入夜，齊云鶴來(lái)到月牙潭指點(diǎn)徒弟修煉，并說(shuō)起魯十鐘和張景和的弟子已經(jīng)到齊，仙都掌門的首徒荀冶明日會(huì)來(lái)探視他們。
邋遢齊云鶴，長(zhǎng)髯魯十鐘，黃衫張景和，這三人都是仙都外門弟子，每三年挑選一批試煉弟子，傳授入門道法。
岳之瀾向師父稟報(bào)了許礪跋扈之事。
魯十鐘這一脈的弟子共八人，許礪排行第四，他一向驕奢慣了，嫌明字號(hào)石室太過(guò)擁擠，提出要單住，一開(kāi)始看中陽(yáng)字號(hào)，魯十鐘回絕了他，張景和就在一旁，他不敢動(dòng)藏字號(hào)的腦筋，正在發(fā)脾氣的當(dāng)兒，看到了岳之瀾等人。許礪對(duì)岳之瀾有印象，當(dāng)年岳之瀾在西北邊戎軍中服役，正是充當(dāng)他的馬夫，在許礪看來(lái)，區(qū)區(qū)一個(gè)操賤役的奴仆，根本不用客氣，張口就要他們把玄字號(hào)讓出來(lái)。
岳之瀾不敢答應(yīng)，又迫于許礪的淫威，只能跪地哀求，宋氏兄弟看不過(guò)，沖上前去跟他理論，結(jié)果被辛老幺擋住，欺辱了一番，要不是魏十七及時(shí)趕到，真不知該如何收?qǐng)觥?br/>
齊云鶴聽(tīng)了事情的來(lái)龍去脈，并未表現(xiàn)出憤慨，有人的地方就有江湖，試煉弟子彼此間發(fā)生沖突是常有的事，只要不過(guò)分，師長(zhǎng)一向不會(huì)插手。他只是提醒了魏十七一句，打人可以，不能打死，不能打殘，不能損傷竅穴經(jīng)絡(luò)，除此之外，打了就打了，打不過(guò)躲一旁好好修煉，等實(shí)力長(zhǎng)進(jìn)了，再回來(lái)找場(chǎng)子重新打過(guò)。只不過(guò)，太恃勇好斗，難免給師長(zhǎng)留下不好的印象，這其中的分寸，全靠自己把握。
“十七今天的分寸就把握得不錯(cuò)?！弊詈笏淞宋菏咭痪洹?br/>
齊云鶴沒(méi)有責(zé)備岳之瀾卑躬屈膝，岳之瀾也沒(méi)有當(dāng)回事，反倒是宋氏兄弟心里嘀咕，覺(jué)得大師兄不如二師兄有骨氣。
魏十七取出一張獸皮請(qǐng)教師父，說(shuō)是在天都峰獵到的野味，模樣像老鼠，大小如野兔。齊云鶴認(rèn)得是錦文鼠，山中常見(jiàn)的小獸，啃食果實(shí)樹(shù)根為生，壽命短，一窩產(chǎn)崽十幾頭，成年后能長(zhǎng)到五斤上下，毛皮有黃色的錦文，硝制了可以做手套鞋靴。
宋騏瞪大了眼睛，吃驚地問(wèn)道：“師兄師兄，你吃老鼠？”
魏十七看了他一眼，覺(jué)得很難跟他解釋，“這不是老鼠，這是錦文鼠?！?br/>
宋騏犯了渾，“錦文鼠不就是老鼠！”
“……師弟，你見(jiàn)過(guò)耕地的牛嗎？”
“見(jiàn)過(guò)?！彼悟U雖然出身大戶人家，不事稼穡，黃牛水牛還是見(jiàn)過(guò)的。
“那么你知道犀牛嗎？”
宋騏驕傲地說(shuō)：“知道，《山海經(jīng)》里有，犀牛角可以入藥?！?br/>
“哦。”魏十七不再說(shuō)下去了。
宋騏丈二金剛摸不著頭腦，宋驥用手捂住嘴，嗤嗤悶笑，笑得肚子都疼了。
“好了，早點(diǎn)休息吧，養(yǎng)足精神，明天別在你們師伯面前失禮。”
齊云鶴臨走前瞪了宋騏一眼，“犀牛不是牛，老道也不是你爹?！?br/>
宋騏聽(tīng)懂了前半句，沒(méi)明白后半句，他不敢問(wèn)師兄，眼巴巴看看小弟，又看看小師妹。秦貞抿嘴微笑，什么都沒(méi)說(shuō)。
翌日一早，晨光微亮，岳之瀾擔(dān)水拾柴生火，大鐵鍋里煮粥，小鐵鍋里煮蔓菁，備好朝食。眾人都知道掌門的首徒會(huì)來(lái)，一個(gè)個(gè)起身漱洗，到柴房的木架上取了碗筷，盛粥，就蔓菁和咸醬，吃了一頓簡(jiǎn)單的朝食。
許礪拍著岳之瀾的肩膀道：“做下人的活計(jì)，你是一把好手，以后劈柴擔(dān)水煮飯刷鍋這種事，就都交給你了。”
岳之瀾不以為忤，爽快地答應(yīng)下來(lái)。魯、張二脈的弟子看他的眼色都有些鄙夷，見(jiàn)過(guò)沒(méi)骨氣沒(méi)志氣的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣自甘下賤的。宋氏兄弟為師兄難過(guò)，別過(guò)頭不去看他，魏十七倒沒(méi)有小瞧岳之瀾，他清楚能忍的人，定有他可怕的地方。
這一天既不是初一，也不是十五，仙云峰上，荀冶敲響云板，召集起內(nèi)門弟子，聽(tīng)魯十鐘、張景和逐一品評(píng)新人，到了齊云鶴一脈，就由他代勞。
日上三竿，三清殿議事畢，長(zhǎng)瀛觀門戶大開(kāi)，仙都弟子三三兩兩散去。荀冶、魯十鐘、張景和下得仙云峰，到天都峰探視今年的試煉弟子。荀冶在前，魯十鐘和張景和在后，三人從試煉弟子面前走過(guò)，荀冶偶爾問(wèn)兩句話，被問(wèn)話的受寵若驚，臉上堆著諂媚的笑容。
魏十七看得想笑，他記起剛進(jìn)大學(xué)參加軍訓(xùn)，黨委書(shū)記到基地探望新生，就是這么個(gè)調(diào)調(diào)。他想，時(shí)代永遠(yuǎn)在變，唯有人性不變。
倒是許礪輕浮跳脫，當(dāng)著荀冶的面抱怨天都峰太過(guò)艱苦，睡不好，吃不好，沒(méi)有侍女服侍，弄得魯十鐘有些尷尬，狠狠瞪了他幾眼，許礪沒(méi)放心上，嘿嘿笑著去看秦貞。
秦貞低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，沒(méi)有任何反應(yīng)。
荀冶知道許礪是鄧元通的外甥，先天四竅，五行親金，資質(zhì)還不錯(cuò)，他輕輕說(shuō)了句：“只要你凝成道胎，這些都會(huì)有的?！?br/>
許礪嘻笑著向他拱拱手，道：“承師伯吉言。”
荀冶深深看了他幾眼，從他臉上看到了鄧元通的影子，他相信以鄧元通的手段，定會(huì)把外甥送進(jìn)內(nèi)門。
有意無(wú)意，荀冶忽略了魏十七和秦貞，對(duì)于齊師弟提到的這兩名弟子，他沒(méi)有表現(xiàn)出任何關(guān)注。這么做是出于謹(jǐn)慎——張景和一向保持中立，魯十鐘卻態(tài)度曖昧，荀冶不清楚他是否會(huì)倒向鄧元通一派。
荀冶探視試煉弟子只是一種形式，一種姿態(tài)，他并不覺(jué)得通過(guò)幾句問(wèn)話，就能了解一個(gè)人的心性。大浪淘沙，不知三年以后，還有幾人能留在仙都。他們并不了解凝結(jié)道胎的艱險(xiǎn)，仙云峰上，內(nèi)門弟子僅一十六人，而服勞役的外門弟子，也不過(guò)三十三位。
荀冶走后，魯十鐘和張景和留了下來(lái)，各自傳授門下弟子《太一筑基經(jīng)》。魏十七不打算留在山下，問(wèn)秦貞要不要去苦汲泉修煉，秦貞討厭許礪色迷迷地盯著自己，一口答應(yīng)下來(lái)。
魏十七跟岳之瀾招呼一聲，去柴房取些面鹽醬蔬，打了個(gè)包裹負(fù)在背上，攙著秦貞的手往天都峰行去。
許礪跳出來(lái)搭訕：“你們這是去哪里？”眼睛不住地瞟秦貞，心頭癢癢的。
魏十七沒(méi)有理睬他，扶著秦貞的腰肢，讓她坐在自己肩頭，身形左一晃，右一晃，消失在莽莽密林中。
“哎，跟你們說(shuō)話呢！妹子，等等，我也去……”許礪的聲音越來(lái)越小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。
秦貞吁了口氣，苦惱地說(shuō)：“這人真討厭，像只蒼蠅?！彼騺?lái)斯文有禮，這次在背后說(shuō)人壞話，一來(lái)跟師兄熟稔，無(wú)需隱瞞，二來(lái)實(shí)在被纏得煩了。
“下次跟他說(shuō)，你真是個(gè)好人……”
“這么說(shuō)有用嗎？”
“沒(méi)用，開(kāi)個(gè)玩笑?！?br/>
秦貞想了半天，并沒(méi)覺(jué)得好笑。