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周氏聽完閔應(yīng)的話, 有一瞬的沉默。
“你真的要去？”她看向閔應(yīng)的眼睛里帶著擔憂。
“嗯”閔應(yīng)點了點頭。
周氏沉吟了片刻。
“那娘允了”周氏答應(yīng)的痛快, 閔應(yīng)這滿肚子的勸解之言，一句也沒用上。
“娘？”閔應(yīng)眼睛里盛滿了疑惑。
閔應(yīng)從周氏的房里出來，還有點不敢相信她竟然這么輕易的就應(yīng)了。
“王妃，您怎么能答應(yīng)世子爺呢？這廣陵如今還發(fā)著洪水, 他要是有個三長兩短……”李嬤嬤驚覺失言，趕緊將嘴閉上。
“李嬤嬤，我知道你是什么意思?！敝苁涎壑袆澾^什么。
“我若攔著他，他怎么也會想法子從我的眼皮子底下溜出去。與其讓他不知道什么時候，什么都沒有準備的這樣涉險。還不如大大方方的答應(yīng)他。他舅舅跟他這個年紀般大的時候, 已經(jīng)入軍營吃苦了。他出去見識見識也是件好事?！?br/>
周氏知道, 閔應(yīng)的性子雖然平時看起來平和。
實則一旦認準什么事, 定要做到的。
他這樣大大方方的出府, 周氏還好給他多加派一些人手和護衛(wèi)。
他若自己溜了，那才是更加的危險。
……
閔應(yīng)回院, 今日時間已經(jīng)晚了。
他吩咐樂湛準備好，明日一早就出發(fā)。
翻找出一本記錄廣陵府風(fēng)土人情的地方志, 閔應(yīng)邊翻看著, 時不時的看看小凌飛鴿傳書傳回的那封信。
廣陵已經(jīng)有十幾年未發(fā)過受災(zāi)如此嚴重的洪災(zāi)。
往年也曾有過連下半月大雨的記錄，但是卻未曾有過洪災(zāi)方面的記載。
閔應(yīng)翻了幾本書, 上面大同小異。
都記載廣陵是個風(fēng)調(diào)雨順, 富庶之地。
其地勢平坦, 北高南低, 并無高峻的山巒。
河流眾多, 河網(wǎng)密布，是大梁著名的魚米之鄉(xiāng)。
將書合上，閔應(yīng)的眉頭微皺。
……
翌日清晨，閔應(yīng)還未收拾好，就聽到樂湛急匆匆的敲起了房門。
“進”
“世子，王爺讓您去他書房一趟。”
“現(xiàn)在？”閔應(yīng)利落的擦洗完臉，略帶疑惑的問道。
“嗯，剛剛阿福哥來說的，就是現(xiàn)在。”樂湛頓了頓，用手擋在嘴邊壓低聲音道，“聽阿福哥的意思是王爺可能今日就要啟程前往廣陵、金陵。治理賑災(zāi)的事項?！?br/>
“什么？他要去廣陵？”閔應(yīng)將布巾搭在一旁的架子上，眼中略過幾分驚訝。
他只知道昨晚一夜，榮王都沒回來。
難道是與皇上在宮中連夜商議賑災(zāi)之事？
也是，如今北邊還打著仗。
國庫里的積蓄都緊著前方，如今南邊這場大水，賑災(zāi)的款項對大梁來說也是重中之重。
讓別人去辦這事，皇上應(yīng)該也不放心。
只得趕鴨子上架，派榮王前去。
“我知道了”閔應(yīng)點了點頭，示意自己知曉。
榮王書房，自從被皇上起任，榮王本來就瘦削的身子，看著多了幾分以前少見的疲乏。
他已經(jīng)蓄起了胡須，眉骨高聳。整個人添了幾分老態(tài)。
自從幾年前閔庭閔庸那幾件事的接連打擊之后，他明顯看上去蒼老了許多。
“父王”閔應(yīng)剛邁進書房，就看到榮王轉(zhuǎn)過身來。
他們雖為父子，但是已經(jīng)多日未見。彼此相視時都多了幾分尷尬。
榮王看著又竄高了幾寸的兒子，伸出手想要拍拍閔應(yīng)的肩膀，突然發(fā)現(xiàn)這個本來只到自己腰間的小子，如今已經(jīng)跟自己齊肩。
閔應(yīng)的個子隨他，但是樣貌不隨。
閔應(yīng)似周氏多些。
“坐吧”榮王指了指一旁的椅子。
“皇上昨夜已經(jīng)下旨，命我即日啟程前往廣陵。你，與你母妃在府里，要好好聽你母妃的話?！?br/>
榮王說這話時，僵硬的臉上努力的想要擠出一抹柔和的笑。
“知道了父王。”閔應(yīng)低頭應(yīng)道。
“好了你下去吧”榮王擺了擺手，他等一會兒就要先出發(fā)，可這賑災(zāi)的物資還未準備好。
即便如此，他也要提前去，提前探查災(zāi)情。
但是他一轉(zhuǎn)身，看到閔應(yīng)還站在那里，并未離去。
“還有事？”榮王皺起眉頭。
“父王，應(yīng)兒想為您分擔。”閔應(yīng)抬起頭灼灼的看著榮王，道。
“為本王分擔？”榮王重述了一遍閔應(yīng)的話，還是不解。
“這突降天災(zāi)，籌備人手和物資都需要時間。但是父王身為賑災(zāi)使，必須要盡早親臨受災(zāi)之地，一方面是安撫災(zāi)民，一方面也是為了提前探好災(zāi)情的嚴重程度，好為后續(xù)的救災(zāi)賑災(zāi)做好準備?！遍h應(yīng)說到這，看到榮王的眼睛越來越亮。
“你接著說?！睒s王這次臉上的笑自然了許多，不像剛剛硬擠出來的那樣滑稽。
“但是這賑災(zāi)物資同樣重要，皇上之所以將這個差事交給父王，也是對父王這個親兄弟莫大的信任。若是父王因為要提前趕赴災(zāi)區(qū)，而致這賑災(zāi)之物在路上遭遇不測。皇上會拿父王問罪不說，耽擱了救災(zāi)之事，就會讓金、廣兩地的百姓多一日生活在水深火熱之中?！?br/>
閔應(yīng)將自己剛剛分析到的情況，據(jù)實與榮王說了一遍。
其實閔應(yīng)未說的是，這如果賑災(zāi)之事處理不得當，容易引起災(zāi)民□□。
到時北有匈奴，南有暴民，這大梁的氣數(shù)也就真的將近了。
“你說的我也想過”榮王撫了撫剛蓄起來的美髯，臉上帶著幾分欣慰，又帶著幾分為難。
欣慰是因為看到閔應(yīng)如此聰慧敏銳的政治天賦，為難是他也正在為此事愁苦。目前也未曾想到解決之法。
他本來是準備今日一早就啟程的，但是又想到那賑災(zāi)之物，若是有個閃失。
被有心之人利用起來做了他的用處，他就真的成了大梁的罪人了。
但是因為一直支援北方前線，這國庫并不充盈。
想要抽撥這樣一批物資，怎么也得兩三日的時間。
這個時間差，正是讓榮王為難的地方。
“應(yīng)兒想到一個法子，倒是能解決父王的燃眉之急?！遍h應(yīng)胸有成竹的道。
“什么法子？”榮王剛剛聽了閔應(yīng)這有理有據(jù)的一番話，潛意識里已經(jīng)漸漸將閔應(yīng)當一個可以商量事情的成年人看待。
語氣中也較剛才多了幾分鄭重信任。
“應(yīng)兒幫您先去金、廣兩地探查災(zāi)情。您只管押送賑災(zāi)物糧隨后趕到。這樣既不用擔心賑災(zāi)糧無人押送，又不用擔心災(zāi)情延誤?！?br/>
閔應(yīng)一步一步的將榮王帶進自己圈好的圈子里。
“你去？不行不行。你才多大？還是個孩子?！睒s王聽到這，接連擺手道。
“父王，應(yīng)兒今年已經(jīng)十四?？赡侨缃矜?zhèn)守邊關(guān)與匈奴抗爭的百里景逸，當年鎮(zhèn)守關(guān)嶺之時，比應(yīng)兒還小上一歲。他能小小年紀披甲上陣，殺敵為國。應(yīng)兒怎么就不能為這受災(zāi)的百姓做些什么？”
閔應(yīng)說這話，也帶了五分的真心。
其余五分，他不否認，還是為了穆雨棠。
“可是這……”榮王的臉上已經(jīng)帶了幾分松動。
“父王不若帶著應(yīng)兒去面見皇上，讓皇上度判一下?！遍h應(yīng)接著開口道。
“好吧，本王應(yīng)你”榮王想了片刻，最后還是答應(yīng)了閔應(yīng)的提議，“至于進宮面圣，就不必了。現(xiàn)在皇上被這一茬接一茬的事急的焦頭爛額?！?br/>
“你去跟你母妃說一聲，讓她別掛心。”
榮王囑咐道。
“是，父王”
“還有，這個，你拿著”
榮王從腰間解下一塊牌子，那牌子看不出是什么材質(zhì)做的。
上面只刻著一個字，榮。
牌子兩邊各盤著兩條四爪金龍。
“你未有實職在身，先拿著這塊牌子。若是在金、廣兩地遇到解決不了之事，就拿著這牌子去找當?shù)氐难瞄T?！?br/>
這塊牌子，是榮王身份的象征，他竟然直接給了閔應(yīng)。
閔應(yīng)愣在那兒沒伸手去接。
“拿著”榮王直接塞到了閔應(yīng)的手上。
……
廣陵，棲脈山上，剛剛逃上來的眾人都狼狽的癱坐在地上，大口的喘著粗氣。
廣陵少山，這棲息脈山在北方百姓的眼中，也就是個高些的土丘罷了。
在這種關(guān)頭，找這么個土丘已經(jīng)實屬不易。
山下的洪水已經(jīng)沒到了半山腰，黃色的洪水中夾雜著泥沙，山石。
不舍晝夜的往前奔去。
整個廣陵府除了地勢稍高的地方，已經(jīng)盡數(shù)被泡進了洪水里。
這天上還下著雨，山上剛剛脫險的眾人都目光麻木的看著這流不盡般的洪水。
一位身上補丁打補丁的中年婦人，頭發(fā)半散著，汗水將臉邊的頭發(fā)全粘在了一起。
她雙眼赤紅，痛苦的嚎叫著。
若不是她身邊那個粗苯的漢子努力的抱住她。
她怕是早就跳進這洪水中與她那雙兒女一塊兒去了。
“小姐，我們……”臉上抹的黑一道黃一道的爾竹拉了拉一旁的穆雨棠，示意她往里坐一點。
“叫我弟弟”穆雨棠臉上不動聲色的往里挪了挪，嘴里的話只有她與爾竹兩人能聽到。
她與爾竹穿著的是沿路上撿來的幾件男子的衣衫。
頭發(fā)也故意挽成男子的模樣，臉上用土灰一抹，就跟兩個逃難的窮小子一般。
這場洪水，隔散了她與穆家的聯(lián)系。
發(fā)生洪災(zāi)的那一日，她因為晚出來一步，穆宏伯和他的妻妾們已經(jīng)乘著馬車離開。
她與爾竹爾葉，只得靠自己逃出了廣陵城。
但是在逃難途中，爾葉失足落進了洪水中。
穆雨棠沒能拉住爾葉，此事讓她久久不能釋懷。
“這位小兄弟，你能將吃的給我點嗎？”穆雨棠悄悄從懷里掏出一個已經(jīng)餿了的饅頭，剛掰了兩半，另一半還沒遞給爾竹，就被一個面黃肌瘦的男子給盯上了。
“好吧，給你”穆雨棠咬了咬牙，臉上滿是不舍之色，還咽了口口水。但還是將那個餿了的饅頭遞了過去。
“弟弟？”爾竹看到穆雨棠這么大方的將饅頭讓出去，臉上滿是著急之色。
她們身上已經(jīng)沒有余糧了。
“若我不給他，他定會想其他法子煽動別人來搶掠。我們兩人肯定不敵，若倒時被他們發(fā)現(xiàn)我們是女兒身，就更不妙了。放心，我還有辦法。”穆雨棠拉著激動的爾竹走到一旁的樹下，背對著眾人，向她眨了眨靈動的眼睛。
“你看”穆雨棠從腰間掏出了一小塊的黃面餅子。
她一次只掏出一點，放到爾竹的手里一塊，另一塊兒則是飛快的塞進自己的嘴里。