“過年就十七了……”
十七了？余慕嫻，低聲問：“羅成是你什么人？”
“羅成是家父?！绷_昌靠在囚車上，一斜眼，便余慕嫻的橫在膝蓋上的手吸引了視線。
余慕嫻雖混在流民行伍中，卻著實沒吃什么大苦。她在余府時，十指不沾陽春水，流落到流民之間，依舊甚少干粗活。故而，她那雙握慣朝板的手，并未比在鄴城時糙上多少。
盯著那半隱半顯的指尖，羅昌唏噓：“真是讀圣賢書的公子哥，逃了這么遠，這手還是不見糙……”
“嗯……”低眉錯過羅昌那生了凍瘡的手，余慕嫻暗嘆，羅昌也算是個好后生。
異世八載，她還從未見過幾個官宦子弟會手掌生瘡。
但想到夜逃那日，四皇女與她的言的羅成戰(zhàn)死，余慕嫻又生出幾分對世事無常的感慨。
“你莫不是以為問了讓羅昌難過的事？”見背對著自己的小子像個五六十歲的老生一般長吁短嘆，羅昌好笑地看了看余慕嫻，擼起袖子，露出一截比余慕嫻手背糙不了多少的臂肘，調笑道，“你們這些掉書袋的人吶！真是閑情太多！實話跟你說，前些日子，我在鄴城聽三殿下和我說，我爹爹戰(zhàn)死時，我覺得我爹爹他來鄴城是來對了！”
羅昌話音一落，余慕嫻便把視線從官差身上挪開。
“為什么？”
身后這個少年讓余慕嫻眼前晃出楚玉姝的影子。
再一次遇到一個不為喪父難過的人……
余慕嫻轉頭認真地望向羅昌，耳邊是“呼呼”的北風聲。
“因為他窩在昌平郡領兵，也就是窩囊一輩子……還不如像我娘說的那樣，戰(zhàn)死到城墻下好呢！”說起羅家，羅昌眼睛有掩飾不住的光，“你來長寧前，一定沒聽說過我們昌平郡羅家！我們羅家男兒就是該一個個戰(zhàn)死沙場的……像我爺爺那樣，病死在榻上，周圍圍上一群姨娘，那真是一輩子白活了！”
聽著羅昌數(shù)落病死在榻上是白活了，余慕嫻含笑搓搓手，低聲問:“那你覺得怎么活，這輩子才不算白活？”
“這個……”羅成伸手朝腰間一探，發(fā)現(xiàn)腰間空無一物后，方才想起自己在囚車上。
羅成面容一肅：“是羅家男兒自當提三尺青鋒，蕩平四境！”
掩住從心底泛出來的笑意，余慕嫻打量著眼前，這個年少即有高志的小將軍：“你剛剛在崔主事面前說的全是真的？”
按著楚國的將制，羅昌該是承襲了其父的將尉，不然他不會下意識去腰間摸那塊掛在腰間，表明身份的兵符。
“那怎么可能是假的！”羅成挑眉余慕嫻一眼，眼中隱隱有不屑，“你小子讀了那么多書，莫不是不曉得我們大楚建國時，楚家的祖訓？”
“嗯……”余慕嫻點頭，楚家祖訓她沒有聽說過。
見余慕嫻真不知，羅昌臉色變了變：“若不是‘天子守國門，君王死社稷’，大楚怎會把國都建在離羊舌國如此近的鄴城？要知道鄴城北上，過長生郡便到了羊舌國了！”
“這么說，鄴城淪陷是情理之中？”余慕嫻勉強從羅昌的話里剝出她能聽懂的意思。
“哼！”余慕嫻話音未落，羅昌的臉便拉得比馬臉還長，“鄴城淪陷怎么可能是情理之中！若不是太子指揮不當，還自作聰明要家父從鄴城城外往皇城下的水道中放藥，怎會引得孫延年、休高逸爭先倒戈！可嘆楚先帝高才，定下以鄴城未餌，甕中捉鱉之計，卻全毀于宏德太子這個不肖子孫之手！”
見羅昌如此性急，余慕嫻給他補了一個話茬：“所以？”
“所以羅昌只能攜兵到這蠻荒之地，帶明君歸昌平！”
從羅昌咬牙切齒的模樣中，余慕嫻捕捉到幾分羅昌對太子的恨意。
“楚宏儒？”余慕嫻給出一個她能想到的人命。雖然她認為楚宏儒不會到長寧。
“是……”被余慕嫻一語道破，羅昌點頭，“羅昌正是為了三殿下而來?！?br/>
聞羅昌道自己不是一個人來的，余慕嫻瞬時想起了那支跟在她們身后的勁旅。
“你此行可是只有你一個人？”余慕嫻轉著話頭，降低羅昌的戒心。
“余小子，你想錯了。我怎么可能是一個人來的呢？我和你說……”羅昌把聲音壓低，“我們兵分兩路，一路以流民的身份混入長寧，另一路在長寧城外三十里的小莊子中隱藏著。只待尋回三殿下，我們就帶三皇子去昌平郡?！?br/>
羅昌不藏私的態(tài)度，讓余慕嫻不禁多看了羅昌幾眼。
羅昌這種性子真的堪當大任么？
余慕嫻跟著把聲音壓低:“那三皇子為何會到此處？”
羅昌道：“三皇子是聽了四皇女的建議，棄太子從北行……”
余慕嫻落在膝上的手慢慢收緊：“那四皇女自己呢？”
“四皇女大擺鑾駕，距太子三百里，慢行……”說到此處，羅昌的聲音隨即低沉下去，“羅昌愧為七尺男兒！當此國難之時，卻要四皇女為社稷苦……”
羅昌話罷，余慕嫻半晌無言。
因為楚玉姝是玉奴的血脈啊……
余慕嫻坐在囚車內極目遠望，只見那墜在視野中的殘陽如血。
余慕嫻心笑，羅昌，你定是不知，這世上有個叫“花朝國”的地方。在那地方，國難當頭，便是女兒家的擔當。只有到了這楚地，才變成了你們這些少年郎該扛的東西……
羅昌見余慕嫻聽過四皇女的消息后，便不再出言，心里頓生出幾分古怪。他來長寧前，從不曾聽聞三皇子道過，余慕嫻與四皇女交好。但依他看，余慕嫻這小子分明惦念著四皇女。
羅昌摸摸下巴，散去一身凝重：“余小子可愿隨我去昌平？”
“去昌平作何？”余慕嫻又把視線換到囚車外，長寧的天已漸漸黑了。
“昌平可是好地方吶！你真的不去？”羅昌把聲音拉得老長，但余慕嫻不為所動。
羅昌壞心一笑：“若是余小子不答應我，這可就難辦了！四皇女可是要我?guī)退湛茨恪?br/>
“嗯……”余慕嫻沒回頭，“四皇女是如何知曉我在此處的？”
“唔……”見余慕嫻張口就問了這么個復雜的問題，羅昌雙手一攤，“這羅昌可就不知道了……”
“嗯……”
低眉掩去心頭那因楚玉姝而起的幾分異樣，余慕嫻靜靜等著囚車進入壘石場。
入了壘石場，余慕嫻跟在羅昌身后，分到一個居右的床板，開始了長達一年的抬石板生涯。這一年里，余慕嫻偶遇了幾次被扣押在西壘石場的三皇子楚宏儒，也幫過他一些小忙。
壘石場分東西，故而她與羅昌并未有多少機會去與楚宏儒相處。
追憶著那個曾與她同跪在大殿中的皇室貴胄，如今又與她一同輾轉在石板中，余慕嫻不得不唏噓，天地不仁。
但龍生龍，鳳生鳳。作為皇室子弟，楚宏儒與羅昌一般，較她多幾分骨氣，故而在這魚龍混雜的地方也更容易遇到刁難。
好在，她余慕嫻不是真的幼童。一番插科打諢，再尋機與主事們討個方便，一切也勉強算相安無事。
站在壘石場中，低眉想過羅昌因替楚宏儒出頭挨得拳頭，余慕嫻默默從懷中探出一張十兩的銀票偷偷塞到壘石場官差劉頭的懷里。
今日是她離開壘石場的日子。劉頭是東邊壘石場的主事。
“嗯……”發(fā)覺余慕嫻往自己懷中塞了物件，劉頭大笑著拍過余慕嫻的肩膀后，不動聲色把銀票還給余慕嫻，還遞她一個包袱，“余小子！你該出去！”
“是，劉頭……”順從地接過劉頭遞過來的包袱，余慕嫻正要跟著劉頭走，卻忍不住轉頭。
她想再看羅昌一眼。
這一年里，說羅昌仗義，愿幫一個幼童也好，說他愚忠，愿聽四皇女的話也罷，他總歸護過她。
按理說，她該與羅昌一同出去的。奈何羅昌不愿靠并入長寧籍的方式出去。既是如此，那她余慕嫻也只能與他道一聲珍重，而后各奔東西。
如是想著，余慕嫻抬目一望，卻被視線中的人影震住。
站在不遠處那人不是楚宏儒還能是何人？
“劉頭？”余慕嫻不解。
“這不是看你與那倆個硬骨頭關系鐵……”劉頭笑著帶余慕嫻穿過壘石場，“劉頭我便自作主張，把另外那小子討了過來，也讓你走得安心……”
“劉頭……”余慕嫻緊了緊手中的包袱，“多謝您了。”
“這有什么可謝的！”劉頭揮手讓守著門的守卒散開，“若不是你小子幫老子打了一年馬吊，老子現(xiàn)在還不知道在哪里喝西北風呢！”
“劉頭客氣了……”
多禮的與劉頭在場門口敘過舊，余慕嫻摸著包袱里幾個硬邦邦的銀錠子，慢慢朝著長寧城走。一年前，入壘石場時，她以為幾日就能出去，沒想到囫圇便過了一載。想著一年中，攀附著主事偏愛馬吊，在場房里躲過的數(shù)個清閑，余慕嫻暗笑自己身上的棉衣有些小了。
慢慢走在長街上，寒風如故，長燈如故，乞兒如故，唯有她較上次來時長了一歲。
回想著往日此時，皆是被羅昌搖著衣領拖去打粥，余慕嫻晃覺自己腹中空空。
去哪里吃飯呢？余慕嫻漫步長寧街頭，細細尋覓。
卻聽到身后有車輪聲。
“小叫花子，這是給你的！”
迎聲滾入懷中的饅頭引得余慕嫻抬頭一看，正巧看到了一個熟悉的人影。
楚玉姝？
還沒容余慕嫻細瞧，那身影便縮回到了青紗輕掩的車輦中。
接著余慕嫻聽到車輦里傳出一個北地男子的說話聲。
“你就這么喜歡賞這些蓬頭垢面的叫花子？”