“那瞎子因?yàn)楹a亂說后來被人打跑了……”花以香哭笑不得，她從來就沒信過那些話，命數(shù)的事情只有天知道，路卻是自己一步一腳走出來的，“再說，我不過一個(gè)短工，什么老板娘，你再亂說，小心我沒收你的棒子?！?br/>
“呵呵，你是沒看見那宣大老板怎么看你的嗎，眼珠都快出眶了，”錢白果卻是沖她呲牙假笑，反手把棒子藏進(jìn)后背，振振有詞道，“我反正是沒有見過只會(huì)夸人不會(huì)責(zé)備人的老板，簡直對(duì)你贊不絕口，這才幾天，陳年老賬也拿出來讓你算，分明是叫你看看他的家底，換做其他小姑娘剛出村見識(shí)少，沒準(zhǔn)就被這眼皮底下的家財(cái)迷了眼……”
見花以香蹙了眉她話音一轉(zhuǎn)，“當(dāng)然，咱們是誰，那可是要上京見大場面的人，豈容這他這茶葉販子惦記?！?br/>
都是一個(gè)村出來的，她怎么都不知道錢白果這么能說會(huì)道，捧得時(shí)候宣大老板，摔得時(shí)候成了茶葉販子，“口才這么溜，你過來賣東西，好教我知道，你是什么時(shí)候偷偷練得嘴皮子?！?br/>
她把賬本一甩，轉(zhuǎn)身要從柜臺(tái)后面出來，被錢白果伸長手按住了肩膀。
“好香香，你別惱……”錢白果舉手投降，哀求放過，“我不說了，你心里有數(shù)就好?！?br/>
花以香轉(zhuǎn)眸看了眼內(nèi)堂方向，又望了望門口，輕聲道，“至多兩日，我們就辭工離開?！?br/>
怎么也要攢夠賃一輛馬車的錢，她如何能不感受到宣琥過分熱情的照顧呢，連老許都時(shí)不時(shí)的同她說些有的沒的，諸如宣琥早年有過一個(gè)妻子，因急病亡故了，也沒留下個(gè)一子半女，之后宣琥忙于打理月記也不曾再續(xù)弦。若撇去說宣琥普通的相貌，才干不錯(cuò)，家底子也厚實(shí)，是個(gè)踏踏實(shí)實(shí)過日子的好男人，在臨華府城里也算是排的上名號(hào)。
然而花以香實(shí)在無法接納這比花老爹才小幾歲，比自己大了好幾輪的男人，更別說她藏在心里的那人，與眾人比，宛如珠玉在瓦石間。
老許為人實(shí)誠，見自家老板難得動(dòng)了一回心思，而花以香卻是不為所動(dòng)，便破例同她說了好些內(nèi)情，諸如宣琥納粟入監(jiān)，今年打算下場，搏個(gè)功名，嫁給他作續(xù)弦那也是堂堂正正的舉人夫人了，這都是外人不知道的事兒，熟料花以香對(duì)這個(gè)內(nèi)情一知半解，聽的時(shí)候也是云里霧里，老許走后，還是小良玉沒繃住的開口說了一句：“納粟入監(jiān)就是花銀子捐一個(gè)監(jiān)生，取得鄉(xiāng)試入場資格。只有連童子試都考不過的才會(huì)花錢去買……”
他這幾日被花以香逼著在房里練字，臨的貼都是市集上買來的，也不知道是經(jīng)過多少人的手摹仿的傅時(shí)的字帖，因?yàn)榱鱾魃鯊V早已同原貼差之千萬里，即使如此，良玉面上不說心里是開心的，大抵是這份開心所致，他又操著一口稚嫩的童聲說道：“有人少穎悟，書過目即成誦，十四奪天下學(xué)子魁，有人不惑之年始捐生，非后天之異，天資奪人矣?！?br/>
直教花以香懷疑自己是何等愚拙，連個(gè)‘四歲半’的小孩都不如。
“去看看良玉吧?！?br/>
錢白果眼睛一亮，會(huì)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后溜達(dá)著去了后堂。
*
五月的夜，月朗星稀，哪怕入夜了，也有些悶熱。
豐莊茶樓的后院里靜悄悄的，院內(nèi)籬笆圈著種了一片竹子，長勢(shì)不高，偶有微風(fēng)起，竹葉沙沙作響，似腳步聲落……
傅小灰回過頭時(shí)，先從半開的窗望了一眼，還是他之前看時(shí)的模樣。
傅時(shí)挑燈夜坐，一盞燈，一壺茶，一卷書，一矮榻，夜深人靜，頗有一番寒門子弟秉燭遨游四書五經(jīng)的情態(tài)。
他回身繼續(xù)在石桌上躺著守夜，只當(dāng)自己什么都沒有看見。
風(fēng)塵仆仆的暗衛(wèi)一身黑衣，連頭也罩在風(fēng)斗里，他進(jìn)門前先撲干凈身上的灰塵濁氣，再折身去拿放于外室桌上的香爐，檀香了了，滿室清幽。
擱在傅小灰身上，他是絕做不到這般細(xì)致的，這暗衛(wèi)卻體察入微，他常年匿于暗中，察看到剛?cè)肱R華府傅時(shí)身體就有些吃不消，他體質(zhì)同旁人相異，大多數(shù)身體不好的人是冬天難熬，怕冷怕寒，傅時(shí)卻是夏日吃苦，再熱也不出汗，外頭三伏天他手腳仍是冰涼，厭食又困乏，晚上卻睡不著，因事情繁雜又加頭痛宿疾困擾。
接連幾日，助眠的香燒起來之后，傅時(shí)才能睡兩個(gè)時(shí)辰。
暗衛(wèi)將香爐置于傅時(shí)榻前的小桌幾上，躬身行禮，在得到示意之后，起身行至傅時(shí)跟前，取過書桌上的文房四寶，宣紙鋪上，執(zhí)筆寫字。
滿滿的寫了幾張宣紙，遞于傅時(shí)看，他一向平靜無波的眼眸漸漸漫上色彩，濃郁的黑。淺白的唇輕抿成一條線，宣紙無聲的散落，眉宇間難得有些狠厲，若有似無。
暗衛(wèi)看不真切，也不敢多揣測，默默的將宣紙集攏，揭開香爐，一張張的丟進(jìn)去，直到燃盡，才蓋住。
最后，取出懷中香囊，倒出一枚極細(xì)小的沉香木放入香爐中，再撒上一包粉末。
連帶著包粉末的紙也放進(jìn)去燒了。
從他動(dòng)作的熟練與自然，可以知曉，這行為是慣常所做的。
暗衛(wèi)都是自小就被培養(yǎng)的，主人未開口，他們呼吸聲都不會(huì)被聽見，反之，傅時(shí)開口問話，他們便以口作答。
不一會(huì)兒室內(nèi)就恢復(fù)了原先的清幽淡香，通曉香料的人才會(huì)聞出來，這原來不是檀香，而是沉香。
“你去休息吧，一切照舊?！?br/>
“是。”
傅時(shí)終是倦了，放了書卷，去榻上緩緩的躺下，這矮榻不高，不寬，天氣熱了，他就喜歡呆在竹榻上，硬邦邦硌得慌也不愿挪動(dòng)一下去床上。
*
陳則誠在臨華知府衙門口站了三日了，有時(shí)候日頭烈了，衙役會(huì)過來給他遞水，順便奉勸幾句，他自然是不聽的，如此那衙役也沒法，就陪著干等日頭偏西。
今日情況卻有些不同，知府衙門異常的熱鬧，來得馬車一個(gè)比一個(gè)闊氣，抬來得官轎一頂比一頂威風(fēng)，乃至后面他還看見一頂八人抬的官轎，陳則誠心下震顫，暗數(shù)著這應(yīng)該是臨華府城遠(yuǎn)近的官員都齊全了吧？
是什么人來了臨華城能是的這些人蜂擁而至？難怪今日他約好的那些同窗都沒有來，他透過府衙高門仰望著看不見的地方，置于腿側(cè)的緊捏成拳，終有一日，他也能做到。
十年寒窗無人問，一舉成名天下知。
府衙內(nèi)，前廳內(nèi)聚了不少人，氣氛壓抑，個(gè)個(gè)面色不愉。
文邴端坐主位，卻沒有像平常一樣端茶細(xì)品，而是蹙眉不已，難言焦躁。
此刻，天色漸晚。
對(duì)上眾人各異的眼色，文邴嘆息一聲，安靜下來，抬眼看向眾人：“天氣如此燥熱，傅大人初來臨華，略感水土不服，并非我不代為通稟，還望諸位諒解?！?br/>
天已經(jīng)很炎熱，就像此刻聚集在臨華府衙的眾人一樣，火熱而激動(dòng)。
因?yàn)樗麄兌嫉玫较ⅲ禃r(shí)來了臨華府。
這大同當(dāng)朝首輔來了，誰敢不來參見，是不想要頭頂上烏紗帽了？
可這一等就是一天，人影兒都沒瞧見，倒是把臨華知府里的茶水嘗了個(gè)遍，顛來倒去還是一樣的口味。
文邴也是耐心用盡，他好說歹說，這群人就是油鹽不進(jìn)，非要見到傅時(shí)才肯走，他已經(jīng)遣派人去稟告傅時(shí)了，哪曾想去的人也沒個(gè)信捎回來，他怕底下人慢怠和觸擾了傅時(shí)，又怕這其中有變故。
傅時(shí)的行蹤向來是保密的，西巡期間，多少人想要獲悉他的蹤跡，可兩年了，都是耳聞之時(shí)，他已悄然離去。
這回也不知是怎么泄露了，那泄密的人敢如此廣而告之……分明是蓄意而為。
“大人，傅大人傳來口信?！?br/>
疾跑而進(jìn)的兩名信使官負(fù)載了眾人全部的期待，文邴也是投去熱切的目光，更有甚者已是起身而來，急切詢問。
“傅大人說什么了？”
“傅大人說明日要去府學(xué)，請(qǐng)諸位散去，勿要齊聚于此，忘了各自本分?！?br/>
文邴將最后一員同僚送走，立即讓人備好馬車，趕往豐莊茶樓。
這回來，他沒有空手，攜了十卷藏書，都是多年收集所得，他知傅時(shí)素性恬淡，無甚喜好，唯手不釋卷，興文治學(xué)，自然也免不了投其所好的送上藏書。
恰巧又逢飯時(shí)，仆從往來，井然有序，他頭回知這茶樓后院是一處私宅。
傅時(shí)請(qǐng)他一道用飯，文邴欣然入席，期間傅小灰?guī)状伟崔嗖蛔∠胍嵋幌掳缸舆M(jìn)展，都被兩個(gè)不言其他只談風(fēng)雅趣事的人打敗了。
許是他渾身散發(fā)著孩子氣的郁悶，難以無視，文邴思及自己那在府學(xué)里的幼子，便笑著逗他：“你是想問可有查到兇手蹤跡，還是想知道賈府里有沒有找到失蹤的陳可？”
傅小灰連忙點(diǎn)頭，迫不及待道：“真的找到了嗎？”
文邴卻又不答，轉(zhuǎn)而說起他這次提審賈宇赫的收獲。
“說起這賈宇赫，話頭就長了……”
賈宇赫，字致才，祖籍平陵鎮(zhèn)下古縣人，他年少時(shí)生活優(yōu)裕，后雖為發(fā)家努力經(jīng)營也是鮮少辛勞，哪知如今人之將老嘗盡了酸苦。
被自己強(qiáng)招入贅的女婿一紙告上公堂，偏這案發(fā)太巧，死無對(duì)證，賈宇赫渾身是口，也難分說，當(dāng)真是，啞子漫嘗黃蓮味，難將苦口對(duì)人言。