快速激烈的暗殺手段自零點(diǎn)過(guò)一刻起了頭。
第一批受波及的對(duì)象，包括治安廳長(zhǎng)官、市長(zhǎng)的名譽(yù)助理、水運(yùn)管理委員會(huì)會(huì)長(zhǎng)，加上一批位置顯赫的反對(duì)派。這些人大多吃了暗虧從睡夢(mèng)中的兒女臉上收到恐嚇的詞句，在臥房枕頭底下發(fā)現(xiàn)拔掉毒牙的五步蛇，或者干脆看見(jiàn)自己飲水池中灌滿寵物的頸血。只有治安廳長(zhǎng)官被找到時(shí)斷了氣，正**裸吊在一個(gè)從事皮肉生意的有夫之?huà)D屋里。
顯貴們默契地選擇保持沉默，是以這一波動(dòng)蕩沒(méi)引發(fā)多少注意。半夜兩、三點(diǎn)之間，真正的喊殺聲從當(dāng)?shù)伛v軍的兵營(yíng)里傳來(lái)?；靵y持續(xù)了二十分鐘左右，三十幾名士官和軍人陳尸當(dāng)場(chǎng)，從他們身上、或者個(gè)人財(cái)物中搜出來(lái)的密探名牌頃刻不知去向。事后這批人的死因被說(shuō)成是冬季爆發(fā)的“莫名熱病”，為防止“傳染”，尸體悉數(shù)火化，相關(guān)物件則焚燒填埋，需要上繳的被統(tǒng)一煮沸消毒自然只余下幾件無(wú)害的金屬制品。
當(dāng)兵營(yíng)的火把和刀劍反光驚醒了附近居民，很多人立馬明白了所發(fā)生的狀況。碼頭上走私者和奴販的貨船人滿為患，一刻鐘不到，港口纜索無(wú)聲放行，五六艘滿載的船只在缺乏燈塔指引的條件下，駛?cè)霛忪F彌漫的漆黑海面。等這些船只天亮前盡數(shù)返回，吃水線已經(jīng)降到最低。船主矢口否認(rèn)曾運(yùn)送人員秘密離港，六海里外的礁石地帶在五天時(shí)間里聚集了數(shù)百只肉食鳥(niǎo)類，那些比較精明的逃難者們，從此再?zèng)]出現(xiàn)在任何人的視線中。
比起上述較為隱匿的殺戮，是夜由陸路轉(zhuǎn)移的人員結(jié)局相對(duì)明朗。幾乎沒(méi)受到任何阻攔，幾十人成群結(jié)隊(duì)地由開(kāi)啟的城門(mén)落荒而逃，沿盤(pán)山路向東，直至抵達(dá)衛(wèi)城附近的箭樓。第二天前來(lái)收尸的殯葬工人，只能把面目全非、插滿箭簇的零散尸首集體火化，據(jù)說(shuō)這些來(lái)歷不明的難民試圖沖擊城市的“薄弱防御”，衛(wèi)城守軍不得已亂箭齊發(fā)，執(zhí)行了自己守備城防的神圣使命。雖然受害者撲倒的方向似乎是由內(nèi)而外，不過(guò)一把火燒過(guò)，除了斑斑血跡，再?zèng)]剩下可供詬病的證據(jù)。
等持續(xù)幾十小時(shí)的血腥行動(dòng)接近尾聲，遲遲不至的戒嚴(yán)令終于得到頒行。短暫白晝沒(méi)過(guò)，大街上除了現(xiàn)役軍人，就只剩一些鬼鬼祟祟的身影。軍人負(fù)責(zé)確保“守法市民”全都安全地窩在家里，另一批人則展開(kāi)追殲“殘敵”的行動(dòng)，把無(wú)處可逃的漏網(wǎng)人員送到他們?cè)撊サ牡胤健?br/>
三天之內(nèi)，森特先生就守在陽(yáng)臺(tái)上，注視著下方星星點(diǎn)點(diǎn)的火頭，心里不知道是何感想。密探和“骨橋”的人都不值得惋惜，不過(guò)眼看一座歷經(jīng)滄桑的城市整個(gè)行動(dòng)起來(lái)，投入到剪除異己的行列，簡(jiǎn)單的是非觀顯然就不太好用了。群體之間的廝殺似乎無(wú)所不用其極，自己也不是簡(jiǎn)單的看客，或遲或早，他總得和殺人犯?jìng)兝^續(xù)打交道，身不由己的滋味再次讓他產(chǎn)生一點(diǎn)悔意。
凱恩斬盡殺絕的活動(dòng)還在進(jìn)行，杰羅姆目注遠(yuǎn)方密集的絞架群，心理想的是囂張的巡官先生。不論如何，自己和他并沒(méi)有生死相搏的理由，不能因?yàn)閷?duì)自己不客氣，就巴不得見(jiàn)到對(duì)方的尸體吧？不知道這會(huì)兒他是不是已經(jīng)遭人暗算或者等消息傳到首都，老國(guó)王會(huì)調(diào)動(dòng)軍隊(duì)打一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)？就凱恩的作為而言，引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)也沒(méi)什么不可思議之處。
思前想后，原本只考慮既得利益的單純想法早就煙消云散，情況變得更加復(fù)雜，收拾了密探的主力，不知道“巴別度”接下來(lái)要拿誰(shuí)開(kāi)刀？依附凱恩是不能更蠢的行為，自己也該為今后多做打算了。
轉(zhuǎn)角樓梯一響，杰羅姆微微往下探頭，只見(jiàn)懷特灰白相間的腦袋。他在此時(shí)來(lái)訪，實(shí)在有點(diǎn)出人預(yù)料，距離宵禁不足兩小時(shí)，街上只剩下?lián)屬?gòu)必需品的寥寥幾個(gè)市民。
一屁股坐下來(lái)，懷特給自己倒一杯紅茶，喝完才客氣地舉舉杯?！安唤橐獍?？”
“就像在自己家一樣?！苯芰_姆對(duì)他自來(lái)熟的個(gè)性不好多說(shuō)，撓撓頭問(wèn)，“近來(lái)好像不是走親訪友的好時(shí)機(jī)，宵禁還有個(gè)多小時(shí)，有什么要事嗎？”
苦著臉使勁搖頭，懷特說(shuō)：“一群禽獸！今天有人到我的塔里亂翻一通，差點(diǎn)打壞了辛苦架設(shè)的望遠(yuǎn)鏡！你是不用擔(dān)心，反正沒(méi)人敢于找你的麻煩”
“干嘛這么說(shuō)？”杰羅姆聽(tīng)他話里有話，不禁追問(wèn)一句。
懷特?zé)o所謂地聳聳肩，“我倒沒(méi)覺(jué)得有什么大不了這幾天真的沒(méi)到別處去過(guò)嗎？士兵和‘骨橋’的人當(dāng)然不會(huì)造訪你，可上層區(qū)好多商店和人家都遭到非法闖入呢”
越聽(tīng)越不對(duì)味，杰羅姆皺著眉頭問(wèn)：“你到底想說(shuō)什么？我怎么覺(jué)得聽(tīng)起來(lái)很別扭？”
懷特古怪地盯著他看，“有必要這么虛偽嗎？我這人對(duì)朋友的出身不太挑剔，你就直接承認(rèn)吧！反正現(xiàn)在人盡皆知‘神廟旁邊的鬼屋來(lái)了個(gè)膽大包天的人物，據(jù)說(shuō)是那個(gè)什么傳奇海盜’。單憑凱恩對(duì)你的特別關(guān)照，現(xiàn)在否認(rèn)不嫌太遲嗎？”
“饒了我吧！”森特先生難受地直擺手，“好像我臉上刻著‘通緝犯’這個(gè)詞似的！‘傳奇海盜’？你以為以此為生的家伙會(huì)跟我一樣逆來(lái)順受嗎？造謠中傷也該有個(gè)限度，以后我連出門(mén)都要小心暗地里飛出來(lái)的石子！”
聽(tīng)他這么說(shuō)，懷特反而若有所思，撥弄著茶杯里的銀色小勺，停頓一會(huì)才開(kāi)口?！澳悴畈欢嗑万_過(guò)我了。說(shuō)真的，初見(jiàn)你時(shí)我總覺(jué)得怪怪的，好像你和大部分羅森人都不太一樣”懷特罕有地收起戲謔表情，沉聲說(shuō)，“羅森一向不介意個(gè)人出身，惡貫滿盈者衣錦還鄉(xiāng)時(shí)照樣受到歡迎，住在上層區(qū)的“成功人士”，幾乎找不到德行無(wú)虧之人。大家早就達(dá)成默契，只要有機(jī)會(huì)改頭換面，追問(wèn)個(gè)人的早年經(jīng)歷被認(rèn)為是最無(wú)禮的行為?！?br/>
“我無(wú)話可說(shuō)。這些善解人意的小規(guī)矩實(shí)在令人心里暖和。”
“這就是你的問(wèn)題，”懷特思量著什么，手指交疊擱在桌面上?！澳闼坪醺鷦e人格格不入。一句話，歌羅梅沒(méi)有失敗者的容身之處。在這里，用不著對(duì)道德規(guī)約斤斤計(jì)較要是你愿意，我倒想聽(tīng)你親口告訴我，你不是海盜、或者其他種類的罪犯。”懷特平靜地注視對(duì)方，“而且我會(huì)相信你說(shuō)的?！?br/>
杰羅姆突然沒(méi)有了澄清自己的欲望。就算他不是海盜、或者其他類型的罪犯，真的就能自以為無(wú)罪嗎？還是借著諸多理由自我開(kāi)脫，讓浸在血泊里的良心稍微好過(guò)些？
“我承認(rèn)，我就是別人說(shuō)的那個(gè)人。就這樣?！?br/>
“這也好，”懷特簡(jiǎn)單地笑笑說(shuō)，“讓我邀請(qǐng)海盜先生來(lái)我罪惡的高塔觀賞流星雨吧！”
“嗯，好吧。只要你騰得出地方，我妻子是該出去散散心了?！?br/>
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“騰地方”可是個(gè)體力活。杰羅姆沒(méi)想到，懷特的塔竟被人翻得像個(gè)垃圾堆一樣。莎樂(lè)美守著望遠(yuǎn)鏡，兩個(gè)男人就開(kāi)始整理房間，外面天氣陰冷，他倆卻很快汗流浹背。
“那些人到底找什么？”森特先生十分不能理解，懷特跟商盟的人應(yīng)該沒(méi)有利益沖突，對(duì)方重點(diǎn)打擊的對(duì)象是密探和有權(quán)勢(shì)的異己，干嘛對(duì)天文塔如此照顧？
“誰(shuí)知道呢？反正都是些不講理的人渣對(duì)了，你晚上吃的什么？我這里還有些兩天前的宵夜，需要喝杯茶嗎？”
杰羅姆有段時(shí)間沒(méi)聽(tīng)過(guò)他岔開(kāi)話題的說(shuō)話方式了，既然事不關(guān)己，也就不再追問(wèn)?！皝?lái)點(diǎn)綠草茶吧，我也想看看流星雨呢?！?br/>
趁懷特倒茶的功夫，杰羅姆隨便翻翻書(shū)桌上擺放的零碎物品，不少可疑的觀測(cè)裝置散放在一邊，一疊質(zhì)地詭異的紙張吸引了他的注意。摸上去細(xì)膩柔軟，表面好像打過(guò)蠟，異常光滑平整。紙上密密麻麻畫(huà)滿了圖表，精美的幾何圖形好像從不同角度描述一個(gè)復(fù)雜的圓環(huán)。圓環(huán)圍繞著巨型球面展開(kāi)，被分割成若干個(gè)更小也更詳盡的圖表，數(shù)字和單位好像用密碼寫(xiě)成，注釋所用的文字則更加古怪，類似一個(gè)個(gè)方正的小型圖畫(huà)。
不等他細(xì)看，主人端著茶盤(pán)回來(lái)了?！鞍Γ](méi)想到茶葉剛巧用完了，一杯熱水，將就點(diǎn)吧?！?br/>
“這畫(huà)的什么？”指著詭異的圖表，杰羅姆接過(guò)熱水問(wèn)。
懷特臉色不變，嘴里卻胡說(shuō)八道起來(lái)?！鞍?？什么？你說(shuō)這些茶杯嗎？釉彩上得不錯(cuò)，價(jià)錢(qián)當(dāng)然也挺相稱，光買(mǎi)這些就花了我”
“行了行了！不想說(shuō)就算了，反正關(guān)鍵時(shí)刻也不敢指望你！”
懷特嘆口氣，坐下來(lái)說(shuō)：“其實(shí)沒(méi)什么大不了，跟你講不明白，這些圖畫(huà)的是‘天空的陰影’，我叫它‘暗環(huán)’，名字不錯(cuò)吧？”
“是不錯(cuò)，什么東西來(lái)的？”杰羅姆若有若無(wú)地問(wèn)道。
“怎么說(shuō)呢？就好比觀測(cè)星空時(shí)，總有一道不發(fā)光的狹窄環(huán)帶，隨時(shí)間推移變化位置，把后面的星體遮擋起來(lái)，總之比較古怪。”
“不反光，白天怎么看不見(jiàn)？多窄多寬？其他書(shū)里應(yīng)該有記載，我怎么從沒(méi)聽(tīng)過(guò)？你用的什么文字，好像在哪見(jiàn)過(guò)”
懷特對(duì)他無(wú)厭的求知欲十分不耐，同時(shí)也明白對(duì)方究竟有多無(wú)聊。關(guān)在家里三天沒(méi)事干，喝杯熱水都這么多廢話，要是換成金酒，非得喋喋不休一整晚。
“你還真是閑來(lái)無(wú)事，到頂樓去觀星好了。望遠(yuǎn)鏡的角度剛剛調(diào)好，流星雨挺好看，總比守在這里胡思亂想強(qiáng)。”
“對(duì)了！”杰羅姆恍然道，“既然不是‘占星師’，擁有天文儀器應(yīng)該屬于違法行為，我記得以前有人因此受到教會(huì)譴責(zé)，現(xiàn)在觀測(cè)月球什么的也被明令禁止吧？還說(shuō)我呢，城里果然都是不法之徒?！?br/>
“我得到市政廳的特別許可，不法勾當(dāng)不包括這一樁。天文觀測(cè)其實(shí)很簡(jiǎn)單，不知多少人曾見(jiàn)過(guò)月面的異常反射，還有些特殊天文現(xiàn)象想要禁絕觀測(cè)，不過(guò)是說(shuō)笑罷了?！睉烟氐卣f(shuō)，“走，先習(xí)慣一會(huì)兒上面黑暗的光線，讓我指給你看流星雨的位置?！?br/>
“看月亮不是更好玩？我記得你兄弟就提到過(guò)‘月亮上的人’，反正我也不是守法市民，多加一項(xiàng)罪名算不了什么?！?br/>
“你以為調(diào)整角度很容易?。恳丛铝磷约禾ь^看個(gè)夠，今晚的流星雨可不是天天都有，再說(shuō)我還有星座故事講給客人聽(tīng)呢！”
“哼哼，果然別有用心！我就不算你的客人？難道叫我來(lái)就為了搬東西”
“差不多，要是你不來(lái)就更理想了”
吵吵嚷嚷，兩個(gè)無(wú)聊的家伙很快登上頂樓，去觀看掠過(guò)天琴座的流星雨。午夜剛過(guò)，“峽灣之城”沒(méi)有了平日的燈火輝煌，顯得格外靜謐。打著火把的詭異人影仍在不倦地搜索敵蹤，顯然，這一夜對(duì)有些人來(lái)說(shuō)絕不會(huì)是悠閑的時(shí)刻。
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