一直到多年后我才知道，在我談及智力快感的那個(gè)晚上，丈夫心中想的是什么。他是在想：只有那些能夠享受智力帶來(lái)的快樂(lè)同時(shí)又能感受到智力帶來(lái)的痛苦的人，才是成熟的智者。在那個(gè)智力爆炸的時(shí)代，民眾盡情享受著智力提升所帶來(lái)的快樂(lè)，唯有天樂(lè)體味著“先知者”的痛苦。
——摘自《百年拾貝》，魚(yú)樂(lè)水著
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“諾亞方舟”號(hào)明天就要起航了。它要先在太陽(yáng)系范圍內(nèi)航行一段時(shí)間，對(duì)飛船的性能做出最終檢驗(yàn)，包括到木星上進(jìn)行起降和采氫，并把檢驗(yàn)結(jié)果傳回地球，作為此后大批量制造飛船的依據(jù)。然后，它將斷續(xù)飛行，以“非盲視”方式在附近尋找已經(jīng)中斷聯(lián)絡(luò)的“褚氏”號(hào)。“褚氏”號(hào)的速度只是略大于光速的萬(wàn)分之一，也就是說(shuō)，起航十年來(lái)只走了千分之一光年。所以，以“諾亞”號(hào)的性能應(yīng)該是很容易找到它的，那就像是一只鷹隼在湖面上尋找一只隨波蕩漾的橡皮鴨子。如果能找到，“諾亞”號(hào)將把十四名處于冷凍狀態(tài)的乘員（包括褚貴福和十三個(gè)卵生人幼兒）接過(guò)來(lái)，為他們解凍，并將其接納為“諾亞”號(hào)的新船員，然后重新登程。畢竟新飛船的生存幾率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于“褚氏”號(hào)。至于“褚氏”號(hào)上的五百個(gè)蛋形艙中的五百萬(wàn)枚人蛋，由于“諾亞”號(hào)沒(méi)有空間來(lái)盛裝，只有讓它們留在原船上，“慢吞吞”地繼續(xù)其原定航程了。
萬(wàn)一找不到“褚氏”號(hào)，“諾亞”號(hào)也不會(huì)過(guò)多耽誤，而會(huì)即刻開(kāi)始超光速飛行。說(shuō)白了，這點(diǎn)安排也是為了排除人們（包括魚(yú)樂(lè)水）心中的不安——怕“諾亞”號(hào)在超光速盲視飛行中撞上它的先行者，盡管撞擊的幾率基本為零。從這時(shí)開(kāi)始，“諾亞人”將真正成為太空種族，“諾亞”號(hào)將在百十年中越過(guò)災(zāi)變區(qū)域，然后在邊鋒處盡情沖浪，并隨著邊鋒以光速前行，再把觀察結(jié)果以光速信號(hào)傳回地球。當(dāng)然，地球收到觀察結(jié)果肯定是三百年以后的事情了。
整個(gè)人類社會(huì)處于極度的亢奮之中，就像是處于遷徙興奮期的雁群。自從人類被扔進(jìn)一鍋沸水后，人類的潛能就被充分激發(fā)出來(lái)。從“楚馬發(fā)現(xiàn)”公布至今只有短短二十二年，從“褚氏”號(hào)飛船上天到現(xiàn)在只有短短八年，而人類的科技水平已經(jīng)跨越千年，實(shí)現(xiàn)了以超光速航行為代表的科技大爆炸，包括三態(tài)真空理論、冷聚變技術(shù)、遮陽(yáng)篷技術(shù)、人蛋技術(shù)、基因改造術(shù)、人腦與電腦的“透明式”接口、以嵌入芯片提高人腦智能的技術(shù)等等。以楚天樂(lè)、泡利、馬士奇、亞歷克斯、喬治、巴羅、賀梓舟、姬繼昌等為代表的天才科學(xué)家燦若群星。那個(gè)愛(ài)說(shuō)調(diào)皮話的樂(lè)之友基金會(huì)副會(huì)長(zhǎng)葛其宏曾這樣感嘆：
“有了這二三十年的燦爛，人類哪怕是真的滅亡，也值了?！?br/>
當(dāng)然，他的“烏鴉嘴”惹來(lái)了大家的一頓笑罵。沒(méi)人想到他實(shí)際是早于楚天樂(lè)做了預(yù)言。
送別儀式原打算在同步軌道上舉行，就像送別“褚氏”號(hào)一樣。但這次參加的客人太多，都去同步軌道是行不通的，只好改在地面上舉行。至于送別地點(diǎn)，姬人銳選了一個(gè)很有歷史意義的地方——中國(guó)中原丹江水庫(kù)的人蛋島。那兒曾是卵生人類的誕生之地，如今還保留著蛋殼、腳印等遺跡。盡管卵生人在人類史上很可能是過(guò)眼云煙（有了超光速飛船后，這種“窮人的技術(shù)”就完全被淘汰了，而且五百萬(wàn)個(gè)卵生兒的生存希望也非常渺茫），但不管怎樣，他們是太空種族的先行者，值得追思和瞻仰。而且人蛋島杳無(wú)人跡，水天一色，有著“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的獨(dú)特意境，正是送別的好地方。
一千零二名諾亞人（包括黑猩猩阿茲和瑪魯）在人蛋島中心區(qū)域列隊(duì)。他們穿著統(tǒng)一的白色服裝，上衣背后是黑白兩色的太極圖，這是諾亞族的族徽。每人手里都拿著一本書，那是太空族的《圣經(jīng)》——《諾亞公約》。他們不論男女一律光頭赤腳。光頭是因?yàn)樵陲w船的密閉環(huán)境里，脫發(fā)容易造成污染；赤腳，是因?yàn)轱w船環(huán)境中用不上鞋子。其實(shí)更重要的原因是，諾亞人有意形成一些有別于地球人的風(fēng)俗，以提醒自己“太空種族”的新身份。列隊(duì)以家庭為單位。列在隊(duì)前的是船長(zhǎng)亞歷克斯，妻子瑪格麗特·坎尼普和一對(duì)兒女，還有后來(lái)新添的兩個(gè)年輕妻子。列在第二位的是賀梓舟和他的三個(gè)妻子，其中第三個(gè)妻子是前天剛剛完婚的。后邊有物理學(xué)家巴羅、數(shù)學(xué)家詹姆斯等和各自的家人。“諾亞”號(hào)船員的專業(yè)選擇以“硬科技”為主，但也有適量的文史哲、藝術(shù)類人才。諾亞派的核心人物之一姬繼昌不在這批船員中，他將是下一艘飛船的船長(zhǎng)人選。
千人方隊(duì)肅然無(wú)聲，就像凝固的石像。只有隊(duì)列最中間的阿茲和瑪魯消停不下來(lái)，不住地左右張望。不過(guò)，它們（他們）的智力已經(jīng)足以理解周圍氣氛的肅穆，所以也能克制著，沒(méi)有更過(guò)分的舉動(dòng)。
送行者有兩千多人，環(huán)繞在船員周圍，形成密集的人墻，但與圈內(nèi)船員保持著一定距離。人蛋島的面積不大，兩撥人基本把全島占滿了。馬家人都來(lái)了，天樂(lè)媽用輪椅推著天樂(lè)，徐嫂背著草兒。魚(yú)樂(lè)水則一直把小姑子柳葉摟在身邊，她知道今天對(duì)于柳葉是個(gè)困難的日子。柳葉穿著家常衣服，表情平靜?，F(xiàn)在正是楊柳吐青的季節(jié)，她上到人蛋島后，去水邊采了一些嫩柳枝，編了一頂綠色的桂冠戴在自己頭上，這讓她在送行人群中很顯眼。
他們與賀梓舟及家人隔著一段距離對(duì)面而立。賀梓舟與馬柳葉默默地凝視著對(duì)方。
人們都是乘船來(lái)的，現(xiàn)在各種大大小小的船只團(tuán)團(tuán)圍著荒島，就像是遼闊的湖面上群集著一群黑天鵝。
宣誓開(kāi)始了。諾亞人用右手把《諾亞公約》貼在左胸，齊聲念誦誓詞。誓詞非常簡(jiǎn)單：
“我誓言遵守《諾亞公約》，
生命高于一切，集體高于個(gè)人；
延續(xù)人類統(tǒng)緒，傳承地球文明。”
他們是用英文宣誓，這是諾亞社會(huì)唯一的官方語(yǔ)言，其他如漢語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)等只是為研究目的而保留。船員們聲音鏗鏘，節(jié)奏齊整，瑯瑯之聲在荒島上空回蕩。兩只黑猩猩已經(jīng)配備了語(yǔ)音轉(zhuǎn)換器，也能用英語(yǔ)說(shuō)話，他們像大家一樣念誦了誓詞。
聽(tīng)著諾亞人的誓詞，魚(yú)樂(lè)水不由想到二十二年前她采訪馬家人時(shí)，天樂(lè)媽說(shuō)的一句話：“人活著不就是為了留后？”那時(shí)自己曾感慨，這位文化不高的婦人用最簡(jiǎn)練最家常的語(yǔ)言總結(jié)了生存的意義。其實(shí)，諾亞人的誓詞同樣可以簡(jiǎn)化為天樂(lè)媽說(shuō)的四個(gè)字：
活著。留后。
宣誓結(jié)束，各位船員的家人早就瞅準(zhǔn)了目標(biāo)，此時(shí)一擁而上，沖散了圈內(nèi)的白色隊(duì)列。他們同親人灑淚擁抱，為即將永別的親人送上最后的美食美酒。專程從非洲趕來(lái)的弗朗辛·布魯瓦擠進(jìn)人群核心，找到了兩只猩猩，同他們深情擁抱，用手語(yǔ)同他們?cè)拕e（同他倆對(duì)話，布魯瓦反倒不習(xí)慣用英語(yǔ)）。阿茲和瑪魯經(jīng)過(guò)三年的強(qiáng)化訓(xùn)練，智力更上了一個(gè)臺(tái)階，他們已經(jīng)知道自己即將參加太空探險(xiǎn)，到星星上去。阿茲高興地用手語(yǔ)說(shuō)：
“我喜歡上天，看星星，看銀河?！?br/>
“對(duì)，你們一定能看到星星，銀河，還有好多好多地上看不到的新鮮事兒。真羨慕你們兩位啊?！?br/>
瑪魯說(shuō)：“我喜歡你也去。”
布魯瓦苦澀地說(shuō)：“可惜我不能去，我想留在地球上。不過(guò)，我會(huì)一直記著你們，兩位最聰明的猩猩?！?br/>
“我也記住你。我記住喜歡你?！?br/>
布魯瓦被她的稚語(yǔ)逗笑了，“對(duì)，我也記住喜歡瑪魯，記住喜歡阿茲。再見(jiàn)。”
“再見(jiàn)。”
亞歷克斯和賀梓舟作為船長(zhǎng)和副手，先要應(yīng)酬聯(lián)合國(guó)和各**代表、教宗代表、“樂(lè)之友”代表等，與他們一一話別，也與下一艘飛船船長(zhǎng)姬繼昌鄭重話別。半個(gè)小時(shí)后，賀梓舟才抽出時(shí)間，領(lǐng)著三位妻子擠到柳葉面前。柳葉同奧芙拉和肯姆多拉是熟識(shí)的，賀梓舟介紹了另一位叫齊閨臣的黃種**子。柳葉發(fā)現(xiàn)這女子的眉眼同自己極其相似，不由體會(huì)到賀梓舟挑選最后一位妻子時(shí)的隱秘用心。
但一切都已無(wú)可挽回，而且她也根本沒(méi)打算挽回。此刻，她心中滿溢著憐憫，因?yàn)樵龠^(guò)一會(huì)兒諾亞人就會(huì)聽(tīng)到那個(gè)可怕的消息，她昨天已經(jīng)知道了。她平復(fù)了一下心緒，從自己頭上摘下柳冠，戴到洋洋哥的光頭上，開(kāi)玩笑地說(shuō)：
“中國(guó)古人一向喜歡折柳送別，我送你一頂柳冠吧。我把它看作一頂王冠，祝你在亞歷克斯之后當(dāng)一個(gè)好酋長(zhǎng)。”
賀梓舟鄭重地說(shuō)：“謝謝你的禮物。我會(huì)用基因技術(shù)讓它永遠(yuǎn)存活，永遠(yuǎn)伴飛船前行?！?br/>
齊閨臣上前一步同柳葉擁抱，“柳葉姐，我早就知道你。真可惜你決定不參加移民，不過(guò)這對(duì)我是件幸事，否則我就不能乘虛而入了。”
她放聲大笑，引得周圍人都笑了。柳葉羨慕她明朗的心境，她在同地球和親人即將離別時(shí)，沒(méi)有表現(xiàn)出慣常的悲苦感傷。兩個(gè)女人擁抱時(shí)，柳葉越過(guò)齊的肩膀找到了洋洋哥的目光，兩人心照不宣地點(diǎn)頭，微笑，然后離開(kāi)。
送行的人離開(kāi)荒島回到船上，以騰出地面降落直升機(jī)。一千零二名船員將直飛赤道的哈馬黑拉島，在那里坐交通飛船升到同步軌道，進(jìn)入“諾亞”號(hào)，飛船隨即就要起航。送行者依依不舍地告別了親人，含淚離島，在船上凝視著島上的船員們。柳葉和天樂(lè)媽也走了，島上的送行者只剩下輪椅上的楚天樂(lè)和推著輪椅的妻子，還有島上的住戶泡利，泡利仍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開(kāi)人群，表情落寞地看著這邊。
一千零二名船員在楚魚(yú)二人面前重新列隊(duì)。島上異常安靜，微風(fēng)吹動(dòng)著半人深的茅草，玻璃罩下的蛋殼和小腳印無(wú)聲地封存在時(shí)間之內(nèi)。楚天樂(lè)對(duì)妻子微微一笑：可以開(kāi)始了。魚(yú)樂(lè)水取出無(wú)線話筒和一張紙，語(yǔ)氣舒緩地說(shuō)：
“我受丈夫楚天樂(lè)和霍克·泡利先生之托宣讀這封信。信中述及的發(fā)現(xiàn)是他們兩人于四年前合力完成的，但一直未予公布?！彼蜻h(yuǎn)處的泡利點(diǎn)點(diǎn)頭，“我公公馬士奇先生臨終前與楚天樂(lè)有過(guò)一次深談，勸他公布。此后，楚天樂(lè)和泡利商定，決定在飛船上天前首先向船員公布，此后即向民眾公布。因?yàn)轳R先生說(shuō)：這個(gè)時(shí)代的人類已經(jīng)成熟得足以面對(duì)任何噩耗?！?br/>
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。
魚(yú)樂(lè)水開(kāi)始宣讀。她的聲音高亢而蒼涼：
“親人們，孩子們——請(qǐng)理解這樣的稱呼，因?yàn)槲覀兪谴砟缸鍨閮号托?。祝福的話語(yǔ)不再說(shuō)了，我倆今天要說(shuō)的，是向你們提醒征途中的風(fēng)浪，告訴你們飛船即將面對(duì)的現(xiàn)實(shí)。很可惜，這個(gè)現(xiàn)實(shí)是相當(dāng)冷酷的?！?br/>
“二十二年前，科學(xué)界發(fā)現(xiàn)了以太陽(yáng)為中心的局域空間急劇收縮，這將造成太陽(yáng)系和地球的毀滅。從那時(shí)起，人類的所有潛能都被激發(fā)出來(lái)，全力尋找種群的生路。此后科學(xué)界又發(fā)現(xiàn)，塌陷區(qū)域正以光速向外擴(kuò)展。不過(guò)，按照物理理論，空間收縮幅度必將隨距離的平方而減弱，這樣逃亡飛船還可以找到安全之地。四年前科學(xué)界進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，塌陷區(qū)域在以光速擴(kuò)展的同時(shí)其強(qiáng)度并未減弱。不過(guò)，那時(shí)人類已經(jīng)有了超光速飛船，因而飛船可以永遠(yuǎn)保持在海嘯的邊鋒處安全地沖浪，直到海嘯波及全宇宙。最終的結(jié)局雖然不幸，但它是百億年后的事了?！?br/>
以上的內(nèi)容是對(duì)歷史的回顧。魚(yú)樂(lè)水稍微停頓，繼續(xù)往下念：
“這樣的現(xiàn)實(shí)已經(jīng)夠殘酷了，可惜我們發(fā)現(xiàn)了更殘酷的現(xiàn)實(shí)。實(shí)際上，根本沒(méi)有所謂的局域宇宙塌陷。早在二十二年前人類發(fā)現(xiàn)的，就是全宇宙整體的、同步的暴縮。只是因?yàn)楸┛s是在那時(shí)的三十年前才開(kāi)始，由于光線傳播的延遲，那時(shí)只能觀察到三十光年以內(nèi)星體的光譜藍(lán)移，于是造成局域空間收縮的假象。二十二年過(guò)去了，現(xiàn)在這個(gè)可觀察區(qū)域已經(jīng)擴(kuò)大到五十二光年。孩子們，這也就是說(shuō)，全宇宙得了絕癥，將在千年數(shù)量級(jí)的時(shí)間中整體走向塌陷，再?zèng)]有一片安全的綠洲，即使超光速的‘諾亞’號(hào)也無(wú)處可逃。也許就在此時(shí)此刻，多少光年外的智慧種族正竭力向我們這兒逃亡呢。”
盡管船員們?cè)谛睦砩弦呀?jīng)有所準(zhǔn)備，但這個(gè)徹底的噩耗仍使一千個(gè)人如冰水灌頂，荒島上一片陰森肅殺氣氛。魚(yú)樂(lè)水低頭看看輪椅上的丈夫，丈夫身板挺直，目光平視，如石像般全無(wú)表情。再看看人群邊緣的泡利，他背手而立，也是同樣的表情。他們心中此刻想的是什么？這四年來(lái)，當(dāng)他倆獨(dú)自揣著這份秘密時(shí)，他們想的是什么？昨天丈夫把這份講稿交給自己時(shí)就是這樣的表情，而且魚(yú)樂(lè)水想起來(lái)，這四年中他一人獨(dú)處時(shí)，一直是這樣的表情。
昨天在山居中，媽、柳葉和草兒在院里玩耍。兩歲的草兒玩瘋了，咯咯笑著從院中跑進(jìn)屋里，在每個(gè)大人手心上打一下，又咯咯笑著跑出去。她不厭其煩地重復(fù)著這個(gè)簡(jiǎn)單游戲，逗得大人們都忍不住笑。柳葉與賀梓舟分別在即，心中即使千回百轉(zhuǎn)，她也沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，只是高高興興地陪著草兒玩兒。剛從人蛋島回來(lái)的楚天樂(lè)把一份電腦打印稿交給妻子，魚(yú)樂(lè)水看完，震驚地看著丈夫。天樂(lè)做了簡(jiǎn)要的解釋：
“實(shí)際上，科學(xué)家們?cè)缭撓氲竭@個(gè)結(jié)論了?！彼潇o地說(shuō)，“結(jié)論就是：整個(gè)宇宙其實(shí)是在同一時(shí)刻開(kāi)始了收縮，也同步產(chǎn)生了光譜藍(lán)移。但由于光的傳播需要時(shí)間，所以在開(kāi)始變化的t年，地球只能看到周圍t光年內(nèi)的星光藍(lán)移，這就造成了局域塌縮的假象。因?yàn)槭湛s率均勻，所以星體的目視速度或藍(lán)移值與距離成正比，星體越遠(yuǎn)，則藍(lán)移越大；但暴縮又是勻加速的，由于遠(yuǎn)處的星光處于收縮早期，所以藍(lán)移值越遠(yuǎn)越小。兩種相反的因素綜合起來(lái)，結(jié)果便是在0.5t光年處出現(xiàn)藍(lán)移的峰值。這個(gè)結(jié)論同二十二年來(lái)的觀測(cè)值完全相符，不再需要任何牽強(qiáng)的解釋。而且這也掃除了爸爸擔(dān)心的最后一片疑云——他說(shuō)，如果塌縮恰恰發(fā)生在人類文明存在的時(shí)空，多少像是‘人類中心說(shuō)’的變相復(fù)活。早就該想到了啊?！彼麌@息道，“但正如爸爸說(shuō)過(guò)的另一句話：人類身上禁錮著許多重囚籠，包括觀念的囚籠，它甚至比物化的囚籠還要堅(jiān)固。物理學(xué)界曾有一條金科玉律是誰(shuí)都不曾懷疑過(guò)的，那就是：宇宙中無(wú)論什么樣的變化動(dòng)因，其傳播速度都不能快于光速。這也一直被觀察所證實(shí)。比如，如果一團(tuán)遙遠(yuǎn)的星云在十年內(nèi)整體變亮，那么它的尺度絕不會(huì)大于十光年。由于這條鐵律，沒(méi)有一個(gè)人，包括我，認(rèn)為宇宙會(huì)在一夜之間突然整體轉(zhuǎn)為收縮。這樣，導(dǎo)致我們對(duì)一個(gè)明顯的事實(shí)在二十二年中視而不見(jiàn)?！?br/>
魚(yú)樂(lè)水輕聲說(shuō)：“但這條金科玉律——確實(shí)是正確的呀?！?br/>
丈夫搖搖頭，“它是正確的，但某種機(jī)理能繞過(guò)它，我和泡利在四年前才認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。其實(shí)早就有人在打破它，雖然是出于無(wú)意。宇宙學(xué)家一直在討論一種假說(shuō)：當(dāng)宇宙臨界密度大于1時(shí)，膨脹宇宙最終將轉(zhuǎn)為收縮。這個(gè)假說(shuō)其實(shí)有一個(gè)潛在前提，那就是：宇宙應(yīng)是整體地、同步地轉(zhuǎn)為收縮，而不是——比如半邊膨脹半邊收縮。科學(xué)界已經(jīng)認(rèn)識(shí)到的‘宇宙各向同性’，實(shí)際上也暗含了宇宙的整體同步。那么，是什么機(jī)理能繞過(guò)這個(gè)金科玉律？我用一個(gè)二維世界的直觀比喻，”他對(duì)魚(yú)樂(lè)水微微一笑，“用我從小愛(ài)玩的吹泡泡作比喻吧。”
魚(yú)樂(lè)水瞬間想到了三十八年前那個(gè)坐在行李卷上吹泡泡的絕癥男孩，下意識(shí)地握緊丈夫的手。丈夫繼續(xù)說(shuō)：
“假如有一個(gè)肺活量很大的上帝，站在氣球的球心處，正在吹一個(gè)百億光年大的氣球。而我們就是生活在氣球表面的二維人。整個(gè)氣球的膨脹是同步的，它由二維之外的原因——上帝吹氣的氣壓——所決定，而與氣球表面這個(gè)二維世界的光速限制無(wú)關(guān)?，F(xiàn)在，假設(shè)上帝突然打了一個(gè)猛烈的噴嚏，爆炸波以光速向球面?zhèn)鞑?。由于爆炸波是發(fā)生在球心處，它將同時(shí)到達(dá)球面各處，于是，球面宇宙在同一瞬間開(kāi)始暴漲?！碧鞓?lè)比了一個(gè)強(qiáng)調(diào)的手勢(shì)，“請(qǐng)注意，球心的爆炸傳到球面是需要時(shí)間的，仍然遵從光速限制，但那是高一維的事。而在二維球面上，暴漲是在瞬間同步發(fā)生的，似乎突破了光速限制。我和泡利把這種機(jī)理命名為‘內(nèi)稟同步’?！彼Ｏ聛?lái)，看看妻子，“這個(gè)例子也正是我們這個(gè)宇宙發(fā)生的事，只需把二維改為三維、把‘暴漲’改為‘暴縮’就行?？偫ㄆ饋?lái)就是說(shuō)，我們宇宙同步收縮的原因是在第四維，這個(gè)第四維就是真空的深層?！?br/>
兩人長(zhǎng)久地沉默。院外又傳來(lái)草兒的尖叫和瘋笑，聽(tīng)話音好像是柳葉為她逮了一只蝴蝶。良久，魚(yú)樂(lè)水問(wèn)：
“可是，動(dòng)因呢？宇宙急劇收縮的動(dòng)因是什么？是哪個(gè)上帝打了一個(gè)負(fù)向的噴嚏？”
楚天樂(lè)搖頭，“你問(wèn)得好。這仍是三態(tài)真空理論的罩門，至今沒(méi)有找到解釋。如果它確實(shí)是發(fā)生在更高維，也許人類很難理解……”他又搖搖頭，“我想到第一次老界嶺會(huì)議上，天文學(xué)家徐一帆說(shuō)過(guò)的一句話。他說(shuō)，他有一個(gè)強(qiáng)烈的感覺(jué)，咱們這個(gè)局域宇宙收縮的原因很可能是發(fā)生在更高維。我那時(shí)以年輕人的狂妄輕易把它否定了，說(shuō)什么‘我不認(rèn)可宇宙中有一個(gè)愛(ài)玩氣球的上帝’，現(xiàn)在想起來(lái)很慚愧。”他補(bǔ)充道，“不過(guò)，雖然動(dòng)因未明，但其造成的結(jié)果——宇宙是在整體地、同步地、急劇地收縮——這一點(diǎn)不容懷疑。這個(gè)真相太殘酷，所以我和泡利一直嚴(yán)格將它保密，直到和爸爸談話后?！?br/>
魚(yú)樂(lè)水又沉默了一會(huì)兒，“爸爸鼓勵(lì)你把這個(gè)發(fā)現(xiàn)公布？”
“爸爸沒(méi)有表態(tài)，只問(wèn)了一句：你七歲那年我狠心把你的后路斬?cái)?，你后悔不后悔？?lè)水，我從來(lái)沒(méi)有因?yàn)橹啦∏檎嫦喽蠡凇！眱扇四?。少頃天?lè)說(shuō)，“我不后悔。我感謝干爹這樣做。干爹那時(shí)還說(shuō)過(guò)：‘人總是要死的，但這并不妨礙快樂(lè)地活著’?，F(xiàn)在，我們只用把這句話中的‘人’換成‘人類’，換成‘宇宙’就行了?；钪菫榱嘶钪?，不是為了逃避死亡，因?yàn)樽罱K的死亡是無(wú)法逃避的，從理論上講也無(wú)法逃避。人可以依靠科學(xué)改變局域環(huán)境，但沒(méi)有人會(huì)狂妄地認(rèn)為人類能改造整個(gè)宇宙，或者當(dāng)宇宙無(wú)可避免地走向滅亡時(shí)，人類之花還能在廢墟上獨(dú)自開(kāi)放。所以——不妨把人類的后路也狠心斬?cái)喟?，這樣，也許人類的晚年還能有一個(gè)燦爛的花期?！?br/>
魚(yú)樂(lè)水嘆息著，無(wú)奈地認(rèn)可了丈夫的決定，但免不了心中陰郁。這二十多年來(lái)，“樂(lè)之友”們一直“鞭撻”著全人類尋找生路，沒(méi)想到尋來(lái)尋去前面仍是絕路，一條徹底的斷頭路！她說(shuō)：
“泡利也同意公布？”
“他無(wú)所謂的。那是個(gè)遠(yuǎn)離塵世的哲人，只醉心于探討宇宙的深層機(jī)理，不大看重塵世間的小小紛擾?！?br/>
“公布前要同姬人銳他們商量一下吧，我怕引起大的動(dòng)亂?！?br/>
楚天樂(lè)苦笑著說(shuō)：“我了解他，他不會(huì)同意公布的，他肯定會(huì)說(shuō)，這個(gè)結(jié)論超出民眾的承受能力?！?br/>
丈夫這句話其實(shí)是說(shuō)，即使姬人銳不同意，他也會(huì)向民眾公布，尤其是向“諾亞號(hào)”船員公布，他不會(huì)讓諾亞人在未得知真相前起航。魚(yú)樂(lè)水艱難地思索著，無(wú)法走出這兩難的處境——如果公布，很難避免大的動(dòng)亂；如果不公布，難道讓人類就這么稀里糊涂地走向死亡？最后她問(wèn)：
“你愿意把這個(gè)消息告訴媽和柳葉嗎？”
這句話實(shí)際是對(duì)楚天樂(lè)決心的考驗(yàn)：在告訴民眾之前，你有勇氣把這個(gè)噩耗告訴幾位親人嗎？楚天樂(lè)看看她，沒(méi)有多說(shuō)話，而是直接把外面三人喊了進(jìn)來(lái)。三個(gè)女性正玩得投入，身上都帶著陽(yáng)光和春風(fēng)的氣息，草兒臉蛋紅撲撲的，額上浸著細(xì)汗，手中捧著一只很大的黑蝴蝶。楚天樂(lè)把那張紙交給柳葉，柳葉看完震驚地瞪著哥哥。哥哥示意她把紙傳給媽媽。天樂(lè)媽看完后沉默了很久，嘆息道：
“我早料到了。這幾年看著天樂(lè)獨(dú)自煎熬，我已經(jīng)猜個(gè)八九不離十了。唉，我這把年紀(jì)，早把生死看淡了?？墒窍氲讲輧哼@樣嫩生生的娃兒，真是……”
她的眼眶紅了，不再說(shuō)話。柳葉沉默一會(huì)兒，忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)：“讓洋洋他們走吧。既然宇宙……讓他們飛吧?！?br/>
草兒奇怪地看著幾個(gè)大人，問(wèn)：“姑姑，你們咋啦？奶奶你為啥哭，爸爸惹你生氣了嗎？”
她用小手撫摸著奶奶的臉。天樂(lè)媽的淚水終于沒(méi)能忍住。
人蛋島的荒草坡上，魚(yú)樂(lè)水讀完了這封信，一千名光頭赤足的諾亞人長(zhǎng)久地靜默著。良久，亞歷克斯往前跨一步，原地轉(zhuǎn)身，面對(duì)著他的部下，笑著說(shuō)：
“謝謝楚天樂(lè)先生和泡利先生在我們出發(fā)前告訴真相，果斷地?cái)財(cái)嗔宋覀兊暮舐?，就像楚天?lè)七歲時(shí)馬老所做的一樣。我理解你們做出這個(gè)決定的艱難，所以，再次謝謝你們，感謝你們對(duì)一千名諾亞人的信任?！彼麊?wèn)大家，“現(xiàn)在咱們?cè)撛趺崔k？這是一個(gè)非常重大的意外，屬于不可抗力因素。所以，如果哪位船員改變了主意，不想進(jìn)行這次無(wú)望的探險(xiǎn)，我完全能夠理解。請(qǐng)大家考慮十分鐘，想改變主意的請(qǐng)退到圈外，其他人仍將按原計(jì)劃啟程?！?br/>
他不再說(shuō)話，靜靜地凝視著面前的方隊(duì)，一千人不說(shuō)不動(dòng)，如一千具凝固的雕像?；囊暗娘L(fēng)吹動(dòng)著深深的茅草，遠(yuǎn)處傳來(lái)波浪拍擊湖岸的單調(diào)的嘩嘩聲。十分鐘過(guò)去了，亞歷克斯說(shuō)：
“如果沒(méi)有，那我就要通知直升機(jī)群過(guò)來(lái)了?！?br/>
下面仍沒(méi)有人動(dòng)，于是他通知了。片刻之間，幾十架早就做好準(zhǔn)備的直升機(jī)飛來(lái)，遮蔽了天空，降落在人群方隊(duì)的四周，幾十雙旋翼攪出狂風(fēng)，機(jī)腹下的荒草都趴伏在地面上。就在這時(shí)，站在前排的奧芙拉忽然高聲喊：
“等我?guī)追昼姡 ?br/>
她跑向最近的直升機(jī)，拉開(kāi)艙門跳上去，迅速對(duì)駕駛員說(shuō)了幾句什么。這架直升機(jī)旋即拔高，向荒島外湖面上一艘大船飛去。它在大船上空懸停，奧芙拉墜繩下去，在人群中找到柳葉。在直升機(jī)的轟鳴聲中，奧芙拉大聲說(shuō)著，也用手勢(shì)比劃著。柳葉愣了有十秒鐘，忽然跳起來(lái)，擁抱媽媽和小侄女，擁抱姬伯伯，淚流滿面地哽聲說(shuō)著：
“永別了，媽，草兒，姬伯伯，記著我，我會(huì)永遠(yuǎn)記著你們！”
她隨即和奧芙拉手牽手奔向直升機(jī)，先后攀繩而上。直升機(jī)隨即飛往人蛋島，在原地降落。兩位女性跳出機(jī)艙，柳葉先跑到哥嫂身邊，同兩人含淚熱擁，然后折回頭跑向方隊(duì)，來(lái)到賀梓舟的身后。賀匆匆同柳葉擁抱一下，他的另三位妻子也同柳葉匆匆擁抱，然后賀向亞歷克斯做了個(gè)手勢(shì)。后者隨即下令，一千零三名船員井然有序地向各自的直升機(jī)跑去。柳葉在跑動(dòng)過(guò)程中還用力甩脫了鞋子，像其他人一樣打著赤腳——至于她黑亮的長(zhǎng)發(fā)，只有登船后再剃去了。
直升機(jī)群同時(shí)升空，像群鳥(niǎo)一樣向南飛去。荒島上只留下輪椅上的楚天樂(lè)、他身后的妻子和水邊的泡利。三人默默地遠(yuǎn)眺南天，那些臥在玻璃罩中的人蛋殼安靜地陪伴著他們。
2
距地球三萬(wàn)六千米的同步軌道上，“諾亞”號(hào)靜靜地懸停在那里，一如幾年前的“金魚(yú)”號(hào)。從外觀上看，它沒(méi)有“金魚(yú)”號(hào)壯觀，因?yàn)樗某叨冗d于前者，外形也過(guò)于幾何化，缺乏個(gè)性。多圈纏繞的磁力加速軌道使它像一個(gè)縱紋密布的哈密瓜：頭部是一個(gè)凸拋物面，萬(wàn)億電子伏特加速器的兩個(gè)末端固定其上，粒子將在那里完成對(duì)撞。原來(lái)那條“金魚(yú)尾巴”仍然保留著，只是不再做光的反射鏡面，而是作為尾部天線。
新聞飛船和艙內(nèi)攝像機(jī)向全世界民眾播送著“諾亞”號(hào)的遠(yuǎn)景、近景和內(nèi)景。解說(shuō)員仍是上次的葉知秋和朱迪·特納。鏡頭轉(zhuǎn)到船艙內(nèi)部。緊貼著橢球形船體的內(nèi)側(cè)，密布著一千多個(gè)六角形的船員的生活間，恰似蜜蜂的蜂巢，它們占了船艙一半的空間。船后是輪機(jī)艙和液氫貯罐，船首是指揮艙?，F(xiàn)在，亞歷克斯和賀梓舟立在船長(zhǎng)和副手位，等待著從三亞指揮大廳下達(dá)的命令。船體中心是一個(gè)很大的活動(dòng)大廳，聚集著一千零三名船員。他們這會(huì)兒沒(méi)有具體工作，互相交談著，擁抱著，做著手勢(shì)，拍打著同伴的肩膀，頻繁交換著位置，就像是在開(kāi)一個(gè)大型Pa
ty。艙中有三個(gè)人最顯眼：滿臉黑毛的阿茲、瑪魯和身穿便裝、一頭黑發(fā)的馬柳葉。奧芙拉和齊閨臣手中拿著一套服裝，擠過(guò)來(lái)找到柳葉，此刻正在為她換外衣。外衣很快換上了，但她黑亮的長(zhǎng)發(fā)在一群光頭中仍然非常顯眼，使得遠(yuǎn)在幾萬(wàn)千米外的媽媽、哥嫂和草兒從屏幕中一眼就能輕易認(rèn)出她來(lái)。
楚天樂(lè)宣布的終極噩耗似乎對(duì)諾亞人沒(méi)有太大影響，他們處于出發(fā)前的群體亢奮中。地面上的親人們欣喜地發(fā)現(xiàn)，柳葉同樣是表情明朗，看來(lái)她已經(jīng)拋開(kāi)了此前那些有關(guān)“異化”的種種沉重思緒——本來(lái)嘛，如果整個(gè)宇宙都只有短短數(shù)百年壽命，那些倫理上的思索未免太迂曲了，那就像是對(duì)一個(gè)呱呱墜地的女嬰擔(dān)憂她將來(lái)分娩時(shí)的陣痛。天樂(lè)媽他們對(duì)柳葉放心了，但心中也免不了悲苦，柳葉的離去太突然了，讓當(dāng)媽的著實(shí)受不住。
兩位主持人在解說(shuō)，現(xiàn)在是葉知秋的聲音：“……‘諾亞’號(hào)的點(diǎn)火不同于‘褚氏’號(hào)，甚至不同于‘金魚(yú)’號(hào)。它有能力達(dá)到一點(diǎn)六馬赫的超光速，而且不存在加速階段。所以，在點(diǎn)火的瞬間，飛船也將瞬時(shí)消失，因?yàn)槿祟惖哪抗鉄o(wú)法追上超光速的隱形飛船。這是汪洋恣肆的神力，無(wú)論是耶和華、宙斯還是朱庇特都無(wú)法做到，簡(jiǎn)直超越了人類最瑰麗的想象。但這種神力是通過(guò)科學(xué)技術(shù)實(shí)現(xiàn)的，是實(shí)實(shí)在在的成就。所以，請(qǐng)大家瞪大眼睛，等著飛船突然消失的那一瞬間吧！”
朱迪接著解說(shuō)：“飛船的第一站是木星，它將在那里實(shí)驗(yàn)高速狀態(tài)急停工況和模擬采氫工況?，F(xiàn)在，新上天的楚馬望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了木星，讓我們屏住氣息，等待那里傳來(lái)的好消息吧！”
民眾們，包括兩位解說(shuō)員，此刻還不知道那個(gè)“終極噩耗”，所以眾人中洋溢著出征前的亢奮。
起航時(shí)間到了。萬(wàn)籟俱寂，單調(diào)的倒計(jì)數(shù)聲敲擊著凝固的空間：“……6、5、4、3、2、1。點(diǎn)火！”
飛船前方突然閃出白光。這次不像“金魚(yú)”號(hào)，因?yàn)闆](méi)有拋物形鏡面的反射，白光并未聚成射向前方的單束強(qiáng)光，而是向四周散射，形成一次光的爆炸。然后，在間不容發(fā)的瞬間，飛船突然消失，干凈徹底地消失?？罩谐霈F(xiàn)一條不透明的長(zhǎng)條，遮住了后方一條窄窄的星空，不過(guò)這個(gè)時(shí)間非常短暫，只有目光敏銳的人才能有極短的一瞥。那條被遮住的條形星空隨即恢復(fù)正常，而這條“混沌魚(yú)快速游走，很快就消失了。”
七十億人瞠目觀看著那個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的空鏡頭。片刻之后，全球范圍內(nèi)同時(shí)爆出狂喜的歡呼。七十億人的歡呼聲浪匯合在一起，一定使那個(gè)瞬間的地球大氣壓升高了一個(gè)百分點(diǎn)。民眾們紛紛離開(kāi)電視機(jī)來(lái)到街上，自發(fā)地組織起狂歡。非常遺憾，大多數(shù)民眾因此錯(cuò)過(guò)了“諾亞”號(hào)的第一次回音，它是在飛船起航后二十四分鐘發(fā)出的，六十三分鐘后抵達(dá)地球。賀梓舟在七億千米外激情地呼喊：
“這兒是‘諾亞’號(hào)！我們已經(jīng)到達(dá)木星，用時(shí)二十四分鐘。現(xiàn)在‘諾亞’號(hào)是在停泊狀態(tài)同地球聯(lián)絡(luò)。我們還沒(méi)有收到地球的呼叫……”
這是一個(gè)不該有的疏忽。“諾亞”號(hào)起航之時(shí)，地球已同時(shí)開(kāi)始了對(duì)它的連續(xù)呼叫。這樣的呼叫將永遠(yuǎn)延續(xù)，直到地球的末日。呼叫電波非常強(qiáng)勁，再加上“諾亞”號(hào)強(qiáng)大的尾部天線，可以保證“諾亞”號(hào)在十萬(wàn)光年內(nèi)仍能收到母星的聲音（其前提是飛船處于懸停狀態(tài)，而地球的聲音還沒(méi)有被災(zāi)難吞噬）。但——本來(lái)呼叫該提前十五分鐘開(kāi)始的！以“諾亞”號(hào)啟程時(shí)刻為時(shí)間原點(diǎn)，一點(diǎn)六馬赫的“諾亞”號(hào)在二十四分鐘后到達(dá)木星，但地球的呼叫電波在三十九分鐘后才能抵達(dá)！超光速的“諾亞”號(hào)像是闖入天官的孫猴子，把一切經(jīng)典程序全打亂了，而智慧的科學(xué)神祗們還沒(méi)學(xué)會(huì)適應(yīng)新秩序。
3
“諾亞”號(hào)此刻已抵達(dá)木星附近，木星重力范圍之外?！爸Z亞”號(hào)停止激發(fā)，以無(wú)動(dòng)力狀態(tài)懸停。亞歷克斯調(diào)整飛船的角度，讓船艏觀察窗正對(duì)著木星。這是太陽(yáng)系中最大的行星，以迫人的氣勢(shì)占據(jù)了整個(gè)觀察窗，甚至占據(jù)了整個(gè)天空。飛船此刻處在木星黑夜區(qū)的邊緣，面對(duì)著木星背面綿延幾萬(wàn)千米的極光，極光在太空中搖曳變形，如夢(mèng)如幻，在它的映照下，木星暗半球的輪廓清晰可見(jiàn)。兩極的紫色極光更為明亮，就像巨大的木星帶著兩頂紫色的夜光帽。木星自轉(zhuǎn)極快，帶動(dòng)其大氣層頂端的云層，以每小時(shí)約三點(diǎn)五萬(wàn)千米的速度旋轉(zhuǎn)。云層被拉成條狀云帶，與赤道平行，明暗交替分布。云帶的結(jié)構(gòu)十分復(fù)雜，而且激烈翻卷猶如煉獄之火。至于著名的木星大紅斑則更為猙獰，猶如撒旦的一只毒眼，它的顏色在鮮紅中略帶淡玫瑰色，云團(tuán)激烈翻滾，形成強(qiáng)大的渦旋。
觀察窗中能看到黯淡的木星環(huán)和眾多木衛(wèi)星。有脾氣狂暴的伊奧（木衛(wèi)一），顏色鮮紅得近乎妖冶。它是太陽(yáng)系火山活動(dòng)最強(qiáng)烈的星體，此刻正好有一次火山噴射，噴射出的火山煙云高達(dá)數(shù)百千米，拖曳在起伏的山脈和極長(zhǎng)極寬的峽谷上。也有更有名的歐羅巴（木衛(wèi)二），它的表面覆蓋著厚達(dá)數(shù)千米的冰層，明亮的冰表面上布滿了縱橫交錯(cuò)的冰裂，有些冰裂甚至貫穿五千米厚的冰層。
船員們敬畏地觀察著蠻荒強(qiáng)悍的木星。它不應(yīng)該是朱庇特的宮殿[1]
，倒更像是撒旦的巢穴。超光速航行造成了嚴(yán)重的心理時(shí)差，剛才還在綠水藍(lán)天的地球，轉(zhuǎn)眼就到了地獄般的木星——確實(shí)是轉(zhuǎn)眼間！二十四分鐘，也就是一頓午餐的時(shí)間，沒(méi)有加速減速階段，沒(méi)有過(guò)載體驗(yàn)，飛船就輕松越過(guò)了七億千米的遙遠(yuǎn)距離！船員們都被過(guò)于猛烈的感官突變震暈了。
此刻，船長(zhǎng)亞歷克斯、大副賀梓舟和科學(xué)官巴羅都在駕駛艙里。賀梓舟對(duì)地球呼叫完畢，不再等待回音，因?yàn)榈厍驅(qū)@次呼叫的回答將在兩個(gè)三十九分鐘后才能抵達(dá)。他對(duì)亞歷克斯說(shuō)：
“開(kāi)始采氫？”
“開(kāi)始吧。你來(lái)駕駛?！?br/>
按照預(yù)定計(jì)劃，“諾亞”號(hào)已經(jīng)實(shí)驗(yàn)了高速飛行中的急停，以及在停泊狀態(tài)下同地球的聯(lián)絡(luò)，現(xiàn)在要實(shí)驗(yàn)高重力下(木星赤道重力為2.52G)的模擬采氫了，因?yàn)樵趯?lái)的航行途中，氫的補(bǔ)充是飛船頭等重要的大事，必須事先進(jìn)行模擬。
對(duì)于化學(xué)動(dòng)力飛船來(lái)說(shuō)，即使在地球那樣較低的重力下降落也是十分危險(xiǎn)的操作。飛船只能沿一個(gè)非常狹窄的角度向大氣層濺落，角度過(guò)大或過(guò)小都會(huì)造成飛船失事。但對(duì)于“諾亞”號(hào)上身手靈活的“小蜜蜂”來(lái)說(shuō)，想要降落實(shí)在是太輕松了，它有強(qiáng)勁的動(dòng)力，還有兩雙能靈活調(diào)整角度的大翅膀，足以抵擋木星的強(qiáng)大重力。
賀梓舟帶上兩名船員準(zhǔn)備離開(kāi)母船，通過(guò)甬道進(jìn)入“小蜜蜂”一號(hào)，這時(shí)，地球的呼叫傳來(lái)了：“‘諾亞’號(hào)，這是地球在呼叫，聽(tīng)到請(qǐng)回答?！Z亞’號(hào)，這是地球在呼叫，聽(tīng)到請(qǐng)回答……”
這是地球信號(hào)站的自動(dòng)呼叫，不是對(duì)剛才“諾亞”號(hào)呼叫的回答。賀梓舟沒(méi)有理會(huì)，徑直來(lái)到“小蜜蜂”座艙前，坐上駕駛椅，操縱它開(kāi)始降落?！靶∶鄯洹毕蚯皣娚渲入x子焰流，輕飄飄地潛入大氣層，五彩的木星圖景快速掠過(guò)觀察窗?，F(xiàn)在重力出現(xiàn)了，不過(guò)，“小蜜蜂”是處于部分自由落體狀態(tài)，重力被弱化，表現(xiàn)為不到0.3g的重力，賀梓舟三人得依靠安全帶才能來(lái)保持在駕駛位。降落過(guò)程十分順利，他們有閑暇來(lái)觀景了。此時(shí)飛船處于白晝區(qū)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，濃密的云層隨著飛船進(jìn)入而變得稀薄，顏色也淡多了，太陽(yáng)在云層外閃耀，光線晦暗，個(gè)頭小如蘋果，在木星的淫威下失去了往日的帝王氣勢(shì)。隨著飛艇的下降，空氣的顏色逐漸變化，從紅色變?yōu)樽厣?，再變?yōu)榘咨?，最后變?yōu)樗{(lán)色。這時(shí)再回頭向上看，晦暗的太陽(yáng)已經(jīng)淹沒(méi)在濃密的大氣中。六十八顆木衛(wèi)星中，只有伊奧和歐羅巴在夜空中撒下微弱的光。
此后，飛艇保持勻速下降，現(xiàn)在作用在他們身上的是2.52g的重力。三人一直等著飛艇在海面上的濺落，結(jié)果根本沒(méi)有感覺(jué)到。木星大氣層和海洋的成分都是氫，其氣相和液相是逐漸過(guò)渡的，沒(méi)有一個(gè)清晰的海面。當(dāng)然區(qū)別還是有的，飛艇的下降速度逐漸減小，這是由于液氫的浮力大于氫氣的浮力。賀梓舟對(duì)船員小陳說(shuō)：
“已經(jīng)進(jìn)入液氫層。開(kāi)始采氫吧?！?br/>
“好的?！?br/>
飛船關(guān)閉了動(dòng)力，重力使其在液氫中快速下墜。小陳打開(kāi)自動(dòng)進(jìn)液口，聽(tīng)到嘶嘶的進(jìn)液聲。但聲音在十幾秒鐘后即停止，因?yàn)轱w艇上的液氫罐此前基本是滿的。模擬采氫至此順利完成，船員們甚至覺(jué)得有點(diǎn)不過(guò)癮，“小蜜蜂”的優(yōu)異性能使兇險(xiǎn)的太空活動(dòng)成了小孩子的游戲，失去了刺激性。
他們向母船報(bào)告：“蜜蜂”一號(hào)即將返航。通話器中傳來(lái)母船的回答，但木星大氣有強(qiáng)烈的電磁畸變，通話器中聲音嘈雜，無(wú)法分辨。另一個(gè)船員維拉進(jìn)行了消噪處理，然后向兩人搖搖頭，表示無(wú)法消噪。賀梓舟說(shuō)：
“不必聯(lián)系了，返回吧?！?br/>
“小蜜蜂”啟動(dòng)動(dòng)力，以39的加速度奮力向上飛升。六個(gè)小時(shí)后，“小蜜蜂”浮出木星的大氣層，看到懸停在上空的母船。
賀梓舟把模擬采氫的過(guò)程向船長(zhǎng)作了報(bào)告，“諾亞”號(hào)稍作休整就要開(kāi)始下一步的行程。亞歷克斯說(shuō)：
“我來(lái)駕駛，你去看看船員們的情緒，畢竟他們?cè)趦蓚€(gè)小時(shí)前才得知那個(gè)終極噩耗?！彼χ恿艘痪?，“特別是柳葉?！?br/>
他說(shuō)得不錯(cuò)，因?yàn)閷?duì)于柳葉來(lái)說(shuō)還要加上另一個(gè)因素——突然的登船。這個(gè)決定太突然了，是在十秒鐘內(nèi)做出的，勢(shì)必伴隨著心理上的劇烈震蕩。因?yàn)?，她狠心舍棄的?ài)人現(xiàn)在重新得到了，而她打算陪伴終生的母親、哥嫂和侄女，還有那顆親愛(ài)的老地球，卻突然間生離死別！這樣陡峭猛烈的轉(zhuǎn)折，足以讓一個(gè)女人精神休克。
賀梓舟對(duì)船長(zhǎng)感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，帶上柳葉送他的那頂柳冠，離開(kāi)駕駛艙，來(lái)到活動(dòng)大廳。飛船剛剛停止自轉(zhuǎn)，處于無(wú)重力狀態(tài)，所以飛船的船員在大廳中自由飛翔，一片笑聲喊聲。賀梓舟一邊從人群中飄飛過(guò)去，一邊不停地對(duì)船員說(shuō)：
“一切順利……模擬采氫已經(jīng)完成……地球的回音到了……”
他看到了三個(gè)妻子，她們圍在一起，剛用電動(dòng)理發(fā)剪為柳葉理完發(fā)，理掉的長(zhǎng)發(fā)被仔細(xì)收集起來(lái)，以免在失重環(huán)境下造成污染。柳葉笑嘻嘻地摸著泛著青光的光頭，齊閨臣舉著鏡子，柳葉饒有興趣地對(duì)鏡欣賞。賀梓舟擠過(guò)去，把自己頭上那頂柳冠取下來(lái)，扣在柳葉的光腦袋上。他笑著問(wèn)四個(gè)人：
“你們?cè)趺礃樱俊?br/>
他是想問(wèn)臨行前宣布的終極噩耗對(duì)四人的影響，不過(guò)，看來(lái)超光速行程的刺激要遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于那個(gè)噩耗，所以大家都答非所問(wèn)。肯姆多拉說(shuō)：
“一切都好。就是在航速超過(guò)一馬赫時(shí)，身體有種怪怪的感覺(jué)，好像發(fā)生在細(xì)胞深處，甚至是更深的深處。至于究竟是什么，我無(wú)法準(zhǔn)確描述?！?br/>
其他三人也說(shuō)有同樣的感覺(jué)。那是空間湍流造成的，雖然湍流發(fā)生在第四維，也就是在空間深層結(jié)構(gòu)，但還是影響了人的感覺(jué)，只是它不可能被準(zhǔn)確描述，因?yàn)樵谌S世界中進(jìn)化出來(lái)的生物從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。賀梓舟笑著問(wèn)奧芙拉：
“登機(jī)那個(gè)瞬間，你怎么會(huì)突然想到把柳葉拽上飛船？”
奧芙拉平靜地說(shuō)：“也沒(méi)有明確的想法，我只是覺(jué)得，既然整個(gè)宇宙都……”她沒(méi)把話說(shuō)完。
賀梓舟看看三個(gè)妻子，“可是你給我出了一道難題：我該如何安置她呢？”
奧芙拉平淡地說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，作為特殊情況，船長(zhǎng)會(huì)通融的?！?br/>
柳葉平靜地聽(tīng)著他們的對(duì)話。賀梓舟看看她，感慨中摻雜著一絲諧謔：柳葉曾答應(yīng)要為所愛(ài)的人在地球留一條血脈，現(xiàn)在食言了，她又把它帶上飛船了！在突然決定登機(jī)的瞬間，柳葉是什么想法？她對(duì)于“異化”的深切憂慮是不是被那個(gè)噩耗擊碎了？不管怎么說(shuō)，在最后一刻柳葉來(lái)了，這讓賀梓舟非常高興。
飛船在停泊狀態(tài)下，收到了地球的第二次回音，說(shuō)感謝他們的成功實(shí)驗(yàn)，為地球采氫飛船的建造夯實(shí)了基礎(chǔ)。賀梓舟把地球的回音向大家做了通報(bào)，又讓每人錄了第一封視頻家書，以信息壓縮狀態(tài)發(fā)往地球。這些語(yǔ)音家書中屬柳葉的最長(zhǎng)，這可以理解，因?yàn)橐磺Я阋幻瑔T（不含兩只黑猩猩）中，只有她是突然登船的。她給媽、哥嫂、小侄女、姬伯伯、姬繼昌、徐嫂都致了問(wèn)候，聲音哽咽地道了永別。
隨后，亞歷克斯作為執(zhí)法官認(rèn)可了柳葉和賀梓舟的婚姻，為他們補(bǔ)辦了正式手續(xù)，也舉行了簡(jiǎn)易婚禮?！爸Z亞”號(hào)航程的第一天是在婚禮的喜慶中度過(guò)的，然后它就開(kāi)始了第二項(xiàng)計(jì)劃：尋找“褚氏”號(hào)。
這個(gè)工作也太輕易了。“褚氏”號(hào)預(yù)定朝著大角星飛，所以航線是已知的。它的最高船速是每秒四十千米，亦即光速的八千分之一，再考慮加速段的耽誤，它在八年中只走了不足千分之一光年。“諾亞”號(hào)在追趕它時(shí)，雖然不能使用盲視飛行方式而只能斷續(xù)飛行，但也能輕松達(dá)到半光速。也就是說(shuō)，如果順利，它能在一天時(shí)間內(nèi)追上“褚氏”號(hào)。超光速飛船徹底攪亂了人們的心理定勢(shì)，即使作為船長(zhǎng)、大副和飛船科學(xué)官，亞歷克斯、賀梓舟和巴羅有時(shí)也覺(jué)得恍然，不敢相信數(shù)學(xué)計(jì)算得出的這些“過(guò)于輕易”的結(jié)果。
“諾亞”號(hào)以大角星校準(zhǔn)了方向，以半光速前進(jìn)，一天半之后還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)“褚氏”號(hào)。亞歷克斯估計(jì)已經(jīng)追過(guò)了頭，果斷地?fù)荞R而回，順著來(lái)路再找一遍。這次他們放慢了速度，僅使用零點(diǎn)二倍光速，半天之后他們終于發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)?！榜沂稀碧?hào)此刻是在恒星的空當(dāng)中，天幕黝黑，飛船本身又不發(fā)光，所以第一次沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。襯著極為廣袤荒涼的天幕，“褚氏”號(hào)就像一只背甲灰暗的小甲蟲(chóng)，它那反光率極高的鏡面外殼在這近乎無(wú)光的環(huán)境中也顯得十分暗淡。它在無(wú)邊的背景下緩緩爬行，看起來(lái)就像靜止在那里。“褚氏”號(hào)此刻是無(wú)動(dòng)力飛行，因慣性保持著每秒四十千米的速度。這在化學(xué)動(dòng)力時(shí)代已經(jīng)是極為杰出的成就，但相對(duì)于無(wú)邊的宇宙，相對(duì)于超光速的“諾亞”號(hào)，它的速度實(shí)在太可憐了，就像一只失去大腿只能爬行的蟋蟀（“褚氏”號(hào)細(xì)長(zhǎng)如蟋蟀尾須的尾噴管引發(fā)了這樣的聯(lián)想），令“諾亞”號(hào)的觀察者心存憐憫。
“褚氏”號(hào)已經(jīng)很近了，“諾亞”號(hào)前部的白光映在它的鏡面外殼上，立時(shí)它變得銀光閃爍，恢復(fù)了生氣。“諾亞”號(hào)輕松地追上去，等雙方距離在十千米左右時(shí)，“諾亞”號(hào)退出了蟲(chóng)洞式斷續(xù)飛行狀態(tài)。因?yàn)槿绻倏拷脑挘臻g湮滅將損壞“褚氏”號(hào)?！爸Z亞”號(hào)改用姿態(tài)調(diào)整噴口來(lái)驅(qū)動(dòng)，達(dá)到了和“褚氏”號(hào)同樣的速度，緩緩靠上比自己龐大的后者。
賀梓舟及五名船員穿上太空服，準(zhǔn)備登船，柳葉也在內(nèi)。雖然柳葉是“諾亞”號(hào)的新人，但她其實(shí)接受過(guò)全套訓(xùn)練，所以賀梓舟在第一次太空行走中就啟用了這個(gè)新手，以便她盡快重新進(jìn)入角色。
六人手拉手在“褚氏”號(hào)的中央甬道向前飄飛，四周是十個(gè)半空的燃料艙，再外邊是十個(gè)貨物艙。框架結(jié)構(gòu)的間隙中嵌著黯淡的天幕。他們?cè)陴乐酗h飛了幾百米，通過(guò)密封的指令艙（這兒是飛船的大腦），拐到甬道的一條岔路。然后他們來(lái)到一個(gè)龐大的扇圓柱形貨艙，這是十個(gè)貨艙中的一個(gè)。按照資料中介紹的方法，他們從外面打開(kāi)門進(jìn)去。入眼是林立的巨蛋形艙室，有四層樓高，每個(gè)裝載有一萬(wàn)枚人蛋。六個(gè)人仰視著它們，敬畏中摻雜著憐憫。雖然“褚氏”號(hào)不過(guò)是八年前制造并上天的，但此刻已如歷史的陳?ài)E。依靠“褚氏”號(hào)相當(dāng)原始的技術(shù)，想讓這些人蛋在某個(gè)星球順利孵化并成功生存，機(jī)會(huì)相當(dāng)渺茫，它們只是在那時(shí)的科技水平下所做的孤注一擲的努力。
超光速的“諾亞”號(hào)與“褚氏”號(hào)相比已經(jīng)不可同日而語(yǔ)——可他們還不是同樣面臨絕境？在宇宙的整體急劇收縮中，“諾亞”號(hào)同樣是人類絕望的努力，至少到目前為止，看不到任何希望的微光。
賀梓舟心中感慨著打開(kāi)那枚最小的巨蛋艙，里面密密麻麻壘放著人蛋，都處于深度冷凍狀態(tài)。它們保持冷凍不需要消耗能量，只用依靠太空自身的低溫。艙室后部就是褚貴福的冷凍裝置了，同位素能源保持著工作狀態(tài)，一盞小小的紅燈幽幽地亮著，為墳?zāi)拱憧岷兰诺呐撌以鎏砹诵┪⑸鷼狻＠鋬鲅b置的門是透明的，那位老人在幽暗的紅光中安靜地睡著，他本來(lái)至少要睡四十五萬(wàn)年的。六人在老人面前懷著敬意肅然而立。這個(gè)前半生劣跡斑斑的巨富在后半生完成了蛻變，成了太空種族心目中的偉人。現(xiàn)在他們要打擾老人的安睡了，他能否同意離開(kāi)這些他本打算終生照料的人蛋，回到人群中生活？但不管結(jié)果如何，他們還是要喚醒他，這是為他負(fù)責(zé)。
他們關(guān)閉了巨蛋艙的艙門，因?yàn)槔鋬稣邚?fù)蘇需要處于有氧大氣環(huán)境中。柳葉輕聲說(shuō)：“賀大副，讓我來(lái)啟動(dòng)吧?！?br/>
賀梓舟微笑著避到一邊，柳葉上前，虔誠(chéng)地按下復(fù)蘇按鈕。冷凍裝置的透明門內(nèi)立即充盈著明亮的燈光。那盞微弱的紅燈熄滅了，另三盞明亮的紅燈開(kāi)始閃亮。六人耐心地等待著。完成復(fù)蘇需要兩個(gè)小時(shí)，在這段時(shí)間里，“諾亞”號(hào)本可以飛行三百四十億千米的！艙室中氣壓逐漸增加，溫度逐漸升高。等到兩盞小紅燈變綠，表示艙內(nèi)大氣和溫度已經(jīng)正常，六人取下太空服頭盔。冷凍室內(nèi)，加熱過(guò)的血液逐漸泵入老人體內(nèi)，老人的臉色慢慢恢復(fù)血色。終于，他的眼球在眼瞼之后開(kāi)始緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)，睫毛開(kāi)始顫抖，然后第三盞紅燈變綠。復(fù)蘇過(guò)程完成，他醒了。
僵硬的意識(shí)逐漸恢復(fù)流動(dòng)，褚貴福收攏散亂的目光，首先看到一個(gè)形貌奇怪的人，這人穿著白色的太空服，但沒(méi)戴頭盔，她分明是女人，但腦袋锃光。而且，這個(gè)光頭女人的相貌似乎有些熟悉。然后他的耳蝸恢復(fù)了功能，聽(tīng)到對(duì)方柔聲說(shuō)：
“褚伯伯醒了？我是小柳葉呀，不過(guò)我已經(jīng)大了八歲?！?br/>
馬家的小柳葉？大了八歲？褚貴福努力拼攏著意識(shí)，問(wèn)：“你是柳葉？這是咋回事，‘褚氏’號(hào)沒(méi)上天？”
“上天了，已經(jīng)飛了八年，我們是乘第二艘飛船趕上的。說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊，我先扶你出來(lái)，吃一點(diǎn)流食，然后到我們船上，再給你慢慢介紹情況?！?br/>
幾個(gè)光頭男人過(guò)來(lái)，把他扶出冷凍裝置。他認(rèn)出其中一個(gè)是洋洋，賀家那崽子，但已經(jīng)是三十歲出頭的大人了。他們先讓他喝了點(diǎn)水，進(jìn)了一點(diǎn)兒流食，然后為他穿上太空服，四個(gè)男人架著他返回“諾亞”號(hào)。走前，他們恢復(fù)了這個(gè)艙室的原狀，仔細(xì)關(guān)閉了艙門。
亞歷克斯率領(lǐng)千名船員熱烈歡迎這位太空人的前輩。不過(guò)他知道褚老的身體還沒(méi)恢復(fù)，因此沒(méi)讓他在活動(dòng)大廳多停，直接把他送到了小餐廳。四個(gè)熟人（亞歷克斯、詹姆斯、賀梓舟和柳葉）陪他吃了第一頓正餐。到這會(huì)兒，褚貴福的身體已經(jīng)完全恢復(fù)，也恢復(fù)了他一向的好胃口，他一邊風(fēng)卷殘?jiān)频爻灾?，一邊?tīng)賀梓舟介紹這八年來(lái)的情況。聽(tīng)著聽(tīng)著，他的目光變陰暗了，脫口道：
“俺們拼死折騰，把家產(chǎn)花得屌蛋凈光，總算找出這么一條活路，又被你天樂(lè)哥堵死了？‘褚氏’號(hào)上五百萬(wàn)枚人蛋沒(méi)處可去了？”
亞歷克斯嘆息道：“坦率地說(shuō)，眼下還看不到希望?！Z亞’號(hào)馬上就要全速向?yàn)?zāi)變區(qū)域的邊緣飛，就是為了驗(yàn)證或推翻楚天樂(lè)的這個(gè)發(fā)現(xiàn)。但愿我們能推翻它?！?br/>
他們告訴老人，根據(jù)樂(lè)之友執(zhí)委會(huì)的意見(jiàn)，他們準(zhǔn)備把老人和那十三個(gè)卵生人幼兒轉(zhuǎn)移到“諾亞”號(hào)上航行，因?yàn)檫@艘新船畢竟安全得多。至于其他人蛋，就只能維持原來(lái)的安排了。在新的形勢(shì)下，如果老人改變主意，不愿再浪跡天涯的話，“諾亞”號(hào)將負(fù)責(zé)把他送回地球。褚貴福疑惑地問(wèn)：
“‘褚氏’號(hào)已經(jīng)飛了八年，你說(shuō)是飛了一百億千米，你們繞這么遠(yuǎn)送我回去？”
柳葉笑了，“褚伯伯，不費(fèi)事的。已經(jīng)對(duì)你說(shuō)過(guò)，‘諾亞’號(hào)是超光速，送你回去也就半天時(shí)間?！?br/>
“半天？”
“對(duì)，來(lái)回不過(guò)耽誤一天?！?br/>
褚貴福被深深地震住了。
飯后，柳葉領(lǐng)他參觀了“諾亞”號(hào)?！爸Z亞”號(hào)比“褚氏”號(hào)小，但更為精致。他們參觀了活動(dòng)大廳，參觀了一千多個(gè)像鴿子籠一樣的船員住室，還有指揮艙和輪機(jī)間，核聚變裝置就在這兒，為全船提供生活能源和常規(guī)飛行動(dòng)力。所有碰到的船員都以敬慕的神色向褚貴福問(wèn)好，包括那兩只穿著同樣服裝的黑猩猩。柳葉告訴褚伯伯，這兩只黑猩猩已經(jīng)有十歲孩子的智力，這是智力爆炸的結(jié)果，他們通過(guò)語(yǔ)音轉(zhuǎn)換器也能說(shuō)簡(jiǎn)單的英語(yǔ)和漢語(yǔ)。柳葉說(shuō)：
“阿茲，瑪魯，問(wèn)褚爺爺好?！?br/>
兩只猩猩恭敬地鞠躬：“爺爺好！”
褚貴福咧嘴笑了，“好，好，我又添了倆長(zhǎng)毛的孫子?？上敔斂罩?，沒(méi)法給見(jiàn)面禮。”
柳葉逗他，“不用給見(jiàn)面禮，親一下就行，這倆孩子最喜歡大人親他們?！?br/>
褚貴?？纯茨莾蓮堥L(zhǎng)滿黑毛的臉蛋，有點(diǎn)為難，但還是每人親了一下。兩只猩猩高興得容光煥發(fā)，柳葉忍不住大笑。
柳葉也大致介紹了《諾亞公約》的內(nèi)容。褚聽(tīng)說(shuō)柳葉只是賀梓舟四個(gè)妻子中的一個(gè)時(shí)，目光古怪地看了她半天。雖然他本身妻妾成群，但在內(nèi)心深處還是把這看成“邪惡之事”，只能由他這樣的惡人來(lái)干，而不能落在柳葉這樣的干凈姑娘身上?，F(xiàn)在這竟然成了飛船社會(huì)的正常規(guī)則，連他也一時(shí)接受不了。
柳葉本人是經(jīng)歷過(guò)心理上“死而復(fù)生”的人，非常同情這位老人。褚老伯不僅在肉體上、而且在心理上都經(jīng)歷了生而復(fù)死死而復(fù)生——想想吧，他拼盡家財(cái)，付出后半個(gè)人生才弄成了那艘“褚氏”號(hào)飛船，用以保存他家人（后來(lái)擴(kuò)大為人類）的血脈，忽然得知他走的竟是一條絕路！他毅然離開(kāi)地球，準(zhǔn)備沉睡四十五萬(wàn)年，陪著那些人蛋走完那漫長(zhǎng)得令人發(fā)瘋的航程，卻突然在十年內(nèi)就被喚醒！心理脆弱的人也許會(huì)為此精神失常，但褚伯伯沒(méi)有。這位草莽出身、歷盡風(fēng)雨的老人，一定有鋼鐵般的神經(jīng)。
她盡力勸褚伯伯留在“諾亞”號(hào)上?！拔译x開(kāi)了媽和家人，以后你就是我的父親?！彼f(shuō)，“對(duì)于超光速的‘諾亞’號(hào)來(lái)說(shuō)，前邊的世界必定有無(wú)窮的發(fā)現(xiàn)在等著，所以飛船生活不會(huì)寂寞的?！Z亞’號(hào)不久就要穿越一顆恒星，來(lái)驗(yàn)證蟲(chóng)洞對(duì)飛船的保護(hù)作用，那可比雜技團(tuán)里老虎鉆火圈刺激多了！”但褚伯伯顯然沒(méi)被她說(shuō)動(dòng)。他問(wèn)：
“你們以后咋打發(fā)日子？你說(shuō)過(guò)，飛船超光速飛行時(shí)連窗外的景色都看不到?！彼胂胗盅a(bǔ)充道，“想多生個(gè)娃兒也不行，要不飛船就要脹破了?！?br/>
“你說(shuō)得對(duì)，但我們可以冥思默想。”
“冥思默想？”
“飛船社會(huì)沒(méi)有生存壓力，沒(méi)有干擾，我們會(huì)把全部精力用到研究科學(xué)、哲學(xué)和文學(xué)藝術(shù)上。也許一百年后，我們會(huì)把人類的科學(xué)技術(shù)提高五千年。也許這一千名船員中會(huì)出現(xiàn)五百個(gè)偉大的哲學(xué)家、六百個(gè)偉大的文學(xué)家、七百個(gè)偉大的科學(xué)家。褚伯伯，我說(shuō)的可不是夸大?！?br/>
“你說(shuō)得不錯(cuò)，可這日子不適合我這號(hào)粗人?！彼纱嗟卣f(shuō)，“既然全宇宙都一個(gè)樣，我也心灰意冷了，就讓那五百萬(wàn)個(gè)人蛋和十三個(gè)卵生人崽子自生自滅吧。你們要是不太費(fèi)事，就把我送回地球得了?！?br/>
柳葉很失望，“伯伯不跟我們走？我這么多話算是白說(shuō)啦？不過(guò)，我們尊重你的意見(jiàn)。你不必考慮費(fèi)事不費(fèi)事的問(wèn)題，只要你拿定主意了，我們這就把你送回地球。你慎重考慮一下吧?！?br/>
為了等他的考慮結(jié)果，“諾亞”號(hào)泊在“褚氏”號(hào)旁邊耐心地等了一天?，F(xiàn)在他們習(xí)慣于把時(shí)間換算成飛行距離，停泊一天就少走四千億千米！但褚貴福這樣的偉人值得為他花費(fèi)時(shí)間?！爸Z亞”號(hào)仍是按地球的節(jié)律安排一天生活，晚上，柳葉把褚伯伯安排在自己的房間，自己擠到賀的房間。她對(duì)丈夫說(shuō)，估計(jì)褚伯伯不會(huì)改變主意了，那就把他送回地球吧。第二天早上，她再次征求了伯伯的意見(jiàn)，褚說(shuō)不變，于是，“諾亞”號(hào)開(kāi)始了緊張的準(zhǔn)備。他們先把電文發(fā)給地球，那里將在九個(gè)小時(shí)后收到，為褚的回歸做一些必要的準(zhǔn)備。這邊復(fù)查了“褚氏”號(hào)的狀況，看昨天登船后去過(guò)的地方有沒(méi)有復(fù)原。賀梓舟、柳葉他們返回“褚氏”號(hào)檢查時(shí)，褚貴福沒(méi)去，他說(shuō)既然知道了這五百萬(wàn)人蛋只有一條死路，就不忍心再去看了。
復(fù)查人員返回前，褚貴福一直陰郁地沉默著。亞歷克斯理解他的心情，讓柳葉陪著他說(shuō)話，盡量寬解他。復(fù)查人員返回了，“諾亞”號(hào)即將點(diǎn)火啟程，一直沉默的褚貴福忽然說(shuō)：
“柳葉，對(duì)不住了。告訴亞歷克斯和洋洋，我還是想回船上看一下。”
柳葉愣一下，立即乖巧地說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題沒(méi)問(wèn)題，伯伯別跟我們客氣，我這就告訴船長(zhǎng)?！?br/>
亞歷克斯、賀梓舟和巴羅聽(tīng)說(shuō)后互相看了一眼，沒(méi)有多說(shuō)什么，爽快地答應(yīng)了。于是柳葉為老人重新穿上太空服，第一次登船的六人重新護(hù)送他過(guò)去。他們繞“褚氏”號(hào)一周，看了那些銀光閃閃的中空鎧甲，看了十個(gè)貨艙，又沿著中空甬道，飄飛到褚曾待過(guò)的那個(gè)小號(hào)巨蛋艙。褚貴福立在艙前，表情沉郁地看了很久，說(shuō)：
“麻煩你們打開(kāi)它，我要進(jìn)去看看?！?br/>
四個(gè)船員看看賀梓舟——他們剛剛復(fù)查過(guò)這兒，把它仔細(xì)關(guān)閉。賀梓舟用眼色示意：別怕麻煩，打開(kāi)吧。艙門打開(kāi)了，七人進(jìn)去，褚貴福在艙里慢慢走著，摸著那些人蛋，摸著十三個(gè)卵生人幼兒的冷凍裝置，最后停在他自己的冷凍裝置前。他扭回身，笑著說(shuō)：
“想來(lái)想去，我還是留在這兒的好。忙活半輩子弄成這件事，它們都算是我的血脈，把它們?nèi)釉谶@兒，心里老大不落忍。再說(shuō)，我無(wú)論去‘諾亞’號(hào)還是回地球，都是多余的人，連兒子都不一定歡迎，還是留下來(lái)繼續(xù)陪他們吧。若是全宇宙塌陷，就跟它們塌在一起吧，反正去‘諾亞’號(hào)或是回地球也一樣塌，對(duì)不對(duì)？”
柳葉喊：“褚伯伯！”
褚貴福止住了她的話，把她摟到懷里，親親她的額頭：“小柳葉，你甭說(shuō)了，我只要拿定主意，誰(shuí)也勸不轉(zhuǎn)。回去替我給你媽、天樂(lè)還有你姬伯伯捎個(gè)好——噢，你們要是不送我，也不會(huì)回地球了，那就在電話上替我問(wèn)個(gè)好吧。來(lái)，把我再凍回去吧?！?br/>
柳葉淚光晶瑩，無(wú)奈地看著丈夫。賀梓舟想了想，用太空服通話器同亞歷克斯和巴羅商量了一會(huì)兒，說(shuō)：
“那好，我們尊重伯伯的決定。柳葉不要?jiǎng)窳耍闵┥┘藿o天樂(lè)哥時(shí)說(shuō)過(guò)，不管是什么樣的生活，只要心境坦然，活得快樂(lè)，那就是好的人生。褚伯伯決定終生陪伴這些人蛋，也是快樂(lè)的一生，遂他的心意吧?！?br/>
柳葉想了想，想通了，含淚微笑著同伯伯擁別。其他五個(gè)人也依次同他擁抱，那邊的亞歷克斯和巴羅在通話器里同他告別。然后褚貴福躺回冷凍裝置，笑著示意：
動(dòng)手吧。
仍是柳葉虔誠(chéng)地按下按鈕。他們默默地看著褚伯伯的笑容逐漸凍結(jié)，第二次凝固成永恒。
這次又該是多少萬(wàn)年的永恒？
六人返回。“諾亞”號(hào)用常規(guī)動(dòng)力離開(kāi)“褚氏”號(hào)。至此，“諾亞”號(hào)在地球附近的雜事已畢，可以心無(wú)旁騖地真正開(kāi)始遠(yuǎn)航了。賀梓舟在通話器中向地球通報(bào)了這邊的變動(dòng)，道了再見(jiàn)。這是單向通話，地球的回答永遠(yuǎn)追不上他們了。此后，“諾亞”號(hào)每年還會(huì)停泊一次，同地球進(jìn)行通話，但很可能仍然只是單向通話（只要“諾亞”號(hào)沒(méi)做長(zhǎng)時(shí)間的停泊），而且通信延遲將越來(lái)越長(zhǎng)，實(shí)際只能讓地球了解飛船數(shù)年前、數(shù)十年前乃至更早的情況。離巢的小鳥(niǎo)已經(jīng)割斷了同舊巢的聯(lián)系，要獨(dú)自遠(yuǎn)走高飛了。
那時(shí)他們沒(méi)想到，這個(gè)聯(lián)系后來(lái)并未割斷。
“諾亞”號(hào)同“褚氏”號(hào)最后作了告別，同太陽(yáng)系作了告別，然后化為一道白光。
[1]
木星的西方名字是朱庇特，即羅馬神話中的萬(wàn)神之王。