瞇眼眺望了一陣前方的縣城，夏其烈扭頭對(duì)身后的人笑了笑，“這縣城武備松弛，城墻年久失修，探子回報(bào)，城中只有老弱殘兵一千五百多，缺少糧秣和箭矢，軍械也是陳舊破損，拿下不難。我們應(yīng)該趕得及在這縣城里用晚飯?！?br/>
他自己的屬下、幕僚們自然是捧場(chǎng)地跟著笑笑，那個(gè)由十四皇子派來(lái)的聯(lián)絡(luò)人員則恭敬地說(shuō)：“夏司馬武功蓋世，麾下猛將如云，拿下此城自然是如探囊取物。此前夏司馬這一路也勢(shì)如破竹，所向披靡，逆黨必定聞風(fēng)而逃。依我看，或許下個(gè)月，夏司馬就能與皇上在金鑾殿上宴飲了！”
“哈哈哈哈！”夏其烈身后的將領(lǐng)們都得意大笑，歡快的氛圍在蔓延。
“黎將軍！”夏其烈忽然大喝。
“末將在！”一披甲壯漢排眾而出。
夏其烈下令：“帶你麾下3000人馬，為我拿下此城，我大軍今晚要在城中安歇。你能做到？”
那壯漢昂揚(yáng)道：“若今夜不能破城，末將提頭來(lái)見(jiàn)！”
“好！”夏其烈又看看夏府的客卿供奉們，“劉供奉，陳供奉，勞煩你們二位出動(dòng)，坐鎮(zhèn)劉將軍的軍中，若是對(duì)方有什么手段，還望你們接下。若是對(duì)方?jīng)]什么特殊手段，那就不需二位出手。”
“謹(jǐn)受命！”兩位武道開(kāi)脈境界的供奉都轟然應(yīng)諾。
段宏一直默默旁觀，沒(méi)有開(kāi)口。
看到夏其烈威風(fēng)凜凜，行事果決，他眼中露出欣慰之色。
三爺?shù)倪@個(gè)嫡長(zhǎng)子，是他看著出生、長(zhǎng)大的，從感情上，就像他自己的親生兒子一樣，甚至他對(duì)自己的親生兒子，都沒(méi)這么大的期望，沒(méi)有這般親近。
黎將軍帶著其麾下的一千人馬去攻城，段宏連看一眼的興趣都沒(méi)有，不會(huì)有任何意外。
他跟著夏其烈，進(jìn)入營(yíng)帳。
“段叔，坐，”夏其烈招呼道，“戰(zhàn)事順利，我們?cè)摽紤]之后的事情了。”
段宏道：“屬下只是一武夫，不懂什么家國(guó)大事，少爺若是想找人咨詢，我去叫四爺五爺過(guò)來(lái)?！?br/>
“不用！”夏其烈抬手阻止他，“我現(xiàn)在不想和他們說(shuō)話?！?br/>
段宏會(huì)意，夏其烈這是在負(fù)氣呢。
前幾日，四爺夏往桂和五爺夏往繽極力勸說(shuō)夏其烈，要夏其烈迎娶一世家之嫡女做側(cè)室，經(jīng)營(yíng)壯大自己的勢(shì)力，與當(dāng)今皇室分庭抗禮，直到最后取而代之。
他們說(shuō)，夏家憑什么就不能做楚國(guó)的皇帝呢？
而夏其烈不想和他們聊這個(gè)，最后鬧得不歡而散。
不過(guò)在段宏看來(lái)，他們這樣勸說(shuō)，并非沒(méi)有緣由。
自從幾個(gè)月前，楚國(guó)先帝駕崩，遺詔傳位于六皇子。
夏其烈果斷地聯(lián)合心有不甘的三皇子起事，以“六皇子矯詔，繼承大寶的應(yīng)該是三皇子”為理由，以夏府的力量配合三皇子之前網(wǎng)羅的力量，迅速發(fā)動(dòng)兵變。
當(dāng)時(shí)的皇城中，人心惶惶，許多人還在觀望，不想立刻做出選擇。
夏府客卿、死士又十分強(qiáng)大，帶著三皇子收買的幾千禁軍，打得對(duì)方措手不及，占領(lǐng)了京城，甚至一度攻進(jìn)了皇宮，四處搜拿六皇子。
隨后六皇子在一小部分忠心將領(lǐng)和官員的保護(hù)下，倉(cāng)惶逃出京城。
三皇子隨即宣布登基，而立下大功的夏其烈被封為大司馬。
在楚國(guó)，文官的升遷，必須依制度，幾乎不可能一步登天。
而武官和勛貴就沒(méi)有這么多顧慮，何況夏其烈還是皇親國(guó)戚，驟然身居高位，雖然有些人不服，但總的來(lái)說(shuō)，因?yàn)樗娜^大，加上以前夏詠初做過(guò)不少鋪墊，與夏府交好的權(quán)貴極多，所以夏其烈迅速執(zhí)掌了較大的權(quán)力，穩(wěn)固了地位。
然后派出軍隊(duì)，追索六皇子，可以說(shuō)當(dāng)時(shí)局勢(shì)一片大好。
然而三皇子這個(gè)豬隊(duì)友急吼吼地跳出來(lái)，先是清算了一些當(dāng)初不支持他的官員和權(quán)貴。
這倒也罷了，一朝天子一朝臣，大家都能理解。
可他的手段太過(guò)酷烈，動(dòng)輒將人滿門殺絕，女眷發(fā)配教坊司，要知道其中一些權(quán)貴與皇室也是沾親帶故的，這就讓京城官員人人自危，對(duì)新皇也積壓了許多怨氣。
隨后，三皇子又做了幾樁蠢事，自以為在皇位上，可以肆意妄為，不但對(duì)各級(jí)官員做了大量調(diào)整，把好好的一個(gè)朝堂搞成了草臺(tái)班子；竟然還一舉罷免了好幾位封疆大吏，要換上自己的心腹，
又搜羅天下美女充作后宮，沒(méi)有半點(diǎn)名君之相，好大喜功，雖有小聰明卻非常固執(zhí)，聽(tīng)不進(jìn)諫言，還偏偏自我感覺(jué)良好，認(rèn)為自己天命所歸，盲目樂(lè)觀。
結(jié)果短短一個(gè)月時(shí)間，就弄得民怨沸騰（這個(gè)應(yīng)該是有人故意煽動(dòng)，同時(shí)各地方官員故意放任的），導(dǎo)致天下反賊四起，許多封疆大吏故意放任下面的盜匪做大，還有一些封疆大吏宣布倒向六皇子。
夏其烈畢竟年輕，經(jīng)驗(yàn)不足，既沒(méi)能勸誡好三皇子——當(dāng)今皇帝，也沒(méi)能彈壓好下面。
結(jié)果大好局面逐漸喪失，六皇子帶著二十萬(wàn)大軍進(jìn)逼京城，宣布三皇子為叛逆。
連場(chǎng)大戰(zhàn)后，新皇心生怯意——而且確實(shí)外無(wú)援軍，原本有可能成為援軍的地方勢(shì)力很多都被他得罪完了。
于是他又帶著他的草臺(tái)班子倉(cāng)惶逃離京城。
夏其烈自然也只能憋屈地跟著出逃。
好好的正統(tǒng)政府，變成了流亡政府，這找誰(shuí)說(shuō)理去？
夏其烈想來(lái)想去，自己雖然做得不夠好，但也沒(méi)犯什么大錯(cuò)。
一手好牌打成這樣，關(guān)鍵還是因?yàn)樨i隊(duì)友。
那就換隊(duì)友吧。
于是在逃亡路上，夏其烈痛下決心，做出了一些調(diào)整。
比如，新皇一不小心，偶感風(fēng)寒，然后臥床不起，情況急轉(zhuǎn)直下。
不久就一命嗚呼。
可憐這位三皇子，登基不過(guò)一個(gè)多月，還沒(méi)好好享福呢，就病死了，臨死前傳位給他的十四弟，也就是昭嫦公主同父同母的胞弟。
隊(duì)伍逃到夏府的地盤(pán)，才停止逃亡的腳步，開(kāi)始整頓。
這個(gè)十四皇子，還不到十歲，根本不可能讓這樣一個(gè)小孩來(lái)決策。
于是作為這個(gè)流亡政權(quán)的大司馬，夏其烈自然手握大權(quán)，與幾位大佬分庭抗禮，對(duì)這個(gè)新生的小朝廷進(jìn)行清洗。
清洗掉反對(duì)者。
當(dāng)然，這場(chǎng)清洗不是很殘酷，至少比起三皇子剛登基時(shí)的清洗，要仁慈得多。
反對(duì)者中，有的本就是屬于三皇子的嫡系，這種都在清洗之列，或殺或關(guān)，并不禍及妻兒。
也有些文臣和將領(lǐng)，并非對(duì)三皇子忠心耿耿，而是忠于皇帝、忠于正統(tǒng)的，覺(jué)得三皇子死得不明不白，反感夏其烈的行事。
對(duì)這種，夏其烈一般是奪權(quán)之后給個(gè)閑職，或是驅(qū)逐，并不殺傷其肉體。
總之一番整頓后，小朝廷穩(wěn)定了下來(lái)，很快開(kāi)始北伐。
由于夏府本身實(shí)力強(qiáng)大，盟友不少；加上其實(shí)天下還是有不少野心家，并不希望國(guó)家迅速統(tǒng)一，更想看到兩個(gè)自稱正統(tǒng)的新皇帝打來(lái)打去，方便他們火中取栗。
所以北伐非常順利，其過(guò)程可以用勢(shì)如破竹來(lái)形容。
許多縣城，都是傳檄而定。
就算遇到比較強(qiáng)硬的抵抗，也能一路平推過(guò)去——關(guān)鍵是夏府麾下的修士太多了。
哪怕夏其烈本人，以及他那幾個(gè)勉強(qiáng)算得上高手的兄弟姐妹沒(méi)有親自出手，僅僅只是一些練氣、筑基境界的低級(jí)修士出手。
哪怕這些低級(jí)修士不直接在戰(zhàn)場(chǎng)上出手，只是刺殺一下對(duì)方守城的關(guān)鍵人物，燒毀敵方糧草，或者僅僅只是用惑心術(shù)蠱惑幾個(gè)內(nèi)應(yīng)，都能讓?xiě)?zhàn)爭(zhēng)變得輕松許多。
所以，十四皇子這邊，以比倉(cāng)惶逃跑時(shí)慢不了多少的速度，再次殺向京城。
就是在這樣的背景下，有不少投機(jī)分子，開(kāi)始和夏其烈身邊的人頻繁接觸。
他們不滿足于現(xiàn)在的格局，想要在權(quán)力蛋糕中瓜分更大的一塊。
而如果要達(dá)到這個(gè)目的，洗一次牌，是最快的途徑。
有什么比推翻舊朝、建立新朝更大的洗牌呢？
所以，有這么一群人，他們希望和夏其烈進(jìn)行聯(lián)姻，然后更進(jìn)一步地，通過(guò)讓十四皇子禪位等方式操作，讓夏其烈成為新的楚國(guó)至尊。
所以，事情的根本，不在于是否納娶幾個(gè)側(cè)室或是妾室進(jìn)行聯(lián)姻。
這根本不是關(guān)鍵。
關(guān)鍵是在于，夏其烈究竟是該繼續(xù)扶持楚國(guó)現(xiàn)有皇室，還是另起爐灶！
“段叔，我和你說(shuō)句實(shí)話，”夏其烈謹(jǐn)慎地布置了一個(gè)隔音的陣法，才對(duì)段宏說(shuō)，“我不在乎當(dāng)不當(dāng)皇帝。我只是想，應(yīng)該去改變一點(diǎn)什么，讓楚國(guó)變成一個(gè)更好的地方，百姓更加安居樂(lè)業(yè)的地方?！?br/>
“父親以前在教導(dǎo)我的時(shí)候，說(shuō)過(guò)很多或許他自己都不重視的東西。很多事情，他不是不會(huì)做，而是懶得去做，他的全部心思，就是修行，求長(zhǎng)生?！?br/>
“我不覺(jué)得父親錯(cuò)了，但我想，子不必肖父，我可以有自己選擇的人生。父親懶得去做的事情，就讓我去做吧?！?br/>
段宏淡淡地說(shuō)：“少爺想做什么都行，需要屬下做什么，盡管吩咐一聲?！?br/>
夏其烈的目光盯著他半晌，然后苦笑著移開(kāi)視線，“我知道，段叔你根本不了解我想做的事，也不想去了解，因?yàn)槟愀静辉诤?，你只是因?yàn)閷?duì)父親的誓言而選擇全心全意地幫我。”
“沒(méi)錯(cuò)，我確實(shí)不了解，也不想去了解?！?br/>
“不過(guò)，不是因?yàn)槭难裕贍?，”在大大方方地承認(rèn)了之后，段宏認(rèn)真地說(shuō)，“誓言是靠不住的東西。我沒(méi)向主上發(fā)過(guò)什么誓，主上也沒(méi)讓我發(fā)過(guò)什么誓。非要說(shuō)的話，就是‘心許’吧，我心里面答應(yīng)為主上效死；主上也知道我雖然嘴上沒(méi)說(shuō)，但心里答應(yīng)了，他同樣信任我?！?br/>
夏其烈點(diǎn)頭，有些感慨：“我希望有朝一日，我也能有父親那樣的胸懷和魄力，能有像你這樣的英雄豪杰，為我效死?！?br/>
段宏笑道：“會(huì)有的?！?br/>
頓了頓，他說(shuō)：“四爺和五爺，畢竟是自己人，少爺還是與他們和好吧?！?br/>
夏其烈搖頭笑了笑，“我沒(méi)生他們的氣，我不見(jiàn)他們，是釋放一種信號(hào)?！?br/>
遲疑了片刻，他補(bǔ)充道：“四叔五叔太心急了。有些事，就算有想法，也不能操之過(guò)急?，F(xiàn)在不是合適的時(shí)機(jī)?！?br/>
段宏有些驚訝：“少爺?shù)囊馑际牵俊?br/>
“我沒(méi)什么意思，”夏其烈趕緊解釋，“我現(xiàn)在沒(méi)什么想法，只是想有一個(gè)舞臺(tái)，能去按照我的理想，改造楚國(guó)。如果十四皇子……如果新皇支持我，我一輩子當(dāng)臣子也沒(méi)什么?！?br/>
他沒(méi)說(shuō)，如果新皇不支持他，他會(huì)怎么做。
段宏也不需要問(wèn)。
“可是少爺，我記得主上說(shuō)過(guò)，當(dāng)你想改變一點(diǎn)現(xiàn)狀的時(shí)候，往往會(huì)遇到極大的阻力，因?yàn)闀?huì)有很多既得利益者不希望現(xiàn)狀改變。而那些既得利益者，往往都是實(shí)力強(qiáng)大的一方。他們?cè)谶^(guò)去，趴在國(guó)家的身軀上喝血，喝得腦滿腸肥，直到喝得國(guó)家病入膏肓，甚至病死。而他們會(huì)在蟄伏一段時(shí)間之后，繼續(xù)想辦法趴在新的國(guó)家身軀上喝血?！?br/>
夏詠初摸了摸短短的胡須，露出懷念的笑容：“父親也對(duì)我說(shuō)過(guò)類似的話……我年齡越大，越能夠理解，他的話里，隱藏著那么深如淵海的智慧?！?br/>
“我知道，改革永遠(yuǎn)是艱難的。我也不知道，我能不能做成，但我很確定的是，這輩子，我就想做這件事。”
不知道是否錯(cuò)覺(jué)，段宏總覺(jué)得，夏其烈最近的修為進(jìn)步速度非?？?。
其實(shí)主上的那幾個(gè)義子義女，也有過(guò)修為進(jìn)步更快的時(shí)候，但那應(yīng)該是主上丹藥的功勞。
而少爺現(xiàn)在，已經(jīng)很久沒(méi)有服用丹藥修行了。
總覺(jué)得，他是因?yàn)樾木嘲l(fā)生了什么變化，或是對(duì)于修行有了更深刻的認(rèn)識(shí)，所以才厚積薄發(fā)，突飛猛進(jìn)。
“對(duì)了，阿熙已經(jīng)送到花明派了吧？有消息傳來(lái)么。”夏其烈轉(zhuǎn)移了話題。
“已經(jīng)到了，據(jù)說(shuō)瞿掌門已經(jīng)準(zhǔn)備擇日親自收徒，”段宏進(jìn)言道，“少爺，屬下必須提醒一聲，你將熙少爺送去花明派，對(duì)熙少爺本人是好事，但他未必會(huì)領(lǐng)情。甚至他還有可能會(huì)恨你，怨你剝奪他的自由，覺(jué)得你是為了獨(dú)吞夏府的家業(yè)而將他排擠出去。”
“沒(méi)關(guān)系，母親是理解的，等到阿熙長(zhǎng)大一點(diǎn)，也會(huì)理解?！毕钠淞覠o(wú)所謂地說(shuō)。
他要操心的事情夠多的了，現(xiàn)在哪有心思去管弟弟！
把弟弟送去花明派，對(duì)大家都好。