如今正是用人之際，難得周焱不計前嫌，又有這份‘血緣’關(guān)系在，蕭澤怎么會不領(lǐng)情。

    更何況，他跟葛丞相也是有仇的，如今皇帝打算收拾那幫子文臣，正中他的下懷。君臣密謀了兩個多時辰，直到日光昏暗，蕭澤才離宮。

    謝江輕聲道：“陛下，到了用晚膳的時候了?！?br/>
    他點了點頭，手指輕動，還在翻閱那一疊厚厚的罪證。謝江知他晚膳一向吃的潦草，便朝外拍了拍手。不多時，宮人捧著食盒魚貫而入，整齊地跪在一側(cè)。周焱抬眼一望，謝江便命她們打開食盒，皇帝的眼神在哪里多停留了一會兒，他便將那道菜呈上小案。

    恰是這個時候，內(nèi)侍來報：“陛下，欽天監(jiān)主薄宗越求見?！?br/>
    “宗越？他來的倒是時候?！敝莒驼胝僖娝?，宗越便自個兒送上門來了。待宗越行禮后，他笑著道：“先生可用過晚膳了？”

    “沒有。若是陛下賜膳，臣不勝感激。”宗越聞著滿殿的香味，大咧咧道。周焱一笑，謝江便令宮人布置席座，賜用晚膳。

    他本是個山野閑人，用膳倒是規(guī)規(guī)矩矩。周焱見他用膳時倒有幾分皇家的習(xí)慣，不禁道：“先生兒時都在家里吃些什么？”

    宗越道：“不過是些農(nóng)家吃食，偶有山間野味，哪里能及上宮里的御膳？只是歸去道人時常提點我們，才能在陛下面前不曾失儀?！?br/>
    “歸去道人？”他慢悠悠念了遍這個名字，大約知道宗越所指的是何人。周焱從未見過白后，說不清對她該是敬畏還是恨，先帝的那些后宮往事，都隨著當(dāng)事人的離世而灰飛煙滅。而他的頭上還頂著一說不清道不明的私生子身份，心里時不時會想起，有如一根尖刺。

    他忍不住問：“歸去道人究竟是個怎樣的人？”

    “怎樣的人？對于我們，是長輩了?！弊谠叫α诵Γ溃骸八杖斩荚谌迩按蜃?，極少跟我們說話……大約是個既冷清又慈祥的人，那個時候，兩位公主還小，整日都在外面瘋跑……”

    他津津有味說起了往事，周焱不覺放下雜念，靜靜地聽著他講。周焱雖然重用宗越，但內(nèi)心極為提防他。此人雖然聰明絕倫，但是油尖嘴滑，不堪大用。故而他給宗越安排了一個玄乎的職位，并不讓他真正上朝堂。

    只是今日聽他用極熟稔的口氣談起和小葉子的往事，周焱才驚覺，他從未想過這兩人之間會不會有什么別的關(guān)系。會有么？他仔細地觀察著宗越的神情，似有似無，說起小葉子，像是鄰家哥哥一直在呵護鄰家妹妹……

    假如把小葉子嫁給他？

    周焱皺了皺眉，他不知自己腦海里為何飄過這個念頭。他咳嗽了一聲，打斷了宗越的絮叨。“先不說這個了，”周焱擺了擺手，道：“眼下有件要緊的事，關(guān)乎整個國家的存亡……”

    葛丞相倒臺了！

    半個月后的一個清晨，成千上萬的錦衣衛(wèi)密密麻麻地包圍住葛丞相的府邸，為首的正是李煦和蕭澤。全城戒備森嚴，無數(shù)個小分隊同時行動，揪住了葛丞相的一幫黨羽。晨風(fēng)微寒，葛丞相身著薄裳，頭上套著笨重的銅枷鎖，從府中走出來一腳不穩(wěn)，踉蹌著倒在了高高的門檻上。

    他伸出干枯的手，按住石板嘶吼：“老夫要面見圣上！葛家三代賢良，哪里容得你們信口噴人！你們這幫賊子，不得好死！”

    蕭澤視而不見，冷靜地命令錦衣衛(wèi)封掉葛府，將老少婦孺集中到一起。李煦到底同葛丞相有點故交，只能苦笑著勸他：“老丞相，您省點力氣，回頭跟大理寺監(jiān)說去吧！晚輩也是奉命行事，得罪了?！?br/>
    “說什么？”他兩眼噴火，怒道：“老夫的罪名又是什么？”

    李煦嘆了口氣，轉(zhuǎn)過身，示意左右將葛丞相‘請上’囚車。擦肩而過的時候，他低低勸了一句：“陛下還在氣頭上，如今賢妃娘娘臨盆在即，您老還有時間?！?br/>
    起碼在他看來，為了安撫賢妃的心緒，葛丞相短期內(nèi)不會有性命之憂。葛丞相仰望蒼天，癲狂一笑。宮里有賢妃又如何？宮里殺母奪子的事情多了去！何況李家還有個無子的皇后。他狠狠地呸了一口，道：“滾！”

    李煦見他不識好歹，摸了摸鼻子，自個兒走了。蕭澤在前堂里指揮眾人檢抄葛家，他唯恐自己做多了惹得旁人閑話，便樂得撒手不管。踱入后院，見錦衣衛(wèi)正將哭哭啼啼的婦孺趕到一個房間里，他負手看著。

    一個四五歲的女童腳步不穩(wěn)地走著，忽然停下身來，回頭直勾勾地望著站在一旁的李煦，極其幽怨。

    旁邊的婆子唯恐她壞了事，忙拉著她，好聲勸道：“七姑娘，走啦！別看了……”

    “壞人！”她望著李煦，清晰地吐出了這兩個字。李煦臉黑了黑，他并不愿意和一個小女孩計較。那女孩還在望著他，忽然從喉嚨里發(fā)出了一聲奇怪的叫聲。

    他皺了皺眉，這孩子是不是被嚇傻了？

    李煦只來得及這么想，下一秒，他的后腿一陣劇痛，一只瘋狗不知道從哪個角落里躥出來，沖著他又抓又咬。

    京都幾日驚變，早已傳遍了后宮上下，惟獨賢妃不知。

    即將臨盆，賢妃輕易不再出宮門，整日在宮中安胎。雖然皇帝不怎么來瞧她，賢妃也不指望他了。這幾日她總覺得眼皮子在跳，宮人內(nèi)侍都小心翼翼地，生怕得罪了她似的。

    就連幾個交好的嬪妃也不來探望她了。今日午后陽光甚好，賢妃閑來無事，便扶著腰慢慢向外走，也沒走遠，只是在自己宮的庭院里遛彎。春風(fēng)煦煦，她順著風(fēng)聽見墻外一男一女的說話聲。

    那小內(nèi)侍道：“聽說了沒，廣陵縣主的婚期又要耽擱了，李將軍這一倒，怕是三四個月不能養(yǎng)好?！?br/>
    “是么？”小宮女驚奇道：“好端端的一個人，怎么能被狗咬了呢？”

    “哎呀，誰知道他家有那么一條瘋狗，還只聽那七姑娘的話。”內(nèi)侍道：“嘖嘖，這里靠近賢妃娘娘的寢宮，咱到那邊去說?！?br/>
    隨著兩個人的腳步聲漸漸走遠，賢妃疑上心頭。李煦被狗咬了，跟她有什么關(guān)系？她回過頭，看著侍女小心謹慎的樣子，用手輕輕摸著肚子，又往前走。沒走幾步，她又停下腳步，道：“臻兒，你老實跟我說，最近到底出了什么事？”

    臻兒是她的娘家陪嫁丫鬟，聞言只是顫顫低頭，道：“奴婢整日陪在娘娘身邊，并沒有什么事。”

    “怎么會沒事，你們都當(dāng)我眼瞎了，耳聾了不成！”賢妃厲聲道，用手捏住了臻兒尖尖的下巴，逼迫著她抬頭：“七姑娘？難道是本宮的七妹么？她一直就愛養(yǎng)狗……李煦為何去本宮的家里了？你們都啞了？”

    尾隨著她的宮人內(nèi)侍齊刷刷跪了一地，臻兒的眼里涌出淚水，她嗚咽著勸道：“娘娘，別問了……您養(yǎng)好了身子，生下一個小皇子，比什么都重要……”

    賢妃冷冷道：“說！”

    “陛、陛下前幾日派人檢抄了府上……”

    她眼前一暈眩，身下一陣劇痛。

    消息傳入周焱耳中的時候，他正和白霽談話。

    兩個人算起來年齡相仿，只是周焱生長在后宮，自幼老成。白霽倒也不拘束，天南海北侃侃而談，連沅葉都插不進一句話。

    好不容易等他喝茶，沅葉抱怨道：“本想帶你來展示一下你的才學(xué)，這下好了，沒用的說了一堆。”

    “皇姐這話就不對了，”周焱悠然笑道：“白霽頗有幾分你之前的模樣。初看他的時候，朕還以為……”

    謝江匆匆入殿，奏道：“陛下，急事容稟?！?br/>
    自從昨日將老丞相定罪論斬，周焱的心情十分愉悅，天下盡在他的掌握之中。便不急不緩地抬了抬手，笑道：“什么急事？”

    “賢妃娘娘受了驚嚇，動了胎氣……”

    “哦。誰跟她說的？”

    周圍的氣氛驟然冷下。感受得到皇帝隱藏的怒氣，謝江從容道：“回稟陛下，原是賢妃娘娘在宮內(nèi)走動，聽到了墻外有人閑聊李將軍一事。然后娘娘逼問宮人，才引發(fā)了胎氣。那閑聊李將軍的人已經(jīng)拿到，是師妃娘娘宮里的人。”

    他將事情說得清清楚楚，倒免去了周焱的追問。他冷哼一聲，道：“師妃真是替朕操心啊……”

    周焱端起茶盞，慢慢抿了一口，絲毫沒有去探望賢妃的意思。沅葉同白霽對視一眼，也都沉默地坐著。大約過去了半個多時辰，終于從賢妃宮里傳來喜聞：賢妃誕下一女，母女平安。

    他終于抬起眼來，不冷不熱道：“哦，那就讓賢妃好生養(yǎng)著吧?！?br/>
    沅葉道：“陛下難道不去瞧一瞧小公主？”

    “不就是個孩子，有什么好看的？”他莫名的煩躁，嗆了沅葉一句，自個兒重重地咳嗽了一聲。他起身道：“不早了，皇姐早點回府吧。”

    “是，陛下?！?br/>
    沅葉無法，只得帶了白霽先行離去。出了宮門，白霽拉了拉她的衣袖，輕聲道：“二姐發(fā)現(xiàn)了沒，他病得不清？”

    “偶感風(fēng)寒而已，沒那么嚴重吧。”沅葉滿不在乎道：“他的性子我知道，這點小病還要關(guān)懷，純粹閑的沒事找事?！?br/>
    “不，你看他臉色，雖然我摸不到脈象，不過也差不多了?！卑嘴V道：“一看就是多年隱疾。若是能弄到藥渣或者方子，我大約能搞清楚……”

    沅葉知他雖然年少，但是深諳醫(yī)術(shù)。見白霽如此鄭重，她也凝了凝眉：“果真如此么？”

    白霽點頭道：“嗯?！?