍開方青余的手：“你把兵帶到哪里去了，說(shuō)實(shí)話，否則我會(huì)把你交給朝廷?！?br/>
    方青余眼睛帥氣地瞇了起來(lái)：“你舍不得?！?br/>
    李慶成蹙眉斥道：“正經(jīng)點(diǎn)！”

    方青余道：“參軍與我并非同個(gè)派系，你懂么？”

    李慶成沉吟不語(yǔ)，方青余又道：“這話說(shuō)來(lái)可長(zhǎng)，得從皇后的身上說(shuō)起了，去年中秋夜京師變天，你可記得？”

    李慶成道：“我不‘記得’，但我知道。”

    方青余心內(nèi)咯噔一響，未料李慶成如此慎密，心念一轉(zhuǎn)，自顧自道：“皇后殺了大學(xué)士，誅了禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)符將軍，抄了鎮(zhèn)北大將軍唐家，誅了平東王侯滿門，卻也有擺不平的人，此人就是與我同來(lái)抗擊匈奴的副將遼遠(yuǎn)?！?br/>
    “遼遠(yuǎn)大人本鎮(zhèn)守東北玉璧關(guān)，素有鐵甲金戈之稱，昔年受唐將軍提拔，既不與朝中大臣結(jié)黨，又持身甚正，無(wú)隙可乘，對(duì)皇后來(lái)說(shuō)，實(shí)在是難以下手?！?br/>
    李慶成道：“所以，她為了清除這位遼遠(yuǎn)大人，打算把保家衛(wèi)國(guó)的將士，一并賣給匈奴，是這樣罷?！?br/>
    方青余頷首道：“可以這么說(shuō)，遼遠(yuǎn)雖戰(zhàn)功赫赫，卻性子急躁，不聽勸諭，先帝令他守東北玉璧關(guān)，實(shí)是拿捏住了他的性子，但皇后把他調(diào)來(lái)守楓關(guān)外的城，便知他定按捺不住，會(huì)擅自出戰(zhàn)。”

    “那日我們率軍抵達(dá)關(guān)外，遼遠(yuǎn)大人得了密探的偽報(bào)，本以為匈奴人在攻打郎桓，于是剛安頓下來(lái)，連水也未曾喝口，便馬上率領(lǐng)大軍傾巢而出，只給我留了不到兩千兵，讓我守河間城，言道前去支援郎桓?！?br/>
    李慶成冷冷道：“其實(shí)遼遠(yuǎn)發(fā)兵后，半路繞了個(gè)彎，到斷坷山去偷襲匈奴的大本營(yíng)了。”

    方青余笑道：“正是。”

    李慶成道：“那么，王參知一開始時(shí)說(shuō)過，征北軍前來(lái)送過一次信，是你的手下……”

    方青余道：“偽報(bào)就是他們，當(dāng)時(shí)我派出一隊(duì)信差前往郎桓，郎桓無(wú)戰(zhàn)，回來(lái)時(shí)他們卻告知遼遠(yuǎn)，郎桓陷入苦戰(zhàn)，王義宸在率領(lǐng)全城軍民，抵抗匈奴人的五萬(wàn)大軍?！?br/>
    李慶成：“果然還是你陷害了他?！?br/>
    方青余：“這可與我無(wú)干，我身邊的人都是朝廷給派的，青哥孤家寡人，做不得主。皇后既鐵了心要借匈奴人的手來(lái)殺遼遠(yuǎn)將軍，我也沒法是不？更何況那隊(duì)信差早就得皇后示意，排演多次，一回來(lái)驚恐萬(wàn)狀，說(shuō)得有鼻子有眼的，連我也差點(diǎn)信了……”

    李慶成怒道：“閉嘴！縱是遼遠(yuǎn)必死，三萬(wàn)北征軍何辜？”

    方青余懶懶道：“那三萬(wàn)兵馬，自然是遼遠(yuǎn)大人的嫡系部隊(duì)了?！?br/>
    唐鴻在一旁聽著，忽道：“那蠢女人，她就不怕與虎謀皮，最后被匈奴人殺進(jìn)京師？”

    方青余答：“不，半點(diǎn)不蠢，她當(dāng)然與匈奴人串通好的，把遼遠(yuǎn)的兵馬掃干凈后，再與匈奴人議和。但首要目的是解決遼遠(yuǎn)，先帝一死，你道遼遠(yuǎn)會(huì)善罷甘休？”

    “中秋夜變?nèi)羰腔屎笾\策的也就罷了，做足準(zhǔn)備，密不發(fā)喪，一封信召回遼遠(yuǎn)殺了就是。但壞事就壞在那場(chǎng)火突如其來(lái)，燒死了不少大臣，大火后先帝不露面，馬上著手調(diào)回邊陲大將，不是明擺著要?dú)⑷肆嗣?？?br/>
    李慶成緩緩點(diǎn)頭，方青余又道：“匈奴人不早不晚，恰好在此時(shí)入侵西陲，也是早就約好了的，皇后不敢讓遼遠(yuǎn)取道，直接把他從東線塞外調(diào)來(lái)西線，讓他與匈奴王阿律司拼個(gè)你死我活，外族入侵，遼遠(yuǎn)縱是有天大的事也得先放下，到楓關(guān)來(lái)戰(zhàn)一場(chǎng)再說(shuō)?！?br/>
    “而此戰(zhàn)?！狈角嘤嗑従彽溃骸盁o(wú)論勝負(fù)，都遂了皇后的意，遼遠(yuǎn)這枚只效忠于先帝的，最不穩(wěn)定的棋子終于解決了，縱是勝了，料想也剩不下多少兵，著手收編就是。敗了的話，則寫封信，罵他個(gè)狗血淋頭，讓他當(dāng)場(chǎng)自盡，一了百了。”

    李慶成道：“于是當(dāng)夜河間被襲，正合你意，撒手撂攤子，當(dāng)逃兵去了。”李慶成冷冷道。

    方青余笑道：“這不，正中下懷，本將軍一跑，城內(nèi)不過兩千人，尋不到主將，幾下便淪陷，只得朝兵營(yíng)處退，于是被匈奴人追著殺，殺剩沒幾個(gè)，河間也被放了把火，燒了?！?br/>
    李慶成實(shí)在對(duì)他無(wú)話可說(shuō)，這等禍國(guó)殃民的家伙，朝廷怎能任他跟隨三萬(wàn)兵馬出征？

    前面便是楓關(guān)，唐鴻策馬過來(lái)了，兵士們駐于關(guān)前，三三兩兩，將方青余圍在空地中，張慕遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，并不過來(lái)。

    唐鴻：“你為何當(dāng)逃兵？”

    方青余不答。

    李慶成隨手抽出腰間云舒劍，架在方青余脖子上：“他的話就是我的話。答錯(cuò)一句，教你人頭落地?！?br/>
    方青余一揚(yáng)眉，彬彬有禮道：“我有更重要的事做?！?br/>
    李慶成：“什么事能比保家衛(wèi)國(guó)更緊要?！?br/>
    方青余答：“尋一個(gè)人?！?br/>
    李慶成：“誰(shuí)?！?br/>
    方青余側(cè)過頭，看著破城前萬(wàn)里飛雪出神。

    唐鴻道：“也就是說(shuō)，遼遠(yuǎn)他去了斷坷山?！?br/>
    李慶成道：“楓關(guān)沒有信報(bào)，三萬(wàn)大軍不可能憑空消失，唯一的可能就只有斷坷山，為保險(xiǎn)起見，派個(gè)人前去斷坷山查看，咱們?nèi)娖鹦?，先回郎桓?！?br/>
    于是唐鴻派人去銷骨河上游打聽，李慶成則率軍啟程。

    又過一日，探馬與本隊(duì)在城外十里處匯合，于銷骨河上游尋到戰(zhàn)場(chǎng)，同時(shí)帶回來(lái)了一件遺物——大將軍遼遠(yuǎn)的頭盔。

    內(nèi)情一如李慶成所料。數(shù)人馬上入城，王參知一聽之下，當(dāng)即點(diǎn)兵，囑咐李慶成留于郎桓守府，又召來(lái)城守殷烈細(xì)細(xì)交付應(yīng)對(duì)之策。

    殷烈正是初入郎桓時(shí)，李慶成與他朝向的城守隊(duì)長(zhǎng)，領(lǐng)四千步騎兵，擔(dān)任城內(nèi)巡邏，防御要?jiǎng)?wù)，個(gè)性耿直卻不失謙卑，絲毫不因李慶成是外來(lái)者而小覷于他，當(dāng)即領(lǐng)命。

    王參軍親率六千騎兵沿銷骨河入斷坷山，調(diào)查征北軍去向，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)。

    這段時(shí)間內(nèi)，殷烈與李慶成共同守城。

    李慶成自知經(jīng)驗(yàn)不足，不敢造次，王參知發(fā)兵后，數(shù)人又在府中參詳安排，最終議定李慶成不插手城防事務(wù)，但殷烈有事不決，可隨時(shí)前來(lái)詢問。

    殷烈領(lǐng)了兵符離去，李慶成為方便，著人將行裝搬出參知府，尋到郎桓城西一處長(zhǎng)街，靠近城門的宅邸暫時(shí)安置下。

    郎桓自百姓撤入楓關(guān)后，城內(nèi)住民早已十室五空，隨便選個(gè)宅子便可入住。城中還有近半不愿離開家園的黎庶，堅(jiān)守郎桓。

    也幸得有這些人在，郎桓入冬閉城后，方不至于過分冷清。

    “走?！崩顟c成押著數(shù)箱細(xì)軟出來(lái)。

    方青余抱著手臂，低頭注視地面，站在參知府外，一直不與郎桓軍民朝向，免得被認(rèn)出身份。

    “唐鴻呢？”方青余問。

    李慶成答：“我就是唐鴻?！?br/>
    方青余笑道：“你不是唐鴻?！?br/>
    李慶成：“你從前見過唐鴻？”

    方青余不答，趕車出發(fā)。

    李慶成坐在車斗末端，一腳晃當(dāng)，靴子拖著雪，漫不經(jīng)心道：“我究竟是誰(shuí)？”

    方青余道：“那啞巴不讓我說(shuō)，但不管你是誰(shuí)，青哥兒都護(hù)著你。”

    李慶成淡淡道：“滾?！?br/>
    “方將軍，你兵也沒了，剩你一個(gè)。”李慶成冷冷道：“恕我直言，你所作所為，雖與我無(wú)干，我卻不得不多說(shuō)幾句?！?br/>
    方青余自嘲地笑了笑。

    “國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)?！崩顟c成不留情面地斥道：“你既不忠君，更不愛國(guó)，縱是千軍統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)人敵，指不定哪天說(shuō)叛就叛，全憑一己快意，這種人，留來(lái)何用？”

    方青余淡淡道：“有用?！?br/>
    李慶成：“回去后你便走罷，如今無(wú)人知道你是誰(shuí)，借你匹馬，你回中原去就是。道不同不相為謀，后會(huì)有期，方將軍?！?br/>
    方青余道：“主公?！?br/>
    李慶成道：“我不是你的主公，擔(dān)不起?！?br/>
    馬車停在宅子門前，方青余端詳李慶成，眼中帶著一絲笑意：“青余忠心如昭昭日月，絕不會(huì)叛你?！?br/>
    李慶成靜靜坐著，不現(xiàn)喜怒，方青余又道：“稍經(jīng)歲月，你便可知，這世上誰(shuí)忠于你，誰(shuí)懷著私心。你若趕我，我定也不會(huì)走，在門口蹲著，冷死在這寒風(fēng)里就是?！?br/>
    李慶成冷笑道：“說(shuō)得輕巧?！?br/>
    方青余不答，卻道：“你若愿給我一席容身之地，盡管將我呼來(lái)喚去，我能為你帶兵，給你講故事聽，幫你干粗重活，冬天暖床，夏日捐風(fēng)，高興時(shí)我會(huì)陪你笑，不高興時(shí)你可罵我打我，刻薄我，踹我，青余決計(jì)不會(huì)還手，也不敢有半句怨言?！?br/>
    “不需要，好意心領(lǐng)了?！崩顟c成道：“鷹哥！搭把手！”

    張慕一陣風(fēng)般地出來(lái)，一臂挾了木箱朝里走，院內(nèi)唐鴻手持皮鞭，正在施鞭刑，士卒們赤著上身，跪在雪里，背后鞭痕四五條。

    方青余仍一路跟在李慶成身后，入得廳堂時(shí)，張慕放下箱子，轉(zhuǎn)頭看了一眼，方青余垂手站著，十分規(guī)矩。

    李慶成：“誰(shuí)讓你跟進(jìn)來(lái)的？鷹哥，給他一腳，踹他出去?！?br/>
    張慕驀然轉(zhuǎn)身，方青余色變，抽身后退，張慕連環(huán)腿出，方青余閃到院外，一時(shí)間兵士們停了動(dòng)作，望著二人角力。

    張慕單掌一式“大劈山”，方青余手腕舊傷未痊，閃身時(shí)轟一聲馬廄垮下半邊。

    李慶成嘲諷道：“方才你說(shuō)什么來(lái)著？不會(huì)還手？”

    方青余道：“你可對(duì)我打罵，只要你開心……”

    張慕反手抽刀，方青余喝道：“住手！”

    李慶成走上前，方青余停了動(dòng)作，立于雪地中，凜然道：“但不可令旁的人折辱我，否則現(xiàn)便死在你面前。”

    李慶成看了方青余片刻，抬手一拳，周遭人盡數(shù)動(dòng)容。

    方青余不避不讓，迎面受了這拳，李慶成雖膂力不強(qiáng)，卻也隱約有點(diǎn)根底，那一拳下去登時(shí)令方青余鼻血長(zhǎng)流。

    “你看。”方青余拖著鼻血，微笑道：“就是這般，青哥說(shuō)到做到?！?br/>
    李慶成道：“罷了，要償你的債，死幾次都不夠，我也無(wú)權(quán)判你?！?br/>
    方青余躬身，單膝跪下，朝著李慶成。

    “起來(lái)罷，且去領(lǐng)個(gè)雜役?！崩顟c成道：“鷹哥給他尋件小廝的衣服穿?！?