蘆湖的航運斷了。

    柳家的商船也沒能回來，甚至又搭上了兩艘綠舶、六名族人。

    柳天封鎖了消息，沒有讓這事傳到柳家之外，但柳家自己的航運停了，不代表沒有人需要渡湖。

    “天哥，不能把蘆湖沉船的消息放出去啊，大伯大嫂走得蹊蹺，商戶那兒已有人懷疑糧價的事兒了，如今再讓他們知道工腰的船沉了，這邪乎事都被柳家碰上，怎么圓啊。萬一有心人煽動，在暗地里捅咱一刀，沖了咱們的貨倉都不一定，我們可沒有足夠的人手了?！?br/>
    柳州論劍將至，柳家劍術(shù)精湛的族人早已去了蘆北，如今難以趕回。蘆湖之事蹊蹺，連靈鴿也無法穿行，兩岸幾乎斷了音訊。加之沉船之事的折損，柳家在蘆南能以一敵十的人手不足百人，實在經(jīng)不起大規(guī)模的動亂。

    柳天其實知道，如今趕著渡河的都是沒有足夠錢糧在蘆南活過這個冬天的人。無論他做什么，都不會改變他們將死的結(jié)局。

    但他終究不希望這些人的死與柳家、與他的決定有任何關(guān)系。

    “燕子，把借船的章程改了，上船前先交付與船舶造價等同的押金，不再派船夫，交得起錢、知道如何行船的才能放行?！?br/>
    如今他只能期望，高昂的押金能讓更少的人選擇渡湖。

    果然，工腰的新章程一出，要求出船的人少了八成，余下的人抵上全副身家，勉強湊了一條船的押金，帶上全家老小擠上小舶，向蘆北逃去。但蘆北的渡頭都是空蕩蕩的，一艘來自蘆南的船舶都沒有接到。

    工腰的章程掐斷了許多人最后的出路，恨意在人心中緩慢地滋生。

    十二月三十日，皇城迎來了第一場雪。

    這日清晨，柳天照例帶著兩個隨從出門，還未走到鄰街的馬房，心中忽升起一股預感，隨即一個看不清的物什呼嘯而來，直向柳天的脖頸飛去。

    這速度對于柳天來說遠構(gòu)不成威脅，他抬手接下，卻不料這質(zhì)感圓潤的東西竟帶著鋒銳的勁道，刺得他手心微微發(fā)疼，正想低頭看看這是什么東西，卻聽一個稚嫩的咆哮聲夾雜著散亂的腳步向他沖來。

    柳天身邊的人正要去攔，那人腳底卻絆了一下，骨碌碌滾到柳天腳邊。

    那人迅速抬起頭，灰撲撲的臉上盡是不甘與羞惱，手上卻不停，又向柳天膝蓋招呼了一拳，顯然用足了力氣。柳天不防，膝蓋有些酸軟，卻也迅速出手，把那人招呼過來的手腳一一捉住。

    “想做什么？”柳天把這人的手腳全部抓在一起，半蹲著細細打量。

    這人，其實只是個八九歲的孩子，臉上滿是恨意，還帶著方才摔出來的血痕。

    “殺你個吃人的奸商！給我爹娘報仇！”說到爹娘時，他的語調(diào)忽然一軟，話音未落，一滴碩大的淚珠已滾落下來，隨后淚水便像斷了線的珠子一樣，噼里啪啦地落在雪地上。

    他哭得突然又大聲，態(tài)度轉(zhuǎn)換得讓柳天有些跟不上，但近來已有不少人把親人的死算到他的頭上，故而手下力道未松。

    “報仇要冷靜，你這樣不行?！?br/>
    “呸！就算我不行，你這種人也總有一天會遭報應(yīng)的！”童聲清脆響亮，但街道空蕩蕩的，沒人探頭出來看熱鬧。

    “你行的，你的底子不錯，可以來柳家武祠學習。”

    柳天松開手，將方才抓住的那枚圓潤的玉錢放到他手里。

    “這點雖然買不起糧食，但還夠買點本事，你想好了就來找他。”柳天指了指身邊的一個隨從。

    那孩子被這淡淡的語氣激得氣急，奈何手腳發(fā)麻，趴在地上掙了好一會才站起來，柳天已走出一段了。

    “那么多人被你害死了你都不關(guān)心，你只關(guān)心柳家，關(guān)心錢！”

    柳天的隨從忍不住了，回頭厲聲道：“不知好歹！我們大少爺已許你入武祠了，怎會不關(guān)心？”一時氣急，連用錯了稱呼都沒發(fā)覺。

    “他連我是誰都不知道！關(guān)心什么！”

    “你——”

    柳天回頭看了隨從一眼，那隨從立刻噤聲。

    “我是不關(guān)心，我為什么要關(guān)心？”

    語畢，柳天不再停留，大步向前走去。

    那孩子被留在原地，瞪著大眼，看著那個穿著白衣綠柳紋衣裳的人就這樣快速離去，他渾身一抖，覺出冷來。

    數(shù)九寒天，富戶們門墻高筑，將世事隔絕在外，為糧食花光了錢財?shù)娜藗兏鲗こ雎?，蒙面夜行，在陰影中茍且偷生?br/>
    皇城百姓尚且如此，蘆南的其他百姓尤甚。

    但十二月三十一日的這一天，一切迎來了轉(zhuǎn)機。

    時隔半年，皇帝再次上朝，百官近乎癲狂。

    官員們在親衛(wèi)的護送下前顧后盼地進了宮，如今皇城饑民遍地，這些人為了能夠活命，看到衣著體面的就要沖上去亂殺亂搶，為自己和家人搏取一線生機。

    時辰到了，大殿上只稀稀疏疏地站了一半的人，低品級的官員只有零星幾個，臉都瘦得認不出了，但眼里仍是一派為國為民的正氣。

    君權(quán)依舊是日常的衣著，仿佛剛從后庭喝完茶過來。上了殿，先將官員們都細細看了一遍，暗暗記了幾個名字。

    待他坐定，錢閣老便直接上前一步，拱了拱手。

    “陛下，三個月前戶部尚書柳大人罹難，至今尚書之位空缺，老臣舉薦了幾位大人暫代，為何陛下都給駁了？”

    “你不如直接問朕如今國庫究竟如何了?！本龣?quán)面無表情，嘴角帶著諷刺的笑意，殿上的官員都被這尖銳直白的話說得心驚，忽覺殿上的人竟陌生得可怕。

    “今日召諸位來，是兩件事?！本龣?quán)沒有去看錢閣老發(fā)青的臉色，自顧自說了起來。

    “一，募兵。入營者全家老小由國庫奉養(yǎng)過冬，衣食不愁?！?br/>
    他拿出一份旨意，示意兵部尚書王起接旨。

    “二，新政。開春女子入仕，內(nèi)閣解散，設(shè)左右丞相，其一必須由女子擔任。戶部尚書已有人選，不必閣老操心。”

    兵部尚書王起接了旨意，只覺得手上的錦緞沉甸甸的，冷硬至極，他忽想到什么，又抬頭去看君權(quán)。

    君權(quán)知道他要問什么，接著說道：“新兵入營登記造冊后直接送來，第二日去國庫領(lǐng)相應(yīng)的糧米，你自己管好手下人?！?br/>
    語畢，他起身，居高臨下地睨著殿上的官員們。

    “都清楚了？那就散了吧。”

    殿上安靜極了，只有君權(quán)離去的足音，在空曠的殿內(nèi)回響著。官員們得了解決如今困境的方法和許可，本應(yīng)松一口氣的，卻都僵著臉，心里沉沉的，疑惑卻又不知哪里出了問題。短暫的朝會就這樣散了，行至絕路的困境就這樣解了，可每個人都仿佛在夢中彷徨，所遇之事全無真實感，令人惶惑不安。

    似乎所有的轉(zhuǎn)機都在這一日到來，堅持不懈監(jiān)視著柳家別院的予有盡終于在余書環(huán)顯懷一個月后打探到了這個消息，而后這消息便迅速傳遍了皇城，和上午剛頒布的政令沖在一起，瞬間點燃了皇城百姓的生氣。

    這六個月來，人們就像無頭蒼蠅一樣，對君帝突然的變化全無頭緒。但如今這位予家出逃女懷了五個多月身孕的消息和君權(quán)夜圍予府之事對在一起，給了這些疑團一個可能合理的因由。雖然真假難辨，全無實據(jù)，但也讓百姓和官員們稍稍安下心來，不再如往日那樣迫切地探聽議論。

    募兵有條不紊地進行著，凍餓的人們有了著落，蘆南人的生活暫時回歸了平靜。但予家卻已無路可退了。

    “消息是你放出去的？”予有窮臉色鐵青，詰問予有盡。

    予有盡梗著脖子，不發(fā)一言。

    “本已談好了，五成田地并三件絕品，換予家過冬的米糧，如今你這一鬧，那邊咬定七成田地，還要再加兩件絕品，否則免談，你要我說什么好？”

    予有窮幾乎想要揍這個不成器的弟弟一頓，硬生生忍下。

    “好了，滾吧，昨日已有族人餓死了，我不能再等了，軍營不招予家人，如今已沒有別的選擇了?！?br/>
    予有得站在一旁，張著嘴還想說點什么，卻被予有窮阻止了。

    “就這樣吧，三弟你馬上準備一下，和我進宮一趟，和州已經(jīng)等不了了。”

    說完，看也不看予有盡，快步離去，予有得嘆了口氣，想拍拍予有盡的肩膀，卻被予有盡猛地甩開。予有得知道，二哥又要去后院宣泄怒火了。他搖了搖頭，跟上予有窮，身影很快也消失在紛飛的大雪中。