不列顛帝國(guó)用了五年時(shí)間，奠定了它國(guó)際上不可被動(dòng)搖霸者地位。除了那些對(duì)不列顛懷著敵意國(guó)家外，不列顛沒有再對(duì)任何國(guó)家進(jìn)行肆意侵占。而不列顛已征服殖民地中人生活得比原先好，接連出臺(tái)幾項(xiàng)政策中，殖民地經(jīng)濟(jì)和科教得到了大力扶持。至此，人們眼中一向蠻橫霸道不列顛帝國(guó)國(guó)際形象開始朝著正面反向發(fā)展。

    重要是，不列顛帝國(guó)土地分配方面給出了人民準(zhǔn)確答復(fù)，這下子平明百姓皆是喜出望外，紛紛尊查爾斯為“正義皇帝”。

    當(dāng)然，查爾斯沒有魯魯修那強(qiáng)制命令人服從指令geass，這些改革頗費(fèi)了一番功夫。

    由于侵犯了相當(dāng)一批貴族利益，被查爾斯任命執(zhí)行這些變革宰相甚至因此而遭到了刺殺。然而，胳膊擰不過大腿，后，反對(duì)者都遭到了皇帝申飭，有幾家蹦跶得歡貴族甚至因此而被直接奪了爵，那些貴族們一看風(fēng)向不對(duì)，這才老實(shí)了。

    至于直接質(zhì)疑皇帝陛下決定……這把皇帝當(dāng)成偶像來(lái)崇拜不列顛，是會(huì)被群起而攻之。貴族們可以不去理會(huì)平民說(shuō)了什么，但他們不能政敵手中留下足以被人攻訐把柄。

    外交方面，這五年中，中華聯(lián)邦一直與帝國(guó)保持著友好關(guān)系，雖然這個(gè)友好究竟有幾分真意還有待商待。由于中華聯(lián)邦內(nèi)部權(quán)力結(jié)構(gòu)并不穩(wěn)定，宦官勢(shì)大，其余?；逝蓚儾桓市挠诖耍钟忻癖娭С?，兩方斗得正熱火朝天。不列顛這幾年也沒提什么過分要求，說(shuō)什么也就是什么了，中華聯(lián)邦兩派并不十分關(guān)心。

    而e和日本態(tài)度就值得讓人琢磨了。日本依舊是原先那副樣子，跟誰(shuí)都擺出一副凜然不可侵犯樣子，表示絕不屈從于強(qiáng)權(quán)，但是隨著國(guó)家高領(lǐng)導(dǎo)人一再換，其態(tài)度也一變?cè)僮?，時(shí)而溫和，時(shí)而強(qiáng)勢(shì)。時(shí)而傾向于不列顛，時(shí)而將不列顛視作仇敵。

    對(duì)e問題上，查爾斯交給了奧德修斯和吉尼薇爾來(lái)處理，順帶帶上了已開始學(xué)習(xí)政治手段修奈澤魯和科奈莉亞兩人旁觀。只要不是十分重大問題，他們都可以便宜行事，也算是給這些孩子們練手了。畢竟，這些孩子也逐漸長(zhǎng)大了，不可能一直泡蜜罐子里。查爾斯十分清楚，這些孩子出生皇室中，如果不讓他們經(jīng)歷些風(fēng)雨和挫折，才是真正害了他們。

    他們不必每個(gè)人都有很好政治才能，但他們必須有一定眼界，從而保證大方向上不會(huì)出錯(cuò)。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    “萊麗絲殿下。”艾茵穿著一身干練女官服，她腳步有些匆忙：“大、大事情。陛下他，把年長(zhǎng)皇子皇女們都派到e去了！”

    “噯？是這樣嗎？”萊麗絲皇側(cè)過頭，那頭素色長(zhǎng)發(fā)柔順地披散肩頭，陽(yáng)光下顯得格外美麗，只是仔細(xì)看看她臉旁，不難發(fā)現(xiàn)，這位溫柔皇妃殿下憔悴了不少。

    她白皙臉龐被削減了，與頭發(fā)同色大眼中頗有些黯然，讓人看了很是心疼。

    見這位皇妃殿下，似乎對(duì)自己帶來(lái)消息并不關(guān)心，艾茵有些焦急，她攥住了萊麗絲皇妃肩膀：“聽我說(shuō)，你這些日子，要趕緊多帶著七皇子殿下陛下面前多晃悠晃悠。只要得到了皇帝陛下喜愛，就可以消弭這段時(shí)間以來(lái)政治變帶給你不利影響了?！?br/>
    布魯克家族原本也只是個(gè)中等貴族，經(jīng)歷了查爾斯土地改革方案之后，元?dú)獯髠?，一下子降為了沒什么權(quán)勢(shì)小貴族。這些日子，萊麗絲皇妃宮中日子可不怎么好過，光是流言蜚語(yǔ)就讓這個(gè)溫柔似水女人愁眉不展，連帶著她所生七皇子埃爾加瑪也受到了一些人排斥。這些，艾茵都看眼里。

    誰(shuí)都知道，陛下很喜愛他孩子們，政務(wù)之余，連皇妃們寢殿中也不怎么去了，反而是皇子皇女們見到皇帝陛下機(jī)會(huì)比較多。照艾茵所想，既然家族事情已經(jīng)無(wú)法變，那么還不如趁著這段空窗期，讓七皇子殿下得到陛下歡心，這樣，起碼不會(huì)有人再敢明面上對(duì)萊麗絲不敬。

    這也是她能為這位朋友做，唯一一件事。

    “是嗎？皇長(zhǎng)子、皇次子，皇長(zhǎng)女，皇次女……他們都被派到e去了啊……”萊麗絲皇妃望著高聳宮殿，若有所思：“謝謝你，艾茵，我會(huì)好好考慮這件事?！闭f(shuō)著，她誠(chéng)摯地握住艾茵雙手，微笑道：“這宮里，也只有你會(huì)這么幫我?！?br/>
    “別這么說(shuō)，殿下，我一直當(dāng)您是我朋友。”艾茵微微紅了臉。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    巨大機(jī)甲天空中盤旋了一圈，然后穩(wěn)穩(wěn)地停了地面上，駕駛艙打開，一頭淡金色長(zhǎng)發(fā)進(jìn)入人們視線。

    “嗬，這機(jī)甲還不錯(cuò)嘛，無(wú)論是從裝備上來(lái)看，還是從能量上來(lái)看。”vv看上去對(duì)自己機(jī)體頗為滿意。

    “你喜歡就好。”查爾斯頓了頓：“……尼桑?！?br/>
    這是他六年來(lái)第一次叫自己哥哥，vv感到有些詫異，嘴角不易察覺地柔和了些許：“真是懷念吶，查爾斯，你這樣就我哥哥樣子。”

    人都說(shuō)，日久見人心。雖然這些日子過去了，查爾斯還不太確定瑪麗安娜她們對(duì)自己態(tài)度，但vv態(tài)度，查爾斯卻是看眼里。

    作為一個(gè)心甘情愿地隱幕后前皇子是真很乎自己這個(gè)弟弟。

    因此，查爾斯也就慢慢接受了vv這個(gè)哥哥。

    當(dāng)然，原著中，vv被查爾斯殺死，奪去了cde印記，卻毫無(wú)怨言，這一幕給查爾斯留下印象很深，也是查爾斯愿意接受vv原因之一。

    “說(shuō)起來(lái)，我還不知道，你什么時(shí)候?qū)C(jī)甲這么了解了呢，查爾斯?！眝v語(yǔ)氣中帶著淡淡疑惑。他不喜歡查爾斯有事情瞞著自己。

    查爾斯擁有整個(gè)不列顛，擁有眾多妃嬪和孩子，他……卻只有與查爾斯那個(gè)弒神約定了。一直一直關(guān)注著查爾斯，對(duì)于查爾斯變化早察覺，其實(shí)不是瑪麗安娜，而是他。

    “只是提出了一個(gè)構(gòu)想罷了。真正將之投入實(shí)施，卻是機(jī)甲研究者。那個(gè)名為羅伊德少年……是個(gè)天才。”查爾斯聽出了vv語(yǔ)氣中試探，但渾不意。

    “嘛，算了，也不是一個(gè)多重要問題?！眝v從口袋中掏出一枚小小芯片，臉色有些難看：“這是我此行目，果然，前幾天故意透露出去消息，被從內(nèi)部泄露出去了?！?br/>
    查爾斯面色也是一肅：“果然……嗎？”

    “這顆釘子，我們不列顛真埋了很久了。”vv還帶著些許稚氣面龐上閃過一抹狠戾：“至少要追溯到查爾斯你六年前遇刺那一回?！?br/>
    “那一次之后，瑪麗安娜和你進(jìn)行過嚴(yán)密排查，已經(jīng)掃除了不少釘子了吧？”查爾斯道：“這樣都還沒露出馬腳來(lái)，這個(gè)間諜，可真夠了得?！?br/>
    “你有懷疑目標(biāo)嗎，查爾斯？”

    查爾斯閉上眼，似乎回憶過去點(diǎn)點(diǎn)滴滴，半響后，他才睜開眼，堅(jiān)定地回答道：“有。”

    只是，真是那個(gè)人嗎？查爾斯心中也不能十分確定。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    這件事情余波尚未過去，e那邊又出現(xiàn)了波折。

    “皇帝陛下，大事不好了，修奈澤魯?shù)钕耬被刺！”隸屬于皇帝暗衛(wèi)單膝跪地。

    “啊，我知道了。還有別事嗎？”查爾斯語(yǔ)氣聽上去很是平靜，此時(shí)他正皺著眉盯著面前電腦屏幕，破譯著一道又一道密碼。如果不是他手背繃得青筋都出來(lái)了，也許面前之人還真會(huì)以為他不乎二皇子生死。

    “奧德修斯殿下和科奈莉亞殿下因?yàn)樾弈螡婶數(shù)钕率虑?，?duì)e動(dòng)武了。”

    “這么說(shuō)，修奈澤魯現(xiàn)還沒有恢復(fù)意識(shí)？”查爾斯手指有一下沒一下地扣著桌面，眉頭皺得緊。即使是e內(nèi)部，也并沒有記錄修奈澤魯傷勢(shì)情況?？娠@而易見，如果不是修奈澤魯傷勢(shì)嚴(yán)重，一向以穩(wěn)重著稱奧德修斯怎么會(huì)氣憤地與e開打？如果修奈澤魯不是還昏睡著，又怎么可能不阻止這兩人行為？

    是，如果修奈澤魯還醒著，他一定會(huì)察覺到這些事情不對(duì)勁。

    不列顛二皇子e被刺，結(jié)果發(fā)現(xiàn)是e人干，真有這么巧合事情？

    ……不，換方向思考一下，如果沒發(fā)生這件事，那邊現(xiàn)會(huì)是怎樣情況？e和不列顛帝國(guó)現(xiàn)應(yīng)該是坐談判桌上，而不是手持著槍相互對(duì)恃！若這件事果真是e做，他們這么做了有什么好處？結(jié)果只能逼迫不列顛帝國(guó)這個(gè)龐然大物站他們對(duì)立面！

    只要稍微想得深一些，便不難發(fā)現(xiàn)，這顯然是有心人挖一個(gè)陷阱，就等著e往里面跳。這個(gè)第三方勢(shì)力，想著憑借皇子遇刺一事挑起不列顛帝國(guó)和e沖突，然后從中獲利嗎？

    想到這里，查爾斯神情越來(lái)越冰冷，竟然用這種卑劣手段傷害了他孩子，不管那個(gè)人是誰(shuí)，他都絕對(duì)不會(huì)放過他！

    不過，此之前，還有一個(gè)緊要問題要弄清楚。

    “哥哥，去查一查，修奈澤魯前往e事情是怎么被知道?！?br/>
    奧德修斯和吉尼薇爾去e是明文公布過，查爾斯本打算讓他們作為皇室代表來(lái)與e談判，可修奈澤魯和科奈莉亞卻是改變了身份做過偽裝才過去，為就是他們安全。知道他們兩個(gè)也去了e人并不多，那么，那些刺客是怎么知道修奈澤魯也到了e，并專門挑上他進(jìn)行這一次行刺？

    直覺地，查爾斯將這件事與先前間諜一事聯(lián)系了一起。

    想著修奈澤魯此時(shí)不省人事地躺病床上，不知傷到了哪里，傷勢(shì)如何，查爾斯心中就一陣煩悶。然而，他清楚地知道，越是這個(gè)時(shí)候，就越是需要冷靜。

    那個(gè)間諜很可能就是他們身邊人，搜查時(shí)候不能大張旗鼓，否則恐怕會(huì)打草驚蛇，這也是查爾斯讓vv去做這件事理由——除非vv愿意，否則任何人都難以發(fā)現(xiàn)他。

    vv聽了，沉默了片刻：“查爾斯，你不覺得，你對(duì)修奈澤魯投入關(guān)注太多了嗎？”

    “為什么會(huì)這么說(shuō)？”查爾斯有些愕然。

    vv定定地看著他，雙眼中滿是嚴(yán)肅：“明明去了四個(gè)皇室成員，可連那些刺客都知道專門挑頭腦為靈活修奈澤魯下手……難道不是因?yàn)橹佬弈螡婶斒悄銓櫼粋€(gè)孩子嗎？”

    “是嘛，有這么明顯嗎……”查爾斯陷入了沉思。

    有著眾多孩子，即使再怎么想做到一碗水端平，但內(nèi)心深處情感上還是不可遏制地會(huì)有所偏向。查爾斯一直知道，比起奧德修斯他們來(lái)說(shuō)，自己確是喜歡修奈澤魯。甚至，因?yàn)槟承┰颍旚斝抟彩钦紦?jù)了自己多關(guān)注那一個(gè)。

    這種偏好本來(lái)也不是什么大事，可若是連外人都看得出來(lái)……還不知道當(dāng)事人心中會(huì)怎么想，真能夠做到毫無(wú)芥蒂嗎？

    還有皇位繼承事，即使自己現(xiàn)看好修奈澤魯，又有誰(shuí)能保證不會(huì)有人比他適合那個(gè)位置？又有誰(shuí)能保證日后成為繼承者一定是他？過早高調(diào)無(wú)異于捧殺，木秀于林，風(fēng)必摧之。vv倒是給他提了個(gè)醒?？磥?lái)，以后他得注意與修奈澤魯拉開一點(diǎn)距離了。

    “查爾斯，我你臉上竟然看到了苦惱表情，距離上次有多久了啊……難道，修奈澤魯對(duì)你影響竟然這么大嗎？”vv抿緊嘴唇，稚嫩面龐上滿是冰寒。

    查爾斯有些奇怪地看向他，不知道他為什么又不高興了。

    “查找透露渠道那件事，我會(huì)去做?，F(xiàn)，回答我，查爾斯，我們約定過了要弒神，你還記得吧？不會(huì)受到任何人影響而改變吧？”這樣嚴(yán)肅vv，這樣認(rèn)真vv，莫名地讓查爾斯覺得有些危險(xiǎn)。

    vv就像一只逡巡領(lǐng)地獸，一遍又一遍地確認(rèn)著不會(huì)有人踐踏他領(lǐng)域，一旦越過了他所定下界限……絕對(duì)會(huì)迎來(lái)vv兇狠報(bào)復(fù)！

    對(duì)這個(gè)問題避而不談是不明智，可是現(xiàn)也不是很好時(shí)機(jī)。查爾斯深深地看了vv一眼：“等這件事情過去后，我們?cè)俸煤谜務(wù)??！?br/>
    vv卻像是已經(jīng)知道了答案一般，面無(wú)表情地低下了頭：“……我想，我已經(jīng)明白你意思了，查爾斯。”

    垂身側(cè)手，驀地攥緊，連尖銳指甲刺進(jìn)了肉中，他都不曾察覺。