3月4日，巴伐利亞首都，康斯坦丁堡。

    晚間的王城，大雨傾盆。

    雨水從云端墜落，砸在刺破天際的塔尖之上。雨水沿著城墻流淌，在遮天蔽日的拱梁上劃過(guò)一道道水痕，棱角分明的宏偉城堡矗立在城市中心，雨珠反射著白熾的燈火，高聳入云的塔樓在雨幕中若隱若現(xiàn)。

    仿佛是一座從大地貫穿天際的巨廈，彰顯著莊嚴(yán)而雄偉的王權(quán)。

    國(guó)王的召見(jiàn)剛剛結(jié)束，奧爾蒂斯大公拄著手杖，沉默地走出王宮。

    大門(mén)在他身后閉攏，雷光打下，映亮了他的稍顯陰沉的眉眼。

    王宮外，大腹便便的男人舉著黑傘快步迎了上來(lái)。

    雨滴砸在傘面上，噼啪作響。

    靠近后，他才發(fā)現(xiàn)艾德蒙嚴(yán)肅的表情。

    撐傘的人，是巴伐利亞現(xiàn)任宰相——?jiǎng)趥愃埂ず嗟吕锟松?br/>
    這位四十八歲的男人在王宮的禮兵手下接過(guò)艾德蒙，稍微走了一段路，才慎重地問(wèn)：

    “大公，難道陛下采信了檢察院的話？”

    艾德蒙搖頭，戴上禮帽。

    “上車(chē)再說(shuō)吧。”

    漆黑的馬車(chē)駛?cè)胗昴?，沿著王宮護(hù)城河的河畔，朝國(guó)政大廈駛?cè)ァ?br/>
    “陛下已經(jīng)決定制裁萊塔尼亞.....外交部明天就會(huì)在南盟例會(huì)上提起決議。你晚上聯(lián)系一下各國(guó)的頭頭腦腦們，至少要爭(zhēng)取出三票贊成?！?br/>
    勞倫斯聽(tīng)到陛下同意制裁，長(zhǎng)舒了一口氣：

    “限制貿(mào)易進(jìn)口么？全票通過(guò)應(yīng)該問(wèn)題不大，畢竟萊塔尼亞最近有些過(guò)線了?！?br/>
    “不是限制，是停止?！?br/>
    “什么？停止萊塔尼亞的貿(mào)易進(jìn)口？”

    “沒(méi)錯(cuò)。”公爵靠在椅背上，面無(wú)表情的說(shuō)：“除了暫停貿(mào)易，還有即刻追繳萊塔尼亞在南盟央行的一切延期債務(wù)，還不上錢(qián)就沒(méi)收巫王在南大陸的產(chǎn)業(yè)和實(shí)體。驅(qū)逐萊塔尼亞的外交官，停止簽證辦理，以及讓魔法部緝拿所有在南大陸的無(wú)證巫師?！?br/>
    勞倫斯的嘴巴微微張大，圓滾滾的下巴因此擠在了一起，滿臉驚駭。

    “這.....不就相當(dāng)于全面宣戰(zhàn)了.....”

    “所以我們要想辦法推動(dòng)決議的通過(guò)。希麥?zhǔn)钦驹谖覀冞@邊的，阿什維爾在西大陸被巫師弄得虧損嚴(yán)重，應(yīng)該也會(huì)贊成....不列顛那小子肯定反對(duì)，不用理他，你要做的就是把投棄權(quán)票的蘇丹和賽普利爭(zhēng)取過(guò)來(lái)。”

    勞倫斯面露難色，這一套組合拳下去，萊塔尼亞至少損失五百萬(wàn)金鎊，這會(huì)使多年拉攏建立的關(guān)系毀于一旦，想要游說(shuō)蘇丹和賽普利同意絕非易事。

    “大公，就算我們強(qiáng)行推進(jìn)了決議，恐怕也堅(jiān)持不了一年。畢竟萊塔尼亞往帝皇一靠，東國(guó)就要吵起來(lái)....”

    “告訴各國(guó)，繳回來(lái)的錢(qián)可以再借出去，但看門(mén)狗養(yǎng)得太肥....可就不咬人了?！?br/>
    艾德蒙眼中厲色一閃而逝。

    “從《獵巫方案》被取締開(kāi)始，一直退讓，一直退讓，才多少年，巫師就敢在西大陸明目張膽參戰(zhàn)了。讓魔法部聯(lián)系校長(zhǎng)先生，說(shuō)我要和他談一談.....制裁決議必須通過(guò)?！?br/>
    想到艾德蒙差點(diǎn)死在巫師手上，勞倫斯便不再多嘴。

    “無(wú)論如何，陛下愿意通過(guò)制裁都是好事?！?br/>
    他從馬車(chē)座椅下的儲(chǔ)物柜中取出一瓶紅酒，拿了兩只酒杯，給公爵倒上半杯后又給自己滿上，神色輕松地說(shuō)：“這說(shuō)明陛下還是相信您的，檢察院的狗并不好使??！”

    “呵?！?br/>
    艾德蒙與他輕輕碰杯，勞倫斯將酒杯沿口壓得很低，碰完杯后公爵只抿了一小口，他卻將整杯酒一飲而盡，姿態(tài)諂媚至極。

    在巴伐利亞政壇上，任誰(shuí)都知道，當(dāng)今宰相勞倫斯是奧爾蒂斯大公扶持的親信。

    若論當(dāng)狗，他才是叫聲最大又最忠心的那一條。

    二月初，派去西大陸的王室供奉全軍覆沒(méi)的消息傳回了巴伐利亞。

    在得知艾德蒙卻平安無(wú)事后，經(jīng)歷了一段短暫又詭異的平靜時(shí)間，檢察院突然對(duì)艾德蒙發(fā)難，要求對(duì)率領(lǐng)供奉團(tuán)的艾德蒙進(jìn)行追責(zé)。

    畢竟二十名超凡者的損失，放在任何國(guó)家都足以肉痛。

    這意味著龐大的培養(yǎng)資源付之東流，更何況還沒(méi)取得任何成果。

    不但對(duì)艾德蒙發(fā)難，公廉檢署還對(duì)勞倫斯以及數(shù)名奧爾蒂斯派系的官員發(fā)起腐敗調(diào)查，一開(kāi)始的由頭還是對(duì)反叛軍援助的查賬。但后面愈演愈烈，二月底時(shí)，宰相的大量腐敗證據(jù)被報(bào)紙刊發(fā)，擺到臺(tái)前，輿論一片嘩然。

    勞倫斯備受攻訐，但身為宰相，巴伐利亞的國(guó)政被他牢牢握在手里。國(guó)王不發(fā)話，檢察院也只能搞些小動(dòng)作，奈何不了他。

    明眼人都能看出來(lái)，不是檢察院瘋了，而是檢察官們背后的權(quán)貴們看艾德蒙不爽已久，想在他毫無(wú)防備的情況下突然發(fā)難。

    可勞倫斯比誰(shuí)都清楚，只要公爵和國(guó)王的關(guān)系一如既往，任憑那些貴族們?nèi)绾翁_，都動(dòng)不了他。

    “大公，我們是不是該把檢察院那幫煩人的家伙攆下來(lái)，換自己人上去，不然天天吵吵吵實(shí)在心煩吶....”

    “——?jiǎng)趥愃埂！?br/>
    艾德蒙放下酒杯，打量了他一眼，“你哪里都好，就是不夠聰明。”

    勞倫斯一愣，隨后立馬擠出笑臉，討好地笑道：“大公您說(shuō)的是，要是沒(méi)有您，我這蠢蛋怎么可能坐進(jìn)國(guó)政大廈的辦公室....”

    “你想斂財(cái)，這很正常。巴伐利亞建國(guó)一千一百多年，就沒(méi)有哪任宰相是不貪的....但你能不能貪的隱蔽點(diǎn)？”

    “其他的我也就懶得說(shuō)你了，連市政資金都敢動(dòng)，這里是康斯坦丁堡，不是我的沃爾省。被欠薪的環(huán)衛(wèi)工堵在王城前面抗議，這種事伱都做得出來(lái)？”

    勞倫斯訕笑一聲：

    “當(dāng)晚我便補(bǔ)齊了，還多發(fā)兩個(gè)月的獎(jiǎng)金....那些賤民在王宮門(mén)口不到半小時(shí)就被我派的警員抓走了....陛下應(yīng)該不知道吧？”

    “不知道？呵....”艾德蒙冷哼一聲，“你覺(jué)得呢？”

    勞倫斯的額頭上沁出汗水，國(guó)王陛下一般不管事，但他只是懶，并不是管不了。

    “....難道陛下準(zhǔn)備將我撤掉？”

    “你貪的錢(qián)都?jí)虻裟X袋了。”

    “大公，救我，救我?。　眲趥愃诡D時(shí)慌了神，“我為奧爾蒂斯立過(guò)功，我為奧爾蒂斯流過(guò)血，我要見(jiàn)法官，我要見(jiàn)法官??！”

    “別嚎了，蠢貨?！卑旅煞鲋X袋，幽幽嘆了口氣。

    “不要以為有我在后面，就能為所欲為.....這兩年貪的錢(qián)也該夠你用了，該補(bǔ)的補(bǔ)，該填的填，填不掉的就安排替罪羊去法院自首，做得干凈點(diǎn)，明白么？”

    勞倫斯瘋狂點(diǎn)頭。

    “年代不一樣了，不要不把民意當(dāng)回事。王都不是鄉(xiāng)下地方，這里的市民沒(méi)那么好應(yīng)付的?！?br/>
    “找個(gè)時(shí)間開(kāi)個(gè)發(fā)布會(huì)，道道歉，擺個(gè)服軟的姿態(tài)出來(lái)。怎么說(shuō)你自己想，然后再讓報(bào)社配合你寫(xiě)點(diǎn)稿子，把民意順回來(lái)，不要一天天這個(gè)抗議那個(gè)抗議的，哪天陛下心情不好了，我也只能換個(gè)人當(dāng)宰相了....”

    “明天就開(kāi)，明天就開(kāi)....”勞倫斯訕笑道：“那，那檢察院那邊....”

    “我等等帶你到國(guó)政大廈露個(gè)面，他們估計(jì)今晚就會(huì)撤訴了。不過(guò)，你讓幾個(gè)行政官的位置出來(lái)吧，將無(wú)關(guān)緊要的油水都分出去，過(guò)幾天我再找菲利他們聚個(gè)餐，彼此給點(diǎn)面子，這事也就過(guò)去了?！?br/>
    艾德蒙淡淡的說(shuō)：

    “我需要穩(wěn)定，明白么？”

    勞倫斯哪敢不明白，雖然心有不舍，但也拎得清輕重。

    公爵用他不是因?yàn)樗麆趥愃共豢商娲?，而是因?yàn)樗糜谩?br/>
    好用省心就一直用下去，不省心就換，好用的又不止他勞倫斯一個(gè)。

    見(jiàn)公爵略顯疲憊的眼神，勞倫斯立馬發(fā)揮狗腿最重要的情緒價(jià)值，開(kāi)始檢討：“都是因?yàn)槲疫@個(gè)沒(méi)用的蠢貨，才毀了大公您的好心情，我該死——”

    說(shuō)完，就開(kāi)始猛猛扇自己嘴巴子，啪啪作響。

    艾德蒙捏了捏眉眼，“心情不好與你無(wú)關(guān)，你這點(diǎn)破事還算不上什么?！?br/>
    勞倫斯回過(guò)味來(lái)了。

    他只是貪，但不是真的蠢，起碼在揣測(cè)公爵心思這塊一直很聰明。

    最近能讓艾德蒙煩躁的事，除了從西大陸鎩羽而歸，就只剩女兒的婚事了。

    “莫非.....陛下還想讓大小姐嫁給王子？”

    金黃的燈火在雨霧朦朧的夜色中若隱若現(xiàn)，古老的石磚路面濕漉漉的，反射著路燈的黃暈。

    艾德蒙凝視著玻璃外的王都街景，國(guó)政大廈的圓形尖塔屋頂出現(xiàn)在雨幕盡頭，古樸而華美的建筑向兩側(cè)延伸，在他的眼里，這座千年王城的繁華匯聚成了一片璀璨的燈火光海，映亮大雨滂沱的夜空。

    城市很美，他從小在康斯坦丁堡長(zhǎng)大，對(duì)于這片燈火闌珊的夜景百看不厭。

    與他一起長(zhǎng)大的朋友，如今在城市的最高處俯瞰著這一切。

    朋友曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，要讓這座城市成為南大陸最閃耀的明珠。

    許下那番夢(mèng)想時(shí)，閃閃發(fā)光的眼睛，與那讓他感到陌生的眼神，截然不同。

    艾德蒙沉默許久，突然吩咐道：

    “......你去調(diào)查一下，王后去年送給陛下的那頂漆黑冠冕，是從哪來(lái)的?！?br/>
    .........

    與此同時(shí)的楓城。

    城北一片臭氣熏天的垃圾場(chǎng)中。

    垃圾場(chǎng)中最近來(lái)了幾個(gè)新伙計(jì)，有一把子力氣。做事很是勤奮，見(jiàn)有新垃圾來(lái)了，便主動(dòng)幫忙卸車(chē)拋擲，臟活累活全攬了過(guò)去，倒是讓來(lái)丟垃圾的市民和環(huán)衛(wèi)工省了不少事。

    載著公爵領(lǐng)泔水桶與垃圾的馬車(chē)停靠在門(mén)口，與往常一樣，新來(lái)的勞工熱情地接過(guò)搬垃圾和泔水桶的任務(wù)，仆役也就樂(lè)的清閑，靠在車(chē)邊欣賞著夜空。

    一根煙遞了過(guò)來(lái)。

    仆役下意識(shí)接過(guò)，回頭看去，是一個(gè)駝背的老人。

    “桀桀桀.....這位先生，您是領(lǐng)主家的車(chē)夫吧？”

    老人佝僂著身子，夜色深沉，仆役看不清他的臉，應(yīng)該是附近拾荒的老頭吧。

    “是的，老先生，感謝您的煙?！?br/>
    雖然笑聲令人不寒而栗，身上還散發(fā)著一股難聞的味道，但仆役還是強(qiáng)打起笑臉與他聊起天來(lái)。

    奧爾蒂斯家規(guī)矩極嚴(yán)，仆役或傭人不能仗著身份得意忘形，對(duì)公爵領(lǐng)土的領(lǐng)民必須保持友善和尊重，不然輕則開(kāi)除，重則上刑下獄。

    可他若是給煙點(diǎn)個(gè)火，就能看到一張無(wú)比可怖的毀容臉。那無(wú)論主人家的規(guī)矩有多么嚴(yán)格，都會(huì)嚇得撒腿而逃吧。

    “是有什么事么？”

    “沒(méi)大事，沒(méi)大事。就是前些日子我聽(tīng)人說(shuō)，領(lǐng)主大人去西大陸，差點(diǎn)回不來(lái)了.....真的假的？可別嚇老頭子....”

    仆役的眉角微微一挑，心想你個(gè)拾荒老頭消息倒還挺靈通。

    但他沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，而是避重就輕的說(shuō)：“別聽(tīng)外人瞎傳，公爵大人前些日子才出發(fā)去康斯坦丁堡，這會(huì)該在王宮里與國(guó)王陛下吃飯呢?！?br/>
    “桀桀桀....那就好，那就好....話說(shuō)，最近的領(lǐng)主家的垃圾看起來(lái)多了些啊，是有什么客人來(lái)了么？”

    仆役頓時(shí)警惕起來(lái)。

    “這就不是我這種下人能知道的事了。怎么，問(wèn)這個(gè)做什么？”

    “沒(méi)什么，沒(méi)什么。年紀(jì)大了，總喜歡隨口問(wèn)問(wèn)，桀桀....”

    老頭慢悠悠地轉(zhuǎn)身，拄著一根拐杖，一瘸一拐地走掉了。

    他狐疑地看向黑暗中老頭消失的方向，那是垃圾場(chǎng)里面。

    “怪人.....”

    仆役驅(qū)使著馬車(chē)離去后，公爵領(lǐng)的垃圾被迅速收集了起來(lái)，幾名垃圾場(chǎng)的新員工開(kāi)始逐一拆袋檢查。

    那細(xì)致的模樣若是讓彼得見(jiàn)了，高低得夸一句正在探店的老八。

    駝背的老頭輕輕拄了拄“拐杖”，一抹光源便出現(xiàn)在眾人的頭頂，幫助他們更好的翻找。

    當(dāng)然，身為蘇丹第四遠(yuǎn)征軍的將領(lǐng)們，這幾人都是身手不凡的職業(yè)者，哪怕沒(méi)有光亮也能在黑夜中視物。

    “瓦刺大師，您就這么肯定，86小隊(duì)在奧爾蒂斯領(lǐng)中？”

    軍沃特從一旁走出，才一個(gè)多月的時(shí)間，男人瘦了很多，胡須也不再打理，邋遢的模樣讓人絕對(duì)無(wú)法將他與蘇丹第四遠(yuǎn)征軍的軍團(tuán)長(zhǎng)聯(lián)想在一起。

    他的神色有些疲頓：“我們已經(jīng)跟著您翻了一星期垃圾了，翻出來(lái)最有價(jià)值的東西是鑲了狐貍尾巴的肛塞....”

    沃特都快想娘了。

    自知回國(guó)小命不保的他，聽(tīng)信了瓦刺的話，什么“找回骷顱頭萊塔尼亞就能庇護(hù)你”，于是帶著親信們背井離鄉(xiāng)來(lái)到這刨垃圾，用切身行動(dòng)體驗(yàn)了什么叫跟著老登混，三天餓九頓。

    “不要急，沃特，他們就在里面。我能感應(yīng)到....”

    瓦刺閉上眼睛，身上的偽令咒與死靈煉金術(shù)的咒器遙遙呼應(yīng)。

    他便是跟著這種感應(yīng)，一路追來(lái)，最終才鎖定了蓋倫頭骨的確切位置。

    拿不回提燈先不說(shuō)，連死靈煉金術(shù)都丟了，瓦刺根本不敢想巫王會(huì)怎么處理他。

    要知道，對(duì)于巫師來(lái)說(shuō)，死亡可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是終點(diǎn)。

    “您為什么不像控制垃圾場(chǎng)老板一樣，操控剛剛那個(gè)仆役？”沃特不解的問(wèn)：“讓他進(jìn)城堡一探究竟不就行了了么？”

    “巫術(shù)的蠱惑者走不進(jìn)公爵領(lǐng)的?！?br/>
    瓦刺搖搖頭：“這里是南大陸，魔法師的地盤(pán)，要低調(diào)行事.....更何況那可是奧爾蒂斯大公的老窩，我能感應(yīng)到，領(lǐng)地里光是比我強(qiáng)的魔法師就不少于三個(gè)....更別說(shuō)其他超凡者了。若是被發(fā)現(xiàn)，我們都得死?！?br/>
    “.....那就這么在這干耗著？”

    “總能找到線索的，桀桀，我占卜過(guò)，有美事就要發(fā)生了.....”

    沃特覺(jué)得這個(gè)老頭神叨叨的。

    不多時(shí)，有人從垃圾袋中翻出了一張信紙。

    這類廢紙這些天他們翻出過(guò)不下百?gòu)?，但凈是些毫無(wú)營(yíng)養(yǎng)的東西，采購(gòu)單或亂七八糟的稿紙。

    真正有價(jià)值的文件不可能被丟到垃圾桶里，會(huì)在城堡內(nèi)當(dāng)場(chǎng)銷(xiāo)毀，所以沃特也不報(bào)什么期待。

    “我看看....”文化水平還行的將領(lǐng)接過(guò)信紙，讀了起來(lái)。

    頭兩個(gè)字，便吸引了所有人的目光——

    “彼得.....”

    “明天晚上七點(diǎn)，楓城圣保利區(qū)第三大街7號(hào)門(mén)口，本小姐賞光請(qǐng)你吃飯，不許遲到，不然殺了你......誒......”

    那名將領(lǐng)皺眉囔囔道：“出發(fā)前看過(guò)名冊(cè)，86小隊(duì)的那個(gè)新人....就叫彼得來(lái)著？”

    瓦刺陰惻惻的笑了。

    “桀桀...桀桀桀桀桀桀！你看吧，做垃圾佬多是一件美事?。　?