扎黑丹城。

    趙虎率軍抵達(dá)城下，在巴德小鎮(zhèn)與齊亞德交戰(zhàn)之后，齊亞德?lián)p失大半騎兵，只率殘部一千余人退回扎黑丹城，而趙虎損失了四百多人，還剩下四千五百余人，這兩次連續(xù)交鋒讓趙虎發(fā)現(xiàn)大食國(guó)的將軍們開始學(xué)習(xí)使用計(jì)謀了，這在從前是從未有過(guò)的，為了不被齊亞德算計(jì)，趙虎放慢了推進(jìn)速度，直到兩天后才率軍抵達(dá)扎黑丹城。

    此時(shí)天色有些陰沉，大軍來(lái)到城下，城門大開，城內(nèi)沒(méi)有半點(diǎn)聲音傳出來(lái)，趙虎在城墻外一箭之地勒馬停下，對(duì)身邊親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“事先我們已經(jīng)派探哨過(guò)來(lái)探查了，但現(xiàn)在沒(méi)有看到他們過(guò)來(lái)接洽和稟報(bào)探查的情況，可能出了意外！派人幾個(gè)人進(jìn)城去探探情況！”

    “是，將軍！”親兵隊(duì)長(zhǎng)抱拳答應(yīng)，當(dāng)即派了十二個(gè)親兵分做三組進(jìn)城探查城內(nèi)的情況。

    三組兵士騎著馬進(jìn)城后一路上小心翼翼的，所有人都知道這扎黑丹可不僅僅只是一座城池而已，它還是一個(gè)要塞，城內(nèi)的所有房屋都修建得更堡壘一樣，而且還有多處暗堡，一個(gè)不小心就會(huì)被里面的用弓箭射殺。

    足足過(guò)了半個(gè)小時(shí)，進(jìn)城探查到一個(gè)騎兵才策馬快速返回來(lái)向趙虎報(bào)告：“將軍，城內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)大食軍，不過(guò)我們?cè)谝粋€(gè)房屋的地下發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個(gè)小孩，大的十六歲，小的才幾個(gè)月，都是這城內(nèi)百姓們留下的孩子，另外請(qǐng)將軍親自去看一下吧！”

    趙虎扭頭對(duì)身邊部將們吩咐道：“留下一個(gè)人在這里，其他人跟本將進(jìn)城！”

    “諾！”

    一個(gè)部將留在原地統(tǒng)帶大軍，其他將校跟著趙虎騎馬進(jìn)入城內(nèi)，在士兵的帶領(lǐng)下，眾人來(lái)到城中最高大的堡壘中，只見堡壘內(nèi)坐著兩百多個(gè)小孩子，這些小孩子一個(gè)個(gè)餓得皮包骨頭、衣衫襤褸，此時(shí)他們正拿著士兵們給他們的饅頭，啃一口饅頭喝一口水，有幾個(gè)兵士正在給只有幾個(gè)月大的嬰孩喂面糊糊。

    趙虎問(wèn)找到這些孩子的親兵：“這些孩子是從哪兒找到的？”

    親兵指著一處墻角說(shuō)道：“將軍，那邊有一個(gè)地下入口，有樓梯走下去，地下空間很大，有通氣孔通到外面，可容納數(shù)百人，那是儲(chǔ)存糧草物資的地下室，他們就藏在那里面，剛開始我等并不知道這里有地下室，正準(zhǔn)備離去時(shí)聽到了地下傳來(lái)的哭叫聲，我們通過(guò)尋找之后才找到地下室的入口，這些孩子已經(jīng)有兩三天沒(méi)吃過(guò)東西，特別是幾個(gè)月大的嬰孩，如果不是他們餓得哭叫，我們還不知道這里面有地下室！”

    趙虎點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“這些孩子的父母親人呢？找到他們了嗎？還有，這城里怎么死氣沉沉，你們還有其他發(fā)現(xiàn)嗎？”

    親兵道：“將軍請(qǐng)跟我來(lái)！”說(shuō)著轉(zhuǎn)身走向外面，趙虎等人跟在他身后走了出去。

    不一會(huì)兒工夫，眾人來(lái)到了城墻的東北角落，這里是一大片沙地，剛開始趙虎等人還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么，但是等他們走進(jìn)來(lái)才發(fā)現(xiàn)這片沙地下面到處都是尸體，因?yàn)樵S許多多的手和腳暴露在沙子外。

    親兵說(shuō)道：“小人認(rèn)為，那些孩童的父母親人應(yīng)該都在這里了！大食人殺光了城內(nèi)所有人，孩童們被他們的父母?jìng)儾卦诹说叵率遥庠饬硕蜻\(yùn)。天氣這么熱，大食人也要守在這里，尸體如果長(zhǎng)時(shí)間暴露在外面肯定會(huì)發(fā)臭，所以大食人把他們埋在了這里！另外，從城內(nèi)的痕跡來(lái)看，大食人應(yīng)該走得很匆忙，小人等斷定他們剛走不久，不會(huì)超過(guò)一個(gè)時(shí)辰！”

    趙虎看著整片沙地上無(wú)數(shù)暴露在外面的尸體手腳，咬了咬牙，鐵青著臉沒(méi)有出聲。這時(shí)一個(gè)騎士飛奔而來(lái)，戰(zhàn)馬還沒(méi)有停下就跳下來(lái)向趙虎下拜道：“將軍，大食人向西邊的魯惕沙漠撤走了，我等吊在后面看著他們進(jìn)了沙漠，看樣子應(yīng)該是想從沙漠撤回貝赫達(dá)希爾城堡！”

    趙虎又看了看沙地上暴漏在外面的尸體手腳，眼神中迸射出兇光，一甩披風(fēng)轉(zhuǎn)身大步走向戰(zhàn)馬，低吼道：“傳令全軍將士準(zhǔn)備足夠的干糧和水，每人配備兩匹戰(zhàn)馬候命！派人去告訴追蹤大食軍的探哨，命他們把齊亞德和他的大食軍盯緊了，沿途要留下追蹤標(biāo)記！”

    “是！”一個(gè)部將答應(yīng)后立即翻身上馬向城外跑去。

    趙虎跨上戰(zhàn)馬后回頭看了一眼殺敵，沉聲道：“找人來(lái)把這些尸首清理出來(lái)后抬到城外安葬。至于那些孩童，達(dá)到十五歲的，安排他們?nèi)胛閺能姡∮谑鍤q的全部派人送去疾陵城交給當(dāng)?shù)毓俑仓?！?br/>
    “是，將軍！”

    大軍很快準(zhǔn)備完畢，趙虎趕到城外時(shí)回頭看了一眼扎黑丹城，下令道：“第一營(yíng)留守扎黑城，其他各營(yíng)跟本將追擊大食軍，出發(fā)！”

    “遵命！”眾將校轟然應(yīng)命。大軍隨即在趙虎的統(tǒng)帶下向西方追去。

    一個(gè)時(shí)辰之后，大軍追到了沙漠邊緣，趙虎勒馬停下，旁邊一個(gè)親兵立即跳下馬去查找探哨留下的標(biāo)記，很快返回來(lái)向趙虎報(bào)告：“將軍，他們往這個(gè)方向走了！”

    趙虎舉手向前一揮：“追！”

    到了十月，魯惕沙漠中雖然還很炎熱，但已經(jīng)沒(méi)有人體無(wú)法承受的高溫了，白天最高氣溫在四十一二度，地表沙子的溫度還達(dá)到五十七度左右。趙虎也不再擔(dān)心在沙漠中遇到可令大軍全部葬身的高溫天氣，只管帶著大軍一路追擊下去。

    追擊一天之后，大軍夜間依然沒(méi)有停下來(lái)，繼續(xù)趕路，但夜間光線不太好，要走一截停下來(lái)尋找追蹤探哨留下的追蹤標(biāo)記。

    第二天上午，大軍追到沙漠東部沙灘與中部溝壑沙丘地帶銜接處時(shí)終于吊上了大食軍的尾巴。

    一個(gè)探哨發(fā)現(xiàn)趙虎帶著大軍追了過(guò)來(lái)，立即打馬上前向其報(bào)告：“將軍，大食軍就在前面二十里處的一條溝壑地休息，那條溝壑地呈南北走向，此時(shí)太陽(yáng)剛剛升起，照不到溝壑地中，那里正是休息的好去處。大食軍雖然撤退，但依然在后方派了一些探子，弟兄們?yōu)楸苊獗话l(fā)現(xiàn)，不敢太過(guò)靠近！”

    趙子良問(wèn)道：“大食軍現(xiàn)在是什么情況？他們有多少步兵，有多少騎兵，還有多殺輜重？”

    探哨道：“弟兄們?cè)?jīng)冒險(xiǎn)繞到他們前面事先躲起來(lái)，等他們經(jīng)過(guò)時(shí)觀察，發(fā)現(xiàn)他們有四千步兵，騎兵還有一千二百多人，不過(guò)他們步兵都有馬匹，他們應(yīng)該還從扎黑丹城和周邊城鎮(zhèn)村莊搶走了兩千多匹馬，因此馬匹是充足的，除了馬匹之外，他們還有三百多匹駱駝，駱駝和搶來(lái)的馬匹用于馱運(yùn)物資，物資雖多，不過(guò)有馬匹和駱駝馱運(yùn)，對(duì)他們的行軍速度有一些影響，但不會(huì)太大！”

    趙虎看著大食軍所在的方向，眼神深邃，右手拿著馬鞭富有節(jié)奏的敲打著左手手心，腦子里在思考著如何對(duì)付齊亞德和他的殘兵敗將們。

    思索一會(huì)兒，趙虎舉起馬鞭招了招手：“拿地圖來(lái)！”

    親兵拿來(lái)一個(gè)圓筒，取下蓋子后從里面抽出一卷圖紙遞給趙虎，趙虎接過(guò)地圖看了看，在魯惕沙漠所在的位置有兩條虛線，一條虛線是從疾陵城彎彎曲曲的通向貝赫達(dá)希爾城堡，這條虛線比較長(zhǎng)，另外一條虛線從扎黑丹城同樣通向貝赫達(dá)希爾城堡，這條虛線要短一些，在這兩條虛線上畫有幾種不同的標(biāo)記，有圓圈、三角形和圓圈中帶叉叉，分別代表了湖泊、山巒和丘陵、綠洲的意思。這是兩條古老的穿過(guò)沙漠的商旅路線，在合適的季節(jié)，商旅們不想繞道巴姆綠洲、舒爾加茲城等這些城鎮(zhèn)來(lái)往東西方，攜帶足夠多的糧食和水穿過(guò)沙漠是一條捷徑，不過(guò)只有小型商隊(duì)才敢這么做，大型商隊(duì)所需要的糧食和水比較多，消耗比較大，在沙漠中如果走錯(cuò)方向得不到補(bǔ)充是有可能全部葬身在沙漠中的。

    趙虎看了一會(huì)地圖，用手指在地圖上一個(gè)位置點(diǎn)了點(diǎn)，站在旁邊的部將們都有些疑惑，其中一個(gè)部將問(wèn)道：“將軍有何打算？”

    趙虎道：“先大張旗鼓追擊，嚇破他們的苦膽，讓他們疲于奔命！兩天后，我們分為兩個(gè)部分，一部分加快行軍速度繞到前面去，在距此二百里的蝎子嶺恭候大食人的大駕，第二步仍然吊在他們后面追，直到把他們追到我們?cè)谛訋X預(yù)設(shè)的圈套之中！”

    部將問(wèn)道：“將軍，我們是不是有些想當(dāng)然了？腿長(zhǎng)在大食人身上，腦袋也長(zhǎng)在他們脖子上，他們要怎么走，我們無(wú)法左右啊，如果他們不去蝎子嶺呢？”

    從扎黑丹去貝赫達(dá)希爾城堡，蝎子嶺雖然不是必經(jīng)之路，但走蝎子嶺可以補(bǔ)充飲水，還可以在湖邊休息，一般商旅都會(huì)走蝎子嶺，如果他們不走，那我們就想辦法逼著他們走蝎子嶺！”

    部將好奇道：“什么辦法？”

    “到時(shí)候你們就知道了！”趙虎說(shuō)著示意親兵把地圖收起來(lái)，然后翻身上馬，舉手向前一揮：“傳令下去，全軍跑起速度來(lái)，搞出最大的聲勢(shì)，要讓正在休息的大食軍知道我們要追上他們了！”