22世紀(jì)中葉最大的考古發(fā)現(xiàn)是發(fā)現(xiàn)了
“良心”，這一發(fā)現(xiàn)深刻地影響了此后人類歷史的走向。這具在南極洲中心冰蓋下出土的水晶棺木最初被專家鑒定為史前文明遺跡，棺木里保存完好的黑色尸體經(jīng)過(guò)周密的處理之后，被運(yùn)往世界各地展覽，成為有史以來(lái)最受人類歡迎的展品。
但隨后發(fā)生了一系列奇怪事件：試圖偷走該展品的國(guó)際大盜以匿名方式主動(dòng)聯(lián)系當(dāng)局，告知展覽館的安全漏洞；多年未能偵破的懸案元兇主動(dòng)現(xiàn)身自首；見義勇為和助人為樂(lè)事件突然增多；犯罪率和離婚率明顯降低，某些地域甚至出現(xiàn)了路不拾遺、夜不閉戶的良好風(fēng)氣。
經(jīng)過(guò)反復(fù)的實(shí)驗(yàn)和辯論，科學(xué)家最終確認(rèn)這具棺木能夠改變接觸者的精神結(jié)構(gòu)，使其從生理感受上更愿意棄惡從善。
盡管仍有少數(shù)科學(xué)家對(duì)此論持有強(qiáng)烈的懷疑態(tài)度，一些宗教團(tuán)體也揚(yáng)言要?dú)邕@具棺木，但多數(shù)人還是紛紛前去接受它的洗禮，隨后出現(xiàn)了被后世哲學(xué)家歌頌懷念的黃金時(shí)代。
經(jīng)過(guò)幾個(gè)世紀(jì)的研究，人們確信黃金時(shí)代的瓦解和
“良心”本身的失效并無(wú)直接關(guān)系。大量資料表明，在短暫的美好過(guò)去之后，獲得了良心的人們普遍產(chǎn)生了一種焦慮：假如有朝一日
“良心”不再有效，其他人重新變成壞人，自己是否將首先成為犧牲品？
與其坐等別人變壞，還不如讓自己搶先一步變成羊群里的第一只狼。這個(gè)問(wèn)題幾乎困擾著當(dāng)時(shí)的每一個(gè)男女，一場(chǎng)廣泛而嚴(yán)重的心理危機(jī)在全球蔓延，并從默默煎熬到浮出水面成為公眾話題，犯罪率也突然出現(xiàn)劇烈反彈，人類文明大有江河決堤之勢(shì)。
經(jīng)過(guò)數(shù)不清的悲劇事件的考驗(yàn)，苦熬過(guò)來(lái)的人類終于又回到了常態(tài)，文明并沒(méi)有崩潰。
新世紀(jì)鐘聲敲響時(shí)，
“良心”在全人類的注視下化成粉末，消逝不見了。至今還有很多人熱衷于尋找良心，不時(shí)也有人宣稱在某地發(fā)現(xiàn)了它，但這些都再也未能得到科學(xué)的證實(shí)……宏觀宇宙中有一些被稱為亙古黑暗
“統(tǒng)治者”的存在，
“非物質(zhì)r粒子”（黑魔）是其中最可怕的一種。有人說(shuō)它是超大規(guī)模的黑洞，有人認(rèn)為它是非常規(guī)的吸食微觀宇宙量子的巨型生命，也有人說(shuō)它是特異的基本粒子，還有人認(rèn)為它是十二維宇宙里燃燒的黑色火焰，不管它到底是什么，人們都同意，它就像一頭兇猛的巨獸，會(huì)吞噬所遇到的一切，所以最好敬而遠(yuǎn)之。
由于
“非物質(zhì)r粒子”以其變幻莫測(cè)的軌跡不停地游蕩，倘若固守在一個(gè)地方，遲早會(huì)碰到它，因此最好就是讓自己也不停地漂泊……作為走在進(jìn)化最前列的文明，
“太空游民”最早認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，因此花了很大力氣掌握物質(zhì)與能量自由轉(zhuǎn)換的技術(shù)，隨后把他們的歷史、文化、記憶、科技、他們自己乃至整個(gè)星球全都變成了能量，在宇宙中不停地流動(dòng)、遷徙。
這一獨(dú)特的存在方式，使他們也晉升為強(qiáng)者并賦予自己使命。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)新的文明，
“太空游民”就把自己偽裝成一束來(lái)自高級(jí)文明有友好信息，引起對(duì)方的注意。
在好奇心的驅(qū)使下，對(duì)方通常都會(huì)按照
“太空游民”的指引，建造出一臺(tái)巨大的機(jī)器，于是
“太空游民們”便擁向這臺(tái)機(jī)器，寄居其中，并提出一個(gè)約定：在未來(lái)的一萬(wàn)年里，不論該文明遇到什么難題，機(jī)器都將給予指引，帶他們走出絕境，條件是，一萬(wàn)年之后，這個(gè)文明必須引爆自己的母星來(lái)提供足夠的能量把這束信號(hào)繼續(xù)傳遞下去。
“太空游民們”不無(wú)遺憾地發(fā)現(xiàn)，在深邃無(wú)邊的宇宙中，盡管遍布著豐富多彩的智慧生命，但這一路上確實(shí)沒(méi)有一個(gè)比他們更高級(jí)。
除了少數(shù)不思進(jìn)取的家伙，多數(shù)文明都遇到了各種讓他們焦頭爛額、恨不得立刻就能解決的難題，因此最終都會(huì)同意
“太空游民”的約定。他們提出的難題五花八門，但在已經(jīng)成為宇宙強(qiáng)者的游民看來(lái)都算不了什么，而
“生命的意義究竟是什么”幾乎是每個(gè)文明都要追問(wèn)的，對(duì)此
“太空游民”的回答是：這個(gè)問(wèn)題不屬于文明發(fā)展的難題，而是其發(fā)展的動(dòng)力之一，生命本身就是這一問(wèn)題的答案。
就這樣，
“太空游民們”跨越一個(gè)又一個(gè)銀河星系，立下一個(gè)又一個(gè)約定，在短暫的萬(wàn)年（一萬(wàn)年在宇宙光陰里只是極短暫的一瞬）時(shí)光里，固守在某顆星球，指導(dǎo)文明的進(jìn)步。
其間，他們會(huì)收集這個(gè)文明的標(biāo)本，拍攝一段紀(jì)錄片作為紀(jì)念。有時(shí)候，因?yàn)閼雅f，某些
“太空游民”還會(huì)變回物質(zhì)形態(tài)，體會(huì)存在的短暫和美麗。他們是宇宙中最偉大的導(dǎo)師，也是最無(wú)情的毀滅者。
在大限到來(lái)的時(shí)候，他們不由分說(shuō)地炸毀一個(gè)又一個(gè)星球。在他們看來(lái)，這不僅僅是為了維護(hù)神圣的公正法則，更因?yàn)樗麄兿嘈牛尾攀怯钪孀罡镜木?，?duì)那些不能領(lǐng)悟這種精神的文明，他們沒(méi)有任何憐憫之情。
因此，那些被迫離開故土開始流浪的人，以為自己的母星變成了塵埃，卻不知道它們只不過(guò)是被
“太空游民”變成能量帶走了……
“太空游民”帶著它們一路收藏的星球和資料，在群星間游蕩，與跟在它身后或者等在它前方的
“黑魔”捉著迷藏。說(shuō)不定哪天他們就會(huì)相遇，
“太空游民”坦然地面對(duì)這種可能。沒(méi)有哪個(gè)文明能夠永恒，繁榮是通往毀滅之路，這是
“太空游民”教給每個(gè)學(xué)生的第一課。盡管如此，
“太空游民”還是希望能夠存在得更久一些，因?yàn)樗麄儫釔?ài)生活，喜歡追求真理。
所以有時(shí)候，他們也會(huì)夢(mèng)見一個(gè)神奇的博物館，那里不再有
“黑魔”的威脅，而所有被毀滅的星球以及那些偉大的成就和可怕的罪行，都將重新被創(chuàng)造出來(lái)。
正如《流星》詩(shī)云：不要因?yàn)槟_下路途迢迢無(wú)涯，就忘記當(dāng)初亮閃一瞬的出發(fā)；又詩(shī)云：一片天空，只有一個(gè)地球，我們都要熱愛(ài)這顆藍(lán)色星球，這顆藍(lán)色星球卻誕生了一個(gè)我……
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