寒風(fēng)中大都京郊的演兵場中，擠滿了臉蛋凍得通紅，卻又一身厚厚黑色鐵甲的兵士。震天的殺聲伴著隆隆的戰(zhàn)鼓聲。
兩隊(duì)人馬正在演練攻守之戰(zhàn)，騎兵在密密麻麻的人流間來往穿梭，不斷變換著陣型。
演兵場一側(cè)的高臺(tái)之上，端坐著數(shù)十位同樣一絲不茍身著鎧甲的將領(lǐng)。一位銀須飄飄，雙目炯炯，精神矍鑠的老將軍居中而坐，他的目光隨著場上人流的移動(dòng)而移動(dòng)。時(shí)而點(diǎn)頭微笑，時(shí)而微蹙雙眉，搖頭嘆息。
此時(shí)，一隊(duì)手持長矛的兵勇押著一位一身布衣，神態(tài)自若的年輕人走上前來。
“稟報(bào)嚴(yán)老將軍，此人在校場周圍轉(zhuǎn)悠多時(shí)了，我等懷疑其為匪寇奸細(xì)，特將其擒獲，聽候老將軍發(fā)落?！?br/>
嚴(yán)老將軍抬眼望去，面前之人眉目清秀中帶著幾分傲然之色，唇含淺笑，泰然自若。
老將軍神態(tài)嚴(yán)厲地問道：“爾等何人？膽敢來窺伺我大軍操演，這可是殺頭的死罪?！?br/>
那人不慌不忙地躬身抱拳施禮道：“在下任我行，原是驃騎營馬鈺將軍手下一員偏將，絕非什么匪寇奸細(xì)。青州兵敗之后，在下僥幸死里逃生，千里迢迢趕來大都，只為再次為國效力，掃滅亂匪，為馬將軍報(bào)仇雪恨！苦于無人相熟引薦，只好自己闖來演兵場。”
嚴(yán)老將軍抬手輕捋厚重的銀須，沉默不語，雙眼死死地盯著那人的雙目。卻見那人挺起腰桿，目光堅(jiān)定，毫不躲閃。
片刻之后，那人回頭看了一眼押解自己而來的那幾位持槍兵勇補(bǔ)充道：“在下若當(dāng)真是匪寇派來的奸細(xì)，這幾人上前盤查我早就溜之大吉了，怎會(huì)主動(dòng)隨他們而來？何況我若想走，憑他們幾個(gè)也休想攔得住灑家！”。
站在他身后一名持槍的兵丁內(nèi)心氣憤了：聽這廝好大的口氣，好似完全不把我等放在眼里！他跨前一步借題發(fā)揮道：“大膽狂徒，見了我軍主帥還不跪下！”。
邊說邊舉起手中長矛，用槍桿朝那人的背上重重拍去。
眨眼之間，那人身形微微一晃，先是“嘭”的一把抓住砸下的槍桿，欺身上前，周圍的人還沒看清楚怎么回事，那位持槍的兵卒就重重地仰面朝天摔了出去。
“大膽”、“放肆！”、“保護(hù)大帥！”。
“倉啷啷”一陣拔出兵器的聲音。
高臺(tái)之上頓時(shí)陷入一片混亂，坐在嚴(yán)老將軍身旁的將領(lǐng)們紛紛緊張地抽刀拔劍，挺身擋在了主帥的身前。無數(shù)冷冰冰地刀劍、長矛齊刷刷地指向了那位狂妄的年輕人。
卻見那人面對(duì)刀光劍影，眼皮都沒眨一下，氣不長出，面不更色。
嚴(yán)老將軍急忙抬手道：“且慢動(dòng)手，本帥還有話要問他。”
那位年輕人隨手將搶來的長矛遞給了身后一名虎視眈眈的兵卒，轉(zhuǎn)身面向嚴(yán)老將軍單膝跪地低頭道：“恕小的魯莽，請(qǐng)老將軍責(zé)罰，在下甘愿領(lǐng)受。將軍有任何問題，在下定然如實(shí)作答?！?br/>
嚴(yán)老將軍眼中不易察覺地浮過一絲欣賞之色，仍然不動(dòng)聲色地問道：“既然你口口聲聲說是原驃騎營的偏將。老夫且來問你，那驃騎營共有多少兵馬？騎兵幾何？步卒多少？火炮數(shù)量又是多少？”。
低著頭的年輕人嘴角掠過一絲不易察覺的笑意，毫不停頓地大聲報(bào)了出來。
嚴(yán)老將軍沉吟片刻，接著問道：“既然自稱是驃騎營偏將，那你自然應(yīng)當(dāng)知曉本帥與馬鈺的關(guān)系了？”。
年輕人眼珠一轉(zhuǎn)，頭也不抬地大聲道：“往日里不止一次聽我家馬將軍提起過，嚴(yán)老將軍是他的良師益友，也是他半生戎馬中最為敬重之人！”。
聞言嚴(yán)老將軍眼圈不由一紅，輕輕嘆了口氣放緩語氣說道：“你起來吧。你目前既非我軍中將士，本帥自然不好對(duì)你以軍法處之，且抬起頭來?！?br/>
年輕人起身抬頭，卻見嚴(yán)老將軍銳利的雙眼仍緊緊盯著他的臉龐，認(rèn)真觀察著他的面部細(xì)微的表情變化。
見面前之人毫無愧色，氣定神閑，嚴(yán)老將軍緩緩收回目光道：“能升任偏將，按理你的刀馬功夫絕非一般。你善使什么兵器，自己選一個(gè)，老夫隨意選派一員將領(lǐng)與你過招，點(diǎn)到為止，你若勝出，本帥赦免于你才好服眾。畢竟你來路不明，擅闖演兵場，本該是要治罪的！”。
年輕人躬身抱拳道：“謝過老將軍，給在下就找把大槍耍?？梢??！?br/>
嚴(yán)老將軍微微點(diǎn)頭道：“很好，我這里也有不少使槍的將領(lǐng)，正好可以相互切磋一下。”說著他轉(zhuǎn)頭道：“郎振東，你與這位年輕人過幾招，切記點(diǎn)到為止，不可傷他性命！”。
一旁的護(hù)國新軍先鋒官郎振東將手中寶劍入鞘，抱拳道：“末將遵命?！闭f完抬頭望了嚴(yán)老將軍一眼，微微一笑，二人彼此心照不宣地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那位年輕人再次躬身施禮后，轉(zhuǎn)身邁步下了臺(tái)階，來到校場一側(cè)挑選可手的兵刃和馬匹。
不用說各位看官也心知肚明，如此膽大妄為，淡定撒謊的沒有旁人，正是大楚紅巾軍定北王關(guān)羽。
關(guān)羽原本打算窺伺一下大齊護(hù)國新軍的人馬總數(shù)、所用陣法及實(shí)兵操演便閃身走人的。因?yàn)槭锹《竟?jié)，他抬頭看看附近的大樹上都光禿禿的，無法藏身，索性遠(yuǎn)遠(yuǎn)地假裝閑逛。但越看也入神，心中對(duì)護(hù)國新軍的陣法變化、兇猛對(duì)攻暗暗吃驚不已，竟然一時(shí)忘了自己的身份，被巡邏的兵勇發(fā)現(xiàn)后，靈機(jī)一動(dòng)：不入虎穴焉得虎子？何不趁此機(jī)會(huì)當(dāng)面瞻仰一下大名鼎鼎的嚴(yán)老將軍尊容，做一回追星族？這才有了剛剛發(fā)生的那一幕。
高臺(tái)之下，操演間隙稍事休息的護(hù)國軍士卒們密密麻麻地排列成了一個(gè)整肅的陣型，中間留出一大塊空地，等著看他們的先鋒官再次一展神威。
盔甲在身的郎振東先縱馬沖了進(jìn)來，右手高舉手中銀槍。
另一側(cè)一匹戰(zhàn)馬也快速地奔來，馬上之人未披甲衣，同樣手握一桿大槍。
“吁”關(guān)羽勒住了戰(zhàn)馬，抬起頭臉上堆笑抱拳道：“這位將軍，還望手下留情，不要讓在下輸?shù)奶y看，最好你能讓我個(gè)一招半式，好讓在下免受嚴(yán)老將軍的責(zé)罰?！?br/>
郎振東愣住了：這算是還沒動(dòng)手就求饒嗎？還是不把本將放在眼里？若是前者，此人太過無恥！若是后者，此人又太過狂妄！罷了，嚴(yán)老將軍已然暗示過，不可傷其性命，隨便幾招將其打落下馬總可以吧？
郎振東開口高聲道：“這位兄弟，你還是先下去換身鎧甲吧，須知刀槍無眼，萬一我一不小心傷了你，豈不難堪？”。
關(guān)羽毫不介意地笑道：“不用，這樣穿著輕便許多。再說你定會(huì)手下留情也就不能傷我，就算不留情也傷不著我?。 ?。
郎振東聞言不由得生起氣來：這叫什么話？罷了罷了，此人著實(shí)可惡，除了給他留條狗命，那就別怪我手下不留情面了！
二人馬打盤旋，戰(zhàn)在了一處。
起初數(shù)十招，兩人都在互相試探對(duì)方，見招拆招而已。打著打著，兩人心頭都升起了一連串疑問和驚訝。
郎振東沒有想到，自出道以來遇敵無數(shù)，包括剿滅太平軍時(shí)遇到的神箭手王鶴鳴，都沒有今天這樣讓他吃驚的對(duì)手。顯然對(duì)方還沒有使出全力，但其出槍之靈活快速，槍法之詭異多變，已然令他大感意外。
關(guān)羽心中也是問號(hào)連連：這嚴(yán)老頭不是說隨便找個(gè)人過兩招嗎？此黃臉將之槍法、力道絕非尋常將領(lǐng)，大約與佰仟兄有的一拼！難道大齊護(hù)國新軍之中當(dāng)真是藏龍臥虎，人才濟(jì)濟(jì)？那貌似忠厚的嚴(yán)老將軍明擺著是試探我，我是該勝還是佯敗呢？敗了那白胡子老頭可以找個(gè)借口收拾我，恐怕一時(shí)不好脫身；但勝了恐怕也不好脫身……
正思索間，對(duì)面的郎振*然大喝一聲，雙臂發(fā)力，猛然加快了進(jìn)攻節(jié)奏。身為護(hù)國新軍先鋒官，當(dāng)著眾將士的面，連個(gè)驃騎營小小偏將都收拾不了，今后如何在眾人面前抬起頭來？
郎振東的全力猛攻瞬間也激發(fā)起了關(guān)羽的斗志，他咬牙想到：罷了，管你什么職位，先挑下馬再說！大不了一會(huì)兒直接趁敵不備沖殺出去，也好過裝孫子為人所不齒！
四周觀戰(zhàn)的士兵們不由得漸漸長大了嘴巴，屏住了呼吸。他們沒想到，面前這個(gè)貌似弱不禁風(fēng)的小白臉能與他們的先鋒官你來我往，打斗的如此膠著。先鋒官以前的戰(zhàn)績?nèi)巳诵闹敲?，但不知這個(gè)小白臉又是何方神圣？
兩人開始的數(shù)十招還能看清章法，后來兩人出手越來越快，如走馬燈一般轉(zhuǎn)個(gè)不停，只聽到“噼啪”兵器相交的聲音和呼呼的風(fēng)聲。
郎振東已然使出了渾身解數(shù)，他顧不上是否會(huì)傷及對(duì)方性命了，一張黃臉漸漸發(fā)紅，自額角流下了一串細(xì)密的汗水。他的心中只有一個(gè)聲音：為了大齊先鋒官的榮譽(yù)而戰(zhàn)！
高臺(tái)之上的嚴(yán)老將軍起初只是手捋頜下厚重的銀須，微瞇雙眼觀戰(zhàn)。后來，他的雙眼越睜越大，最后竟然不由自主地站起身來，往前跨出了兩步。
面對(duì)哇哇暴叫，大有以命相搏之勢的郎振東，關(guān)羽鼻中冷哼了一聲，雙腕一抖，槍招突變。
郎振東圓睜雙眼，因?yàn)樗吹搅穗y以置信的事情發(fā)生了：眼前憑空出現(xiàn)了千朵詭譎鮮艷的梅花，突然間同時(shí)綻放了。