一大早，張山林提著鳥(niǎo)籠子就過(guò)來(lái)了，他站在院子里，大著嗓門(mén)：“我大侄兒呢？”
張李氏正在院子里梳頭，趕緊把一根手指頭豎在嘴邊，示意他別出聲。張山林沒(méi)理會(huì)嫂子的意思，自顧自地嚷嚷開(kāi)了：“幼林怎么那么懶啊，這都什么時(shí)候了，還不起來(lái)啊。幼林，幼林！”說(shuō)著把鳥(niǎo)籠子放在窗臺(tái)上，就要進(jìn)屋。
張李氏趕緊攔住，壓低了聲音：“哎喲，他叔，你輕著點(diǎn)兒，幼林還睡著呢?！?br/>
張山林大大咧咧，依舊是大著嗓門(mén)：“嫂子，這都是您給慣的，在洋學(xué)堂里，他敢這樣兒?jiǎn)幔俊?br/>
張幼林系著上衣的扣子，打著哈欠從東屋里出來(lái)：“叔，什么事兒?。俊?br/>
張山林湊過(guò)去：“大侄兒，我又淘換兩只鳥(niǎo)兒來(lái)，你？”
張幼林“嗯”了一聲，伸了個(gè)懶腰，又回去了。張山林提起鳥(niǎo)籠子跟了進(jìn)去：“這兩只鳥(niǎo)兒，嘿，甭提了……”
趙媽站在門(mén)口問(wèn)：“少爺，晌午您想吃點(diǎn)兒什么？”
張山林搶著回答：“還是老三樣兒，醬汁兒中段兒瓦塊兒魚(yú)、瓤冬瓜鹵香雞、真四眼井的麻豆腐?！彼晕⑾肓艘幌拢盅a(bǔ)充道：“外加一碟兒拍小蘿卜兒，可別忘了放蒜泥?！?br/>
張幼林從橫竿上取下手巾：“叔，您接得倒快，到底咱倆誰(shuí)想吃??？”
張山林滿面笑容：“大侄兒，你這好不容易回來(lái)一趟，我陪著你吃，咱還說(shuō)我那倆鳥(niǎo)兒……”張幼林打斷了他：“叔，我一時(shí)半會(huì)兒回不去了，義和團(tuán)把北洋師范給占了，教習(xí)都躲到京城里來(lái)了?！?br/>
張山林聽(tīng)罷，愣了一下，繼而又喜上眉梢：“那好啊，這樣我就能見(jiàn)天兒來(lái)找你了……”
張幼林洗漱完畢，吃完早點(diǎn)，張李氏就催著他念昨兒晚上李媽在大門(mén)口撿到的一張義和團(tuán)的揭帖。
張幼林先一目十行地掃了一遍，然后一字一頓地念道：“今拳下令，軍民得知，拳來(lái)京也，到了二四共一五，天下紅燈照，大火燒得苦……”
“等等，‘大火燒得苦’是什么意思？”張李氏警覺(jué)起來(lái)，張山林放下茶碗：“嫂子，您別打岔，讓幼林接著念。”
張幼林又念下去：“東南有真神，降下兵八百萬(wàn)，能掃去洋人，死了教匪，上能保國(guó)，下能安民，每家大門(mén)前，貼符一道，紅布一尺，俱貼上坎，避火災(zāi)也……”
“符一道，布一尺，就能避火災(zāi)啦？”張李氏顯然不大相信，張幼林指指手中的揭帖：“媽?zhuān)€有呢，紅布上別小花針三個(gè)，以免刀槍之禍……”
聽(tīng)到這兒，張李氏的心不覺(jué)一沉：還要有刀槍之禍？她的腦子迅速地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)：那鋪?zhàn)釉趺崔k？要是被搶了呢？幼林該不會(huì)卷進(jìn)去吧？還有秋月，唉！這個(gè)秋月呀……張李氏思緒萬(wàn)千，后面兒子又念了些什么她幾乎都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。過(guò)了良久，張李氏才定下神來(lái)，鋪?zhàn)雍么跤星f虎臣照應(yīng)著，著急也是白搭；幼林呢，這回說(shuō)什么也得把他看住了，只是秋月……
張李氏抬起頭來(lái)：“幼林啊，你再去看看秋月，還是勸她搬過(guò)來(lái)住吧，唉，這市面上亂糟糟的，秋月孤零零的一個(gè)人，我不放心??！”
“也是，幼林，你再好好勸勸她。”張山林也附和著。
“我待會(huì)兒就去?！睆堄琢执饝?yīng)得十分痛快。
來(lái)到秋月家，姐弟倆坐在了院子里的石桌旁，小玉栽種的茉莉已經(jīng)開(kāi)花了，微風(fēng)中傳來(lái)陣陣醉人的清香。秋月雖然比以前憔悴了，但依舊美艷，她順手摘下幾朵白色的小花，放進(jìn)了張幼林的茶碗里。張幼林很喜歡和秋月在一起的這種溫暖的感覺(jué)，在內(nèi)心深處，他渴望這種溫暖能夠陪伴終生……
“幼林，想什么呢？”
“噢，沒(méi)想什么?！睆堄琢职涯赣H的意思又重申了一遍，秋月還是一口回絕了：“你們的好意姐姐心領(lǐng)了，這是我自己的事，不能給你們添麻煩?！鼻镌虏毻h(yuǎn)方，目光散淡。
這也在意料之中，因?yàn)閺堄琢痔私馇镌铝耍莻€(gè)內(nèi)心極剛強(qiáng)的女人，除了她的美貌、善良和才華，這一點(diǎn)也很打動(dòng)他。張幼林沉默了半晌，鼓足勇氣說(shuō)道：“秋月姐，我……”張幼林停住了，回頭看了一眼小玉，小玉知趣地退下了。
“秋月姐，我要娶你！”張幼林站起身，注視著秋月，目光中閃爍著某種異樣的光彩，秋月一時(shí)愣住了。
“我說(shuō)的是真話，只要你答應(yīng)，我就不去北洋師范念書(shū)了?！?br/>
片刻，秋月回過(guò)神來(lái)：“幼林，姐姐知道你的心思，我替楊大人謝謝你！”
張幼林滿臉通紅：“我，我真的想娶你！”
“姐姐心里只有楊大人，別人誰(shuí)都不嫁?！鼻镌抡f(shuō)著，眼淚不由自主地流了下來(lái)，張幼林只得作罷。
墻上的掛鐘“當(dāng)、當(dāng)”地敲起來(lái)，已經(jīng)是晚上十點(diǎn)了，貝子爺站起身：“得，我該走了?！?br/>
額爾慶尼把貝子爺送到了大門(mén)口，貝子爺欲言又止：“那個(gè)……我托你打聽(tīng)的事……”
額爾慶尼一拍腦袋：“瞧我這記性，差點(diǎn)兒忘了，那天跟秋月姑娘從咖啡廳里出來(lái)的那個(gè)洋人，是俄國(guó)大使館的外交官，后來(lái)遇見(jiàn)的那位小爺，您猜是誰(shuí)？”
“誰(shuí)呀？”貝子爺顯得興致盎然，額爾慶尼神神秘秘，還湊近了他的耳朵：“就是和咱們一塊兒玩鳥(niǎo)兒的那個(gè)張爺?shù)闹蹲樱 ?br/>
“這就好辦了，趕明兒讓徐管家打聽(tīng)打聽(tīng)，你回去吧?！必愖訝斝臐M意足地上了轎子，打道回府了。
貝子府的徐管家大號(hào)徐連春，三十來(lái)歲，個(gè)頭不高，但人很精明。徐連春從小就在府里，他父親是伺候老貝勒爺?shù)?，徐連春長(zhǎng)大以后就接了父親的班。他對(duì)花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)都有喜好，也下過(guò)功夫鉆研，加之從小長(zhǎng)在府里，見(jiàn)多識(shí)廣，也算是京城有名的玩家，和張山林是老熟人了。
這天早上出去遛鳥(niǎo)的時(shí)候，徐連春故意拐了個(gè)彎兒，還在張山林家附近溜達(dá)了一小會(huì)兒，看見(jiàn)張山林提著鳥(niǎo)籠子從大門(mén)里出來(lái)了，這才裝作是偶然碰上的樣子打起了招呼：“張爺，您早啊?！?br/>
“徐管家？可老沒(méi)見(jiàn)了，這陣子你凈忙乎什么呢？”
兩人并排走在街上，寒暄了幾句，徐連春就切入了正題，問(wèn)起了張幼林。
“說(shuō)起我那侄子，嗨，甭提了！聰明是真聰明，可就是……”張山林停頓了一下，語(yǔ)調(diào)低下來(lái)，“有點(diǎn)兒不走正道兒，還賊大膽兒，凈出幺蛾子，他媽為了他，整天提心吊膽的?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)，您那侄子和從秦淮河出來(lái)的秋月姑娘，關(guān)系可不一般哪?！毙爝B春偷偷地用眼睛的余光打量著張山林，張山林并不避諱：“是不一般啊，秋月的爺爺和我父親是至交，他們倆以姐弟相稱，我那侄子干了壞事兒不敢回家，還躲到秋月那兒藏起來(lái)，秋月還真護(hù)著他！”
“敢情是這么檔子事兒?！毙爝B春放心了，他往張山林身邊湊了湊：“我說(shuō)張爺，您可得幫我個(gè)忙兒。”徐連春詳細(xì)地說(shuō)明了貝子爺?shù)囊馑?，張山林覺(jué)得這是件好事兒，人家貝子爺好歹是皇親國(guó)戚，比楊憲基可不差，他甚至為秋月能有這樣一個(gè)歸宿而高興，于是就拍著胸脯，大包大攬地應(yīng)下來(lái)。
芳林苑離京城有二百多里，在一個(gè)山腳下，四周荒無(wú)人煙，楊憲基就棲身在一處早已廢棄、殘破不堪的道觀里。此時(shí)皓月當(dāng)空，地上灑滿了銀色的月光，楊憲基在北屋內(nèi)就著油燈微弱的亮光寫(xiě)字。屋里的陳設(shè)可謂寒酸，只有一張桌子、兩把破椅子、一只木箱和一個(gè)用門(mén)板臨時(shí)搭起來(lái)的單人鋪，鋪上散亂地堆放著楊憲基寫(xiě)的書(shū)法條幅。
楊憲基的愛(ài)犬大黃懶洋洋地趴在地上打著瞌睡，突然，大黃一激靈，前腿站起，后腿一蹬躥出了屋子，對(duì)著大門(mén)狂吠起來(lái)。楊憲基抬起頭，外面?zhèn)鱽?lái)了敲門(mén)聲。
來(lái)人居然是伊萬(wàn)，楊憲基十分詫異：“你怎么來(lái)了？”
伊萬(wàn)身旁還站著一個(gè)矮個(gè)子年輕人，他叫賈二，生得賊眉鼠眼，是距芳林苑十里之外賈村的村民。賈二看著伊萬(wàn)：“洋大人，我可給您送到了?！币寥f(wàn)遞上銀子：“謝謝你?！辟Z二接過(guò)銀子一看，不覺(jué)心中一陣狂喜，轉(zhuǎn)身就走。沒(méi)走多遠(yuǎn)他又停下，悄悄地潛回去，隔著門(mén)縫向里面窺視了一番，這才快步離開(kāi)。
楊憲基讓進(jìn)伊萬(wàn)，給他端來(lái)一碗水，伊萬(wàn)接過(guò)碗一飲而盡，樣子像是渴壞了。楊憲基關(guān)切地問(wèn)道：“都這個(gè)時(shí)候了，你怎么還敢離開(kāi)京城?。俊?br/>
伊萬(wàn)聳聳肩，攤開(kāi)手：“沒(méi)辦法，我要辦公事。我離開(kāi)京城的時(shí)候局勢(shì)還沒(méi)有惡化，等我辦完了事卻回不去了，你們的軍隊(duì)和義和團(tuán)居然結(jié)成了聯(lián)盟，把東交民巷的使館區(qū)封鎖了，真是太不像話了，這是違反國(guó)際公法的行為?！蓖ｎD了片刻，伊萬(wàn)繼續(xù)說(shuō)道：“局勢(shì)還在繼續(xù)惡化，英、法、德、俄、美、日、意、奧八國(guó)政府已經(jīng)向中國(guó)派出了遠(yuǎn)征軍，目前正在途中，八國(guó)聯(lián)合軍隊(duì)一旦登陸，京津地區(qū)少不了要有場(chǎng)惡戰(zhàn)，結(jié)局如何，殊難預(yù)料啊?！?br/>
“那北京城里怎么樣了？”
“北京已經(jīng)陷入一片混亂之中，義和團(tuán)成了這座城市的主宰，它有很多被稱為‘壇’的基層組織，但壇與壇之間的關(guān)系是平等的，誰(shuí)也指揮不了誰(shuí)，無(wú)論是哪個(gè)政府想與它談判都是不可能的，因?yàn)檫@個(gè)龐大的民間組織竟然沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的首領(lǐng)，更奇怪的是，義和團(tuán)竟然提出要?dú)ⅰ积埗ⅰ?，‘一龍’就是皇帝，‘二虎’是總理衙門(mén)大臣慶親王奕劻和洋務(wù)派首領(lǐng)李鴻章，上帝啊，簡(jiǎn)直不可思議！”伊萬(wàn)一個(gè)勁兒地?fù)u頭。
楊憲基思忖片刻：“伊萬(wàn)先生，你是怎么想起到我這兒來(lái)的？”
“秋月小姐花銀子買(mǎi)通了路卡，托人送我來(lái)躲一躲，她說(shuō)你這里遠(yuǎn)離京城，應(yīng)該是安全的。”
楊憲基背著手在屋里踱了幾步，又停下：“剛才送你來(lái)的人可靠嗎？”
“應(yīng)該可靠吧，我可沒(méi)少花銀子?！币寥f(wàn)掏出身上的銀子和秋月的一封信遞給楊憲基，“這是秋月讓我?guī)Ыo你的?！?br/>
楊憲基接過(guò)銀子放在了桌上，秋月的信卻攥在了手里，沒(méi)有立即打開(kāi)。秋月的信是用一塊粉紅色的絹精心包裹著的，看著它，楊憲基陷入了沉思。伊萬(wàn)見(jiàn)此情景，站起身走到鋪的旁邊，欣賞楊憲基的書(shū)法。
楊憲基沉思了良久，把銀子和信又退給伊萬(wàn)：“伊萬(wàn)先生，我這一遭貶，什么時(shí)候能翻身就不好說(shuō)了……秋月還年輕，不能就這么空等著?！?br/>
伊萬(wàn)沒(méi)有接：“秋月在京城到處托人，想讓你盡快官?gòu)?fù)原職?！?br/>
楊憲基搖搖頭：“恐怕很難，我們這批人的案子都是老佛爺欽定的?！?br/>
“我也找人查過(guò)你的案卷，唉……這案子短時(shí)間內(nèi)翻過(guò)來(lái)，是不太容易?！?br/>
楊憲基注視著伊萬(wàn)，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“秋月，就托付給你了！”
伊萬(wàn)大為驚詫?zhuān)骸盀槭裁矗俊?br/>
“這些年，你對(duì)她一直很有感情，現(xiàn)在，總算能圓你的夢(mèng)了！”
“你還活著，這是不可能的，秋月她也不會(huì)同意……”伊萬(wàn)使勁地?fù)u著頭。
伊萬(wàn)一路顛簸，楊憲基沒(méi)有像樣的東西招待他，只做了一碗蘿卜湯，伊萬(wàn)就著窩頭喝下，還連聲說(shuō)“好喝”。
楊憲基苦笑著看著他：“有件事兒我一直沒(méi)想明白，你是個(gè)洋人，自從在秦淮河認(rèn)識(shí)秋月，就對(duì)她一往情深，這是為什么呢？”
伊萬(wàn)陷入了沉思：“這是個(gè)很長(zhǎng)的故事。我少年的時(shí)候，在我的恩人莫里斯神父那里看到過(guò)一幅中國(guó)的《仕女圖》，畫(huà)上的女子儀態(tài)萬(wàn)方、美艷絕倫，她成了我夢(mèng)中的情人。就是為了尋找她，我來(lái)到了大清國(guó)，我走過(guò)很多地方，當(dāng)我第一次在秦淮河見(jiàn)到秋月的時(shí)候，我嚇了一大跳！”
“怎么啦？”楊憲基覺(jué)得蹊蹺。
“秋月就是《仕女圖》上畫(huà)的那個(gè)女子，那種神態(tài)，那種感覺(jué)，太像了！我好像突然找到了很多年前失去的某種心愛(ài)之物，那一瞬間，真是永世難忘！那時(shí)候，我特別希望把秋月帶回俄國(guó)……”伊萬(wàn)的目光中流露出淡淡的憂傷，“可秋月的心里，只有你楊憲基一個(gè)人！”
賈二是個(gè)混混，從小父母雙亡，只有一個(gè)比他大五歲的哥哥相依為命。由于他平日里游手好閑，時(shí)不時(shí)地還干些偷雞摸狗的勾當(dāng)，嫂子進(jìn)門(mén)后沒(méi)多久就把他轟了出去。
賈二平時(shí)窮得叮當(dāng)響，剛才伊萬(wàn)付給了他五兩銀子，這對(duì)賈二來(lái)說(shuō)算是筆巨款了，長(zhǎng)這么大他也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就算是天天喝酒吃肉也能過(guò)上它一兩個(gè)月的。賈二把銀子緊緊地攥在手里，到了村里沒(méi)有直接回他的破窩棚，而是叫開(kāi)了哥哥賈大的家門(mén)。
哥倆站在院子里，賈二抑制不住內(nèi)心的興奮：“大哥，有個(gè)發(fā)財(cái)?shù)氖聝?！?br/>
“啥？”賈大剛從睡夢(mèng)中驚醒，還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。
賈二湊近了賈大的耳邊低聲說(shuō)道：“有個(gè)洋人，剛才讓我給領(lǐng)到芳林苑去了，估摸著，他身上帶著不少銀子！”賈二的目光里流露出了貪婪。
“就一個(gè)人？”賈大清醒了，賈二點(diǎn)點(diǎn)頭：“就一個(gè)?！?br/>
沉默了一會(huì)兒，賈大開(kāi)口了，他有些猶豫：“真要是干了，就是出人命的事兒，他還是個(gè)洋人……”
“大哥，你怎么這么想不開(kāi)呀，眼下，殺的不就是洋人嗎？”
賈大和賈二不同，對(duì)殺人還是有些畏懼，賈二急了：“發(fā)財(cái)?shù)氖聝?，你干還是不干？”
“發(fā)財(cái)”二字刺激了賈大，他一咬牙：“那就干吧！”
賈二喜上眉梢：“大哥，這就對(duì)了，不過(guò)光咱倆不行，那洋人人高馬大的，得再招呼幾個(gè)兄弟，舊道觀里那只看家護(hù)院的大黃狗，也得先想好了怎么對(duì)付……”
兩人商議了一陣，又叫來(lái)兩個(gè)村民，提著短刀和斧頭匆匆向芳林苑趕去。
楊憲基和伊萬(wàn)還在聊著，突然，大黃警覺(jué)起來(lái)，它沖到院子里，對(duì)著東墻外狂吠。楊憲基跟出來(lái)看了看，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，拍了拍大黃，又回到屋里。
“這日子過(guò)得可不太平啊！”楊憲基在伊萬(wàn)的對(duì)面坐下，話里充滿著憂慮。
“你這里孤零零的，離村子那么遠(yuǎn)，安全嗎？”
楊憲基看了看伊萬(wàn)，自嘲地回答：“我一個(gè)被掃地出門(mén)的人，家徒四壁，還有什么安全不安全的？”
大黃在院子里拼命地叫著，楊憲基一怔：“大半夜的，準(zhǔn)是有事兒！”說(shuō)著他站起身，走到鋪邊上蹲下，伸進(jìn)半個(gè)身子，使勁推了推，下面的機(jī)關(guān)“啪”地發(fā)出一聲響動(dòng)，接著一塊石板被推開(kāi)了，露出了一個(gè)洞口。
伊萬(wàn)目睹這一切感到十分詫異，楊憲基站起身來(lái)：“大黃叫得不對(duì)頭兒，你是洋人，我心里不踏實(shí)，這是個(gè)暗道，你出去以后沿著河邊走就能到縣城。”
“這里怎么會(huì)有暗道？”伊萬(wàn)很是疑惑。
“以前這兒是一個(gè)道觀，曾經(jīng)很富有，遭土匪搶過(guò)，道長(zhǎng)就修了這么個(gè)暗道，以防不測(cè)。”
大黃在院子里兜著圈子，沖墻外拼命地叫著，一個(gè)紙包從院墻外扔進(jìn)來(lái)，大黃跳起來(lái)，撲了上去。
楊憲基催促著：“你還是先下去躲躲，要是沒(méi)什么事兒，我再叫你出來(lái)?！睏顟椈延蜔暨f給伊萬(wàn)，又補(bǔ)上一句：“秋月就托付給你了！”
伊萬(wàn)小心地鉆進(jìn)了暗道，楊憲基把石板推上，又把床鋪上的書(shū)法條幅挪到了石板上，做好偽裝，這時(shí)，院子里傳來(lái)大黃異樣的叫聲。
楊憲基來(lái)到門(mén)口，只見(jiàn)大黃無(wú)力地癱在院子的中央，七竅出血。楊憲基快步上前，驚叫著：“大黃，你怎么了？”
大黃瞪著可憐的雙眼，伸了伸爪子，無(wú)助地看著楊憲基。這時(shí)，賈大和賈二翻墻跳進(jìn)了院子，楊憲基大喝一聲：“干什么的？”
暗道內(nèi)，伊萬(wàn)聽(tīng)出外面不對(duì)頭，他拼命地推石板，但石板已經(jīng)被機(jī)關(guān)牢牢地鎖住，他竭盡全力，但石板還是紋絲未動(dòng)。伊萬(wàn)搖搖頭，只好沿著暗道迅速離開(kāi)。
院子里，賈二手握短刀逼住楊憲基，他踢了踢已經(jīng)奄奄一息的大黃：“嘿，這見(jiàn)血封喉奪命散還真他媽靈驗(yàn)！”
賈大跑到大門(mén)處拉開(kāi)了門(mén)閂，另外兩個(gè)村民也進(jìn)了院子。
“那洋人呢？”賈二惡狠狠地問(wèn)道，楊憲基此時(shí)已經(jīng)平靜下來(lái)：“你們來(lái)晚了，那人已經(jīng)走了?！?br/>
賈二滿臉狐疑：“不可能！”說(shuō)著，給賈大打了個(gè)手勢(shì)，賈大和一個(gè)村民看住楊憲基，他自己帶著另一個(gè)村民小心地摸向了北屋。
北屋里空空如也，賈二嘟囔著：“還真跑了？”就著月光，突然，賈二發(fā)現(xiàn)了桌子上的一包銀子和秋月的信，他立刻撲了上去。
賈二拿著銀子和秋月的信從北屋里出來(lái)：“弟兄們，沒(méi)白來(lái)，銀子在這兒哪！”
楊憲基被村民用刀逼住，動(dòng)彈不得，他喊道：“銀子你們拿走，信給我留下！”
賈大從賈二手里抓過(guò)信，剛要扔給楊憲基，被賈二攔住了：“慢！”賈二把銀子塞給賈大，又從賈大手里抓回信來(lái)，打開(kāi)絹包，翻過(guò)來(lái)、掉過(guò)去地仔細(xì)看起來(lái)。
賈大不耐煩了：“你他媽又看不懂，他要就給他吧?！?br/>
“不行，萬(wàn)一藏著銀票呢？”
賈二的心思還在信上，從北屋里出來(lái)的那個(gè)村民湊近賈大耳語(yǔ)：“大哥，這人怎么辦？”賈大捅了捅賈二，賈二使了個(gè)眼色，示意殺掉楊憲基。賈大猶豫著，沒(méi)動(dòng)手。
賈二斷定秋月的信不是銀票，就把包信的粉絹又抖了抖，對(duì)楊憲基說(shuō)道：“這個(gè)，就不給你了?！闭f(shuō)著，把粉絹揣進(jìn)了懷里。
用刀逼住楊憲基的村民退到了一邊，賈二走近楊憲基，臉上露出了陰笑，他左手把秋月的信遞向楊憲基，緊跟著，右手握著的短刀卻后發(fā)先至，“噗”的一聲捅進(jìn)了楊憲基的右胸。
楊憲基正伸出右手要接秋月的信，猛然被刺，他慘叫一聲，鮮血立刻涌流出來(lái)。
即便如此，他還在掙扎著去奪賈二手里的那封秋月的信。賈二一把推倒了楊憲基，獰笑著：“事情已經(jīng)干了，就不能留活口，這是規(guī)矩……”
賈大和另兩個(gè)村民一時(shí)都被嚇得呆若木雞。
天色已然漸漸發(fā)白，賈二推了推他們，三人醒過(guò)味來(lái)，隨著賈二倉(cāng)皇離去。
楊憲基躺在院子里，鮮血染紅了身下的一片土地，秋月的信散落在他的身旁，慢慢地，也被鮮血染紅。楊憲基已經(jīng)陷入了昏迷狀態(tài)，恍惚之中，秋月的倩影在他眼前晃動(dòng)著，飄然而來(lái)，又飄然而去……
冤家路窄，那天莊虎臣把額爾慶尼送到榮寶齋的大門(mén)口，看著額爾慶尼上了轎子：“額大人，您放心，這兩天我把貨備齊了就打發(fā)伙計(jì)給宮里送過(guò)去?！?br/>
張山林提著鳥(niǎo)籠子走過(guò)來(lái)：“莊掌柜的！”莊虎臣一轉(zhuǎn)身：“東家，遛鳥(niǎo)兒去啦？”
聽(tīng)到“東家”二字，額爾慶尼從轎子里探出頭來(lái)，這一看不要緊，他不禁愣住了：“敢情榮寶齋是張爺家開(kāi)的？”
莊虎臣搭訕著：“額大人，您也認(rèn)識(shí)張爺？”額爾慶尼的腦袋又縮了回去：“京城里玩鳥(niǎo)兒的，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)張爺?！?br/>
張山林緊走兩步：“喲，額大人，您這就走??？”額爾慶尼在轎子里隔著小窗戶招招手：“張爺，回見(jiàn)！”這可是個(gè)好消息，額爾慶尼心想，張爺是榮寶齋的東家，這就好辦了！
當(dāng)然，這一切張山林還都蒙在鼓里。幾天之后的一個(gè)早上，張山林提著鳥(niǎo)籠子走在護(hù)城河邊一條寬敞的大道上，前后甩著兩只胳膊正遛在興頭上，突然看見(jiàn)徐管家迎面從馬車(chē)上下來(lái)，他稍一愣神，接著轉(zhuǎn)身就往人群里鉆。天地良心，徐管家托辦的事張山林不是不幫忙，只是剛跟嫂子開(kāi)口就被回絕了。據(jù)嫂子說(shuō)，秋月姑娘還在給楊憲基四處活動(dòng)，她有話，除了楊大人誰(shuí)也不嫁。末了，嫂子還勸他少管這種閑事。張山林無(wú)顏再見(jiàn)徐管家，只好躲了。
徐管家就是沖著他來(lái)的，能叫他躲了嗎？在下一個(gè)街口，張山林剛拐出來(lái)，徐管家就站在一家店鋪的臺(tái)階上叫住他：“張爺，您躲什么呀？”
張山林滿臉尷尬，只好硬著頭皮走過(guò)去：“沒(méi)……沒(méi)躲呀?！?br/>
“托您辦的事兒，怎么樣了？”
張山林佯裝不知：“什么事兒??？”
徐管家不陰不陽(yáng)的，口氣和上次大不相同：“您這是裝傻吧？我可聽(tīng)額大人說(shuō)了，您是榮寶齋的東家，額大人是誰(shuí)呀？那是貝子爺?shù)男值?！榮寶齋大筆的買(mǎi)賣(mài)可都攥在額大人手里呢，您掂量著吧?！毙旃芗野褟埳搅謺裨谝贿?，自顧自地遛鳥(niǎo)兒去了。
張山林愣了片刻，趕緊追上去：“嗨！徐管家，敢情你說(shuō)的是那事兒啊，這可不能急，正托著人呢！”他只好撒了個(gè)謊。徐管家腳下沒(méi)停，依舊是不陰不陽(yáng)地說(shuō)：“秋月姑娘不是你們張家的世交嗎，還用得著托人？我看您是不想辦吧？”
“不敢不敢?！睆埳搅帜X袋搖得像撥浪鼓，“貝子爺哪兒得罪得起呀，你再容我?guī)滋欤菸規(guī)滋臁睆埳搅中南?，今兒個(gè)真是倒霉透了。
一大早，康小八就盤(pán)腿坐在炕上撥弄他那兩支“噴子”，他估摸著這兩天該有信兒了?？敌“说摹皣娮印笔莾芍?***，那還是三年前，他從一個(gè)叫威爾遜的英國(guó)商人手里買(mǎi)到的，口徑0.4英寸，彈容6發(fā)，有效射程100米，是英國(guó)建在印度加爾各答的達(dá)姆兵工廠的產(chǎn)品。在1900年的中國(guó)民間，擁有這種武器的職業(yè)殺手，無(wú)疑是令人生畏的。
只見(jiàn)康小八將手槍拆卸開(kāi)，仔細(xì)地用軟布擦拭著每個(gè)零件。一個(gè)嘍啰急急忙忙走進(jìn)來(lái)：“八爺，那姓霍的有動(dòng)靜了?！?br/>
康小八不動(dòng)聲色地繼續(xù)擦著：“說(shuō)！”
“這些日子我一直在盛昌雜貨鋪附近盯著，那姓霍的這幾天又是備貨又是買(mǎi)馬，看樣子肯定是要出遠(yuǎn)門(mén)了，后來(lái)我碰見(jiàn)盛昌雜貨鋪的一個(gè)小伙計(jì)，聽(tīng)那小伙計(jì)說(shuō)，霍爺打算明天早晨出發(fā)，走南口、居庸關(guān)、懷來(lái)，第一天晚上在懷來(lái)雞鳴驛歇腳?！?br/>
康小八撥動(dòng)***上的彈巢，將子彈一顆顆裝入彈巢：“知道了，你去吧?！?br/>
康小八舉起手槍做瞄準(zhǔn)狀，冷冷地笑了，他的臉上布滿了殺機(jī)。
第二天，康小八來(lái)到了昌平陽(yáng)坊一帶，他瞄上了路邊的一家剃頭棚子，就進(jìn)去佯裝刮臉。
剃頭匠邊給康小八刮臉邊和一位等候的顧客閑談：“我說(shuō)兄弟，你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？前兩天德勝門(mén)外關(guān)廂出了人命案子，一個(gè)姓張的財(cái)主，一家五口全讓人殺了，家里的金銀細(xì)軟也都被搶了?！?br/>
“衙門(mén)里去人了嗎？”顧客問(wèn)。
“去啦，捕快們一到先驗(yàn)尸，您猜怎么著？五口人全是讓槍打死的……”
“明白了，肯定是康小八干的?！?br/>
剃頭匠有些興奮：“嘿！您怎么知道？”
“康小八作案一貫如此，為了幾兩銀子就能殺人，不留活口兒，除了他，哪個(gè)強(qiáng)盜有‘噴子’？”顧客分析得在理，剃頭匠點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒也是，我看也是他干的，這小子是真他媽的傷天害理啊，你有能耐拿槍跟洋人干呀，怎么就會(huì)禍害老百姓？”
顧客接著說(shuō)道：“嗨，這些日子京城里亂透了，義和團(tuán)先是燒教堂、殺教民，后來(lái)殺紅了眼，連朝廷命官也一塊兒招呼，還說(shuō)要?dú)⒒噬夏?，康小八趁這個(gè)亂勁作案，就是趁火打劫啊?！?br/>
“總有一天逮住這傷天害理的東西，把他千刀萬(wàn)剮喂了狗……”
聽(tīng)到這兒，康小八冷冷地笑了，他微微側(cè)了一下頭：“我說(shuō)剃頭的，我這頭剃完了沒(méi)有？”
剃頭匠解開(kāi)圍布：“好了，好了……”
康小八站了起來(lái)，似乎是漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“我說(shuō)二位爺，你們認(rèn)識(shí)康小八嗎？”
顧客坐到了剛才康小八坐過(guò)的凳子上：“誰(shuí)認(rèn)識(shí)這種混賬東西?！碧觐^匠給他圍圍布：“是啊，我要是看見(jiàn)他，馬上報(bào)告衙門(mén)里，讓捕快拿他，這種人，哼！死一個(gè)少一個(gè)?！?br/>
康小八“嘿嘿”冷笑兩聲：“今天康八爺就叫你們倆當(dāng)個(gè)明白鬼……”他閃電般掀起衣襟，兩支手槍變戲法似的出現(xiàn)在手里，輕聲叫道：“大爺我就是康小八！”
“啪！啪！”兩聲槍響過(guò)后，剃頭匠和顧客中彈栽倒，康小八解下剃頭匠的圍裙系在腰上，彎腰拖走了尸體。
莊虎臣送一個(gè)客戶到廣安門(mén)，只見(jiàn)這里熱鬧非凡，一隊(duì)義和團(tuán)眾，有三百來(lái)人，頭上纏著紅布，腰上扎著紅帶子，鞋上都鑲著紅邊兒，手拿大刀、肩扛長(zhǎng)矛，舉著寫(xiě)有“替天行道、扶清滅洋”的旗子浩浩蕩蕩向京城開(kāi)進(jìn)，守城的清兵恭敬地站立在城門(mén)兩側(cè)，不住地對(duì)看熱鬧的百姓吆喝著：“給義和團(tuán)讓道兒，讓道兒！都往邊兒上靠靠……”
莊虎臣湊到跟前問(wèn)一個(gè)清兵：“兵爺，今兒又來(lái)了多少啦？”
“少說(shuō)也有好幾千了?！?br/>
莊虎臣被眼前的陣勢(shì)弄迷糊了，這到底算怎么檔子事兒呢？他送走了客戶，回鋪?zhàn)诱樟艘谎?，就到離琉璃廠不遠(yuǎn)的虎坊橋看義和團(tuán)的揭帖去了。他在一張揭帖前站住，只見(jiàn)上面紅紙黑字寫(xiě)著：“還我江山還我權(quán)，刀山火海爺敢鉆，哪怕皇上服了軟，不殺洋人誓不完！”
莊虎臣又往前走了走，墻上貼的是：“殺盡一龍二虎三百羊！”他問(wèn)邊上的一位看客：“勞駕，您知道這‘三百羊’指的是誰(shuí)嗎？”
看客壓低了嗓音：“‘三百羊’是指一般的京官，義和團(tuán)說(shuō)，京官當(dāng)中只有十八個(gè)人可以赦免，其他的人，都該這個(gè)?！笨纯妥隽艘粋€(gè)砍頭的動(dòng)作。
莊虎臣被嚇著了，忙環(huán)顧左右，見(jiàn)沒(méi)有其他的人，這才對(duì)看客點(diǎn)點(diǎn)頭：“您慢慢瞧著。”說(shuō)完趕緊抽身走了。
琉璃廠街上，幾個(gè)義和團(tuán)眾從遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)，他們邊走邊看，在榮寶齋的門(mén)前停住了，其中一人念著門(mén)楣上的匾：“榮——寶——齋?！?br/>
另一人湊上去：“這就是榮寶齋呀？聽(tīng)說(shuō)，這鋪?zhàn)釉诰┏抢锟墒峭τ忻麅旱??！?br/>
大師兄揮揮手：“咱們要的是寫(xiě)揭帖用的紙，管它有名兒沒(méi)名兒呢，進(jìn)去?！?br/>
義和團(tuán)眾進(jìn)了鋪?zhàn)?，他們東摸摸、西看看，覺(jué)得挺新鮮，大師兄態(tài)度和藹：“小兄弟，我要寫(xiě)揭帖用的紙?！?br/>
宋栓趕緊從柜臺(tái)里拿出一沓：“您看，這么多行嗎？”
“不夠，多來(lái)點(diǎn)兒?！?br/>
宋栓從后院又抱出了一大摞：“這些，夠嗎？”
“這回夠啦?！贝髱熜终泻魣F(tuán)眾：“都過(guò)來(lái)，把這些紙抱走?！眻F(tuán)眾過(guò)來(lái)，每人抱了一摞。
宋栓賠著笑臉：“您這賬，是現(xiàn)在就付清，還是……”話還沒(méi)說(shuō)完，左爺和他的嘍啰們一身義和團(tuán)的打扮，大搖大擺地進(jìn)了鋪?zhàn)印?br/>
左爺和大師兄相互拱手致意，宋栓又問(wèn)了一遍：“先生，您這賬是現(xiàn)在就付清，還是……怎么個(gè)結(jié)法兒？”大師兄還沒(méi)來(lái)得及答話，柴禾搶上前：“你他媽這是活膩歪了吧？”說(shuō)著，他把手里的大刀片子在宋栓面前晃了晃：“老子是義和團(tuán)，豁出命來(lái)打洋人，用你點(diǎn)兒破紙，是看得起你，還想要銀子？”
宋栓驚恐地看著他，不敢吭聲了。
張喜兒見(jiàn)勢(shì)不妙，悄悄地溜了出去，剛一出鋪?zhàn)?，他就朝虎坊橋方向飛跑。半路上遇見(jiàn)莊虎臣，張喜兒喘著粗氣：“掌……掌柜的，不好了，左……左爺和義和團(tuán)都……都在咱鋪?zhàn)永锬??！?br/>
“啊？”莊虎臣大吃一驚，他急忙往回趕?？斓介T(mén)口了，莊虎臣停下腳步，定了定神，這才向里面走去。
進(jìn)了鋪?zhàn)樱f虎臣雙手抱拳：“各位爺，伙計(jì)照顧不周，請(qǐng)多包涵，多包涵！”
左爺乜斜著眼睛：“莊掌柜的，你那伙計(jì)，要收義和團(tuán)的紙錢(qián)?！?br/>
莊虎臣賠著笑臉兒：“哪兒能夠啊……”說(shuō)著，又轉(zhuǎn)身向義和團(tuán)大師兄點(diǎn)頭哈腰的：“這位‘總爺’，伙計(jì)不懂事兒，您多擔(dān)待！”
大師兄被恭稱為“總爺”，心里很是受用，繃著的臉也松開(kāi)了：“掌柜的，還是您會(huì)辦事兒，我們也沒(méi)說(shuō)不給銀子，只是這銀子……”
莊虎臣擺擺手：“嗨，什么銀子不銀子的，不提，不提了！”
莊虎臣送神似的把他們送出去，抹了一把頭上的汗，又趕緊折回來(lái)伺候左爺。
莊虎臣給左爺續(xù)上茶，左爺翻了翻眼皮：“莊掌柜的，還是你辦事兒地道，你也坐下吧?！?br/>
莊虎臣斜著身子坐下，沒(méi)話找話：“左爺，您也參加義和團(tuán)啦？”
左爺端起茶碗：“莊掌柜的，您參加不參加呀？”
莊虎臣賠著笑：“我這不是，得照顧買(mǎi)賣(mài)嘛。”
左爺來(lái)回掃視著鋪?zhàn)樱骸班?，照顧買(mǎi)賣(mài)……莊掌柜的，從外頭兒來(lái)了這么多義和團(tuán)的兄弟，我不說(shuō)，您也知道，這吃飯嘛，是個(gè)問(wèn)題。”
莊虎臣小心翼翼：“聽(tīng)說(shuō)，從外頭兒來(lái)的，都自個(gè)兒帶著棒子面兒呢……”莊虎臣正跟左爺兜著圈子，門(mén)口又聚集了幾個(gè)義和團(tuán)的散眾，吆喝著要進(jìn)來(lái)。
左爺給黑三兒遞了個(gè)眼色，黑三兒迎上去，把他們攔在了外面。
“是啊，雖說(shuō)都帶著棒子面兒，那也有個(gè)吃完的時(shí)候啊？”左爺停頓片刻，一只手在桌面上哆嗦著亂敲：“這洋人，什么時(shí)候能給打跑?chē)D，可還沒(méi)日子呢?！?br/>
莊虎臣面有難色：“左爺，這幾天鋪?zhàn)永餂](méi)什么進(jìn)項(xiàng)，現(xiàn)銀不多，您容我?guī)滋?，給您備點(diǎn)兒成不成？”
柴禾提著大刀片子湊過(guò)來(lái)：“我說(shuō)莊掌柜的，你這是敬酒不吃吃罰酒啊，打算怎么著？”
莊虎臣趕緊解釋?zhuān)骸靶值?，您誤會(huì)了！”
左爺站起來(lái)，一條腿擱在椅子上，威脅著：“三十年河?xùn)|，三十年河西，莊掌柜的，你是明白人，如今老子入了義和團(tuán)……”
柴禾揮了揮手里的大刀片子，氣勢(shì)洶洶地：“你要是想糊弄左爺，我手里的家伙兒可不認(rèn)得你是誰(shuí)！”
莊虎臣滿臉堆笑：“左爺，您放心，您就放心吧！”
在榮寶齋的大門(mén)外，左爺帶著嘍啰們揚(yáng)長(zhǎng)而去，宋栓沖著他們的背影氣得直跺腳：“這不是生吃嗎？”
莊虎臣萬(wàn)分無(wú)奈地?fù)u著頭：“唉，誰(shuí)讓咱是坐地刨坑兒、開(kāi)鋪?zhàn)幼鲑I(mǎi)賣(mài)的呢。”
宋栓不服氣：“咱本本分分做買(mǎi)賣(mài)，就該挨他們欺負(fù)？”
莊虎臣沒(méi)接他的話，而是注意起過(guò)往的行人。街上，只見(jiàn)義和團(tuán)的散眾和各色閑雜人等混跡在人流中，莊虎臣很是不安，他吩咐宋栓：“今兒個(gè)市面兒不大干凈，咱早點(diǎn)兒上板兒吧，別再讓人敲了竹杠?！闭f(shuō)著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)得子的媳婦懷里抱著孩子，身后跟著背著大包小包的幾個(gè)義和團(tuán)團(tuán)眾從東邊走過(guò)來(lái)，莊虎臣皺了皺眉頭：“栓子，去，接一把?！?br/>
宋栓迎上去，領(lǐng)著眾人一邊走一邊逗孩子。得子的兒子兩歲多了，腦袋頂上留著一撮毛兒，后面梳著一根細(xì)細(xì)的長(zhǎng)命辮，認(rèn)生，宋栓一逗他，趕緊趴在媽媽的肩膀上了。
得子媳婦到了榮寶齋門(mén)口，先給莊虎臣行了個(gè)禮，莊虎臣問(wèn)道：“你來(lái)，事先沒(méi)告訴得子吧？”
得子媳婦有些靦腆：“沒(méi)來(lái)得及?！鼻f虎臣指著眾人：“他們……”
“這些都是俺哥在義和團(tuán)的兄弟，俺哥吩咐他們送俺過(guò)來(lái)?！北娙藳_莊虎臣抱拳，莊虎臣回禮：“各位受累，里邊兒歇會(huì)兒?！?br/>
眾人把身上的包袱放在門(mén)口，為首的一人答道：“不啦，人送到了，我們就告辭了?！?br/>
得子正在西廂房里倒騰硯臺(tái)，宋栓進(jìn)了后院就大喊：“大伙計(jì)，出來(lái)看看，誰(shuí)來(lái)啦！”
得子出來(lái)一看，先是一怔，接著是既高興，又起急：“我說(shuō)姑奶奶，您怎么這個(gè)時(shí)候來(lái)啦？”
“俺……俺是跟著哥來(lái)的，俺怕你想孩子……”得子媳婦怯生生的，得子見(jiàn)著兒子很是興奮，趕緊抱過(guò)來(lái)親了兩口，孩子認(rèn)生，被得子弄得“哇”的一聲大哭起來(lái)，掙扎著找媽媽。得子媳婦邊哄孩子邊說(shuō)：“你要是忙，俺們就不多待?！钡米訕?lè)得合不攏嘴：“來(lái)都來(lái)了，還什么多待少待的……”
“就讓他們先安頓在東屋吧?！鼻f虎臣吩咐著，得子眉開(kāi)眼笑：“謝謝掌柜的！”
駝鈴響處，霍震西一行人騎在馬上沿大路而來(lái)，他們的身后是長(zhǎng)長(zhǎng)一隊(duì)馱著貨物的駱駝和馬匹。與霍震西并肩而行的是一個(gè)身材高大、虎虎有生氣的年輕人，他叫馬文龍，是個(gè)回族武師，也是霍震西的助手?；粽鹞骺戳丝刺焐骸拔凝埌?，你告訴一下前面，走得快一些，不然天黑之前到不了雞鳴驛?！?br/>
“我馬上去催促他們，不過(guò)……”馬文龍回頭看了看，“再怎么趕恐怕也快不了多少，馱子里有一半是生鐵，實(shí)在是太沉了?！?br/>
霍震西嘆了口氣：“唉，心里急啊，靠駝隊(duì)運(yùn)生鐵，再用生鐵打造出刀劍，我們的起事得拖到猴年馬月？這樣太慢了。”
“是啊，昨天我在南河沿碰見(jiàn)一隊(duì)董福祥的武衛(wèi)軍，有幾百人，大概是去支援東交民巷的，我注意到他們的武器，都是清一色的***，如今官軍的火器越來(lái)越強(qiáng)，照此下去，我們靠刀劍取勝的可能性越來(lái)越小?！瘪R文龍的話里透著憂慮。
“那也得干到底，準(zhǔn)備了這么多年，不能因?yàn)槭掷锛一锊蝗缛司筒桓闪?。”霍震西態(tài)度堅(jiān)決，馬文龍看著他：“大哥，我來(lái)京師之前，受了首領(lǐng)的委托，要我負(fù)責(zé)你的安全，希望大哥能配合我?！?br/>
“沒(méi)事，”霍震西滿不在乎，“京城里這么亂都沒(méi)事，現(xiàn)在離開(kāi)京城了，還能出什么事？”
“那也馬虎不得，我只求大哥一件事，路上無(wú)論遇到什么，都由我來(lái)對(duì)付，大哥不要主動(dòng)介入，除非我死了?！?br/>
“文龍，別說(shuō)這些不吉利的話?！被粽鹞魈魍胺?，馬文龍很固執(zhí)：“不，大哥，你得答應(yīng)我！”
霍震西收回了目光：“好吧，聽(tīng)你安排，這總行了吧？”
“謝大哥啦！大哥的位置就在隊(duì)伍中間，沒(méi)有我同意，不要走到隊(duì)伍的前面?！?br/>
“我聽(tīng)你的，兄弟！”
“我到前面關(guān)照一下。”馬文龍策馬向前奔去。
昌平陽(yáng)坊的大路邊，裝扮成剃頭匠的康小八正在端著煙袋抽煙，他已等得有些心急，突然，遠(yuǎn)處響起了駝鈴聲，康小八立刻站起來(lái)，把煙袋在鞋底上磕了磕，用一塊黑色的蒙面布蒙住臉，然后走出了剃頭棚。他站到了大路中央，雙臂抱在胸前，冷冷地望著走近的駝隊(duì)。
走在最前邊的馬文龍也發(fā)現(xiàn)了康小八，他的眼睛里閃過(guò)一道機(jī)警的亮光，右手迅速?gòu)溺S囊里掣出了兩支梅花鏢夾在了指縫中。
雙方的距離越來(lái)越近，康小八做了個(gè)停下的手勢(shì)：“哪位是霍震西??？”
駝隊(duì)停下來(lái)，馬文龍搶先回答：“在下便是，有事嗎？”
康小八陰冷地笑了笑：“小事一樁，想跟老兄借樣?xùn)|西……”
“我看出來(lái)了，大概是想借我的腦袋用一用，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
“到底是老江湖了，眼里不揉沙子嘛?！?br/>
馬文龍笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)，既然是借頭一用，也該報(bào)個(gè)名號(hào)，不然到閻王爺那兒我怎么找你？”
此時(shí)，在隊(duì)伍中間的霍震西剛要喊話，一個(gè)回族武師輕輕“噓”了一聲，霍震西把話咽了回去，馬文龍的兩個(gè)剽悍的部下緊緊地將霍震西夾在中間。
康小八“嘿嘿”笑了：“說(shuō)也無(wú)妨，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)京東康八爺嗎？”
馬文龍一聽(tīng)是康小八，心中十分地不屑：“哦，你就是康小八？名氣不小嘛，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)你總干些雞鳴狗盜之事，大事倒是干不來(lái)，怎么著，懷里的噴子怎么不亮出來(lái)？”
康小八似乎并不在意：“說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，收人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)，八爺我干的就是這營(yíng)生，你要怨也別怨我，誰(shuí)讓霍震西的項(xiàng)上人頭值兩千兩銀子呢？”
馬文龍毫無(wú)懼色：“喲嗬，真沒(méi)想到，我腦袋還這么值錢(qián)？那你還等什么？出手吧！”
兩人都不說(shuō)話了，只是彼此凝視著對(duì)方的眼睛，突然，兩人同時(shí)出手，康小八閃電般拔出雙槍?zhuān)芭?！啪！”兩聲槍響，馬文龍?jiān)谥袕椀耐瑫r(shí)奮力甩出飛鏢，兩支梅花鏢正中康小八的肩膀……
死一般的寂靜過(guò)后，“啪”的一聲，康小八的一支手槍脫手掉在地上，馬文龍的胸前出現(xiàn)兩個(gè)彈孔，他慢慢地從馬背上滑落下來(lái)……
霍震西猛地拔出雙鉤大吼：“弟兄們，宰了他！”
康小八捂住傷口跌跌撞撞向剃頭棚跑去，眾人紛紛舉起兵器向康小八撲過(guò)去，康小八回身又是兩槍?zhuān)瑳_在最前邊的兩個(gè)武師中彈倒下，追趕的眾人略有遲疑，放慢了腳步，康小八卻趁此機(jī)會(huì)解開(kāi)拴在棚柱上的馬，躍身躥上了馬背。
霍震西怒罵著奮力向康小八擲出了雙鉤，雙鉤在空中翻滾著掠過(guò)康小八的腦袋，康小八顧不得開(kāi)槍?zhuān)皖^縮起身子，策馬奪路而逃。
康小八霎時(shí)就逃遠(yuǎn)了，霍震西絕望地跪倒在馬文龍的身旁，號(hào)啕大哭：“文龍啊，我的兄弟……”
眾人在附近找到了一家清真寺，按照回族的禮儀安葬了馬文龍。
霍震西久久地跪在墳前，不住地喃喃自語(yǔ)：“文龍兄弟，你走得太倉(cāng)促，大哥我對(duì)不起你，只好給你留在這兒，委屈兄弟啦……”
一個(gè)隨從過(guò)來(lái)催促：“霍爺，走吧，不然今晚到不了驛站?！被粽鹞髡酒饋?lái)：“文龍兄弟，你放心！冤有頭債有主，你的仇大哥我?guī)湍銏?bào)，我就是追到天涯海角，也要把仇人的腦袋砍下來(lái)，送到你的墳前，兄弟，你放心去吧！”
另一個(gè)隨從遞過(guò)康小八遺落的手槍?zhuān)骸盎魻?，這是康小八的噴子，您收好?！?br/>
霍震西接過(guò)手槍仔細(xì)端詳著，目露兇光：“康小八呀康小八，不殺了你，我誓不為人……”
張山林在嫂子家吃過(guò)晚飯，還沒(méi)有走的意思，他追著張李氏又進(jìn)了堂屋：“嫂子，您再琢磨琢磨？”
張李氏白了張山林一眼：“貝子爺打秋月的主意，他干嗎不自個(gè)兒去說(shuō)？”
張山林苦著臉：“這不是秋月的脾氣大嘛，貝子爺早先嘬過(guò)癟子，這回怕說(shuō)不對(duì)付，一下兒就黃了，徐管家的意思是，先托人把秋月說(shuō)動(dòng)了，貝子爺再出面。其實(shí)，要我說(shuō)，楊憲基那兒是完了，貝子爺好歹也是皇親國(guó)戚，秋月要是能跟了貝子爺，也算是她的造化。”張山林心里盤(pán)算著，先別跟嫂子提額大人的事兒，要是這么著就能把事情圓滿解決，不是省得添堵嗎？
“那也得看她自個(gè)兒樂(lè)意不樂(lè)意！”張李氏毫無(wú)松口的意思，張山林只好央求：“我的好嫂子哎，這就看您那三寸不爛之舌了……”
正說(shuō)著，用人把莊虎臣領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。見(jiàn)到莊虎臣，張山林估摸著這回是紙里包不住火了，他站起身：“嫂子，您可好好掂量掂量，這都是為了秋月著想?！闭f(shuō)完就離開(kāi)了。
莊虎臣正是來(lái)商量這件事的，額爾慶尼已經(jīng)托人帶過(guò)話兒來(lái)了，張家要是不幫他大哥這個(gè)忙，那榮寶齋的生意他也就不打算照顧了。莊虎臣愁眉苦臉：“唉，東家，額大人那兒咱可是得罪不起??！”
張李氏這才恍然大悟：“怪不得他叔跟我這兒軟磨硬泡的，原來(lái)這里頭有事兒啊?！睆埨钍纤尖饬季?，嘆了口氣：“唉！既然是這樣，我就過(guò)去問(wèn)問(wèn)秋月，不過(guò)大主意還得她自個(gè)兒拿，張家雖說(shuō)和秋月有這層關(guān)系，可要是秋月不愿意，我也不強(qiáng)迫她。”
“是，是不能強(qiáng)迫，唉！要是秋月姑娘能答應(yīng)這門(mén)親事，一切就都好辦了?！痹掚m這么說(shuō)，可莊虎臣心里明白，這事兒沒(méi)那么容易。
一大早，張幼林正在院子里踢沙袋，張李氏提著禮物從堂屋里出來(lái)：“幼林，跟我上趟秋月家?！?br/>
張幼林腳下沒(méi)停：“什么事兒，還用勞您的大駕？我過(guò)去一趟就行了。”
張李氏搖搖頭：“這事兒你辦不了。”
他們來(lái)到秋月家，卻撲了空。在門(mén)口等了半晌，張李氏提議到大柵欄的瑞蚨祥綢緞莊給秋月扯幾段衣料，張幼林覺(jué)得有些荒唐：“人家秋月姐才不缺您那衣料呢。”
“誰(shuí)說(shuō)她缺了？咱們送的，那是咱們的一片心！唉，楊大人出了事兒，她一個(gè)人無(wú)依無(wú)靠，也真是夠可憐的！”張李氏是打心眼兒里心疼秋月。
他們往瑞蚨祥去的時(shí)候，得子一家已經(jīng)在這兒了。鋪?zhàn)舆@天沒(méi)開(kāi)門(mén)，得子抓工夫帶著媳婦四處逛逛。他們來(lái)到了大柵欄，這是京城有名的商業(yè)街，各家店鋪都雕紅刻翠、錦窗繡戶，往來(lái)人群熙熙攘攘、川流不息。得子媳婦好奇地東瞧瞧，西看看，得子把兒子扛在肩膀上美滋滋地跟在后面。
一隊(duì)義和團(tuán)眾急匆匆地走過(guò)來(lái)，得子搶上兩步拉住媳婦讓開(kāi)路，目送著義和團(tuán)走過(guò)去，他心里直納悶：“他們到這兒來(lái)干什么呢？”
只見(jiàn)義和團(tuán)眾在老德記西藥房門(mén)前停下，其中一人高聲喊道：“就是這家鋪?zhàn)舆€在賣(mài)洋藥！”義和團(tuán)的大師兄站到了臺(tái)階上：“弟兄們，現(xiàn)在，反對(duì)洋教、抵制洋貨眾人皆知，這里的不法商人光天化日之下居然還敢販賣(mài)洋貨，你們說(shuō)，該怎么辦？”
有人高喊：“點(diǎn)火燒了它！”眾人附和著：“對(duì)，燒了它，燒了它……”
大師兄揮揮手：“說(shuō)得好！為了教訓(xùn)這些不法商人，殺一儆百，今天，就把它燒了！”話音剛落，義和團(tuán)眾就蜂擁而入。
不遠(yuǎn)處一個(gè)賣(mài)小孩玩具的小攤兒前，得子媳婦停下腳步，拿起一個(gè)撥浪鼓搖晃著，得子的兒子伸出小手：“我要，我要……”得子把兒子交給媳婦，問(wèn)攤主：“這個(gè)怎么賣(mài)呀？”
攤主忙著照應(yīng)一樁大買(mǎi)賣(mài)，扭過(guò)頭：“給點(diǎn)兒就得?！?br/>
“‘給點(diǎn)兒’是多少??？您說(shuō)個(gè)準(zhǔn)數(shù)兒?！?br/>
攤主還沒(méi)來(lái)得及回答，只見(jiàn)街上大亂，人群潮水般地從后面涌來(lái)。
得子一回頭：“不好，著火了！”他拉起媳婦就跑。
攤主叫喚著：“嗨，還沒(méi)給錢(qián)呢……”人群繼續(xù)涌過(guò)來(lái)，小攤兒霎時(shí)被擠翻了。
大火從老德記西藥房的房頂上躥出來(lái)，迅速向附近蔓延。
張李氏和張幼林從瑞蚨祥里出來(lái)，張幼林驚呼：“媽?zhuān)炫?！”他攙扶著母親向街口跑去。
他們終于來(lái)到了安全地帶，張李氏已經(jīng)氣喘吁吁了：“謝天謝地，終于出來(lái)了！”
張幼林回頭張望，突然，他發(fā)現(xiàn)了得子一家，臉色大變：“媽?zhuān)規(guī)煾缫苍诶锩婺?！?br/>
“在哪兒呢？”
張幼林指給張李氏看：“那邊兒，我?guī)煾绲膬鹤舆€穿著您送的小衣裳?！?br/>
只見(jiàn)得子肩上扛著孩子，和媳婦艱難地隨著人流向外跑，孩子的外衣已經(jīng)不見(jiàn)了，小紅肚兜在陽(yáng)光的照耀下分外奪目。張李氏想起來(lái)了，那是今年春節(jié)過(guò)后，得子回去探家的時(shí)候她送給孩子的。
張幼林把張李氏扶到一個(gè)臺(tái)階上：“媽?zhuān)f(wàn)別動(dòng)，我去接他們?！闭f(shuō)著，他轉(zhuǎn)身逆向擠進(jìn)人流。
“幼林，你留神！”張李氏大聲提醒著。
由于藥房中存有酒精等易燃物品，大火燃起之后，火勢(shì)極為猛烈，烈焰飛騰，四處蔓延，街兩邊的店鋪很快就燒著了。
張幼林?jǐn)D不進(jìn)去，他爬到一個(gè)窗臺(tái)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖得子揮手大喊：“師哥，往這兒跑……”
得子聽(tīng)見(jiàn)了，他也沖張幼林揮手。
突然，一棟著火的店鋪連同它那三丈多高的招牌轟然倒塌，得子一家和周?chē)娜硕急宦裨诹嘶鸷＠铩?br/>
目睹這瞬間的變故，張幼林驚恐地睜大了眼睛，半晌，他才發(fā)出了撕心裂肺的喊聲：“師哥……”