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    許氏陪坐一旁,以帕掩嘴咳嗽數(shù)聲,揉了揉額頭,皺眉答：“喉嚨疼得很,頭暈?zāi)X脹的。唉，年紀(jì)大了,身體越發(fā)禁不住風(fēng)寒，總是著涼。”

    姜世森微笑著說(shuō)：“可聽(tīng)你方才吩咐下人翻找銀票時(shí),嗓門(mén)明明挺響亮的,不像是喉嚨疼?！?br/>
    “你——”許氏愣住了，驚疑不定，細(xì)察丈夫神色，解釋道：“妾原是喝了藥在歇息,因下人稟告籌辦端陽(yáng)節(jié)，便叫丫鬟開(kāi)匣取銀子,才發(fā)現(xiàn)銀票不見(jiàn)了的。記憶中你從不碰銀錢(qián)，妾便誤以為失了竊,沒(méi)法子，只能掙著起身一探究竟?！?br/>
    姜世森斂起微笑，定定盯著繼妻，久久不發(fā)一語(yǔ)。

    許氏被看得心里發(fā)毛，想了想,忙關(guān)切問(wèn)：“你今天去郭家,瞧見(jiàn)玉姝了么？她怎么樣？唉,我早就想去探望,偏偏急病了，多走幾步便頭暈眼花。明兒一早，無(wú)論如何得去送送她！”

    姜世森緊握扶手，不答反問(wèn)：“許氏，你可還記得、當(dāng)年初見(jiàn)玉姝時(shí)說(shuō)過(guò)的話(huà)？”

    “??？”許氏再度一愣，手心冒汗，瞬間明白了失竊銀票的去向。她定定神，竭力冷靜，狀似懷念地答：“當(dāng)然記得。那一年在園子里，奶娘把玉姝抱給我看，彼時(shí)她不滿(mǎn)兩歲，白白嫩嫩，粉雕玉琢的，不哭不鬧乖巧極了?！?br/>
    姜世森目光如炬，一字一句地提醒：“當(dāng)初，你親口承諾，待玉姝將視如己出。”

    許氏藏在桌下的雙手用力交握，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，妾——”

    姜世森驀地忍無(wú)可忍，“嘭~”拍案而起，厲聲大吼：“視如己出！視如己出！”

    “依我看，你怕是不懂‘視如己出’是什么意思！”

    “玉姝明早要被流放去西蒼了，一別不知何時(shí)能重逢，我真擔(dān)心她體弱多病撐不住、客死異鄉(xiāng)。你倒好，只顧著給玉姍辦及笄禮？辦端陽(yáng)節(jié)？”

    “玉姝險(xiǎn)些自縊身亡，你到底有沒(méi)有良心？”

    許氏心驚膽戰(zhàn)，倉(cāng)惶起身，踉蹌后退幾步，緊張道：“有話(huà)好好說(shuō)，你今兒是怎么了？大喊大叫的，仔細(xì)氣壞了身體。”

    姜世森喘著粗氣，舉拳連砸桌面三下，顫聲質(zhì)問(wèn)：“若要人不知，除非己莫為。你真以為我不知道？誰(shuí)才是一家之主？家里大大小小的事兒，沒(méi)有我不清楚的！”

    “你、你什么意思？”許氏不停后退，直到貼著墻壁。

    姜世森一腳踹翻圓凳，瞪視繼妻問(wèn)：“你大哥去年升為刑部郎中，是不是他事先告訴了你靖陽(yáng)侯府要倒？”

    “我根本不知道你在說(shuō)什么?！痹S氏熱淚盈眶，一口否認(rèn)道：“大哥怎么可能向我透露朝廷公務(wù)？你無(wú)憑無(wú)據(jù)，信口誣賴(lài)人！”

    姜世森暴跳如雷，從牙縫里吐出字，壓低嗓門(mén)說(shuō)：“那是因?yàn)樗滥惆延駣櫾S配給了弘磊！你一貫偏疼親生女兒，只要不出格，我便包容。但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，當(dāng)你得知靖陽(yáng)侯府將倒時(shí)，不敢退親，為了保全玉姍，竟把玉姝推進(jìn)了火坑！”

    說(shuō)話(huà)間，他幾個(gè)大步，高高揚(yáng)起右手，“啪”地一下清脆響亮，狠狠把拒不承認(rèn)的繼妻摑得倒地。

    “啊——”許氏狼狽摔倒，呆了呆，捂臉大哭。

    姜世森臉色陰沉沉，冷冷告誡：“若非看在你給姜家生育了兩個(gè)兒子的份上，我絕不諒解。再有下次，你就回許家去，我另娶新填房?！?br/>
    “這個(gè)家，由我做主，不容任何人胡作非為！”語(yǔ)畢，他拂袖而去。

    徒留許氏躺在地上，痛哭流涕。

    片刻后，姜家次女姜玉姍白著臉，暗中目送父親走遠(yuǎn)，從藏身處站起，對(duì)貼身丫鬟說(shuō)：“你倆守著門(mén)，我進(jìn)屋瞧瞧?！?br/>
    “是?！?br/>
    姜玉姍心急火燎，提裙飛奔而入，定睛一看，登時(shí)雙目圓睜，忙蹲下攙扶，惶恐問(wèn)：“娘，您這是怎么了？誰(shuí)打的？難道是父親？我剛才見(jiàn)他怒氣沖沖地走了，嚇得沒(méi)敢上前請(qǐng)安?！?br/>
    許氏嘴角破裂流血，被攙起后跌坐圓凳，一把摟住親生女兒，泣道：“姍兒，娘為了你，把你父親得罪狠了！”

    “怎、怎么？莫非他知道了？”姜玉姍惴惴不安。

    許氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉頰火辣辣疼。

    姜玉姍咬咬唇，心煩意亂，懊惱道：“知道了又如何？郭家不是沒(méi)被判斬刑么？流放而已——”

    許氏捂住女兒的嘴，頭疼道：“快閉嘴！今后，除非迫不得已，否則不準(zhǔn)提這件事?！?br/>
    “哼?！苯駣櫪浜咭宦?。

    許氏看著女兒，嘆道：“你自幼嬌生慣養(yǎng)，不曾吃過(guò)一點(diǎn)兒苦，娘實(shí)在舍不得——唉，罷了，不提了。幸而順利保下了你?！?br/>
    姜玉姍撅了噘嘴，悶悶不樂(lè)。

    “近日小心些，無(wú)事少出房門(mén)，以免不慎惹惱你父親。”

    “哦?！?br/>
    “等過(guò)了這陣子，娘再給你另挑一個(gè)青年才俊?！痹S氏拉著女兒的手，教了又教，哄了又哄。

    娘家上房雞飛狗跳，姜玉姝全然不知。

    此刻，她正坐在床上，埋頭把銀票分成兩份，小心塞進(jìn)油布錢(qián)袋里，遞給丈夫一份。

    郭弘磊站在榻前，不肯伸手，“岳父給的，便是你的體己，給我做什么？你自己收著?！?br/>
    “知道嗎？雞蛋不能放在同一個(gè)籃子里。”姜玉姝嚴(yán)肅道。

    郭弘磊劍眉微挑，“雞蛋？你餓了？”

    姜玉姝撲哧一笑，樂(lè)不可支，笑得倒在枕頭上，“我不餓。我的意思是：假如銀票都在我身上的話(huà)，萬(wàn)一出意外，譬如丟失或遭搶?zhuān)腿珱](méi)了。但假如咱們分別保管一半，就安全多了?！?br/>
    “言之有理。”郭弘磊莞爾，俯視笑盈盈的妻子，緩緩道：“可我對(duì)隨身攜帶的財(cái)物一向不大留心，恐怕會(huì)把銀票當(dāng)雞蛋似的弄丟，也未可知?！?br/>
    姜玉姝愣了愣，一咕嚕坐起來(lái)，探身伸手，硬把錢(qián)袋塞進(jìn)丈夫懷里，鄭重叮囑：“二公子，請(qǐng)您收好了，這可是我的體己?！?br/>
    “萬(wàn)一丟了怎么辦？”郭弘磊拋了拋錢(qián)袋。

    “嗯……你看著辦?！苯矜蛄藗€(gè)哈欠，謹(jǐn)慎收好銀票，挪到床里側(cè)躺下，拉高被子閉上眼睛，佯作毫不緊張，輕聲說(shuō)：“好了，不開(kāi)玩笑了。那些銀票是盤(pán)纏，隨你怎么用，不夠再和我說(shuō)?！?br/>
    其實(shí)，郭弘磊一靠近床，她就十分尷尬。

    明明是正經(jīng)夫妻，卻總有種“孤男寡女共處一室”的不自在感。

    郭弘磊拋高錢(qián)袋，伸臂一把攥住，正色道：“倘若丟了，郭某十倍償還！至于盤(pán)纏你可放心，郭家雖倒了霉，但幸而有幾個(gè)熱誠(chéng)親戚，慷慨解囊，前天我已托舅舅派人先行打點(diǎn)驛所去了，盡量讓家人少吃點(diǎn)兒苦?！?br/>
    “真的嗎？太好了！不過(guò)，那樣合適嗎？”姜玉姝轉(zhuǎn)身側(cè)臥。

    “只是讓驛所按規(guī)定供給食物和水而已，避免遭克扣?！惫肜诖迪T火，黑暗中放下簾帳上榻，躺在外側(cè)，蓋上另一床被子。

    他敏銳察覺(jué)，自己剛躺下，妻子便悄悄往被窩里縮，只露出鼻子以上。

    “睡吧，明兒要早起。”

    姜玉姝“嗯”了一聲。

    此后，兩人再無(wú)交談。

    直到半夜里，郭弘磊忽然被拍醒！

    萬(wàn)籟俱寂，皎潔月光透進(jìn)窗紗，昏暗中，他發(fā)覺(jué)一只白皙纖手橫過(guò)自己胸膛，而纖手的主人已經(jīng)把被子踢到床尾，夜里涼，她冷得蜷在自己身邊。

    郭弘磊揭開(kāi)自己的被窩，輕輕蓋住枕邊人。

    睡夢(mèng)里，姜玉姝感到了溫暖，下意識(shí)靠近，不自知地貼著一具結(jié)實(shí)軀體。

    郭弘磊渾身緊繃，暗自克制，一動(dòng)不動(dòng)。

    次日，姜玉姝動(dòng)了動(dòng)，茫然揉揉眼睛后，眼前是丈夫的肩膀，兩人擠在同一個(gè)被窩里！

    怎么回事？

    我的被子呢？半夜又不小心踢了？

    從未與異性如此親近過(guò)，她心如擂鼓，輕手輕腳地下床，火速穿戴整齊離開(kāi)里間。

    床上，郭弘磊睜開(kāi)眼睛，目光清明，炯炯有神。

    外間

    姜玉姝落座繡墩，剛拿起梳子，房門(mén)便被叩響，傳來(lái)陪嫁丫鬟翠梅的嗓音：“少夫人？”

    “進(jìn)來(lái)吧。”

    門(mén)被推開(kāi)，翠梅與小桃都端著溫水與帕子等物，各伺候各的主。

    “姑娘，昨夜歇得可好？”

    面對(duì)深刻了解“自己”的貼身侍女，姜玉姝溫和答：“還行?！?br/>
    “唉，姑娘真是受苦了！”翠梅手腳麻利，熟稔服侍洗漱、梳頭，耳語(yǔ)說(shuō)：“成親那天，您一時(shí)糊涂做了傻事，老夫人生氣極了，當(dāng)即打發(fā)奴婢們跟著嬤嬤學(xué)規(guī)矩，直到昨晚，才允許奴婢繼續(xù)伺候您?！?br/>
    姜玉姝輕聲問(wèn)：“其余人呢？”

    “老夫人說(shuō)她們不夠伶俐，讓接著學(xué)規(guī)矩?！贝涿凡粺o(wú)抱怨。

    唉，怪我做了糊涂傻事，害得你們挨責(zé)罵?！苯矜瓏@了口氣，卻暗忖：幸虧只有翠梅一個(gè)，假如四個(gè)陪嫁丫鬟齊聚，我倒怕露餡。

    卯時(shí)二刻·天色漸亮。

    靖陽(yáng)侯府門(mén)口烏泱泱一大群人，其中有即將被流放的罪民，也有送行的親友。

    姜世森小聲告知：“陸老先生看了信后，撐著病體，連夜趕去求見(jiàn)寧王殿下，我同行，在旁也幫腔幾句。但不知寧王肯不肯出手?！?br/>
    “岳父如此勞心費(fèi)力，小婿感激不盡！”郭弘磊躬身道。

    “兩家既結(jié)了姻親，便是應(yīng)該的，別見(jiàn)外。”姜世森看了看天色，把一包碎銀及銅板交給女兒，囑咐道：“這個(gè)你拿著，路上做盤(pán)纏?！?br/>
    “謝謝父親?！?br/>
    流放邊塞，既是骨肉分離，也可能是死別。

    姜世森昨晚翻來(lái)覆去，徹夜未眠，兩眼布滿(mǎn)血絲，諄諄叮囑：“西蒼路遠(yuǎn)，途中務(wù)必珍重，無(wú)論如何，總要好好兒活著?！?br/>
    “是。”姜玉姝捧著盤(pán)纏，雙膝下跪，情不自禁眼眶含淚。郭弘磊二話(huà)不說(shuō)，隨即跪下。