第二天上午城里可就炸了鍋。先是因?yàn)樽蛲淼膭?dòng)靜，楚月館周?chē)那鄻怯腥说匠吗^打探，看到到處的尸體就嚇得馬上報(bào)官了。很快官府大隊(duì)的差役來(lái)封樓檢查，看了打斗的情況，初步判定是張斗和霍震兩伙人爭(zhēng)風(fēng)吃醋火拼而死。楚月館也死了很多人，但媚娘等幾個(gè)人不知所蹤。
除了霍家還不知道消息沒(méi)人來(lái)，很快通天教、沈家的人都來(lái)了，非常震驚，他們根本不信這個(gè)火拼的事，要求官府迅速追查真相。
很快有人講了當(dāng)晚鳳仙兒三關(guān)定終身、李云霍震張斗三人競(jìng)爭(zhēng)的情況，官府就開(kāi)始追查李云和楚月館眾女的行蹤。
知道李云和陶信一起去的楚月館，官府就派人去找陶信詢(xún)問(wèn)。陶信這時(shí)已經(jīng)回到府中，面對(duì)來(lái)詢(xún)問(wèn)的差役，得知霍震幾人都死了，也是一臉詫異，表現(xiàn)出吃驚的樣子。
他說(shuō)：“我和李兄一起去的楚月館游玩，誰(shuí)想到李云兄弟運(yùn)氣好贏了，被送入后堂，我就先回家了。誰(shuí)料想沒(méi)多久李云兄就跑到我府上來(lái)，說(shuō)非常郁悶！那鳳仙兒招婿根本就是個(gè)騙局，他被耍了！他去了后院很快就被找了個(gè)借口通過(guò)失敗轟出來(lái)了，想回到書(shū)院也出不了城，又沒(méi)別的地方去，就來(lái)到我府上找我訴苦。我們喝了一頓酒，借酒澆愁愁更愁??！可憐前一刻還是幸運(yùn)兒，后一刻就變成了倒霉蛋啊！這不，一下子喝多了，還在客房躺著呢！”
“快去請(qǐng)李公子過(guò)來(lái)！”陶信對(duì)一個(gè)仆人喊道。
過(guò)了一會(huì)，李云睡眼朦朧地過(guò)來(lái)，似乎還不太清醒，渾身酒氣，老遠(yuǎn)就聞到一股酒味。他打著哈欠，拱手對(duì)陶信略帶怨氣說(shuō)道：“陶兄，什么事?。课疫@還煩著呢！有酒嗎？再喝！一醉解千愁！被一幫娘們耍了，今天多帶點(diǎn)人，去找她們?nèi)?！?br/>
陶信忙上前搖了搖李云，說(shuō)道：“賢弟醒醒酒！出大事了！這是衙門(mén)里的差役，說(shuō)昨晚楚月館發(fā)生命案，霍震、沈聰、張斗都死在那里，現(xiàn)在正在調(diào)查呢！聽(tīng)說(shuō)你昨晚在那里，就過(guò)來(lái)找你問(wèn)話呢！”
李云一聽(tīng)，也裝作大吃一驚的樣子，就說(shuō)：“什么！有這等事！我昨晚在后院被趕出去，沒(méi)好意思從前門(mén)走，就直接從后門(mén)走了。我也沒(méi)地方去，就來(lái)陶兄這里尋求點(diǎn)安慰！結(jié)果喝點(diǎn)多了點(diǎn)，就醉成這樣！楚月館后面發(fā)生的這些事情我一點(diǎn)都不知道！我雖然和霍震、張斗競(jìng)爭(zhēng)，但也只是限于昨晚的爭(zhēng)斗，現(xiàn)場(chǎng)有目共睹，我們并沒(méi)有私仇！”
畢竟李云是書(shū)院的學(xué)生，又是陶信的朋友，也沒(méi)有什么證據(jù)證明他說(shuō)了假話殺了人，差役問(wèn)完也就走了，只是要求李云不要離開(kāi)南陽(yáng)，隨時(shí)聽(tīng)候詢(xún)問(wèn)。
差役走后，陶信也長(zhǎng)舒了一口氣。李云聽(tīng)他說(shuō)郭嬋她們已經(jīng)順利離開(kāi)，也就不再裝醉，而是出城趕回書(shū)院。
書(shū)院里也傳開(kāi)了城里楚月館發(fā)生的事情，議論紛紛。李石和李云的朋友們像周平周禹兄弟等人也都找李云詢(xún)問(wèn)，擔(dān)心他的安危，李云淡然解釋?zhuān)桓笔虏魂P(guān)己的樣子，眾人也都逐漸心安。書(shū)院的老師王石、魏僚等人也都找李云去問(wèn)了情況，并對(duì)外發(fā)表聲明，證明李云品行端正，不會(huì)為非作歹，請(qǐng)官府慎重處理。
李云有陶家和書(shū)院的支持，郡守也很賞識(shí)，所以官府并沒(méi)有采取什么過(guò)分的措施。接下來(lái)的日子里，李云每日里按時(shí)吃飯睡覺(jué)讀書(shū)，一切如常，好像什么事情也沒(méi)發(fā)生一樣。
已經(jīng)快年底了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)一場(chǎng)大雪鋪天蓋地下了下來(lái)，把整個(gè)南陽(yáng)都籠罩了一片銀裝素裹之中。楚月館事件也始終沒(méi)有查到青蓮教眾人的行蹤，通天教和沈家的人鬧了一陣，被南陽(yáng)郡守府訓(xùn)斥了一番，也就漸漸消停下來(lái)，只是在背后密切關(guān)注。霍家的人也不知道什么情況，竟然也沒(méi)有派人詢(xún)問(wèn)。事情也就漸漸淡化，擱置下來(lái)了。
只是朝廷對(duì)青蓮教的壓制開(kāi)始加大了力度，通天教也在各地和青蓮教爭(zhēng)斗，沈家也參與其中，對(duì)陶家的商業(yè)打擊就更激烈了。
李云中間也去過(guò)陶府幾次，見(jiàn)過(guò)鳳仙兒幾面，見(jiàn)她情況還不錯(cuò)，也沒(méi)有表現(xiàn)出親密之意?，F(xiàn)在鳳仙兒卸掉面紗，略作化妝掩蓋國(guó)色，身穿普通丫環(huán)素裙，并不顯眼。陶玉雖然開(kāi)始有點(diǎn)吃味，但畢竟心地善良，性格溫婉，也很同情鳳仙兒姐妹的遭遇，竟然和她關(guān)系很好，甚至姐妹相稱(chēng)。
南陽(yáng)這邊還算平靜，朝中的形勢(shì)開(kāi)始發(fā)生新的變化。獻(xiàn)文帝逐漸長(zhǎng)大，對(duì)一些事情漸漸開(kāi)始明白。冬祭這一日，霍堅(jiān)陪獻(xiàn)文帝去郊外祭祀，兩人同乘一車(chē)，霍堅(jiān)坐在獻(xiàn)文帝身后。獻(xiàn)文帝回到宮中，對(duì)身邊的貼身太監(jiān)悄悄說(shuō)道：“太師太嚴(yán)肅了！要是態(tài)度和藹點(diǎn)就好了！他坐在我身后，我感覺(jué)很不自在，就像芒刺在背。”不想霍堅(jiān)早已經(jīng)在宮中的太監(jiān)宮女中安插了很多眼線，這話就傳到他的耳朵里去。
這一日，霍堅(jiān)在家召集心腹商量事情。他身材高大，眼神陰鷙，看著一幫手下說(shuō)道：“宮中傳來(lái)消息，小皇帝覺(jué)得我給他壓力了，說(shuō)是如芒刺在背！大家怎么看？”他手下的第一謀士賈湘說(shuō)：“小皇帝逐漸長(zhǎng)大，有自己的想法了！馬上也要到親政的年齡了，大事宜早圖之！”其他也都勸霍堅(jiān)盡早行動(dòng)。
霍堅(jiān)沉吟一會(huì)，說(shuō)：“現(xiàn)在朝中大臣雖然大多是我們的人，但具體還有什么人反對(duì)我們也不太清楚。另外朝中的右相張征資格老，德高望重，也是障礙！大家有什么辦法？”
眾人一時(shí)議論紛紛，提出各種辦法，霍堅(jiān)都不太滿(mǎn)意。這時(shí)看賈湘欲言又止，就說(shuō)：“現(xiàn)在天色不早，大家先回去想辦法！賈先生留下！”
待眾人都走了，霍堅(jiān)說(shuō)道：“先生可有什么妙計(jì)？”賈湘說(shuō)道：“我有兩計(jì)，可幫太師！”霍堅(jiān)大喜，說(shuō)：“先生請(qǐng)講！”
賈湘說(shuō)道：“那張征比較迂腐，喜歡沽名釣譽(yù)！我們可以從這方面下手！太師可拜訪張征，就說(shuō)皇帝年紀(jì)漸長(zhǎng)，要準(zhǔn)備親政，需要提升影響力！太師就建議自己和他同時(shí)向皇帝請(qǐng)辭，皇帝必然挽留，表現(xiàn)皇帝尊老愛(ài)才之意，讓大臣們感覺(jué)到皇帝的能力！張征必然答應(yīng)，這樣上朝時(shí)讓他先提出，太師就順勢(shì)請(qǐng)皇帝恩準(zhǔn)，把他逼走！”
賈湘又說(shuō)道：“對(duì)于朝臣的試探，可以采取指鹿為馬的辦法！”
霍堅(jiān)一聽(tīng)來(lái)了興趣，忙問(wèn)道：“何為指鹿為馬？”
賈湘說(shuō)道：“太師可以讓人向皇帝進(jìn)獻(xiàn)一匹神鹿，鹿乃祥兆，皇帝和大臣們必然同意。在大殿上，當(dāng)著朝臣的面，太師可以說(shuō)這不是鹿，這是馬！皇帝必然說(shuō)這是鹿，太師就讓大臣們當(dāng)場(chǎng)辨別！凡是跟皇帝說(shuō)的一樣的，就想辦法把他們除掉！”
霍堅(jiān)聽(tīng)了高興地說(shuō)：“先生妙計(jì)！就這么辦！”
霍堅(jiān)又說(shuō)：“我弟弟來(lái)報(bào)，侄子霍震在南陽(yáng)死了，你看怎么處理？”
賈湘說(shuō)：“我看了情報(bào)，霍震之死估計(jì)是個(gè)意外，和青蓮教有關(guān)，也牽扯到沈家和陶家。不過(guò)南陽(yáng)郡守秦政并不太聽(tīng)話，并沒(méi)有嚴(yán)查?，F(xiàn)在非常時(shí)期，不宜太大動(dòng)作。我看等朝中處理好以后，派人去處理，陶家有兒子和女兒在南陽(yáng)，可以乘機(jī)脅迫，施壓陶家支持我們。”霍震點(diǎn)點(diǎn)頭同意了。
第二日霍堅(jiān)拜訪右相張征。張征納悶為何素來(lái)不和的霍堅(jiān)為何來(lái)訪。雙方坐定以后，霍堅(jiān)就說(shuō)明了來(lái)意：“皇上年紀(jì)漸長(zhǎng)，要準(zhǔn)備親政，我們要想辦法幫他提升威望，顯示他敬老尊賢之德！你我為諸大臣之首，理當(dāng)為皇帝分憂(yōu)，率先垂范！我建議我們二人同時(shí)向皇帝提出年老退休的辭呈，皇帝必然好言挽留，大臣們就可以見(jiàn)到皇帝尊重老臣的仁德了！”
張征聽(tīng)霍堅(jiān)如此說(shuō)，半響沒(méi)有說(shuō)話，心里琢磨霍堅(jiān)的用意。想了半天也沒(méi)想出來(lái)，感覺(jué)這樣也沒(méi)什么壞處，起碼可以讓大臣看看皇帝處理事情的才德。他拱手向霍堅(jiān)說(shuō)道：“老太師考慮周到，明日早朝，我們二人同時(shí)上奏！”
第二日早朝，眾臣朝拜皇帝。小皇帝高居帝座，眾大臣分列兩班站定。霍堅(jiān)目視張征，請(qǐng)他先奏。張征就上前啟奏，言明自己年老，乞請(qǐng)退休?；实圻€沒(méi)說(shuō)話，霍堅(jiān)就上前奏道：“啟奏陛下！張相為國(guó)操勞，勞苦功高！現(xiàn)在請(qǐng)求退休養(yǎng)老，陛下應(yīng)體恤其情，厚加賞賜，準(zhǔn)其退休頤養(yǎng)天年，以示陛下之德！”張征一陣愕然。
眾大臣中霍堅(jiān)的手下都啟奏請(qǐng)皇帝恩準(zhǔn)。小皇帝聽(tīng)了覺(jué)得有理，就同意了。賜了張征太師之虛銜，賞賜了黃金白銀錦緞之物，準(zhǔn)其退休回鄉(xiāng)。
張征不得已辭去官職，深恨霍堅(jiān)。不過(guò)他也想，霍堅(jiān)跋扈，早晚有不軌之舉，自己也斗不過(guò)他，與其戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰，不如抽身離去，還能保全自己。想通了也就沒(méi)氣了，回家收拾了一番，很快就離京而去了。
張征離去之后，霍堅(jiān)趁機(jī)推薦了自己人擔(dān)任右相，又?jǐn)D走了張征的人，安插自己的手下，他的權(quán)勢(shì)更加大了。
轉(zhuǎn)眼要過(guò)年了，書(shū)院考完試放假，學(xué)生們都要回家過(guò)年。李石和周氏兄弟要陪老師王陽(yáng)在南陽(yáng)過(guò)年，就沒(méi)有回去。李云看張樹(shù)一個(gè)人，就邀請(qǐng)他一起去李家村自己家過(guò)年。鳳仙兒和陶玉在一起，陶氏兄妹也不回金陵老家，打算留在南陽(yáng)過(guò)年。考慮到南陽(yáng)的情況，李云也邀請(qǐng)?zhí)招盘沼袼麄円黄鹑プ约杭疫^(guò)年，他們也想欣賞下鄉(xiāng)村風(fēng)光，就同意了。聶風(fēng)一個(gè)人四海為家，也想念李家村的一般朋友，也接受了李云的邀請(qǐng)。一群人就說(shuō)說(shuō)笑笑，一起回李家村而去。