十八、

    知州府辦壽宴，沈家這回可算是賺足的臉面，著實(shí)揚(yáng)眉吐氣了一回。

    沈家祖上，雖說(shuō)世代皆為讀書(shū)人，但是打從沈老太爺離世后，沈家便一蹶不振。沈銘峪父親三次秋闈皆落榜，沈家一度窮困得無(wú)米下鍋，夫人小姐淪落到要靠去擺攤子賣(mài)炊餅過(guò)活。讀書(shū)人家最好的就是個(gè)面子，于讀書(shū)人家來(lái)說(shuō)，這算是莫大的恥辱了。好在沈銘峪出息，秋闈高中案首，來(lái)年會(huì)試，不愁考不上前三甲。

    飛黃騰達(dá)是遲早的事情，不過(guò)就是時(shí)間問(wèn)題罷了。

    知州府這次壽宴上，不少人主動(dòng)過(guò)來(lái)跟沈夫人母女說(shuō)話，不無(wú)那些想攀交兒女親家的人。沈夫人聽(tīng)明白了意思，但是都一一委婉拒絕了。

    這些人家再是好，不過(guò)只是在湖州這一帶冒尖，如何能與帝都城璟國(guó)公府相提并論？

    雖說(shuō)沈家這次說(shuō)的是國(guó)公府三房庶出的六姑娘，但是也不妨礙沈家日后可以倚靠璟國(guó)公府這棵參天大樹(shù)。謝三太太特地找她商量過(guò)，也特地尋了阿峪去給她請(qǐng)安，她瞧得出來(lái)，謝家人對(duì)阿峪還是十分滿意的。只要日后沒(méi)有人背地里使壞，沈謝兩家的這門(mén)親事，算是鐵板釘釘?shù)牧恕?br/>
    吃完晚飯，沈夫人攜女?huà)蓩捎H自去向謝三太太道別，然后找了兒子，一起坐牛車(chē)回家。

    天還沒(méi)有完全黑下來(lái)，只是日頭沒(méi)了，整個(gè)天幕呈淺黛色。沈銘峪坐在前頭駕牛車(chē)，沈夫人母女坐在牛車(chē)?yán)铮＼?chē)慢吞吞走在整個(gè)湖州城的主干道上，往家去的一路上，街邊不少人都熱情地跟沈家人打招呼。

    牛車(chē)趕到胡同巷子口，巷口很窄，進(jìn)不去，沈銘峪跳下車(chē)來(lái)。

    “阿峪?！?br/>
    沈銘峪剛跳下馬車(chē)來(lái)，正準(zhǔn)備去扶牛車(chē)上的母親下車(chē)，就聽(tīng)見(jiàn)有人叫自己。他回頭去看，就見(jiàn)一身藍(lán)色布袍的唐錦榮正從他家門(mén)口往這邊走。沈銘峪想著，許是妧妹托他來(lái)的，有話與自己說(shuō)，便也顧不上扶母親，只大步朝唐錦榮去。這邊沈嬌嬌見(jiàn)了，自己跳下來(lái)，親自扶了母親下車(chē)。

    “錦榮兄?！鄙蜚懹丝桃?jiàn)到唐錦榮，面上喜悅之色難以掩飾，直接問(wèn)道，“可是妧妹……”

    他話還沒(méi)有問(wèn)完，直接就被唐錦榮冷著臉截?cái)嗟溃骸澳愀€說(shuō)了什么？是不是如今你眼瞧著就要飛黃騰達(dá)了，瞧不上阿妧了？沈銘峪，你別忘了，在你困難的時(shí)候，是誰(shuí)在幫你。”

    沈銘峪從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要忘恩負(fù)義，便是唐家不曾對(duì)他有恩，他也不會(huì)負(fù)了妧妹。

    “錦榮兄，你怕是誤會(huì)了，我……”沈銘峪想竭力去解釋，他怕妧妹妹也這么認(rèn)為，從而誤會(huì)他。只是話才出口，還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)完，就被打斷了。

    “唐少爺，在我沈家困難的時(shí)候，唐家的確出手相幫過(guò)。這份恩情，我沈家不會(huì)忘。”沈夫人由自己女兒扶著手，緩緩走過(guò)去，走到唐錦榮跟前的時(shí)候，微微抬眸瞅著他道，“只是，報(bào)答恩情的方式有很多種，怎么報(bào)答，什么時(shí)候報(bào)答，由我說(shuō)了算。唐少爺，我知道你此番來(lái)尋阿峪的意思，只是不防告訴你，我們阿峪已經(jīng)定了親事了?！?br/>
    “娘！”沈銘峪自然清楚，母親口中的這門(mén)親事，說(shuō)的不會(huì)是唐家。

    既然不是唐家，不是跟阿妧，那么不論是跟誰(shuí)，他都是不接受的。所以，才會(huì)這么吃驚跟本能地抗拒。

    “你別叫我！”沈夫人心中真是煩夠了唐家，她覺(jué)得該說(shuō)的，不該說(shuō)的，都已經(jīng)說(shuō)得清楚明白了，怎么唐家人臉皮還這么厚？一個(gè)兩個(gè)的，都如此厚顏無(wú)恥，追上門(mén)來(lái)討要親事。

    沈夫人索性拉下臉來(lái)，瞪著一臉驚呆狀的唐錦榮道：“我現(xiàn)在就實(shí)話告訴你吧，唐少爺，我們阿峪的親事，定的是知州府六姑娘。你妹妹再是好，如何能與謝六姑娘比？你要是真的還想保住唐家臉面，保住你妹妹的聲譽(yù)，從今往后，就別再踏足我家半步?？傊撜f(shuō)的話，我都與你妹妹說(shuō)得很清楚了，你想知道什么，直接回去問(wèn)你妹妹就好！”

    說(shuō)罷，沈夫人也不管左右是否有街坊鄰居開(kāi)門(mén)探了頭來(lái)瞧熱鬧，直接扶著女兒手往自家去。

    唐錦榮氣得雙拳捏得“咯吱”作響，他微黑的臉上滿是猙獰的表情，雙目赤紅，此刻看著跟前的沈銘峪，像是看著殺父仇人一般。唐錦榮脾氣比較暴躁，又是出了名的疼愛(ài)妹妹，此刻見(jiàn)有人侮辱其妹，自當(dāng)不會(huì)手下留情。沈夫人，他不會(huì)動(dòng)，不過(guò)，沈銘峪少不得要吃一頓他拳頭。

    他真是沒(méi)有想到，沈家竟然是這樣忘恩負(fù)義的人家，是他瞎了眼睛！

    唐錦榮暴脾氣上來(lái)了，出手又狠又準(zhǔn)，只差著將沈銘峪往死里打。他們是從小一塊兒長(zhǎng)大的朋友，一個(gè)擅文一個(gè)擅武，沈銘峪的才華有多好，唐錦榮的拳頭就有多硬。

    只片刻功夫，就打了好幾拳，等沈夫人反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，沈銘峪已經(jīng)鼻青臉腫。

    “莽夫！真是上不得臺(tái)面的山野莽夫！”沈夫人大驚，連忙跑回來(lái)，擋在自己兒子跟前，大聲喊道，“要打就打我，你唐家要是敢，索性把我這把老骨頭給拆了。”

    這個(gè)時(shí)候，正是家家戶戶剛剛吃完晚飯的時(shí)候，天又還沒(méi)有黑透，閑著無(wú)事，都來(lái)看熱鬧。

    相互打聽(tīng)了一番，私下交頭接耳一議論，就把事情給弄清楚了。其實(shí)這件事情，真正說(shuō)來(lái)的話，根本對(duì)錯(cuò)難分，不過(guò)，沈家如今與往日不同，自然許多人都幫著沈家說(shuō)話。

    七嘴八舌下來(lái)，很多不堪入耳的難聽(tīng)話，就全都蹦出來(lái)了。

    明明就是沈家人忘恩負(fù)義，卻全部都把矛頭指向自己妹妹，唐錦榮氣得又捏緊拳頭要打人。

    拳頭才高高舉起來(lái)，手腕卻叫人捏住，唐錦榮猩紅著眼睛去看，見(jiàn)是趙騁，激動(dòng)道：“趙兄，難道你也……”

    “錦榮兄莫要好心辦了壞事?！壁w騁面色凝重，他輕輕松松掐著唐錦榮手腕，把他拳頭收了回來(lái)，而后緩緩收回自己的手，目光落在沈銘峪身上，只淡淡掃了片刻，又望向沈夫人，淡然道，“虧得沈家自詡為讀書(shū)人家，竟然會(huì)做出這等忘恩負(fù)義的事情來(lái)，便是如今擺脫困境飛黃騰達(dá)了，再利用不到唐家，也不必如此惡言相向?！?br/>
    沈夫人自然曉得趙騁，今兒早上在知州府門(mén)口見(jiàn)他親自出來(lái)迎接唐家人進(jìn)去，她后來(lái)就私下打探過(guò)了。

    這位趙公子，乃是謝知州親外甥，敬忠侯府的嫡長(zhǎng)孫。而這些，不過(guò)只是承蒙祖蔭得到的。若單論他自身，更是了不得的人物，如今北境之地之所以能夠相安無(wú)事，多虧了有他在。如今，他是陛下跟前的大紅人，甚至是帝都諸位皇子爭(zhēng)相拉攏的對(duì)象。比起璟國(guó)公府謝家，以及敬忠侯府趙家，這位趙公子自身本事，自然更是叫人敬畏。

    原以為他與唐家不過(guò)是泛泛之交，卻想不到，此刻竟然幫著唐家人說(shuō)話。

    一時(shí)間，沈夫人倒是有些慌了手腳，失了穩(wěn)重。

    “趙公子言重了，唐家在沈家困難的時(shí)候，的確出手幫助過(guò)沈家。這一點(diǎn)，老婦一直銘記在心，不敢忘記。”沈夫人道，“只不過(guò)，報(bào)恩的方式有很多種，不一定非要結(jié)為姻親。老婦剛剛也與唐公子說(shuō)得十分清楚了，只是唐公子似乎情緒有所失控，根本不將老婦的話放在心上。”

    沈夫人三言兩語(yǔ)，看似語(yǔ)氣很軟，其實(shí)暗中把所有矛頭又都指向唐妧兄妹。

    指責(zé)唐妧不知廉恥，仗著對(duì)沈家有恩，就想嫁來(lái)沈家。又指責(zé)唐錦榮乃是不講理的莽夫，不占理，只會(huì)拿拳頭說(shuō)事。

    唐家兩個(gè)孩子如此品性，自然大人的品德也好不到哪兒去，沈夫人可謂是將唐家人從里到外都黑了個(gè)透。

    趙騁冷漠望著她，面色越發(fā)陰沉下來(lái)，他之前倒是沒(méi)有瞧出來(lái)，這個(gè)市井老婦，說(shuō)話竟然有些技巧。趙騁自然是不允許有人說(shuō)唐妧一句不是，愛(ài)屋及烏，自然也容不得旁人詆毀唐家人，因而道：“我與唐家父子雖然結(jié)識(shí)時(shí)間不長(zhǎng)，但是唐家為人品性如何，趙某心知肚明，不勞沈夫人告知。唐老爺跟唐夫人品性端正，教出來(lái)的兒女，品德毋庸置疑。倒是沈夫人，一再惡語(yǔ)相向，當(dāng)真是一點(diǎn)情面不留，不但欲毀唐姑娘清譽(yù)，還想誣陷唐公子，不由得叫趙某想起‘農(nóng)夫與蛇’的故事來(lái)?！?br/>
    沈夫人一聽(tīng)，頓時(shí)面色蒼白，怔怔望向跟前的男兒。

    趙騁卻又道：“沈夫人若是覺(jué)得在下說(shuō)得無(wú)理，大可以去知州府狀告唐錦榮，謝知州為官公正清廉，他是不會(huì)因?yàn)橼w某是他親外甥就偏幫唐家的。沈夫人，沈公子，告辭?！?br/>
    說(shuō)罷，趙騁看了唐錦榮一眼，轉(zhuǎn)身大步離去。

    唐錦榮見(jiàn)狀，狠狠瞪了沈銘峪一眼，再不理會(huì)。

    “趙兄！”唐錦榮追了上去，朝趙騁抱拳作揖道，“方才多謝趙兄。”

    趙騁抬手輕輕虛扶了一把，見(jiàn)他直起腰來(lái)，他則把手收了回來(lái)道：“錦榮兄若是不想唐老爺跟夫人擔(dān)憂，此事便到此為止，你來(lái)過(guò)沈家的事情，也別說(shuō)出來(lái)?！?br/>
    “我明白！”唐錦榮方才只是氣得狠了，現(xiàn)在經(jīng)趙騁一番提點(diǎn)，他就知道自己險(xiǎn)些毀了妹妹清譽(yù)，“只是，這未免過(guò)于便宜沈家人了！想我當(dāng)初真是瞎了眼睛，竟然把沈銘峪當(dāng)正人君子，想想都覺(jué)得惡心?！?br/>
    趙騁的確欣賞唐錦榮的俠肝義膽，心中也早有一番報(bào)效朝廷的言論要與之細(xì)說(shuō)，想著，這或許是個(gè)好時(shí)機(jī)。

    才欲開(kāi)口，便聽(tīng)得不遠(yuǎn)處有熟悉的腳步聲傳來(lái)，他扭頭去看，就見(jiàn)黛色星辰下，一綠裙女郎正攜一女童緩緩走來(lái)。

    女郎烏發(fā)黛眉，雪膚紅唇，正一邊牽著女童手朝這邊來(lái)，一邊微垂眸淺淺低笑。手里撐著一盞燈籠，蘊(yùn)出暖黃色光圈來(lái)，她背后是浩瀚星辰，此刻美得，就如那畫(huà)中走出來(lái)的人物。

    “哥哥！”阿滿瞧見(jiàn)哥哥了，掙脫姐姐手，歡騰得像只小鳥(niǎo)似的，就撲了過(guò)來(lái)。

    唐妧抬淺笑著抬眸望過(guò)來(lái)，猝不及防，她看見(jiàn)了那立在夜色中那如山般沉重偉岸的身影，以及，她感受到了他一如既往的熾熱的目光。