卡彼坦尼亞眾多部落首領(lǐng)之一的桑東酋長是個(gè)很隨和的人，至少在王玉婷眼中是如此，除去隱藏住半張臉的黑色大胡子與帶著酋長威嚴(yán)的洪亮大笑，他就是個(gè)地地道道的普通牧民或農(nóng)民。酋長統(tǒng)治的土地并不寬廣，他領(lǐng)導(dǎo)的部落也只是不起眼的小部落，全族不過一千多人。
旅行隊(duì)向?qū)е坏陌舶屠茉缫郧熬团c酋長認(rèn)識了。按照安巴利的解釋，他最敬愛的首領(lǐng)英狄比利斯與桑東酋長有著很深厚的友誼，他就是通過他的首領(lǐng)認(rèn)識這位酋長的。兩人一見面就如同多年不見的老友般熱切地?fù)肀г谝黄?。桑東酋長的笑容也就從那時(shí)起沒有停止過，他不停地宣稱，他的地方來了貴客。
王玉婷跟著安巴利與笑呵呵的酋長進(jìn)入一間大屋。自從在英狄比利斯的部落見識過這樣的屋子后，她就習(xí)慣性地認(rèn)為每個(gè)部落在村莊里都會有這樣一間供酋長休息和會議的特大號屋子。她面對酋長坐下，首領(lǐng)的笑容讓人一點(diǎn)也不會感到緊張。根據(jù)安巴利的指示，王玉婷亮出了那枚代表迦太基元老院派遣的使者的圖章戒指。酋長的笑臉立刻變得僵硬，鼓大的眼珠快要滾出眼眶，那張因吃驚而大張的嘴甚至可以吞下一個(gè)完整的蘋果。不過很快他又恢復(fù)笑容，而且更夸張地笑出聲來。
酋長豪爽的大笑傳出屋子，增添了屋外對談話很有興趣的人們的好奇心。就連塞葉尼大酋長身邊最聰明的卡西娜夫人恐怕也想不到迦太基人會委派小女孩來傳達(dá)信息吧？聽說大酋長捉住好幾個(gè)漢尼拔派來的信使，但他們身上沒有有價(jià)值的情報(bào)，大酋長為這件事非常憤怒呢！
這是迦太基人的聰明所在。塞葉尼雖然強(qiáng)大，但智慧遠(yuǎn)比不上迦太基人。我的首領(lǐng)就是看出這點(diǎn)才堅(jiān)定地站在迦太基人一邊。桑東首領(lǐng)，您也表明態(tài)度吧！支持迦太基決不會使您吃虧的。安巴利向酋長闡述觀點(diǎn)，如果能拉攏桑東，這將是件大好事。
桑東酋長的笑容忽然間收斂了許多，英狄比利斯最大的毛病就是不懂變通……他的低語像是在自言自語。安巴利。桑東對紅鼻子客人說，你是知道的，我的部落太弱小，公開反對大酋長會召來滅族的災(zāi)禍。
安巴利點(diǎn)頭，小部落的苦衷對于同是小部落出身的他很明白。
離開酋長的木屋。王玉婷好奇地問：你們說什么了？酋長忽晴忽陰的表情讓她很想知道安巴利與酋長用伊比利亞土語說了些什么。
我想勸說桑東首領(lǐng)加入迦太基一邊。安巴利回答說。
他拒絕了？酋長最后的臉色變得陰沉，王玉婷猜想也這這樣的結(jié)果。
不，沒有。只是‘不公開’。安巴利的回答很平淡，像在說一件無關(guān)緊要的事。
月上樹梢。桑東酋長用十分豐盛的晚餐招待了今日的客人們。當(dāng)冒著熱氣的金黃色烤羊羔端上桌面時(shí)，撲鼻的香氣讓王玉婷驚嘆出大大一聲哇。綠色蔬菜、白色的蘑菇、淡黃的雞湯將餐桌裝點(diǎn)得五彩繽紛。旅行者們自從踏上旅途來，吃的只是野菜干糧，今晚的食物似乎已有數(shù)百年光陰未曾見到，讓人味口大開。酋長很明白領(lǐng)隊(duì)安巴利的喜好，叫人捧來幾壇好酒。安巴利婉言謝絕，稱自己喝不了這么多，可那雙老實(shí)的手已經(jīng)緊緊抱住其中一壇松不開了。整個(gè)部落像在慶祝節(jié)日，餐桌旁圍著樂手，拍打著叫不出名字的樂器，‘乒乒乓乓’地很有節(jié)律，樹下幾名青年吹奏骨管，優(yōu)美的曲調(diào)令姑娘翩翩起舞。
酋長不停向安巴利敬酒，他似乎也是海量之人。王玉婷現(xiàn)在已不像從前那樣挑食，很難想象剛到這個(gè)世界時(shí)，就連迦太基議長家的精美糕點(diǎn)也覺得難吃的她竟然會狼吞虎咽地爭食原始部落的食物。烤羊的味道其實(shí)比不上家鄉(xiāng)路邊餐館里普通廚師的手藝，略顯淡了些，可她已經(jīng)忘記這些了，舔著嘴唇連說好吃。酋長也向她敬酒。王玉婷一連喝下好幾杯，酸澀的液體滑過喉嚨，舌頭有點(diǎn)苦，她不得不吃下更多食物以稀釋討厭的味道。
酒的后勁到了半夜才開始發(fā)作。王玉婷裹著毛皮不停翻轉(zhuǎn)身子，怎么也無法入睡。她感到胃脹，可能晚餐吃太多，又急著睡覺，導(dǎo)致消化不良，酒精的作用令她更加難受，肚子里像裝著頑石，吞不下也吐不出。終于下定決心坐起來，她已是滿頭熱汗，現(xiàn)在只有一個(gè)決定――出去散步。
午夜的空氣帶著如冰雪般的寒意，讓鼻粘膜感到陣陣酸痛，這種刺激使得迷迷糊糊的王玉婷頓時(shí)清醒過來。她深深吸進(jìn)一口氣，開始在村莊里漫步，從黑暗中觀察這個(gè)旅程中的驛站。
不大的村莊背靠著大山，山峰一座連著一座宛如即將壓下的黑色波濤。村里的屋舍大部分為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，就地取材于背后的森林。中央是酋長的居室，其余族民的小房子圍著大屋不規(guī)則地修建。外圍左則有馬房，王玉婷的馬、加魯?shù)鸟R，旅行隊(duì)里的所有馬匹和馱獸全在里面。再往外就是所有寨子理應(yīng)具備的防御圍墻。數(shù)層木樁結(jié)實(shí)地綁在一起形成牢固的墻體。但圍墻并沒有圍繞村子一周，而是呈半弧形保護(hù)住村莊前方，村子背后是大山，似乎已經(jīng)沒有修圍墻的必要了。
村子夜里依然有火把照明，門樓上，主要建筑物旁都有火盆，因此還不至于什么也看不見。隨意走走，適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)使肚里舒服多了。王玉婷不由得打出呵欠，倦意在身體舒適后卷土重來，現(xiàn)在應(yīng)該可以很快入睡了，明天還將有漫長的路程要走。
忽然，一滴冰冷的液體滴上她的鼻尖，手指立刻扶上去，像是水。接著，第二滴滴落上她的手背；然后第三滴……下雨了。安巴利說對了，晚上真的會下雨。王玉婷加快步伐，往小屋跑，被雨淋濕就糟糕了?；艔堉兴c另一個(gè)黑影在了一起。
安巴利！王玉婷從驚嚇里緩過神來，剛才的突然沖撞把她嚇了一跳。
尊貴的小姐，您出來干什么？安巴利小聲地問，他害怕驚擾到已經(jīng)休息的部落族民。而這句話本來應(yīng)該由王玉婷先問的，只是她口齒還不太靈巧，被安巴利搶了先。
我……方便。王玉婷想，自己總不能回答說是吃飽了撐的，出來運(yùn)動(dòng)吧！
安巴利笑起來，泛出一臉紅光，我也是。他嘴里的酒氣依然很重，那種氣味似乎從未在他嘴里干凈過。下雨了，快回去吧！
王玉婷認(rèn)同地點(diǎn)頭，兩人趁著雨勢還小，立刻往回跑。
在雨點(diǎn)中搖曳的火焰漸漸勢微，黯淡光線里幾個(gè)黑色影子從村莊暗處溜了出來?？磥磉€有人沒睡。王玉婷指著他們，輕聲對身后的安巴利說。幾個(gè)黑色人影沒發(fā)現(xiàn)他們，快速溜進(jìn)酋長的木屋。王玉婷忍不住好奇，跟著跑了過去。
屋里有不少人在講話，他們壓著聲調(diào)爭論，可是在寧靜的夜晚，不管多細(xì)微的聲音也會被無限放大。王玉婷感到失望，他們的談話內(nèi)容她是沒法聽懂的。本來想叫王玉婷快些離開的安巴利卻反而被里邊的對話吸引，一雙帶血絲的眼睛從眼眶里凸出來。
其中一個(gè)聲音來自桑東酋長：他們應(yīng)該睡著了。我讓他們喝了酒，會睡得很熟?，F(xiàn)在就行動(dòng)吧！你們各自帶上忠心的勇士，在夢中解決掉他們。不過小女孩要留下，她是迦太基的使者，把她交給大酋長，我們部落的地位將會得到提升。
屋里其余的人隨即表示遵命。
安巴利被這段無意中聽見的對話驚駭住了。
他們……王玉婷想問他們在說什么，嘴突然被安巴利的大手捂住。她嗚嗚地還想說話，身體卻被紅鼻子一把抱起。
安巴利抱著王玉婷奔回酋長為他們安排的休息房間。他第一個(gè)叫醒的人是加魯。努米底亞人睜開睡意朦朧的眼睛，還不明白發(fā)生了什么事，只看見安巴利一個(gè)接一個(gè)地用喊、用搖，甚至踢的方式叫醒他的同伴。
你在搞什么？王玉婷不解地大叫。
她的喊聲換來的卻是安巴利靜音的噓聲。小聲點(diǎn)兒。他提醒包括王玉婷在內(nèi)的每一個(gè)人，聽我說，雖然無法叫人相信，但背信棄義的桑東酋長應(yīng)當(dāng)受到詛咒，他已經(jīng)投向大酋長那邊了?，F(xiàn)在他要?dú)⑺牢覀儭?br/>
人群里發(fā)出一陣慌亂。
你聽見的就是這個(gè)？該死的東西，我以為他是好人！王玉婷接著蹦出幾句雇傭兵罵娘的話，從背包里抽出短劍。
別吵！安巴利制住王玉婷的沖動(dòng)，打只有送死。我們現(xiàn)在應(yīng)該趕緊離開這兒。桑東的殺手就快到了，動(dòng)作要快。我?guī)讉€(gè)人去干掉守門的衛(wèi)士，其余人保護(hù)小姐去馬房，找到我們的馬，等我的信號，然后馬上逃走。
安巴利甩下幾句吩咐，點(diǎn)出幾人的名字，帶上他們匆忙跑出屋子。留在屋里的人不敢點(diǎn)燈，在黑暗中摸索著收拾行李。
雨聲漸響，村寨里的火盆全被雨水澆熄，黑夜使得雨點(diǎn)敲擊樹葉與地面的聲音更為響亮，這正好掩飾住從屋里跑出的幾十人的細(xì)碎腳步聲。王玉婷用被子裹住全身，暫時(shí)擋住雨水，背包是重點(diǎn)保護(hù)對象，里邊的兩封重要信件可是見不得一點(diǎn)水花。夜晚視力不佳的她拉著加魯?shù)母觳脖寂?，裹身的毛皮浸透雨水后變得很重，雨滴聚集在頭頂，變作一股股水流順著額頭往下淌。
溜進(jìn)馬房很順利，黑暗、大雨是很好的掩護(hù)。伸手不見五指中，加魯?shù)谝粋€(gè)找到他的坐騎，與其說是被他找到，還不如說當(dāng)他進(jìn)入馬房時(shí)，他的坐騎已經(jīng)嗅到主人的氣味，醒來了。
王玉婷摸著馬背想要上去，目前來說這很困難，她始終沒學(xué)會加魯?shù)纳像R技巧。黑暗中，有人推了她一把，將她扶上馬背。王玉婷回頭感謝那人，可眼前卻只看到一片黑暗。
安巴利成功了！有人指著馬房對面的門樓喊道。從馬房大門望出去，可以看見門樓側(cè)面，上邊有人用衣服擋住雨水，點(diǎn)燃弱小的火星。
馬房里等待的人與馬立刻躍躍欲試，危機(jī)感早已使人迫不急待。
等等！王玉婷叫住即將沖入雨中的人們。雖然伊比利亞人聽不懂她剛才這聲情急之下的中文叫喊，但她可是位重要人物，她的聲音還是有份量的。王玉婷聽著那些馬房里不屬于他們的馬匹的粗喘，調(diào)皮的臉上不禁掛出一抹微笑，我有個(gè)好主意。
大雨中沉睡的村落被突如其來的馬鳴驚醒。王玉婷住過的房間里竄出幾個(gè)人影，他們明顯撲了空。現(xiàn)在，他們的注意力被馬房傳來的不尋常聲響吸引。
敞開的馬房大門里突然沖出一支馬隊(duì)。馬蹄飛濺起地面積水，飛揚(yáng)的水花在剛點(diǎn)燃的燈火下泛出銀光，像是被扯斷絲線的數(shù)百條珍珠項(xiàng)鏈的顆粒在雨中飛灑。
他們逃跑了！有人向部落首領(lǐng)桑東報(bào)告。
桑東酋長沒想到他的計(jì)劃會泄露，看著奔向村莊大門的馬隊(duì)竟忘了下達(dá)命令。他往大屋外邁出一步，淋到雨水才回過神來，命令立刻追擊。
青壯男子們接到命令，沖向馬房。最后從馬房里騎馬奔出的努米底亞人手里握著繩子，繩索另一頭牽出匹無人乘騎的馬。這是匹領(lǐng)頭的馬，它后面跟著馬房里所有馬匹。
我們的馬！雨中有人大叫。那聲音如同看著寶貴的東西在眼前丟失。
在村外，等待的安巴利幾人見到飛奔而出的馬隊(duì)，總算放下不少心。他們熟練地躍上奔跑中的馬匹，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈像R背。
安巴利往后望一眼另一支馬隊(duì)，黑小子，干得不錯(cuò)。這樣他們很難追上我們了！他夸獎(jiǎng)起領(lǐng)引馬群的加魯。
加魯謙虛地笑起來：不是我。是玉婷小姐的主意。
安巴利有些吃驚，看向前邊王玉婷的背影。
被保護(hù)在隊(duì)伍中央的王玉婷似乎聽到了他們的對話，扭頭向著安巴利得意地吐出舌頭。