送走珍妮后，上官華蕓特意把劉嬸喊到跟前，叮囑道：“這幾天，街坊們肯定會(huì)向你打探點(diǎn)什么的。眼看離畢業(yè)考試越來(lái)越近，我不想伯桑為家里的事分心。所以，你要心里有數(shù)。無(wú)論她們問(wèn)你什么，都推說(shuō)不知道好了?！?br/>
    這是下緘口令。劉嬸在蘇家呆了十多年，這點(diǎn)規(guī)矩還是懂的。所以，她立刻順從的點(diǎn)頭應(yīng)下。其實(shí)，就算她真想出出風(fēng)頭，跟旁人透露點(diǎn)什么，也有心無(wú)力——兩人每次都是用英語(yǔ)交談，而她又不會(huì)英語(yǔ)，聽(tīng)了也是白聽(tīng)。甚至于到目前為止，她還不知道珍妮和上官華蕓是什么關(guān)系。

    同時(shí)，為了落個(gè)耳根子清靜，上官華蕓決定暫時(shí)宅在家里避一避風(fēng)。買(mǎi)菜什么的，都全權(quán)交給劉嬸。

    事實(shí)證明，上官華蕓并沒(méi)有高估眾街坊。

    接下來(lái)的幾天里，劉嬸無(wú)論是上街買(mǎi)菜，還是出門(mén)倒垃圾，總會(huì)碰到熱情的陌生面孔，借故搭訕。

    不過(guò)，她在蘇家那么多年，也不是白混的。更何況，街坊們無(wú)非就是心中好奇，打探點(diǎn)茶余飯后的談資而已，和大宅門(mén)里的勾心斗角有著本質(zhì)的不同，歸屬無(wú)害卻討人嫌的那類(lèi)型。所以，搭訕便搭訕。無(wú)論是誰(shuí)，她都是笑瞇瞇的回應(yīng)，然后，在對(duì)方湊過(guò)來(lái)之前，她便客客氣氣的抽身離去。

    一連有幾拔人碰壁后，過(guò)了兩三天，類(lèi)似的事件便明顯減少。

    劉嬸松了一口氣。只要那個(gè)洋女人這幾日不登門(mén)，照這樣的情形，用不了多久，這事便過(guò)去了。

    然而，令她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，在這種時(shí)候，蘇家那起子人居然找上門(mén)來(lái)。

    第四天上午，她出門(mén)買(mǎi)菜，剛剛走到樓道口，便被人堵了個(gè)正著。來(lái)人親呢的拉著她打招呼：“哎呀，這不是老姐姐嗎？好久不見(jiàn)了?！?br/>
    這人是蘇家大少奶奶跟前最得力的管事婆子。在蘇家大少奶奶嫁過(guò)來(lái)之前，她是服侍蘇二姨奶奶的——就是現(xiàn)任的蘇二太太。

    因?yàn)樗恼煞蚪嘘愑械?，所以，蘇府上下按照老法，主子們呼之為“有德家的”，而下人們則尊稱(chēng)一句“陳媽媽”——蘇府是舊式的大家庭，府里的奴仆都是簽了死契的。

    劉嬸八歲被父母賣(mài)進(jìn)蘇府，簽的也是死契。和所有奴婢一樣，她這一輩子都成了蘇家的一件會(huì)說(shuō)話(huà)的使喚工具：十六歲配小廝、回府做媳婦婆子、兒女們一出生就是蘇家的奴才……

    幸運(yùn)的是，她和前任蘇二太太的一個(gè)陪家大丫頭是同鄉(xiāng)，從而被派到了蘇二太太院里。

    蘇二太太是個(gè)寬厚的人，在她十六歲的時(shí)候，放還了她的身契，準(zhǔn)許她回家自行婚配。后來(lái)，得知她的夫家沒(méi)田沒(méi)地的，日子很不好過(guò)，蘇二太太出手幫了一把。她不但介紹劉叔進(jìn)了宋記當(dāng)學(xué)徒，而且還請(qǐng)劉嬸回來(lái)負(fù)責(zé)打理自己院里的小廚房。

    就這樣，劉嬸夫婦把孩子交給婆婆看管，雙雙出來(lái)做活賺錢(qián)養(yǎng)家。三年后，劉叔出了師。他在宋記做裁縫賺的錢(qián)，足以養(yǎng)活一家人。而那時(shí)，蘇二少爺剛出國(guó)。蘇二太太因?yàn)槿找顾寄钅暧椎膬鹤?，身子越?lái)越差。劉嬸念著蘇二太太的恩情，做不到在這種情形下辭工離去，所以繼續(xù)呆在府里，全心全意的照料蘇二太太的飲食。

    直到三年前，婆婆突然中風(fēng)。家里實(shí)在是離不得人，劉嬸才不得不辭了工。

    前年初冬，劉叔突然托人捎信回家，說(shuō)蘇二太太病得快不行了。

    婆婆一直很敬重蘇二太太的，聽(tīng)說(shuō)了后，竟急得再次中風(fēng)，第二天就去世了。

    之前，為了給婆婆看病，他們已經(jīng)花光了家里所有的錢(qián)。一場(chǎng)喪事下來(lái)，家里的最后一點(diǎn)田地和房子也成了別人的產(chǎn)業(yè)。

    劉叔索性決定舉家搬往省城。因?yàn)槟觋P(guān)臨近，再加上要拜別一干親戚朋友，所以，他們出了正月才起程。

    到達(dá)省城的第二天清早，家里還沒(méi)有安頓好，劉嬸換上最好的衣裳去蘇府拜望蘇二太太。

    在蘇家的街門(mén)，她意外的碰到了回國(guó)不久的蘇又男。這才知道，去年年底的時(shí)候，蘇二太太去世了。

    后來(lái)，她或多或少的聽(tīng)到了一些有關(guān)蘇府的傳聞。其中，就包括“蘇府故意瞞著蘇二太太的病情，不告訴蘇二少爺，導(dǎo)致母子倆沒(méi)能見(jiàn)上最后一面”的事兒。

    劉嬸在蘇府呆了十幾年，聽(tīng)到這種事，立刻就想到了二房那起子陰人的丑陋嘴面，氣憤得好幾晚睡不著覺(jué)。

    所以，聽(tīng)到有德家的叫自己“老姐姐”，劉嬸惡心之余，還有一種今天的太陽(yáng)是從西邊出來(lái)的感覺(jué)。以前二太太在世的時(shí)候，這人都沒(méi)有這么親熱的叫過(guò)自己。

    “原來(lái)是陳管事?！眲鹄淅涞某槌鍪帧Ｈ绻皇沁@死肥婆子堵在樓道口子上，她才懶得理。

    有德家的笑嘻嘻的打量著她：“老姐姐，什么時(shí)候回的省城??？我們?cè)谝粋€(gè)府里呆了這么多年，怎么也不送個(gè)信過(guò)去?。扛锏睦辖忝脗円埠玫情T(mén)看望一番老姐姐?！闭f(shuō)罷，她故意抬手捋了捋梳得油光水鑒的頭發(fā)。一截粗壯的手腕便露了出來(lái)，上面箍著一只筷子粗的絞絲金鐲子。

    “不敢當(dāng)?！眲疬B眼皮都沒(méi)抬一下，清冷的說(shuō)道，“煩請(qǐng)陳管事讓一下，我有差事，擱耽不得?！?br/>
    有德家的聽(tīng)了，一點(diǎn)兒也不惱，反而上前一步，兩只小眼睛冒著八卦的精光：“老姐姐，我聽(tīng)說(shuō)，你現(xiàn)在服侍的主人家是林家。林太太就是我們表姑奶奶的小姑子，待下人最寬和不過(guò)了。是不是真的?。俊?br/>
    她又在打什么鬼主意？心中警鈴大作，劉嬸裝著不耐煩的樣子，一把推開(kāi)她，大聲斥責(zé)道：“聽(tīng)不懂你說(shuō)的是什么！告訴你，不要亂攀親戚！林太太娘家是正宗的書(shū)香門(mén)弟，就連親戚朋友都是清清白白的正經(jīng)人家。從來(lái)就沒(méi)出過(guò)上趕著給人做小當(dāng)外室的那種東西。”

    這些人是什么話(huà)都編的出來(lái)的?？傊?，關(guān)于少奶奶的閑言碎話(huà)已經(jīng)夠多了，她才不想因?yàn)樘K家的緣故，又添些新鮮的。

    有德家的沒(méi)想到她二話(huà)不說(shuō)，便撕破了臉，一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，竟被她推著一連往后退了兩步，閃出一條道來(lái)。

    劉嬸挽著菜籃子，乘機(jī)嗖的出了樓道口。

    剛一出來(lái)，她便看到蘇家的馬車(chē)停在馬路邊上。蘇大少奶奶扶著丫頭的手，從里頭鉆了出來(lái)。

    看來(lái)她們今天就是來(lái)找少奶奶攀親戚的。劉嬸暗叫一聲“糟糕”，情急之下，當(dāng)即撒開(kāi)腳丫子跑路。

    身后，有德家的氣急敗壞的追了出來(lái)，沖她的背影哇哇大叫：“喂，喂，站?。　?br/>
    劉嬸聽(tīng)了，恨不得能跑得更快。

    于是，等蘇大少奶奶走過(guò)來(lái)時(shí)，她早已跑得沒(méi)了影子。

    有德家的迎上去，小心翼翼的匯報(bào)道：“大少奶奶，那老貨裝著什么也不知道，跑掉了?！?br/>
    蘇大少奶奶抬頭看著二樓的方向，冷哼道：“沒(méi)有她，這戲照樣能唱。走，我們上去?！?br/>
    有德家的神色大緩，往劉嬸逃跑的方向吐了一口唾沫，憤怒的罵道：“哼，不知天高地厚的下作東西?！?br/>
    此情此景，上官華蕓隱身在玻璃窗的落地窗簾后面看得一清二楚。

    蘇大少奶奶想做什么？還有，只是碰到昔日的主人家而已，劉嬸跑掉做什么？她心里納悶極了。

    正在琢磨的時(shí)候，她聽(tīng)到有人在“梆梆梆”的敲門(mén)。應(yīng)該是那對(duì)主仆上來(lái)了。

    上官華蕓走過(guò)去，打開(kāi)門(mén)。眼前立馬出現(xiàn)了蘇大少奶奶那甜美的笑臉。

    “你們找誰(shuí)？”上官華蕓擰著眉毛，問(wèn)道。她們倆僅有一面之緣，又沒(méi)有正式認(rèn)識(shí)過(guò)，所以，她說(shuō)不認(rèn)識(shí)，也是說(shuō)得通的。

    蘇大少奶奶掩嘴輕笑道：“我們前兒才見(jiàn)過(guò)，姑奶奶這么快就忘了嗎？”

    不等上官華蕓開(kāi)口，有德家的緊接著象連珠炮一樣的說(shuō)了起來(lái)：“姑奶奶，我們大少奶奶聽(tīng)說(shuō)您來(lái)了省城，特意過(guò)來(lái)串串門(mén)。我們二太太也說(shuō)了，親戚間要常常走動(dòng)才好。越走越親嘛?！?br/>
    上官華蕓已經(jīng)聽(tīng)到好幾聲門(mén)頁(yè)轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，有些頭疼?？磥?lái)明天大伙兒又要添新的談資了。

    “你們到底是什么人？來(lái)找誰(shuí)？”她冷冷的問(wèn)道。開(kāi)玩笑，真要是認(rèn)下這種親戚，她以后哪里還有臉面去見(jiàn)大嫂！

    蘇大少奶奶的笑容全僵住了，難以置信的看著她——是不是消息有誤?。窟@是那種據(jù)說(shuō)被丈夫冷落了三年也不敢吭一聲的小女人嗎？

    有德家的慌忙自報(bào)家門(mén)：“姑奶奶，我們是蘇家的。這位是我們大少奶奶……”

    不等她說(shuō)完，上官華蕓厭惡的打斷道：“不認(rèn)識(shí)，你們找錯(cuò)人了?！闭f(shuō)罷，嘭的關(guān)上門(mén)。

    吃了這樣的閉門(mén)羹，那主仆倆顏面全無(wú)，灰溜溜的走了。臨走之前，有德家的裝模作樣的隔著門(mén)喊了一通話(huà)：“姑奶奶，您忙啊，我們少奶奶改天再來(lái)看望你?！?br/>
    世上竟然還有這種人！上官華蕓哭笑不得。