阿殷手中的桃核去了兩端，錐刀在迅速地雕刻。

    耕地，屋舍，城鎮(zhèn)……

    拔地而起的繁華盡在小小的方寸之間。

    此時(shí)已是臨近傍晚，太陽(yáng)余暉在慢慢消散，擂臺(tái)下的熱議卻一波賽過(guò)一波。

    擂臺(tái)上的姑娘穿著雪青襖衣，琵琶袖上是華美的比翼鳥蘇繡，坐在桌前，猶如一道堪比夕陽(yáng)的景致。她眉眼沉穩(wěn)冷靜，似是對(duì)底下的熱議仿若未聞。

    墨規(guī)被識(shí)破了身份，也不尷尬，他輸?shù)闷穑草數(shù)眯姆诜?br/>
    殷氏是上官家的核雕技者，容氏已成昭儀，以殷氏現(xiàn)在的水準(zhǔn)，如今當(dāng)不了核雕師，以后卻未必不能。輸給一個(gè)未來(lái)的核雕師，他并不覺丟臉。

    不過(guò)現(xiàn)下，他倒是極其好奇。

    殷氏打算如何破局？

    高手對(duì)決，精彩絕倫，大家自然愛看，可明知自己水平高超，還在西玄街上設(shè)擂臺(tái)，那些輸在她手里的，難免會(huì)心有怨氣。

    可不是嗎？自己水平那么高，還來(lái)跟一些初摸門道的核雕技者打擂臺(tái)，不是欺負(fù)人么？

    就在此時(shí)，阿殷緩緩起身。

    她步子也是不疾不徐的，絲毫不被底下的言語(yǔ)所干擾，一步，兩步，三步，四步，第七步的時(shí)候，她停在墨規(guī)的桌前，微微欠身。

    底下的觀眾聲音漸漸變小，皆目不轉(zhuǎn)睛地看著阿殷。

    阿殷似是說(shuō)了什么，可眾人沒聽清楚，有人不滿地道：“嚷什么，安靜下來(lái)，聽聽她說(shuō)什么！”話音一落，隨即有人附和，不過(guò)須臾，底下不約而同地閉口不言。

    而此時(shí)，阿殷嘴巴合上了。

    只聽墨規(guī)道：“原來(lái)你這里還有這樣的規(guī)矩，倒也是有趣，我自認(rèn)最好的核雕……”墨規(guī)微微沉吟，反問：“若我沒有自認(rèn)最好的核雕，你當(dāng)如何？我最好的核雕永遠(yuǎn)是下一個(gè)。”

    阿殷笑了，說(shuō)：“那阿殷便在此等候郎君的下一個(gè)核雕?！?br/>
    眾人一聽，又不滿了，敢情他們加了那么久，殷氏半個(gè)字都沒聽進(jìn)去，還在說(shuō)什么破規(guī)矩。當(dāng)即有人大喊，很快又有人附和，底下又再度熱鬧起來(lái)。

    墨規(guī)忽道：“你要我的核雕作甚？”

    墨規(guī)聲音不小，底下的人聽得一清二楚，也有人極其好奇殷氏要大家的核雕做什么，登時(shí)又安靜下來(lái)。只聽阿殷道：“十日后，我要辦第一場(chǎng)核雕宴，屆時(shí)會(huì)展覽出我近幾年的核雕，然而獨(dú)樂不如眾樂，除了我的核雕展覽之外，還有我近來(lái)贏得的核雕?！?br/>
    此話一出，終于有人想起了阿殷的邀請(qǐng)?zhí)?br/>
    那個(gè)與千金并列的邀請(qǐng)?zhí)?，撲閃撲閃地出現(xiàn)在眾人的面前。人群里忽有人道：“能去核雕宴的人必是極有聲望的核雕技者，且殷氏如此有財(cái)力，說(shuō)不定還認(rèn)識(shí)幾個(gè)富商，而殷氏再有能耐到底也只有一雙手，若到時(shí)候能在核雕宴上被相中……”

    前途無(wú)量。

    眾人登時(shí)嘩然。

    這壓根兒是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)！殷氏是上官家的核雕技者！必定有不少人脈！若到時(shí)候自己的核雕能在核雕宴上被賞識(shí)……

    眾人皆想到一塊去了。

    也不知是誰(shuí)開了口，喊道：“我要報(bào)名明天的！”

    “我先！我！我！我！”

    “我！張璋！王立早的璋！報(bào)名第二天的！”

    “呸！明明是我先報(bào)名的！”

    人群洶涌！似是早已把先前對(duì)殷氏的埋怨和不甘都忘得一干二凈！

    墨規(guī)的視線從人群中收回，見阿殷面上鎮(zhèn)定自若，仿佛一切皆在她的預(yù)料之中，不由有些佩服。好一個(gè)巧舌如簧的殷氏。三言兩語(yǔ)便煽動(dòng)了人群中的情緒，將事情解決得完美不過(guò)。

    墨規(guī)拱手道：“在下輸?shù)眯姆诜?，核雕先欠著，改日再讓人拿給你?！闭f(shuō)著，他扶了扶發(fā)冠，徑自下臺(tái)，嚷道：“讓讓，讓讓，哎，別擠我！”

    墨規(guī)擠出人群時(shí)，臉上又不知沾了什么東西，整個(gè)人好不狼狽?？伤稽c(diǎn)兒也不介意，拍拍衣袖，拍拍臉，目光瞥了眼不遠(yuǎn)處的茶肆，收回時(shí)，吊兒郎當(dāng)?shù)难鄱鄮追忠馕恫幻鞯睦湟狻?br/>
    而此刻茶肆上的玉成公主面色微變，沒想到殷氏竟然來(lái)了這樣的一招。直到沈長(zhǎng)堂離去后，玉成公主的面色才沉了下來(lái)。

    李蓉說(shuō)風(fēng)涼話，道：“我說(shuō)了殷氏沒這么好對(duì)付。”

    月茗縣主憋了一肚子氣，為穆陽(yáng)候，也為殷氏，道：“那你自己想個(gè)法子，你以為我不曉得你之前也相中那座宅子嗎？遣了人去問吃了閉門羹吧?！?br/>
    李蓉說(shuō)道：“縣主倒是關(guān)心我，只是那也是去年的事兒，我對(duì)那宅子早就不在意了?！苯袢绽钊匦那橹鴮?shí)好，殷氏贏了，雖然心里是有點(diǎn)不爽快，但玉成公主和月茗縣主吃了憋，就跟她先前在恭城謝府里一樣，她頓時(shí)就平衡了。況且今日穆陽(yáng)候還主動(dòng)上了來(lái)，難得與她搭了話，她心情能不好么？

    她起身道：“時(shí)候也不早了，我先回去了，明日你二表嫂還約了我賞花呢。”

    李蓉口中的二表嫂正是陳國(guó)公府的女兒，去年嫁給了沈長(zhǎng)堂的弟弟沈長(zhǎng)檀。

    月茗縣主氣得腦袋都能冒煙了，可又不好發(fā)作，等李蓉一離開，她當(dāng)著玉成公主的面，重重地一甩茶杯，道：“玉成姐姐，你看她那囂張的模樣，婚事還沒定呢，活脫脫一副我大表嫂的模樣。有什么好得意的！”眼角的余光不經(jīng)意一瞥，又見到眾星捧月的殷氏，月茗縣主更惱了：“我們現(xiàn)在助長(zhǎng)了殷氏的氣焰，她這擂臺(tái)一時(shí)半會(huì)倒不了了。”

    玉成公主皺了眉，沒說(shuō)話。

    是夜。

    姜璇高興得很，果真一切如姐姐所料那般，順利地進(jìn)行著。她在灶房里做姐姐愛吃的菜肴，做好后，提了食籃便往阿殷的院落走去。宅邸不小，院落也多，阿殷到底是怕別人一石二鳥，索性與姜璇分開了院落。

    起初姜璇有些不習(xí)慣，但也沒什么事情是不能習(xí)慣的，時(shí)日一久什么都好說(shuō)。

    院落外有兩個(gè)隨從守著，見著是姜璇，兩人施了一禮，讓姜璇進(jìn)了去。

    院落里有兩道門，過(guò)了外面的那一道，里面還有一道拱門，拱門旁栽了幾株玉蘭，如今花期漸過(guò)，但仍有余香。她還未走進(jìn)，便聽到范好核的聲音。

    “……名單都擬好了，帖子也送出去了，有上官家與近來(lái)姑娘的名氣，他們都很快回了帖，說(shuō)是會(huì)赴宴。”

    “……回大姑娘的話，都是永平當(dāng)?shù)仡H有名望的核雕技者以及與上官家生意有來(lái)往的商人?！?br/>
    一頓，范好核又道：“大姑娘可要邀請(qǐng)閔老？看在方伯和上官家的面子上，閔老未必不會(huì)答應(yīng)。若是答應(yīng)了，大姑娘在永平的核雕圈里定能徹底打響名聲?！?br/>
    阿殷說(shuō)：“永平的人太多了，要想徹底打響名聲并非易事，名聲打響得太快，有時(shí)候也不是一件好事，我們要一步一步踏踏實(shí)實(shí)地來(lái)。”

    “是，小人受教了?！?br/>
    姜璇聞言，正要邁開步伐往里走，豈料剛走半步，卻有異響響起。

    她心中咯噔了下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地望去時(shí)，待目光一定，整個(gè)人懵了。

    范好核忽道：“是誰(shuí)！”

    當(dāng)即警惕地?fù)踉诎⒁蟮纳砬啊?br/>
    阿殷微微詫異，挑眉望去。只見玉蘭樹后，不知何時(shí)鉆出一抹人影，正是幾日未見的穆陽(yáng)侯。范好核完全沒想到會(huì)是穆陽(yáng)侯，此情此景倒是有些尷尬了。

    穆陽(yáng)侯出現(xiàn)地?zé)o聲無(wú)息，是他這個(gè)當(dāng)總管的失職。

    他有些無(wú)措地看了眼阿殷，也不知此時(shí)該是向穆陽(yáng)侯行禮呢還是勇敢地喝斥一聲，何妨小賊！竟敢私闖宅??！畢竟現(xiàn)在他真沒搞懂自家大姑娘與穆陽(yáng)侯之間的到底是什么關(guān)系……

    就在范好核進(jìn)退兩難時(shí)，阿殷開口：“你先退下?！?br/>
    范好核如獲大赦，趕忙匆匆地離開院落。

    一出去就見到姜璇氣喘吁吁地靠在墻上，范好核一愣，喊了聲：“阿璇姑娘，你怎么了？”

    姜璇道：“沒……沒什么，只是想給姐姐送吃的?！?br/>
    范好核輕咳一聲，說(shuō)道：“大姑娘如今有點(diǎn)兒忙，恐怕不太合適?！?br/>
    姜璇道：“我知道！”

    說(shuō)著，卻是往隔壁的院落走去，腳步也有點(diǎn)兒匆忙。范好核看著姜璇的背影，心想奇了，說(shuō)來(lái)送吃食，吃的呢？怎么沒見食盒？

    范好核嘆了聲，埋怨道：“你們見到穆陽(yáng)侯怎么不通報(bào)一聲？”

    隨從你看我我看你的，紛紛搖頭，道：“小人沒見到穆陽(yáng)侯?！?br/>
    范好核一愣。

    沒見到？難不成穆陽(yáng)侯翻墻進(jìn)去的？

    范好核打了個(gè)寒顫，真是越來(lái)越搞不懂大姑娘和穆陽(yáng)侯之間的事情了啊！還是當(dāng)作什么都不知道吧！他重重一咳，道：“以后仔細(xì)守著，沒大姑娘允許，連只蒼蠅也不許放進(jìn)去！”

    那邊范好核在琢磨著穆陽(yáng)侯打哪兒進(jìn)來(lái)的，這邊阿殷也同樣疑惑。他出現(xiàn)得太過(guò)無(wú)聲無(wú)息了！阿殷知道穆陽(yáng)侯有能耐的，但是如今能避開宅邸里的所有耳目，出現(xiàn)在她的院落里，沒飛天遁地的本事那是不可能的事情。

    她好奇地問道：“你怎么過(guò)來(lái)的？”

    沈長(zhǎng)堂問：“想知道？”

    阿殷點(diǎn)頭。

    沈長(zhǎng)堂側(cè)過(guò)臉，說(shuō)：“親我一下?！卑⒁筻了谎?，只道：“剛?cè)胍共痪媚?，你就?lái)耍流氓?！痹掚m如此，但她還是乖巧地踮腳，送上香唇。

    還未碰到臉頰，沈長(zhǎng)堂已然側(cè)頭，準(zhǔn)確地捕獲香唇。

    熟悉的味道襲來(lái)，他眷戀地吻上她的唇瓣，猶如在品嘗最上好的一道佳肴，恨不得一點(diǎn)一分地吃入肚里。她的唇又軟又香，明明已經(jīng)嘗過(guò)無(wú)數(shù)遍了，可每次一碰卻依舊不可自拔。

    比如今日，擂臺(tái)上的她熠熠生輝，仿佛天地間都為她而失色。

    那一刻，他唯一想做的便是攬上她的腰肢，親上她的唇，向天下宣告，這個(gè)姑娘，姓殷，名殷，是屬于他穆陽(yáng)侯的。

    然而，時(shí)機(jī)未到。

    他回了穆陽(yáng)候府，終究是無(wú)法忍耐和等待。

    所以他來(lái)了。

    他想見她。

    沈長(zhǎng)堂見她不愿意，也不勉強(qiáng)她，單手抱著她，只道：“莫?jiǎng)樱冶б槐??！?br/>
    阿殷不敢動(dòng)，小聲地道：“好?！?br/>
    也是此時(shí)，阿殷才發(fā)現(xiàn)沈長(zhǎng)堂手中還有一個(gè)食盒。

    她認(rèn)出了是平日里阿璇常用的食盒，詫異道：“我妹妹的食盒怎么會(huì)在你手中？”

    沈長(zhǎng)堂也是這會(huì)才想起來(lái)，道：“她給你做了吃食，剛好碰見我，我順手給你帶過(guò)來(lái)了?！?br/>
    阿殷“哦”了聲，說(shuō)：“應(yīng)該是阿璇看我沒吃飯，給我做的吃食?！彼S口道：“最近忙了些，常常忘了進(jìn)食，不過(guò)也不打緊，也不會(huì)餓?！?br/>
    聽到阿殷這么說(shuō)，沈長(zhǎng)堂不僅僅是身體難受，而且連心里也難受。

    若不是皇帝攔著，他又何需委屈她？

    沈長(zhǎng)堂頭一回萌生出一種大膽的想法。然而這個(gè)念頭剛出來(lái)，他整個(gè)人一個(gè)激靈，立馬被打散。他低頭吻她的唇，三度消了面上青筋，小侯爺也不再鬧事了。

    他拉了她的手，進(jìn)屋。

    他皺眉說(shuō)：“以后不許忘記吃飯?！?br/>
    阿殷隨口應(yīng)了聲，打開食盒，里頭都是她平日里較為喜愛的吃食。沈長(zhǎng)堂見她如此，便知她沒聽進(jìn)去，登時(shí)有些惱。這小丫頭打從不怕他后，連話也不聽了。

    阿殷吃了幾筷子，忽然想起了一事，笑吟吟地看他。

    “你還沒告訴我怎么進(jìn)來(lái)的?！?br/>
    她一笑，他登時(shí)又惱不起來(lái)，沒好氣地說(shuō)：“半年前我開始讓人暗中挖密道，前幾日剛完工，密道出口便是你這院落?！?br/>
    她瞪大眼。

    這豈不是說(shuō)明他時(shí)時(shí)刻刻都能來(lái)她這兒？

    他道：“你若不好好吃飯，我便天天過(guò)來(lái)盯你吃飯?！彼氖?，嘆了嘆，說(shuō)：“你這么瘦，以后怎么給本侯生孩子？”

    阿殷一聽，重重地咬了一口肉，邊吃邊道：“明穆你真是無(wú)恥到一定的境界了！”壓根兒就是一早就算計(jì)好了，她來(lái)永平，住進(jìn)這宅邸，現(xiàn)在還通了密道，他想來(lái)則來(lái)，如自家后花園似的。

    似是想到什么，她又說(shuō)：“我現(xiàn)在像你的外室么？”

    沈長(zhǎng)堂道：“你可曾見過(guò)外室手里能有一把捅死夫家的刀？”

    阿殷嘀咕：“你的暗樁圖我燒了?！?br/>
    沈長(zhǎng)堂說(shuō)：“夫人不燒也無(wú)妨?！痹捯粢宦洌蜷L(zhǎng)堂忽然夫人二字極其適合阿殷，仿佛他穆陽(yáng)侯夫人的名號(hào)天生就該落在她頭上。

    “夫人?！彼嵵厍艺J(rèn)真地喊。

    他的嗓音比別人要來(lái)得低沉，短短兩字似是千回百轉(zhuǎn)，喊得她的心又酥又軟。

    阿殷說(shuō)：“誰(shuí)是你夫人？”

    “我唯一能近的女色只有你，想近的女色也是你?！?br/>
    幾日未見，嘴巴一張一合都是甜言蜜語(yǔ)，真真是膩死個(gè)人了。她紅著耳根子，說(shuō)：“你不近女色都能鬧出這么幺蛾子，若近女色那還了得？豈不是整個(gè)永平的貴女都要與我為敵？”

    沈長(zhǎng)堂說(shuō)：“此事為夫甚冤，我從未招惹過(guò)她們，甚至不曾主動(dòng)說(shuō)過(guò)話?！彼偷鸵恍Γ骸安贿^(guò)，為夫倒是很喜歡你吃味的模樣?！?br/>
    他湊前來(lái)，又想親她。

    她避開了，說(shuō)道：“不親了，再親就沒力氣吃飯了！過(guò)幾日還得想想怎么解決你那幾位帶來(lái)的難題！今日的墨規(guī)，你知道是誰(shuí)的主意吧？”

    沈長(zhǎng)堂說(shuō)：“玉成?！?br/>
    阿殷輕哼一聲，一副了然的模樣。

    沈長(zhǎng)堂笑：“有她們推波助瀾，你能更快打響名頭。若你煩了，為夫來(lái)解決便是?！?br/>
    阿殷道：“我自己來(lái)。”

    沈長(zhǎng)堂看著阿殷用完吃食后才離去了。阿殷送沈長(zhǎng)堂出去，親眼目睹了密道出口所在，就在庭院的玉蘭樹下，位置極其隱秘，若非沈長(zhǎng)堂親自演示給她看，恐怕沒有機(jī)緣的話，她永遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)不了這兒有個(gè)密道出口。

    這事，阿殷也不打算與其他人說(shuō)。

    密道一事，多一人知道便多一分危險(xiǎn)。

    次日的擂臺(tái)斗核前所未有的熱鬧，核雕技者為了斗核的名額，搶得不可開交。阿殷斗完核，毫無(wú)意外地勝出。而此時(shí)參加斗核的核雕技者不像以往那般沮喪，而是輸?shù)脴O其高興，小心翼翼地遞出自己平生雕得最好的核雕。底下圍觀的群眾好生羨慕，徹底扭轉(zhuǎn)了昨日的情況。

    阿殷也不曾表現(xiàn)出太多的高興，表情一如既往地溫婉，斗完核便施施然離去。

    底下有人不禁說(shuō)道：“真是個(gè)奇女子啊。”

    接二連三有人附和。

    有人掰著手指頭數(shù)了數(shù)，羨慕地道：“果真有些人就是有天賦，才幾天啊，不到十天就徹底在我們核雕技者圈里揚(yáng)名了?！?br/>
    是啊，不到十天，如今永平的核雕技者有誰(shuí)人不知殷氏？

    那個(gè)贏了宮里核雕師得意子弟的殷氏，那個(gè)開設(shè)擂臺(tái)從未輸過(guò)的殷氏，那個(gè)核雕技藝絕倫的殷氏，那個(gè)來(lái)自綏州上官家的殷氏！

    殷氏！殷氏！殷氏！