蘇明上前問明原由，趙虎哭訴一番，呂光宗也上前拜見。蘇明為難了，從內(nèi)心來講，他同情趙虎等人的遭遇，鄙視用袍澤的鮮血來上位的廖建輝，但廖建輝此時(shí)是名義上的主將，更是剛被天子封賞的昌勇伯，級別也比自己高了四級，自己不能以下犯上。
廖建輝看了蘇明的猶豫，道：“蘇將軍，你別聽這些人胡說，聽我將令，將這些叛兵拿下。”
江安義笑道：“蘇將軍，不用為難，是非曲直且由樸天使去斷定。”
“不錯(cuò)”，蘇明感激地看了一眼江安義，道：“來人，護(hù)送廖將軍和江副使前往鎮(zhèn)將府，一干人等隨同前往。丁大沖，你帶人先回軍營，廖將軍的安危由我負(fù)責(zé)。”
丁大沖無奈，只得帶著輕騎回去。江安義也命趙虎等人松開了廖建輝，換由蘇明的手下護(hù)擁著眾人來到鎮(zhèn)將府。
鎮(zhèn)將府內(nèi)，樸良佐坐立不安，心中一個(gè)勁埋怨江安義。這個(gè)刺頭，到哪里都要惹事生非，自己怎么就粘惹上了他。
蘇明進(jìn)來拱手稟道：“樸天使，末將將廖將軍和江副使至此，請?zhí)焓故鞠?。?br/>
“讓他們進(jìn)來。”樸良佐沉著臉居中落坐，酒宴早已被撤下。
外面走進(jìn)來一群人，樸良佐驚詫地問道：“蘇將軍，這是怎么回事？”
沒等蘇明答說，趙虎等人先行跪倒，向天使哭訴原委。
樸良佐頭皮發(fā)炸，發(fā)根立起，自己怎么這么倒霉，出來做個(gè)封賞使還惹上冒功殺將的事，都是江安義這個(gè)霉氣鬼帶的。怒視一旁的江安義，江安義一臉平靜，滿不在乎。
廖建輝臉色蒼白，事到如今唯有抵死不認(rèn)，把水?dāng)嚋啠痪€生機(jī)。當(dāng)即抗聲辯道：“樸大人，這些人貪生怕死怕我處罰，反咬一口，請大人明查?！?br/>
趙虎等人說黃沙關(guān)將士是證人，廖建輝則辯稱他麾下的輕騎能為其做證，各執(zhí)一詞，鎮(zhèn)將府中亂作一團(tuán)。
樸良佐頭大如斗，這等事怎么能摻雜，新封的伯爺掩敗為勝，當(dāng)日朝堂之上天子的歡喜勁他可是一清二楚，這不是響亮的打臉嗎？再說這些兵痞子是好惹的嗎，一個(gè)不好就能把自己給殺了，這個(gè)江安義，真能惹事。
轉(zhuǎn)臉看到蘇明似笑非笑，樸良佐有了主意，和藹地笑道：“蘇將軍，此事乃是軍務(wù)，廖將軍既然涉案，軍中以你為大，此事就由你來處置。”
蘇明暗自冷笑，恭身道：“此事涉及廖伯爺、江副使，末將位卑權(quán)輕，聽從天使大人決斷?！?br/>
“本天使只是來代天封賞，沒權(quán)處置軍中事務(wù)，此事還是由蘇將軍你做主?！?br/>
蘇明笑道：“剛才天使大人還下令命卑職前去保護(hù)江大人呢?！?br/>
樸良佐被噎得無話可說，無比惱怒地瞪了一眼江安義，冷聲道：“江員外郎，此事由你而起，你看該怎么辦呢？”
江安義可沒樸良佐那么多顧忌，應(yīng)道：“既然樸大人不愿處置此事，不如將此事上奏天子，請?zhí)熳邮鞠?。黃沙關(guān)乃是軍事要地，請?zhí)K將軍把我和廖將軍護(hù)送到安北都護(hù)府去，有關(guān)人員一并送去?！?br/>
“也只好如此了?！?br/>
蘇明想了想，也點(diǎn)頭答應(yīng)。
大鄭有四個(gè)都護(hù)府，以方位名之，即安北、安西、安南、安東四大都護(hù)府。都護(hù)府是軍政一體的衙門，拿安北都護(hù)府來說，安北都護(hù)府設(shè)在登州昌化府，大都護(hù)苗鐵山正三品的要員，管著安北大營十八萬大軍外還兼管著登州的民政，可謂位高權(quán)重，一呼百諾。
不過，大都護(hù)雖然管著民政，仍設(shè)有刺史衙門。登州、孟州、青州、黔州四個(gè)都護(hù)府所在州刺史的日子不好過，兩個(gè)婆婆，既要聽朝庭的命令又要聽都護(hù)府的號令。
大都護(hù)之下有兩個(gè)副都護(hù)，手下還有軍中將領(lǐng)，管軍；管民政的刺史、長史、司馬等府衙人馬都在，同在一個(gè)鍋里吃飯，正應(yīng)了那句話，秀才遇上兵，有理說不清。所以這四個(gè)州的文官都巴不得調(diào)任別州。
安北都護(hù)府衙門在昌化府正中，高大寬闊的五開門，門前立旗，左右石獅、拴馬樁，門樓兩側(cè)左右各有八名按刀而立的軍兵肅立，洞開的大門進(jìn)出的都是盔明甲亮的將軍。
越往里走，越發(fā)感覺整個(gè)都護(hù)府就如同一座軍營，到處可見巡邏的士兵，都護(hù)府大堂外更是把守森嚴(yán)，旗牌官站立在兩廂。帥堂正中黑匾金字“安北節(jié)度”，正中帥案，左右兩排黑漆椅，后面是兵器架。
苗鐵山居中而坐，堂下座椅上坐著個(gè)文士，正在品茶。
“啪”的一聲響，打破了帥堂內(nèi)的安靜，文士詫異地望著苗鐵山，只見苗鐵山重重地將他剛送來的文書拍在桌上，憤然道：“豎子成事不足，敗事有余，枉費(fèi)老夫一番心意?！?