一日的時(shí)間很快便過(guò)去。
陸棠坐在馬車?yán)?，撩開簾子回望太平書院，只瞧著殘陽(yáng)如血，青華山沉靜肅穆，心里便也跟著莫名寧?kù)o下來(lái)。
“小姐，明日里帶上些果脯來(lái)吧。”蒹葭坐在一邊兒笑道。
“唔，那就帶上些杏兒干和桃脯罷。”陸棠回過(guò)神來(lái)，隨口道。
又歪頭想了一想，繼續(xù)吩咐道：“再帶上些酸梅子，吃完飯可以含上幾顆爽口?！?br/>
蒹葭便笑瞇瞇的點(diǎn)頭應(yīng)了。
…………
陸宅里的陸夫人從早上送陸棠出了門起，內(nèi)心里就一直懸著放不下來(lái)。一會(huì)兒憂愁陸棠第一天去學(xué)堂，怕她不適應(yīng)；一會(huì)兒又擔(dān)心學(xué)堂里的同學(xué)不友善，欺負(fù)了她。卻是半點(diǎn)兒也沒有想起來(lái)，自家小女兒不僅在學(xué)堂里幾個(gè)哥哥能照應(yīng)，還是御史的獨(dú)女，天下又有幾個(gè)人敢欺負(fù)她。
好不容易聽著外門上有些動(dòng)靜，望眼欲穿的陸夫人便忙忙的催了丫鬟們?nèi)タ础９徊灰粫?huì)兒，陸衡兄妹幾人便撩了簾子走進(jìn)了屋里來(lái)，個(gè)個(gè)兒笑著與她施禮。
“棠兒今日過(guò)的怎么樣呀？”陸夫人輕輕摸著小女兒的手，只覺得才出去一日便清瘦了許多，十分心疼得緊。
“今日過(guò)的極好，太平書院的先生很友善，且琴課是請(qǐng)了劉大家來(lái)教授的呢。同學(xué)們也都熟悉，都是京城里各府的小姐?！标懱淖陉懛蛉藨牙?，掰著手指認(rèn)真的回答。
說(shuō)罷她歪頭想了一想，又同陸夫人講了今日里學(xué)子們比箭的事情，描述的繪聲繪色，把自家娘親哄的極高興。當(dāng)然因著她實(shí)在是不太喜歡寧常，便皺著鼻頭、添油加醋說(shuō)了些他取巧的話。
陸夫人聽出小女兒字里行間都對(duì)那寧常透露出來(lái)些許不忿之意，便有些促狹的道：“我倒是覺得他不墨守成規(guī)，聰慧的很呢?！?br/>
“若是論聰慧，那霽月公子才是頂尖兒的厲害呢?！标懱膶?duì)于娘親夸獎(jiǎng)寧常的話扁扁嘴，忍不住抬了自己心目中認(rèn)為極厲害的霽月公子出來(lái)壓他。
“這兩位都非常人能所及，俱是出類拔萃的英才?！标懚参⑽⑿χf(shuō)道。
旁邊幾個(gè)少爺顯然也是這么想的，眼里紛紛露出贊同之色。
“聽說(shuō)那寧常是張大儒的新收的弟子，也同樣是雍州人士。只怕今年的秋闈他是要爭(zhēng)一爭(zhēng)那解元的?！标憵鸩[著狐貍眼，摸摸下巴說(shuō)道。
陸棠聽了不由有些急，坐直了道：“那豈不是哥哥們也要與那寧常爭(zhēng)啦？”
陸家今年有三位少爺參加秋闈，分別是二少爺陸衡、三少爺陸氿和四少爺陸枂。陸五陸六因著年歲小些，學(xué)問不精，打算參加三年后的秋闈。
而陸家今年參加秋闈的三位少爺中，尤數(shù)從小就有“麒麟兒”美稱的陸二最為出色，京里都暗暗流傳今年的解元非陸衡莫屬。也有人覺得陸家三少爺陸氿平日里行事乖張，令人琢磨不透，文章更是標(biāo)新立異，說(shuō)不得能另辟蹊徑得了考官大人的青眼。只有四少爺陸枂一貫是中規(guī)中矩，沉穩(wěn)有余卻不甚出彩，大家倒也不提他。
但無(wú)論這些市井流言怎么繞來(lái)繞去，這解元的名頭也繞不過(guò)去陸家的幾位少爺。
然而這太平書院里卻不知怎的，無(wú)端端冒出個(gè)寧常來(lái)。再一打聽，這人竟然還是雍州大儒張嚴(yán)先生新收的弟子。
要知道張大儒收弟子的條件是極為苛刻的，這么多年下來(lái)只有寥寥數(shù)人。除了十幾年前收的江南第一才子祝煜河、山東神童穆昭，后來(lái)也就只收了個(gè)霽月公子秦瓚。陸家的麒麟子陸衡拜了許久都不得拜其門下，雖是被張大儒夸獎(jiǎng)了幾句才學(xué)過(guò)人，但最終也只得了他的一本注解而已。
這寧常突如其來(lái)的冒出頭來(lái)，實(shí)在是令人訝異。且他不僅是張大儒的弟子，文武雙全、有踔絕之能，還生的顏如舜華，比起霽月公子來(lái)也不差什么。
眾人不由覺得今年秋闈的解元?dú)w屬如霧里看花，實(shí)在是猜不清楚。
一方面大家覺得陸二等人素有才名，中了解元也算是實(shí)至名歸。另一方面又覺得寧常來(lái)勢(shì)洶洶，且才華過(guò)人，只怕少不得要與陸家爭(zhēng)上一爭(zhēng)?？磻虻娜吮阒卑岛暨^(guò)癮，更有一些京城里的浪子賭徒們背地里下了盤，賭那解元今年花落誰(shuí)家。
“棠棠不必憂心，解元名號(hào)一貫是能者而得，強(qiáng)求不來(lái)。且名聲乃是身外之物，并不妨事，因此不必如此掛懷?！标懚粗懱臏睾偷男Φ?。
陸棠帶點(diǎn)委屈的扁了扁嘴，忍不住小貓似的窩進(jìn)了母親的懷里。
大家又說(shuō)了幾句閑話，只一會(huì)兒明珠便笑盈盈走進(jìn)來(lái)，報(bào)老爺回來(lái)了。幾位少爺忙出去拜見了父親，陸棠也隨著哥哥們?nèi)チ嗽鹤永飭柖Y。陸御史見小女兒嬌滴滴的小模樣實(shí)在是心愛，細(xì)細(xì)問了她許多學(xué)堂里的事才放她離開。
眾人出了主院，便各自散了回自己的院子里不提。
陸棠慢悠悠走在回院子里的路上，撿了一片略有些枯黃的梧桐葉玩著。鹿兒早早的便候在院門口等著，此時(shí)見了陸棠二人回來(lái)，頓時(shí)欣喜的沖院子里喊到：“小姐回來(lái)了！”
說(shuō)罷便喜滋滋迎了上來(lái)，口中說(shuō)著小姐辛苦了等話。院里的采薇趕忙放下手中活計(jì)出來(lái)，笑瞇瞇帶著其他幾個(gè)小丫頭一同迎了上來(lái)。
眾人簇?fù)碇懱幕亓嗽鹤?，丫頭們大都沒出去過(guò)遠(yuǎn)門，年紀(jì)又小沒見過(guò)什么世面。剛進(jìn)了屋里便憋不住好奇，這個(gè)問太平書院大不大，那個(gè)問有沒有發(fā)生什么趣事兒，丫頭們嘰嘰喳喳的吵得陸棠頭痛。便吩咐讓她們問蒹葭去，只留了采薇在屋里伺候自己。
蒹葭便笑著帶著鹿兒、桃香等幾個(gè)傻乎乎的小丫頭出了屋子，到院子里給她們講了些今日書院里發(fā)生的趣聞，只聽得幾人一驚一乍，又心里十分羨慕。
采薇在屋里隱約聽見了蒹葭說(shuō)的，忍不住也十分向往。陸棠瞧見了，便放了手中的茶盞笑道：“你若是想去，我下次也把你帶去見一見世面?！?br/>
“那奴婢就謝謝小姐了?！辈赊毙睦锊挥墒指吲d，美滋滋道。