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簡(jiǎn)家是嫁新娘,新娘子正午前便被接走了,賓客們留下來用過午飯,大多數(shù)便告辭回去,留下來的都是些關(guān)心親近的姻親。
忙碌了半日的鄭氏終于有功夫坐下來歇會(huì)兒,素櫻忙上了茶,素云站在鄭氏身后捏肩,方嬤嬤從外頭回來,臉色難看的道:“太太?!闭f著上前,彎腰對(duì)著鄭氏耳語一陣。
鄭氏方放松的眉,頓時(shí)深深皺起來:“金氏這什么意思?”她自然不會(huì)天真的以為大金氏突然當(dāng)眾給她女兒難堪,背后不會(huì)有金氏的示意。
“老奴聽下人報(bào)后,忙去了姑娘院中一趟,鄭嬤嬤好像又從白露她們嘴里得知,咱們和瑞郡王府退婚不久那陣子,有一日姑娘在院口遇到三太太,三太太就拉著姑娘說了這些有的沒的,像是與六姑娘的親事有關(guān)……”
鄭氏仔細(xì)思索,沉吟道:“那回我記得,下著雨金氏拉著四丫頭在院外說話,我還奇怪來著,但沒人提起,我便也沒放在心上,竟不想是說這個(gè)……”不由埋怨道,“這丫頭也是個(gè)傻的,什么都不說!”
“白露她們想是也得了姑娘吩咐,到今兒鄭嬤嬤發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁,才給問出來的?!狈綃邒叩?,“不過姑娘自來就這性子,也不是有意瞞著太太,姑娘光明坦蕩,從不背后論人是非,太太也能理解的?!?br/>
“那倒是?!编嵤蠠o奈中又有些自豪,又將方嬤嬤的話琢磨了一遍,道,“金氏為人看著精明,其實(shí)最兜不住事,數(shù)月前就能在四丫頭跟前透露,怎么到我面前卻一聲不吭?還有,今兒老夫人什么反應(yīng)?”
“老夫人沒理會(huì)三太太的娘家大姐,明顯是冷著,舅老夫人更像沒聽到似的。”
“如此說來老夫人也不知道此事了?”
“老奴瞧著怕正是因?yàn)槔戏蛉艘膊恢溃制渖?,這才叫她娘家大姐當(dāng)著一圈人的面說,日后興遠(yuǎn)侯家真上門了,老夫人定不能拒絕?!?br/>
鄭氏卻怒道:“我不管她女兒能跟哪家說親,為何非得踩我四丫頭不可!她大姐夫家那樣兒,也敢肖想我四丫頭!”
方嬤嬤心中也是憤怒的,卻是壓下了,安撫道:“太太,今兒是二姑娘大喜的日子,夜間還有客人在,您要是露了不好,只怕老夫人和大太太都要有意見了?!?br/>
雖有這個(gè)小插曲,這幾日簡(jiǎn)家還是花團(tuán)錦簇、喜氣洋洋,當(dāng)著金氏的面,鄭氏也好似什么都沒發(fā)生,粉飾太平,就這么和和美美的到簡(jiǎn)珞芳回門的日子。
回門是大事,當(dāng)日簡(jiǎn)家眾人嚴(yán)陣以待,大太太更是一大早便爬起來張羅,隔一炷香要派人去外院?jiǎn)栆宦暪媚棠毯凸脿數(shù)經(jīng)]到。
新姑爺和姑奶奶進(jìn)院,簡(jiǎn)府仍是大紅燈籠高掛,處處一片喜氣洋洋。依照俗例,新婚夫妻要趕在落日前回家,大太太舍不得女兒,握著女兒的手親自送到大門口,細(xì)細(xì)叮囑道:“在婆家要照顧女婿,孝順公婆,多聽多問宋嬤嬤,若有拿不定注意的,也別著急,使人回家送信便是,年前你三妹成婚,娘這兩月都留在京中,若娘不在家,找你祖母和二嬸商量也是夠的?!?br/>
“娘這話說許多遍了,女兒都記著呢?!焙?jiǎn)珞芳也眼眶發(fā)紅,不過氣色倒還紅潤,低聲道,“夫君和公婆都對(duì)女兒不錯(cuò),娘盡管放心。”
大太太倒是笑著點(diǎn)頭:“我知道,你婆家是個(gè)規(guī)矩人家,這點(diǎn)沒甚好擔(dān)心的?!闭f罷揮揮手,“走罷,別讓女婿在外院等太久?!?br/>
簡(jiǎn)珞芳帶著丫鬟嬤嬤裊裊離開,很快便瞧不到她的身影,大太太卻倚在門口瞧著空空的院落,沒一會(huì)兒,丫鬟過來道:“太太,老夫人請(qǐng)您過去一趟。”
大太太到了松榮堂,鄭氏和金氏也早候著了,請(qǐng)過安,老夫人指了下首的位置:“坐罷。”
坐在鄭氏下首的金氏覷著老夫人端著臉、頗顯高深莫測(cè)的神色,這二姑娘才離開,本大喜的日子,婆母瞧著卻不似高興的樣子,不免有些心虛,宋氏坐下后,金氏忙開口問:“母親這么記著叫兒媳們過來,可有吩咐?”
老夫人閉著眼撥轉(zhuǎn)佛珠,聞言也沒睜開眼,悠悠道:“老大家的既然回來了,管家一事也得拿起來,往日是老二家的忙活,一時(shí)也丟不開手,索性你們妯娌兩一起接手罷?!?br/>
一句話,便把好不容易撈到些管家權(quán)的金氏給撇開了,不等宋氏開口,金氏已經(jīng)坐不住,急道:“大嫂管家確實(shí)該當(dāng),然而大嫂這些日子奔波累了,還要張羅三姑娘的嫁妝,媳婦兒委實(shí)怕大嫂累著。”
宋氏也是這個(gè)意思,她主持完庶女的婚事,便要回蜀地去了,管家權(quán)要了也沒意思,沒得得罪了二弟妹,自家女兒出嫁了,可在京里還得托二弟妹照看,還有在準(zhǔn)備明年秋闈的大兒子,樣樣指著二弟妹和二叔張羅,萬不能開罪。
正在宋氏想著怎么向婆母和鄭氏表達(dá)自己沒有爭(zhēng)權(quán)的意思,鄭氏先開口了,她笑道:“母親說得沒錯(cuò),大嫂既然在家,哪能如此躲懶?也讓弟妹我松泛幾日罷?!?br/>
老夫人終于睜開眼,笑睨了鄭氏一眼:“還說你大嫂,我看就你會(huì)躲懶?!?br/>
“母親就當(dāng)疼媳婦兒了?!?br/>
宋氏打量著鄭氏笑盈盈的臉色,忽然想起大嫂回去前對(duì)自個(gè)兒說的三房六丫頭的親事,不免聯(lián)想起來,金氏上回委實(shí)急了些,大金氏那般說,下的可不只是四丫頭的面子,別說火爆脾氣的鄭氏,只怕也惹得老夫人不喜。
這是借著自己奪了三房手中那點(diǎn)兒管家權(quán),索性自個(gè)兒兩月后就走了,到時(shí)候三房能不能撿漏,就看鄭氏的意愿了。
想明白關(guān)竅的宋氏笑道:“原是想輕松幾日,不料被二弟妹看破了?!?br/>
眼看著就定下來了,金氏不由發(fā)急,別小看這點(diǎn)子管家權(quán),丈夫至今還是個(gè)窮書生,跟著兩個(gè)大侄兒一塊準(zhǔn)備明年的秋闈,沒一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng),她自個(gè)兒娘家也不爭(zhēng)氣,陪嫁除了金銀首飾這些死物,也沒個(gè)能生錢的鋪?zhàn)踊蚯f子,一家子全指著那點(diǎn)兒月例,扣掉人情往來,手頭便緊巴巴的。
女兒又大了,要準(zhǔn)備嫁妝,兒子也快了,樣樣都要錢,她不像大房二房底子厚,只能自個(gè)兒想辦法鉆營,手頭這點(diǎn)子管家權(quán)都是鄭氏跟前伏低做小幾年才得來的,前兒二姑娘一個(gè)婚禮,她便從中撈了些,快抵得上兩個(gè)月的月例了,好容易嘗了些甜頭,如今說收走就收走,真如在她心頭割肉一般。
老夫人卻沒有給金氏開口的機(jī)會(huì),揮了揮手道:“折騰一日,我也累了,你們都忙去罷?!?br/>
金氏欲言又止,在老夫人洞察一切般的眼神中,還是沒敢多說,匆匆出了松榮堂,追上宋氏和鄭氏的步子,“大嫂二嫂……”
主要看的還是鄭氏,鄭氏也仿佛感受到了熱切的目光,回頭看了她一眼,笑道:“聽說六姑娘好事將近?恭喜弟妹了?!?br/>
宋氏忍不住嘆了口氣,往常都是喊六丫頭,今日卻是生疏的六姑娘,二弟妹果真氣得不清。原是想著六丫頭若真說得興遠(yuǎn)侯家,金氏切莫得罪了,不過今日瞧老夫人和鄭氏的態(tài)度,她也顧不上那許多,興遠(yuǎn)侯畢竟還遠(yuǎn)著,她不在家時(shí),子女倚仗的還是鄭氏。
宋氏打定主意,看了金氏一眼道:“六丫頭大了,三弟妹想是也得忙起來,難脫開身,老夫人也是為你著想?!?br/>
宋氏說得如此直白,金氏臉皮再好也不好開口了,笑臉僵在原地,頓了頓才道:“大嫂說的是,弟妹便不打擾二位商量正事了。”
瞧著金氏笑臉一收,轉(zhuǎn)身便走,宋氏才對(duì)鄭氏道:“三弟妹想是不高興了?!?br/>
鄭氏正“嗯”了一聲,道:“老夫人發(fā)話了,她便是有意見,也沖不得咱們,對(duì)了大嫂,珞芳回了門,大侄子也該收拾東西準(zhǔn)備回書院了罷?”
說到兒子,宋氏的心思自然跟著鄭氏的話走:“自然是與小叔和千珝一道去?!?br/>
“小叔還不清楚,待夜間老爺回來了問問,千珝不是明兒下午,便是后日一早回書院?!?br/>
宋氏連連點(diǎn)頭:“秋闈在即,確實(shí)耽擱不得?!?br/>
被念叨的簡(jiǎn)千珅和簡(jiǎn)千珝兄弟倆正往簡(jiǎn)府的方向趕,路上卻遇上一人,青衫長袍,聲音清朗:“千珅兄,千珝兄?!?br/>
簡(jiǎn)千珅只作揖回了一禮,沒說話,簡(jiǎn)千珝卻眉目一斂,淡聲道:“當(dāng)不得,陳大人特意守在此地,不知所謂何事?”