千葉知道瑾珠身上找不出答案，可她不能丟下棉花，而這平南府的人顯然明白發(fā)生了什么，不論是平南夫人還是底下家仆丫鬟，一個個都避開自己的目光。
“快去找吧，萬一不小心失足跌進(jìn)池塘里溺死了，嘖嘖……”瑾珠笑幽幽，拈一枚櫻桃放入嘴中，滿眼都是挑釁。
在這里等，不會有結(jié)果，或是去找棉花，或是走開后等著看瑾珠要對她做什么，千葉倒是有魄力砸碎茶杯拿碎片抵在瑾珠的脖子上逼她，可這個無賴再蠢也知道自己不可能真的殺她，所以她絕不會放了棉花。
所有人都看著千葉匆匆離席，知情的等著看好戲，不知情的還當(dāng)發(fā)生了什么，平南夫人極力維持體面，果然不多久，瑾珠也跟著離席了。
這平南府千葉頭一回來，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)就不知到了何處，可又仿佛有人故意為她引路，等她在路邊撿到棉花的外衣，再往前走，竟真是平南府花園的池塘，棉花被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，兩個太監(jiān)將她摁在水池邊。
“放開她！”千葉怒叱，可不等她沖上前，瑾珠就帶著人從后頭跟來了，滿臉得意猖狂，笑幽幽走過千葉身邊，拍了拍她的肩膀，“你看，這不是找到了？”
瑾珠帶的全是宮里的人，平南府就是給她騰個地方而已，她想教訓(xùn)千葉，可在宮里做不好看，她更不想驚動父皇。平南府上下都是她們母女的奴才，只一句話的事，今天根本不是什么壽宴，不過是個幌子罷了。
“你說你傻不傻，明知道我不會放過你，還得意洋洋地跑來，可見你如今太張狂，張狂得忘了自己是誰了?！辫橐粨P(yáng)手，池塘邊的兩個太監(jiān)就把棉花的腦袋摁進(jìn)水里，嬌弱的人無力地掙扎著，千葉恨不得沖上前，可十幾個人將她攔住，她無能為力。眼看著棉花就要斷氣，才被人拎起來。
“你到底恨我什么，這么多年了，你到底恨我什么？”千葉沖到了瑾珠面前，眼中蒸騰起殺意。
瑾珠早已扭曲，看著奄奄一息的棉花，竟有心滿意足的快感，張開嘴，每一個字里都是陰毒：“打小兒皇祖母眼里，就只有你這一個孫女，太子的女兒才是寶貝，王爺?shù)呐畠壕褪且安荩阋豢?，皇祖母就?zé)備我欺負(fù)你，七八歲里我就恨透你。不過，現(xiàn)在我恨你什么？天知道，大概老天爺把你生下來，就是給我玩兒的，不然你那短命的爹娘，怎么舍得丟下你？”
千葉緊緊握拳，克制心內(nèi)的憤怒，想為棉花爭取最后的機(jī)會：“要我怎么做，你才放了她？”
瑾珠得意地大笑：“哎喲，你不是家里有一窩子山賊強(qiáng)盜嗎，不是有駙馬呵護(hù)體貼嗎，怎么不去找來？”她目光投向棉花，獰笑著，“不過也是啊，等你找來那些人，那小東西就該淹死了。想救她？行啊，你跪下，從這兒爬回宴會上，爬到戲臺上讓所有人看著你給我磕頭，我就放過她。”
千葉仿佛能聽見自己的指關(guān)節(jié)咯咯作響，她就算爬回去，瑾珠也不會放過棉花，若是過去的五年在宮里為了求生，她可以放下一切尊嚴(yán)，可現(xiàn)在她不再是什么安國公主，她是定山的妻子。這一刻后悔不聽定山的勸阻已經(jīng)來不及了，但她不能再向任何人低頭。
“那就魚死網(wǎng)破吧?！鼻~清冷地念出這幾個字，就在瑾珠一愣的當(dāng)口，她猛地?fù)渖先ニ浪榔×髓榈牟弊樱殁Р患胺辣煌频皆诘?，回過神來尖叫著，邊上的人也趕緊上來拉扯。
可千葉手指幾乎要插進(jìn)她細(xì)弱的脖子，一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，正一團(tuán)亂時，千葉聽見嗖的一聲，而后瑾珠發(fā)出低沉短促的呻吟，本還瘋狂掙扎的人突然兩眼一翻厥了過去，千葉反怔住了，而圍上來的人也紛紛倒地，剩下那些在邊上的，不等他們警覺或是防備，一個個都被撂倒了。
千葉從地上爬起來，看到水池邊的兩個太監(jiān)也一頭栽了下去，棉花被綁著不能行動，跟著一起倒下。千葉忙沖過去要救棉花，可一道綠色的身影從她身邊掠過，楚歌一陣風(fēng)似的就到了棉花身邊，將溺水的人拎起來，三兩下解開了繩索，從背后勒住腰腹促她吐出幾口水，棉花的臉上終于恢復(fù)了幾分血色。
千葉跑來時，另有人出現(xiàn)，從楚歌的手里接過棉花，不等千葉問話，迅速就消失了。
“楚歌……”千葉唇齒顫抖著，一顆心落下，此刻竟什么話也說不出。
楚歌冰冷地瞪著千葉，她身上衣衫亂了發(fā)髻也散了，只因卓羲再三叮囑，若不到了緊要時候盡量不要出手，見棉花尚無性命之憂，才一再等待，誰曉得千葉竟撲上去和那個面相惡毒的女人拼命。而她在聽見那個女人要千葉爬回去時，心想這小公主若真沒出息地跪下求饒，她就立刻走人，絕不管這對主仆的死活。
所以這會兒，臉上雖不好看，心里頭倒是對千葉另眼看待。
“似乎是那個人的意思，這家的人都不在這里，除了她從宮里帶來的人，誰也不在周圍。棉花已經(jīng)被送回去了，你現(xiàn)在是要回去繼續(xù)看戲，還是跟我走？”楚歌問道。
可千葉一聲不吭，楚歌漸漸皺起眉頭，眼瞧著她臉上的神情越來越冷，楚歌以為千葉誤會自己的出現(xiàn)是定山的安排，以為這小公主又在吃干醋，心中正要惱，只見千葉霍然轉(zhuǎn)身，朝倒在地上的瑾珠奔去。
千葉一面走來，從草地里撿了一塊石頭，跑到瑾珠身邊揪起她的衣領(lǐng)，照著腦袋就要砸下去，幸好楚歌跟了上來，攔住了她，冷聲提醒：“會砸死她的，你要惹禍嗎？”
千葉已是急怒攻心，見楚歌不讓她砸，且她根本拗不過楚歌的力氣，終于稍稍冷靜了一些，丟開了手里的石頭。楚歌這才松了手，可沒想到千葉站起來，提起裙擺就對著瑾珠一頓猛踢，楚歌看呆了一瞬，醒過神再次勸阻：“行了，踢得太猛，也會死人的?！?br/>
千葉一頭的汗，氣喘吁吁，楚歌搖頭：“還是跟我走，你這樣子怎么再回去看戲？”她拉著千葉就要離開，可千葉不死心地又踹了瑾珠一腳，楚歌便不客氣了，用力一拽，把千葉拖走了。
回到家中時，二娘剛把棉花洗干凈給她穿衣裳，小姑娘吃了苦頭受了驚嚇，整個人呆呆的，一見千葉才哇哇大哭，直叫千葉的心都碎了。因吃了臟水，怕鬧肚子，找來大夫開了藥，棉花吃后不久，終于昏昏沉沉地睡了過去。
千葉一直守在她身旁，二娘讓她去換衣裳，她怕棉花醒來要找她，二娘也不好勉強(qiáng)，只道：“定山在城外，這會兒應(yīng)該往家趕了，不知道那什么平南府怎么樣了，一會兒要是有消息，我再來告訴你?！?br/>
定山趕回來時，天色已近黃昏，千葉看到他時，堅強(qiáng)著一直沒掉淚的人，終于紅了眼圈，生氣地說：“你明知道我去那虎穴狼窩，還跑去城外，你怎么不守在平南府外頭等我？”
定山見千葉只是樣子有些狼狽，全須全尾沒有受傷，心里松了口氣，而千葉會這樣問他，他也索性冷著臉道：“我勸你不要去，那你為什么又不聽？”可一面說著，還是走向了千葉，只稍稍張開雙臂，便見千葉撲向自己，伏在他胸前哭了出來。
心里頭的害怕和委屈，都化在了淚水里，千葉哭過之后反而平靜了，定山輕輕擦去她的淚水，那花貓兒似的臉蛋又可憐又可愛，他道：“回來這么久，也不洗一洗換衣裳，你這一身的土是怎么回事？”
千葉哽咽：“我就想讓你看看啊，不然你都不知道我被人欺負(fù)了?！?br/>
定山哭笑不得：“我下了朝就想去平南府外等你，可皇帝突然要我出城辦差事，便派了人去暗中保護(hù)你。雖然我不在，可他們對付幾個宮里的人，哪怕整個平南府，也綽綽有余?！?br/>
千葉問：“你還是跟楚歌說了？”
定山一愣，反問道：“楚歌？”
千葉核桃似的眼睛眨巴著，好像明白了什么：“楚歌不是你請來的？”然后一個激靈，打起精神來說，“我光顧著棉花了，該去謝謝楚歌才對，要不是她，我大概真的和瑾珠同歸于盡了。”她丟下定山朝門外走，可又想起什么，跑回來一下抱住了定山說，“從前我被欺負(fù)，不會有人來救我，也不會有人來安慰我哄著我?！?br/>
定山這才道：“是我不好，明知道瑾珠不安好心，不好好攔著你或是護(hù)著你，終究叫你吃苦了?！?br/>
這五年的辛酸全部涌上心頭，哪怕曾有韓繼業(yè)或芳貴妃的善待，也不過一兩次巧合，大部分的日子她都在欺凌中度過。可是現(xiàn)在，時時刻刻有人保護(hù)她，出了惡氣回到家，家人又是百般呵護(hù)。
才冷靜下來的人，忽然就泣不成聲：“定山，要是早些遇見你……”
床榻上，迷迷糊糊的棉花從睡夢里醒來，似乎聽見公主的哭聲，可睜開眼，竟然看到駙馬爺和公主抱在一起親嘴，小姑娘瞪大眼睛看呆了。