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涇陽城的知縣名叫韋衡,膝下有三子一女,其中最小的幺女名為韋玉瑩,今年剛滿十五歲,五官生的普通,皮膚糙黑,即使悉心裝扮,也只能稱得上清秀而已。
因?yàn)轫f玉瑩是知縣千金,親爹在涇陽是最有權(quán)勢(shì)的人,所以她打小都被人捧著,府中的丫鬟婆子為了不惹怒主子,便會(huì)變著法的夸她,久而久之,就將她養(yǎng)的自視甚高,總以為自己是涇陽城數(shù)得著的美人。
聽說城里開了兩家私館,只要手頭稍微寬裕些的女子,都會(huì)去私館中做按摩。
韋玉瑩對(duì)自己偏黑的膚色并不滿意,這天便帶著自己手底下的丫鬟去了顏如玉,由于小樓中生意好,店內(nèi)只有九張床榻,若女客來的太多,一時(shí)間也沒法招待過來,只能等著。
有相熟的女客認(rèn)出了韋玉瑩的身份,跟薛素提了一嘴,“老板娘,那粉衣女子是知縣的女兒韋玉瑩,心眼小的就跟針尖似的,若讓她干等著,怕會(huì)將人得罪了?!?br/>
聞言,薛素心里咯噔一聲,快步走到韋玉瑩面前,滿臉帶笑,沖著她福了福身,“早就聽說了韋小姐大名,沒想到小姐竟然親自登門,真是蓬蓽生輝。”
“你這生意倒是不錯(cuò)。”
韋玉瑩不咸不淡說了一句,眼神落在薛素臉上,在看到女人白皙如同羊奶一樣的皮肉,她眼里不由露出一絲怒意,兩手攥著繡襟,心口也有些發(fā)堵。
來到小樓的女客一般帶著丫鬟,眼下都在包房外候著,她只掃了一眼,就發(fā)現(xiàn)幾個(gè)眼熟的,看來這顏如玉還真有兩把刷子。
“你店里可有使肌膚嫩白的法子?”
“的確是有的,女客來小店做按摩,需要敷三道脂膏,第二道就是七白膏,有美容養(yǎng)顏的功效,每隔三日敷上一回,很快便能見到效果。”
說話時(shí),女人袖口稍微往上滑了滑,眼見著白生生的手腕上還有一顆殷紅如血的朱砂痣,韋玉瑩面帶詫異,“早前聽說老板娘成婚了,怎么腕子上還有守宮砂?”
薛素笑著解釋,“這是天生的紅痣,以前就被人誤會(huì)過幾次,小婦人成親都快一年了,怎么可能還是完璧?”
“你這兒何時(shí)能空出來?”
因?yàn)轭伻缬竦晷】投?,薛素便特地找了匠人燒了一批瓷質(zhì)的號(hào)牌。
先前已經(jīng)有不少女客取了號(hào),就算韋玉瑩是知縣女兒,也不好讓她插隊(duì),否則寒了熟客的心,私館的生意日后怕是沒法做了。
“還得再等一個(gè)時(shí)辰,若小姐不嫌棄,能否先去堂中歇息片刻,嘗嘗小店最出名的綿雨糕,那吃食賣的最好?!?br/>
“綿雨糕?”
韋玉瑩重復(fù)一遍,身邊的丫鬟香蝶小聲道:“那蒸糕賣的的確不錯(cuò),因材料珍稀,每日做的并不多,好像有豐乳的功效……”
到底是個(gè)還未出嫁的女兒家,一聽“豐乳”二字,韋玉瑩立刻就紅了臉,跟著薛素去了正堂,原本她對(duì)老板娘還有那么幾分妒意,但此刻見這婦人如此識(shí)趣,情緒倒是緩和幾分,只是臉上的倨傲仍未褪去。
安置好了韋玉瑩,薛素從正堂中離開時(shí),不由長(zhǎng)舒了一口氣。
開設(shè)私館肯定要跟女子打交道,涇陽屬于那種廟小妖風(fēng)大,池淺王八多的地方,但凡一個(gè)不小心,將人給得罪了,下絆子使手段的人便會(huì)不計(jì)其數(shù),她必須得時(shí)時(shí)小心,才不至于出差錯(cuò)。
韋玉瑩等了近一個(gè)時(shí)辰,心中不免升起幾分郁燥,好在薛素親自給她按摩,手法熟稔不說,還會(huì)說些逗趣兒討巧的話,等最后一層象膽膏洗凈后,她坐在銅鏡前,伸手輕輕撫過面頰,還真覺得白皙細(xì)滑不少。
從荷包里掏出銀子,韋玉瑩笑著贊了幾聲,“老板娘還真是心思巧妙,能調(diào)制出這般好用的脂膏,下回本小姐便讓香蝶取號(hào),屆時(shí)也就不必空等這么久了?!?br/>
聽出韋玉瑩話中的抱怨之意,薛素暗自苦笑。
她只想用母親留下的秘方做些小本生意,哪知道這幫嬌小姐們?nèi)绱瞬缓孟嗵?,像胡明月跟劉怡卿那種心胸闊達(dá)的,實(shí)在少見。
好不容易將人送走,蓮生趕忙端了碗桃膠過來,雪白手指捏著瓷勺,薛素連喝了幾口,心緒才平復(fù)下來。
轉(zhuǎn)頭看了她一眼,過了年小姑娘就滿十三了,按說已經(jīng)到了議親的年紀(jì),不過這婚事還得楚清河相看,光自己可做不了主。
“蓮生,你叔叔呢?”
一整天都沒瞧見獵戶,雖然知道那人出不了什么事,薛素還是不由有些擔(dān)心。
“叔叔好像回安寧村了,他臨走時(shí)身上還背著弓箭,估摸著是想要上山打獵?!?br/>
明明自己賺的銀錢不少,偏姓楚的性子古怪,有好日子不過非要吃苦,讓女人一張俏臉漲的通紅,就跟桃尖兒似的。
蓮生坐在一旁,黑黢黢的眼珠子飛快瞥了自家嬸娘一眼,心里簡(jiǎn)直羨慕極了。
在涇陽呆了一段時(shí)日,她從未見過比嬸娘還好看的女人,況且嬸娘不止相貌好,身段也美得驚人,有些像葫蘆形,兩頭豐盈,腰肢卻細(xì)的驚人,好像用手就能握住。
只可惜叔叔懷了眼睛,根本看不到她雪膚烏發(fā)的模樣。
傍晚時(shí)楚清河才回來,這人肩頭扛著一只膘肥體壯的狍子,頗有些分量,從安寧村一路將獵物帶回來,男人累出了一身汗,被日頭曬的有些發(fā)黑的俊臉,此刻也漲的通紅。
薛素坐在正堂里,聽到動(dòng)靜快步走到廊下瞧了一眼,見那雙晦暗鷹眸直直往自己這邊看,她冷哼一聲,趕忙縮回腳步,轉(zhuǎn)身坐在軟椅上。
男人五感敏銳,方才不止聽到了女人輕巧的腳步聲,鼻前也嗅到了一股馥郁的桃木香氣,楚清河雖然看不到薛素,但早就把她的一切特征都刻在了腦海中。
此刻感覺到她去而復(fù)返,便猜到素娘怕是鬧脾氣了,不過他左思右想,也沒想出自己究竟是何處做錯(cuò)了。
把狍子交給在廚房中忙活著的鄭氏,楚清河昂首闊步走進(jìn)正堂。
春蘭秋菊兩個(gè)雖然年紀(jì)不大,但在陳牙婆手中調(diào)教了一陣子,也都是識(shí)趣的,見他進(jìn)來,立馬憋著笑退了出去。
偌大的正堂此刻只剩下夫妻二人,獵戶走的近了,薛素都能聞到男人身上的汗味。
“你還知道回來,我還以為你準(zhǔn)備在老屋住上一陣呢?!?br/>
聽出女人話中的抱怨,楚清河低低一笑,站在薛素身邊,帶著糙繭的手掌四處摸索,這才落座。
看到他空洞的雙眼,薛素沒來由一陣心疼,以往她根本不把這人放在心上,楚清河身體是否康健,她自然不會(huì)在意,但如今二人都已經(jīng)把話說開了,再看到男人笨拙的動(dòng)作,她一顆心好像被人來回揉搓,說不出的難受。
“你笑什么?”
杏眼一瞪,薛素不由有些羞惱,伸手戳了下楚清河的額頭,沾了一手濕熱的汗。
大掌順勢(shì)裹住小手,或輕或重慢慢揉搓著,明明這人也沒做什么過分的舉動(dòng),但注意到他頰邊迸起的青筋,薛素輕咬下唇,原本指責(zé)的話已經(jīng)到了嘴邊,此刻卻有些說不出口了。
“素素別氣,我白日上山打獵,夜里再來陪你,否則一直呆在小樓中,我的身手沒有施展之處,人就廢了?!?br/>
說這話時(shí),男人剛毅俊朗的面上刻意流露出一絲黯然,薛素見狀,心疼還來不及,再也不敢多說什么。
長(zhǎng)臂摟著女人,楚清河將身體大半的重量都?jí)涸谒砩?,一瘸一拐往主臥走去。
先前在村里面,薛素雖然也干了些粗活,身上的力氣也不算小,但正值壯年的男人身板結(jié)實(shí),簡(jiǎn)直就跟實(shí)心的鐵板似的,薛素累的嬌喘吁吁,貼身的小衣也被汗水打濕,身上的桃木香味越發(fā)濃郁。
“重死了?!?br/>
紅嘴里溢出抱怨聲,她讓春蘭秋菊送水過來,準(zhǔn)備仔細(xì)擦洗一番,否則身上沾著一層粘膩的熱汗,甭提有多難受了。
楚清河坐在床邊,一動(dòng)不動(dòng)。
很快丫鬟便送了水來,房中白汽氤氳,嘩嘩的水聲在屏風(fēng)后響起。
過了好半晌,薛素從木桶中站起身,伸手取了木架上搭著的白布,擦了擦身上的水珠,皮肉在昏黃燈火的映襯下,看不出一絲瑕疵。
突然,女人驚叫一聲,剛用巾子將胸口擋住,才后知后覺的想起楚清河什么都看不見。
“你怎么過來了?”
他沒吭聲,慢慢往前走了幾步,高大的身軀正好背著光,薛素根本看不清男人的神情。
從木桶中邁出來,她一不小心將晶瑩透亮的水珠濺在了這人手上,哪曾想楚清河不止沒將水擦干凈,反而低著頭,如同野獸一般,輕輕嗅聞著。
“你、你……”薛素?zé)o論如何都沒想到男人會(huì)做出這種舉動(dòng),登時(shí)臊的面紅耳赤,好半天都沒將完整的話說出來。
“很香?!?br/>
低啞的聲音在耳邊響起,陣陣熱氣噴灑在芙面上,激起了一片雞皮疙瘩,楚清河試探著問,“素娘,給我生個(gè)孩子好不好?”