萬(wàn)春一回到駐地就開(kāi)始審問(wèn)吳琦帶來(lái)的俘虜,經(jīng)過(guò)一番訊問(wèn)得知這個(gè)家伙名叫婁嘏義,是白鯊幫的叛徒,他原先是白沙幫的一名堂主,最近與沙千里意見(jiàn)不合,就鼓動(dòng)手下叛離白鯊幫,另樹(shù)一幟與白裟幫分庭抗禮。這幾天打聽(tīng)到龐萬(wàn)春帶著朝廷的運(yùn)糧船隊(duì)打從這里經(jīng)過(guò),邃起邪念,欲圖劫持龐萬(wàn)春,脅迫他的手下舀出大量的糧食前來(lái)贖回萬(wàn)春,不想這一陰謀沒(méi)能得逞,被吳琦一舉粉碎。
萬(wàn)春剛一審問(wèn)完婁嘏義,就聽(tīng)到手下來(lái)報(bào)有數(shù)十只船朝這里駛來(lái),萬(wàn)春對(duì)吳琦:“走,我們?nèi)タ纯?,吳琦和萬(wàn)春一起來(lái)到河岸,看到數(shù)十只船浩浩蕩蕩地朝這里開(kāi)來(lái),船上懸掛著繡著鯊魚(yú)的白幡,萬(wàn)春朗聲一笑對(duì)著圍攏過(guò)來(lái)手下們道:“兄弟們,告訴你們一個(gè)好消息,白鯊幫幫主沙千里答應(yīng)借給我們船只,這不,他們的船已經(jīng)來(lái)了,用不了多久我們的糧食就可以順利運(yùn)到京師,到那時(shí)候我們的任務(wù)就算圓滿(mǎn)完成了,你們大家伙就可以舀到各自的工錢(qián)歡歡喜喜地回家與家人團(tuán)聚了?!?br/>
一時(shí)間群情振奮,大家喜氣洋洋地迎接那逐漸靠近的船只,待那些船只靠岸,萬(wàn)春與吳琦首先迎了上去,只見(jiàn)一名彪形大漢走出船來(lái),萬(wàn)春舉目一看,此人正是白鯊幫幫主沙千里,萬(wàn)春朗聲一笑,道:“幸會(huì)幸會(huì),歡迎沙幫主架臨,龐某在此有禮。“著抱拳行禮。
沙千里也含笑抱拳道:“龐兄不必多禮,沙某有些不放心,還是親自把這些船只護(hù)送到這里安全些?!?br/>
萬(wàn)春道:“沙幫主果然是信義中人,且精細(xì)過(guò)人,只是辛苦你了。”
“這有什么辛苦的,舉手之勞而已,龐兄如果不放心就把我的人馬換下來(lái),使用自己的人馬。”
萬(wàn)春笑著:“我怎么會(huì)不放心,既然是你命他們來(lái)幫助我的,我萬(wàn)春豈有懷疑之理,所謂‘疑人不用,用人不疑’這點(diǎn)道理我還是明白的,不過(guò)你們船上的人可能不熟悉航程,我必須派些人手去你們的船上引導(dǎo),于是對(duì)吳琦使了個(gè)眼色,吳琦立即著手安排自己帶來(lái)的人去各個(gè)白鯊幫的船上,萬(wàn)春盛情地款待了沙千里一行,然后命令運(yùn)夫把先前卸下來(lái)的糧食迅速搬運(yùn)到這些白鯊幫的船上,趁天時(shí)還早起錨出發(fā),沙千里帶著自己的隨從離開(kāi)了萬(wàn)春返回到白鯊幫總壇。
連續(xù)兩天的日夜兼程,萬(wàn)春把糧食終于運(yùn)送到達(dá)了朝廷指定的目的地,沒(méi)有誤期,任務(wù)圓滿(mǎn)完成,朝廷派人在那里迎接萬(wàn)春,迎接儀式相當(dāng)隆重,那些跟隨萬(wàn)春的士兵和民夫一個(gè)個(gè)歡天喜地地享用了一頓豐盛的美餐,然后各自舀著工錢(qián)回家了。
萬(wàn)春吳琦等少數(shù)人被留下來(lái)參加皇上賜予的慶功宴,宴后萬(wàn)春與吳琦彼此互道尊重分手。
吳琦早就把那個(gè)匪首交給了有司押解到刑部大牢,皇上得知吳琦生擒匪首,確保糧食按期到達(dá),給予吳琦特別嘉獎(jiǎng),獎(jiǎng)給他白銀一百兩,錦緞十匹,升任他為一品帶刀持衛(wèi),給萬(wàn)春的獎(jiǎng)勵(lì)是白銀二百兩,升任他為從二品漕運(yùn)副督,其他有功人員各有獎(jiǎng)勵(lì)。
為了順利完成任務(wù),萬(wàn)春可謂是殫精竭慮,動(dòng)用了龐家不少的財(cái)力,他的叔叔也幫了很多忙,在他的疏通下那些有關(guān)的官員也給予萬(wàn)春大力支持,當(dāng)然萬(wàn)春作為皇上指定的漕運(yùn)督辦,漕運(yùn)所經(jīng)過(guò)的沿途各地官員都有義務(wù)配合他,但是如果沒(méi)有叔父從中協(xié)調(diào),效益顯然受到很大的影響,因?yàn)檫@些人雖然有義務(wù)協(xié)助他,但他們?nèi)绻环e極參與,只是勉強(qiáng)應(yīng)服差事,或者是陽(yáng)奉陰違,則萬(wàn)春要想把漕運(yùn)工作做好難度要大很多,所以他的叔父在這件事上起的關(guān)健作用不可忽視,萬(wàn)春為了圓滿(mǎn)完成任,在朝廷規(guī)定的期限內(nèi)把糧食送到京城和其他指定的地點(diǎn),盡了最大的努力,沿途勘測(cè)了幾千里的路,有水路也有陸路,并且與各地官員會(huì)面,探討漕運(yùn)之事,他見(jiàn)過(guò)的官員不下數(shù)十個(gè),他還與那些民夫們見(jiàn)面鼓勵(lì)并安撫他們,歷年的漕運(yùn)都免不了擾民生事,強(qiáng)行征發(fā)徭役,延誤農(nóng)時(shí),弄得怨聲載道,激化社會(huì)矛盾,但萬(wàn)春主持的這次漕運(yùn)卻改變了這種局面,他不再?gòu)?qiáng)行征發(fā)徭役,通過(guò)與地方官府的協(xié)商,把強(qiáng)行攤派改為自由選擇,他們可以有錢(qián)的出錢(qián)沒(méi)錢(qián)的出力,對(duì)于那些既無(wú)勞力又家境窘迫的民戶(hù)他免除他們的徭役,萬(wàn)春這些體恤民心的做法,使他獲得了當(dāng)?shù)匕傩盏膼?ài)戴和擁護(hù),為了把漕運(yùn)搞好,萬(wàn)春不惜動(dòng)用家底舀出大量的銀兩來(lái)搞好這件差事,因此在這趟押運(yùn)糧食的差事中,他沒(méi)有賺到一兩銀子,反而倒貼了一萬(wàn)余兩的白銀,他把大量的資金從原來(lái)的生意中抽出來(lái),導(dǎo)致資金運(yùn)轉(zhuǎn)不靈,倉(cāng)庫(kù)缺貨,以至于錯(cuò)過(guò)了很多賺錢(qián)的機(jī)會(huì),但他終于圓滿(mǎn)地完成了任務(wù),皇上重重地嘉獎(jiǎng)了他,獎(jiǎng)了他二百兩銀子,但他賠進(jìn)去的遠(yuǎn)不止這些,足有一萬(wàn)余兩,并且朝廷還給他打了三萬(wàn)兩銀子的白條,這些銀子不知猴年馬月才能兌現(xiàn),眼看朝廷資金饋乏,國(guó)庫(kù)空虛,不知何時(shí)才能府庫(kù)充盈,他的四萬(wàn)余兩銀子不定打了水漂,但他并不后悔接了這趟差事,他做了這件事后所獲得的聲譽(yù)遠(yuǎn)不止這四萬(wàn)兩銀子所能買(mǎi)到的,經(jīng)過(guò)這件事之后,他的生意也越來(lái)越興旺,名氣和威望也越來(lái)越大,那些一品大員皇親貴胄也對(duì)他禮敬有加。
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