?日暮時分，天道宗一間食堂，眾多弟子圍桌而坐，三五知己推杯換盞，借著酒興高談闊論，很是熱鬧，
“苗師兄，好久不見，聽說年前你回天道要塞探親，幾時回來的？”
“月初剛回來。”
“快來坐下，一起喝幾杯，在座的都是鴻門兄弟，久聞苗師兄是薛大少手下大將，對您仰慕已久，這頓酒，就算我們替苗師兄接風(fēng)洗塵了?！?br/>
“呵呵，鄭師弟很懂事嘛，那我就給你這個面子?！?br/>
“對了，苗師兄，還有一事請教，最近宗門里傳的紛紛揚揚，說是天道要塞四大家族中的煉器江家，跟薛統(tǒng)領(lǐng)一家鬧翻，那江家小少爺江上云，更是膽大包天，竟然主動挑戰(zhàn)薛乘風(fēng)，兩人還訂下生死契約，此事是否屬實？”
“的確有這么回事，當(dāng)日江家大比上發(fā)生的風(fēng)波，我曾親眼見證，江家從老到小，都是一群頭腦發(fā)熱的蠢貨，竟然對統(tǒng)領(lǐng)大人不敬，我看江家，是注定要敗落了。”苗師兄喝了口酒，冷冷斷言。
“苗師兄言之有理，那江上云我是知道的，出了名的廢物，書呆子，就憑他那點三腳貓的本事，還敢挑戰(zhàn)外門第一高手薛二少，真不知他是讀書太多燒壞了腦子，還是活的不耐煩了。”酒桌上，一個外門弟子不屑哂笑。
鄭師弟輕輕搖頭，正色道：“雷師弟，你可別拿老眼光看人，江上云從前的確是個不值一提的廢物，不過這半年來，他的修為突飛猛進，名氣也是直線上升，曾當(dāng)眾擊敗外門十大高手中排名第七的趙峰和排名第六的柳晉，已然取代神秘失蹤的秋楓，躋身外門第五高手，實力不容小覷。”
雷師弟聞言，不以為然地笑笑：“我承認那江上云的確有兩下子，不過他的崛起全建立在江家不惜代價投資和透支未來潛力的基礎(chǔ)上，不值得自豪。”
“雷師弟此話怎講？”有人好奇地問。
“呵呵，這江上云，短短半年，從廢柴一躍成為外門數(shù)得著的高手，全賴修煉《龍象伏魔功》，然而修煉這門功法，并不容易，若想速成，必須搭配價格非常昂貴的極品煉體膏，沒有江家不惜血本的投資，他哪來足夠的極品煉體膏？此外，《龍象伏魔功》乃是一部殘卷，只在聚氣期有點用處，到了辟海期，就沒有后續(xù)功法，而煉體功法不比尋常內(nèi)功，會以獨特的方式改造渾身經(jīng)脈筋骨，使之與此種功法匹配，換言之，一個武者這輩子只能選修一門煉體功法，倘若改修其它煉體功法，會導(dǎo)致體內(nèi)經(jīng)脈錯亂，走火入魔，正因為這個限制，本宗有志于煉體的弟子，明知道龍象伏魔功勝過鑌鐵煉體術(shù)，卻大多選擇后者，為的就是后者體系更完整，到了辟海期，可以修煉后續(xù)功法青銅煉體術(shù)，而龍象伏魔功就到此為止，后繼乏力，所以說，修煉龍象伏魔功者，都是鼠目寸光，急功近利之輩，如那江上云，為了一時之快，自斷后路，別看他現(xiàn)在威風(fēng)，等到大家都晉升辟海期，他就會被我等超越，變得黯然失色?！崩讕煹艿Φ?。他本身主修鑌鐵煉體術(shù)，對煉體之道了解頗深，所做分析合情合理，引得眾人一片贊同。
這時，鄭師弟又開口道：“可我聽說，那江上云不光精通龍象伏魔功，對拔劍術(shù)和迷蹤步也頗有心得，曾在江家大比擂臺上，先后越級擊敗多名辟海期武者，最后更是在與薛二少的對決中，出乎意料的勝出，苗師兄，你是江家大比的親歷者，那江上云，真的打敗了薛二少？”
苗師兄把玩著酒杯，淡淡道：“此事不能說全是謠傳，江上云的確僥幸勝了薛二少半招，不過你若曾親眼觀戰(zhàn)，就會明白，薛二少的實力遠在江上云之上，不光修為高達辟海四重，所修地階上品功法‘青魔功’更是威力恐怖，之所以陰溝翻船，純屬太過輕敵，如果雙方再戰(zhàn)一場，我看好薛二少知恥而后勇，十招之內(nèi)，擊斃江上云，諸位師弟，可愿跟我打賭？明日就是薛、江二人決斗之期，倘若江上云獲勝，我愿以十賠一?！?br/>
眾人大笑，紛紛搖頭，不肯陪他打賭。
鄭師弟忍俊不禁：“苗師兄，莫要欺負我等，不如我來開賭局，同樣一賠十，你買江上云獲勝如何？”
苗師兄搖頭嗤笑。明知必輸之局，就算一本萬利，也是鏡花水月，自然不肯接招。
雷師弟道：“自打年前，江家姐弟離開天道要塞，轉(zhuǎn)眼一個多月過去，回家過年的同門陸續(xù)返回宗門，唯獨他們姐弟倆杳無音信，倘若錯過明天那場決斗，咱們這些坐等看好戲的，就要大失所望了。”
鄭師弟輕蔑道：“我看那江上云，恐怕是不敢回來了，否則豈不等于自尋死路?！?br/>
食堂中，又是一片哄笑。斷言江上云怯戰(zhàn)失約的嘲諷之聲，此起彼伏。
苗師兄嘿嘿一笑，眼中閃出陰鷙的光芒，“江上云的確不會回來了，因為……他多半已經(jīng)成了一具尸體?！?br/>
此言一出，酒桌上頓時安靜下來，眾人相顧色變。
鄭師弟低聲問：“苗師兄的意思是？”
“沒什么意思，我隨口說句醉話，你們姑妄聽之，半個月前，有人曾在玄玉湖畔看到江家姐弟的身影，并且跟七大寇發(fā)生沖突，呵呵，七大寇盡皆兇名滿江湖，至少有辟海后期修為，麾下還有一群精兵悍匪，江家姐弟落在他們手里，還能有個好？所以，你們最好別指望他們明天能夠在生死臺前露面?！?br/>
眾人聞言，連道可惜，紛紛猜測江家姐弟為何大老遠跑到玄玉湖上，跟七大寇作對，卻是不得其解。
與苗師兄等人相距不遠，一位清秀少女獨坐一隅，默默聆聽苗師兄等人議論江家姐弟，俏臉不由浮現(xiàn)憂慮之色，顯得心事重重。
她不信江上云是怯戰(zhàn)之人，更不相信他已經(jīng)遭遇不幸，卻不想跟人爭執(zhí)，勉強扒了幾口飯，委實難以下咽，便打算返回松林別院。
她心事重重地站起身來，無意中碰落桌上餐盤，“當(dāng)啷”一聲摔在地上，立刻引來眾人目光。