商人嘿嘿一笑，指著西北面的方向說(shuō)：“人們都說(shuō)是汪總督奉皇上的密旨所為，不過(guò)以我的估計(jì)猜度，按照制臺(tái)大人如今的處境，這更像是制臺(tái)為了應(yīng)付皇上而自己想出來(lái)的辦法。手機(jī)端”

    “兄臺(tái)不要再賣(mài)關(guān)子了吧，總督的秘策究竟為何？”

    “哈哈哈！這消息其實(shí)在陜西和河南已有很多人都知道了，算不得什么秘策?！痹捠沁@樣說(shuō)，但商人還是一副故作神秘的樣子說(shuō)道，“不過(guò)是制臺(tái)大人令米脂知縣邊大綬，將闖賊渠魁李自成的祖墳掘掉了?！?br/>
    “?。　?br/>
    闖軍弟兄們聽(tīng)到這個(gè)消息，心中無(wú)不為之震駭。他們雖然是李來(lái)亨的嫡系，但在情感上也認(rèn)可李自成的大元帥地位，突然聽(tīng)到李氏祖墳被挖掘的消息，當(dāng)場(chǎng)便有不少人失態(tài)。

    有些兄弟搞不清楚李來(lái)亨和李自成的關(guān)系，也以為李氏祖墳同樣是李來(lái)亨的祖墳，就更加出離憤怒，幾乎當(dāng)場(chǎng)要拔刀出鞘。

    蕭維崧急忙用眼神安撫衛(wèi)士們的情緒，他皺起眉頭，小心翼翼問(wèn)道：“挖掉李氏祖墳，這樣的手法多少有些不太光彩。當(dāng)今皇上乃是古來(lái)少有的圣君，為人恢弘大度，怎么會(huì)同意這種手段呢？”

    “當(dāng)然，朝廷大概也知道這種手法不夠光彩。汪總督在西安是秘密行事，不許外傳。只是這種事情，湊熱鬧的人實(shí)在太多，說(shuō)是秘密行事，其實(shí)立即就穿得滿(mǎn)城風(fēng)雨了。人們都說(shuō)李自成的祖墳被掘掉，闖賊覆滅一定在即，大約制臺(tái)大人見(jiàn)到這個(gè)消息居然使得人心為之振奮以后，也就不再刻意隱瞞?！?br/>
    “天下大事怎么能系于鬼神之身？總督大人糊涂啊，難道挖掉闖賊的祖墳，那幾萬(wàn)流寇就會(huì)自己跳河自殺嗎？”

    蕭維崧?lián)u搖頭，但他心中也感到這個(gè)消息對(duì)闖軍的士氣和情緒一定會(huì)造成很大影響，便又慎重問(wèn)道：“兄臺(tái)是否知道這挖墳之事的具體細(xì)節(jié)呢？”

    “嘿，這件事情在西安和洛陽(yáng)早就是人盡皆知，過(guò)幾日估計(jì)湖廣人也全要知道，與你說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨?！?br/>
    商人笑了幾聲后，一口喝下大半杯茶水，他口才甚佳，看起來(lái)不像商人，倒更像是一個(gè)有功名在身的文人：“聽(tīng)說(shuō)挖墳之事是由米脂知縣邊大綬親力親為，他找了同李家有仇的一戶(hù)艾姓鄉(xiāng)紳，探訪到了李自成祖墳的位置，親自帶兵挖掘?！?br/>
    “傳說(shuō)李氏祖墳的墳?zāi)估镉幸槐K鐵燈，燈光還沒(méi)有熄滅，燈前一塊木牌上寫(xiě)了一行字，說(shuō)是什么此燈不滅、李氏長(zhǎng)興。邊大人看到以后，當(dāng)場(chǎng)就把這盞燈給吹滅了。不過(guò)大家傳得更多的一條消息還是那條赤蛇的事情?！?br/>
    “什么赤蛇？”

    “好像是說(shuō)闖賊祖宗的棺蓋被撬開(kāi)以后，里頭的尸體全身長(zhǎng)滿(mǎn)黃毛，腦骨后有一小洞，有銅錢(qián)那么大，里邊盤(pán)了一條小赤蛇，約有三四寸長(zhǎng)，長(zhǎng)著兩只角，飛了出來(lái)，飛了一丈來(lái)高，向著日光吐著舌頭，連吐幾次，就落下來(lái)死了?！?br/>
    這條傳說(shuō)讓闖軍將士們的心中更加憂(yōu)慮，畢竟此時(shí)大多數(shù)人還是易于相信這一類(lèi)富有神話色彩的謠言。

    就是連蕭維崧心中都覺(jué)得，如果事實(shí)真的像這商人說(shuō)的一樣，李自成的祖墳中真點(diǎn)著一盞燈，還有一條小赤蛇，如今燈被吹滅了，赤蛇被弄死了，闖軍的前途是不是就完蛋了？

    他本人不大相信鬼神之說(shuō)，可也相信絕大部分人還是會(huì)因?yàn)檫@件事產(chǎn)生很?chē)?yán)重的負(fù)面情緒。

    商人接著說(shuō)：“那條小蛇死了以后，好像五臟六腑直接化干了，只剩下一層蛇皮和一點(diǎn)頭顱骨。邊大人將那點(diǎn)東西蠟干了以后，先送到西安，后來(lái)汪總督又轉(zhuǎn)送去了京城?！?br/>
    蕭維崧正憂(yōu)慮中，突然聽(tīng)到商人提到蛇皮，他心中一動(dòng)，立即問(wèn)道：“蛇皮？你是說(shuō)那條赤蛇還剩下一點(diǎn)蛇皮嗎？這消息傳得廣嗎？知道的人多嗎？你確信無(wú)疑在西安和洛陽(yáng)流傳開(kāi)來(lái)的傳聞中，都有提到剩下蛇皮這一點(diǎn)嗎？”

    蕭維崧連續(xù)發(fā)問(wèn)，讓那商人一時(shí)間都不能回答過(guò)來(lái)了，他瞇起眼睛上下巡視了蕭維崧一番后，緩緩答道：“我記得不大清楚，在陜西和河南流傳的故事里可能有也可能沒(méi)有提到蛇皮。不過(guò)我想這種傳聞，傳開(kāi)以后細(xì)節(jié)上總會(huì)有以訛傳訛的部分，做不得數(shù)?！?br/>
    “好，我已明白了，謝謝幾位兄臺(tái)的解惑。我本來(lái)就很想做河南的生意，如果這條消息屬實(shí)，那么看來(lái)闖賊被平定的日子指日可待咯，我們很快就能重回河南做生意了。”蕭維崧因?yàn)樯咂み@件事心中稍微放松了一點(diǎn)，笑道，“這是一條天大的好消息，幾位兄臺(tái)，今天的賬就算到我頭上，也算答謝一番。”

    那幾名商人都站了起來(lái)，拱手感謝蕭維崧的慷慨。

    等大家吃飽喝足以后，蕭維崧帶著衛(wèi)兵們回到車(chē)隊(duì)里，立即對(duì)一名最熟悉的闖營(yíng)兄弟吩咐道：“你立即趕回隨州城，去給節(jié)帥和樂(lè)山先生帶話。”

    那人問(wèn)道：“是要把大元帥祖墳被掘的事情帶回去嗎？”

    “是也不是?！笔捑S崧笑道，“李氏祖墳被掘掉的消息你要原原本本帶回去，然后再同節(jié)帥、樂(lè)山先生反復(fù)強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，那就是現(xiàn)在到處流傳的故事里有個(gè)版本，說(shuō)赤蛇死后是剩下一層蛇皮的，這一點(diǎn)你一定要記得強(qiáng)調(diào)。”

    衛(wèi)兵疑惑不解，不明白這有什么重要。

    但蕭維崧知道李來(lái)亨和方以仁一聽(tīng)就會(huì)明白，不管邊大綬挖掘李自成祖墳的時(shí)候，到底真的有沒(méi)有什么赤蛇異象存在，只要傳聞擴(kuò)散開(kāi)，就很可能影響到闖軍士氣。

    可是現(xiàn)在流傳的故事版本里，赤色死后留下蛇皮這一點(diǎn)很值得做一番文章。只要闖軍這邊強(qiáng)調(diào)蛇皮是赤蛇蛻變下來(lái)的外殼，就可以將輿論從李氏王氣已斷，扭轉(zhuǎn)到赤蛇蛻皮重生化龍這一點(diǎn)上了。

    “看來(lái)大元帥在河南的勢(shì)力已有極其巨大的發(fā)展，官紳們雖然制造出所謂赤蛇被殺的傳說(shuō)出來(lái)打擊闖軍士氣，但也說(shuō)明即便朝廷之內(nèi)，都有很多人開(kāi)始感到闖軍的確存在爭(zhēng)奪王氣的可能性，而不再視為一股簡(jiǎn)單弱小的賊寇?！?br/>
    蕭維崧輕輕拍了兩下手，他心想李來(lái)亨一定能利用這個(gè)傳聞做一些其他文章。

    與此同時(shí)，就在蕭維崧回到闖軍車(chē)隊(duì)的時(shí)候，原本在茶肆里為他講解邊大綬挖墳之事的商人，這時(shí)候正遠(yuǎn)遠(yuǎn)端詳著闖軍的車(chē)隊(duì)。

    “李自成的兵馬我已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了，盛名之下確無(wú)虛士，與官軍相比，闖營(yíng)和曹營(yíng)都有不少勝出的優(yōu)點(diǎn)，只是我總覺(jué)得這樣的程度還不足以謀天下。倒是河南流傳甚廣的李公子，與當(dāng)年在夷陵時(shí)的闖賊乳虎李來(lái)亨應(yīng)當(dāng)就是同一人，他克隨州以后似乎有久居經(jīng)營(yíng)的意思，還是要設(shè)法去看看，這位李公子又會(huì)有什么特長(zhǎng)之處?！?br/>
    這名商人氣度文雅，言語(yǔ)口才也很像文人，他站起身來(lái)，衣襟中的玉佩叮當(dāng)作響，顯然并非一名普通商旅之客。

    如果李來(lái)亨在這里的話，或許有可能認(rèn)出這個(gè)人來(lái)。

    他就是當(dāng)年在夷陵城時(shí)組織民團(tuán)抗拒闖軍，但最后又因此被左良玉治罪的舉人陳可新。

    官軍收復(fù)洛陽(yáng)時(shí)，陳可新目睹了河南巡撫李仙風(fēng)和闖軍李來(lái)亨的種種丑惡交易，又對(duì)故主河南巡按高名衡醉心黨爭(zhēng)傾軋同樣感到不滿(mǎn)。在李仙風(fēng)幕僚、河南名士陳藎的建議下，陳可新便偽作商旅，尋找機(jī)會(huì)探訪闖營(yíng)內(nèi)情。

    之前機(jī)會(huì)一直不多，直到李自成在項(xiàng)城大捷以后，闖軍實(shí)力倍增，開(kāi)始大量吸納新人進(jìn)入以后，陳可新才有了機(jī)會(huì)潛入闖營(yíng)內(nèi)部進(jìn)行暗訪。

    他對(duì)李自成所部的軍紀(jì)、羅汝才所部的驍悍都感到十分厲害，甚至于感到義軍的整體風(fēng)氣已經(jīng)處在官軍之上。

    但陳可新對(duì)李自成的闖營(yíng)又不全然感到佩服，他見(jiàn)到闖曹聯(lián)軍流而不守的做法，又聽(tīng)說(shuō)李來(lái)亨攻占隨州后，似乎有久居經(jīng)營(yíng)的打算，便決定再前往湖廣暗訪一番李來(lái)亨所部湖廣闖軍。