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    皚皚白雪世界，天地一色，諸物滅跡。

    寒江邊上，只余一艘孤舟，一披蓑戴笠的老翁，尚在盯著水中釣線。偶爾動(dòng)彈的身影，昭示冰雪中還有生命在活動(dòng)。

    琴聲依舊純凈、不染紅塵。

    譬如這首詩(shī)的意境，本帶著孤寂寥落不屈之感，但琴音卻沒(méi)有透出這種感懷，清朗朗的白雪世界，只有安靜，被雪凈化的安靜，掃凈一切凡塵俗慮之后的安靜！

    方初聽(tīng)著，微微笑，忽對(duì)這雪天喜歡起來(lái)。

    對(duì)方并沒(méi)有像晚上彈那么久，只彈了幾支曲子就停了。

    方初好一會(huì)不見(jiàn)琴音再起，猶自等待。

    昌兒不耐煩，道：“天冷，老人家身子不中用了，只能彈一小會(huì)?！?br/>
    方初沒(méi)理會(huì)他，目光在窗外流連，仿佛搜尋琴音落在何處，也許與白雪一般散落田野，構(gòu)筑成這琉璃世界。

    又想象一間茅舍內(nèi)，一個(gè)模糊的倩影坐在琴案前。

    她大概手冷了，正雙手互搓、呵氣暖手。

    再不然，她記掛有事，所以起身了。

    嗯，看這時(shí)辰，恐怕她要做早飯。

    ……

    又過(guò)了不知多久，他才道：“走吧?！?br/>
    昌兒道：“是?！?br/>
    因出去吩咐將船轉(zhuǎn)回來(lái)。

    待他再進(jìn)來(lái)，方初已關(guān)了窗、去了大氅，懶懶地靠在榻上。

    見(jiàn)了他，命他重新煮一壺?zé)岵鑱?lái)。

    又笑問(wèn)：“剛才你說(shuō)他是老人，為什么？”

    昌兒笑道：“大少爺這么愛(ài)聽(tīng)他彈琴，可見(jiàn)他彈得真好。像少爺，從小有名師教導(dǎo)，彈得好不奇怪；這地方都是些莊戶人家，誰(shuí)有那機(jī)會(huì)學(xué)琴。只有彈了許多年的，才能彈得好。不是說(shuō)‘姜還是老的辣’么，活得年紀(jì)長(zhǎng)了，經(jīng)驗(yàn)總有一些?！?br/>
    方初笑罵道：“就你能！”

    遂吩咐快行，他要回烏油鎮(zhèn)老宅一趟。

    回到方家老宅，他略歇息一會(huì)，即著手安排事務(wù)，至正午才完。

    因叫圓兒來(lái)問(wèn)：“上回我定的那竹絲畫，可做好了？”

    圓兒回道：“還沒(méi)有。小的正要今天去問(wèn)呢。那方家掌柜說(shuō)，要按原先那樣做呢，就能快些。可是他新近手藝有突破，將整體構(gòu)思做了些改動(dòng)，畫的效果要好許多，就是日子要長(zhǎng)一些。我聽(tīng)了趕緊說(shuō)，只管慢慢做，我們要最好的?！?br/>
    方初點(diǎn)頭，贊他處置妥當(dāng)。

    一面吩咐擺飯，說(shuō)吃完了他親自去看。

    圓兒遂去安排。

    飯后，方初只帶著圓兒，隨意散步往江家竹器鋪來(lái)。

    誰(shuí)知到了地方，卻是鐵將軍把門。

    圓兒納悶極了，問(wèn)隔壁掌柜的。

    那人說(shuō)，江小掌柜的才離開(kāi)不久，說(shuō)是明天早上回來(lái)。

    圓兒抱怨道：“哪有這樣做生意的，動(dòng)不動(dòng)就關(guān)門?！?br/>
    方初倒不急，道：“那畫原不易制作，本就沒(méi)定交貨日期，也不能怪人家。就再等幾日又何妨。我又不急著要，今天來(lái)不過(guò)是想看看是何樣人制作這竹絲畫而已。既這樣，你明日再來(lái)取就是了?！?br/>
    圓兒答應(yīng)了，又告訴少爺?shù)溃骸澳墙≌乒竦娜撕苣贻p，很斯文的一副模樣，像個(gè)書生。怪道用竹絲也能編出那樣的畫兒來(lái)?！?br/>
    方初聽(tīng)了道：“我也猜他定是個(gè)雅致人物。”

    說(shuō)著話，主仆二人轉(zhuǎn)回家去不提。

    江明輝去了哪里呢？

    原來(lái)，他早早收工，去綠灣村看心上人去了。

    這段日子，他來(lái)往烏油鎮(zhèn)和綠灣村之間好多趟，村里好些人都認(rèn)得他了。他往渡口綠灣村的船邊一站，就有人跟他打招呼。

    “江小掌柜的，又去看岳丈??！”船家笑問(wèn)。

    “噯，王老爹好?！苯鬏x客氣地招呼。

    “不是看岳丈，是看媳婦！”艙內(nèi)有人打趣道。

    “哎喲，這扛的什么一大簍？孝敬岳丈的？”有人驚問(wèn)。

    頓時(shí)，已經(jīng)上船的和還沒(méi)上船的都伸頭看究竟。

    只見(jiàn)江明輝穿一件新淡藍(lán)棉袍，束著寬腰帶，外面披了件深青鑲邊綢斗篷，很斯文清爽的一個(gè)人，肩上卻墊了件舊衣裳，扛著一只大竹簍，累得臉紅氣喘。

    他小心將竹簍放下后，狠狠喘了一口大氣，才扯下肩頭的舊衣裳，扭扭脖頸恢復(fù)長(zhǎng)時(shí)間歪脖行走造成的僵麻，又撣了撣身上灰塵，盡力站直了，才恢復(fù)斯文模樣。

    “這是什么？”旁邊有人摳著簍子縫向里看。

    “炭?！苯鬏x紅臉答道。

    “炭？給你岳丈的？”那人問(wèn)。

    “不給他岳丈難道送你？”另一人笑道。

    “哎喲你這當(dāng)女婿的真孝順！”先前那人夸道。

    江明輝便請(qǐng)他們搭把手，幫忙將炭簍子抬上船。

    于是好幾個(gè)熱心人搭手幫忙抬。

    將竹簍弄上船，在艙內(nèi)坐定了，他才徹底松了口氣。

    唉，為了這簍炭，他可真不容易！

    原來(lái)他上次去郭家，見(jiàn)清啞懼冷，就暗自盤算這事。

    住在水鄉(xiāng)的人，柴火也不太缺，有棉花稈、稻草、麥稈，甚至竹枝等，湊合著一年到頭燒煮也夠了。只是冬天取暖就成了問(wèn)題，燒炭更是奢侈，和住在山里的人沒(méi)法比。一般人家都是在煮飯后，將灶洞里的熱灰弄出來(lái)取暖。雖然也能管些用，但很容易就冷了。

    江明輝見(jiàn)清啞常一坐半天不動(dòng)，就想買炭給她取暖。

    鎮(zhèn)上買炭倒容易，可怎么弄去渡口卻讓他發(fā)愁了。

    他不是富貴公子，為了一簍炭特地叫個(gè)腳力相送，也不劃算，況且雪天也難找到人；再者少年愛(ài)俏，又是去見(jiàn)心上人，當(dāng)然要換一身清爽衣裳，穿得斯斯文文、整整齊齊的出門，若扛上一簍子炭，委實(shí)不大雅觀，且會(huì)弄臟他的衣裳。

    可這炭雖然黑不溜秋的，卻是他對(duì)清啞的一番情義。

    所以，他斷不能嫌棄而不抗！

    想來(lái)想去也沒(méi)想到一個(gè)妥善的法子，只能咬咬牙，找了件舊衣裳搭在肩背上，把包袱斜背著，再將竹簍扛上肩，就往渡口來(lái)了，對(duì)路人眼光一概視而不見(jiàn)。

    如今炭上船了，他心定了，才有閑心聽(tīng)人說(shuō)話。

    綠灣村也不是家家都有船的，有船的人家非必要也不愿搖船出來(lái)，尤其是這樣大雪天，花一文錢搭順風(fēng)船來(lái)往還便宜呢。因此，一會(huì)工夫，王老爹船上已經(jīng)擠了十幾個(gè)人，連帶貨物，艙內(nèi)滿滿當(dāng)當(dāng)。

    見(jiàn)王老爹還不肯開(kāi)船，有人喊道：“老爹，走了！人家江掌柜的特地早關(guān)了鋪?zhàn)觼?lái)這，就是想早些到郭家，還能趕上讓郭嬸子殺雞。你老捱著不走，回頭到家都吃晚飯了，殺雞也來(lái)不及了，那不是害他么！”

    人們哄一聲笑了起來(lái)，都嚷嚷叫快走，別耽誤殺雞。

    又有人問(wèn)江明輝，他到郭家，郭家會(huì)不會(huì)殺雞。

    江明輝脫口道：“每回都?xì)?。?br/>
    說(shuō)完自己也覺(jué)得不好意思——

    這都去了十來(lái)回了，郭家多少雞為他超生了？

    眾人既驚嘆又羨慕，都說(shuō)郭家日子富裕。

    說(shuō)話間，王老爹和兒子果然撐開(kāi)船，離開(kāi)渡口。

    門簾一放，船艙內(nèi)溫暖又嘈雜，說(shuō)話嗡嗡的。

    大家還不肯放過(guò)江明輝，依然追著他問(wèn)這問(wèn)那。

    說(shuō)笑間不免提到郭家和張家過(guò)去的親事，總算莊稼人厚道，且顧忌后果，沒(méi)說(shuō)格外難聽(tīng)的。然雖未貶一方抬一方，言詞卻感嘆不已，覺(jué)得世事無(wú)常。

    江明輝尷尬，再不肯搭腔。

    船上還有個(gè)人也不好受，便是張福田。

    他來(lái)的早，坐在最里邊，又戴著帽子，低著頭，所以人不留心。江明輝來(lái)后，他更不愿出聲了。他私心覺(jué)得江明輝定是在街上看見(jiàn)了他，所以才特地買了炭趕來(lái)，要在人前使他難堪。因此，他從帽檐下斜瞅他，心中怨憤不已。

    江明輝卻只知張福田其人，并不認(rèn)得他。

    因不想跟人說(shuō)話，又等得心急，且船艙內(nèi)氣味難聞，他便使勁往門口靠，一面將那垂簾掀開(kāi)一絲縫隙對(duì)外看。

    誰(shuí)知這一會(huì)工夫，外面又下起雪來(lái)。

    王老爹父子披蓑戴笠站在船頭，一搖一蕩，船兒在雪中穿行，如同穿行在天河，四周是無(wú)邊無(wú)際的青冥。

    江明輝看得恍惚，不禁想起清啞。

    他便望眼欲穿，期盼快些到郭家，那下雪也好，下雨也好，都成為一道風(fēng)景，為他和清啞說(shuō)話做事平添樂(lè)趣和興致，甚至激發(fā)靈感。

    這么看著、想著，他漸忘記身處的環(huán)境。

    直到一陣嘈雜的招呼，伴隨著搬貨下船的劇烈搖晃，以及人走空后艙內(nèi)驀然寒冷的感覺(jué)傳來(lái)，他才發(fā)現(xiàn)，不知什么時(shí)候已經(jīng)到綠灣壩渡口了。

    他忙朝外喊道：“老爹，我?guī)Я颂?，不好拿……?br/>
    王老爹不等他說(shuō)完就笑道：“曉得，曉得。我送你到郭家?！?br/>
    江明輝這才放心，再次稱謝。

    待到郭家門前，他迫不及待地望向坡上。

    只見(jiàn)一大二小三個(gè)身影蹲在菜園里摘菜。

    他一眼認(rèn)出，那個(gè)大的正是清啞。

    她穿著紅衣，帶著他送的竹斗笠，在雪中十分顯眼。

    兩個(gè)小的應(yīng)該是郭巧和郭儉。

    忽然他笑出聲來(lái)。

    因?yàn)閮尚∫矌е穸敷?，也是他送的。他因?yàn)樗颓鍐《敷?，不好漏了晚輩，便特地選了三頂小的，十分精致玲瓏，送給郭勤三兄妹。眼前這光景，兩小不像出來(lái)摘菜的，倒像在雪中顯擺新得的斗笠來(lái)了。

    不然，他們丁點(diǎn)大，能摘什么菜？

    “小妹！”

    他再忍不住，揚(yáng)聲喊。

    清啞直起腰，看向水中。

    一艘烏篷船正行來(lái)，船頭站著系深青斗篷的少年，正對(duì)她燦笑。笑容如清風(fēng)朗月，眼中流淌著思戀和愛(ài)意，純潔、澄凈。綿綿密密的雪花在他身周飛舞斜織，襯得他身形有些單薄，十分“凍人”。

    她也笑了，心中忽有些歡喜和雀躍。

    “明輝叔叔！”

    郭巧努力后仰小腦袋，一手扶著斗笠，大聲喊。

    跟著郭儉也大喊。

    兩娃兒歡喜地奔向水邊，要看他帶了什么好東西來(lái)。

    這是習(xí)慣，誰(shuí)讓江明輝每次來(lái)都不空手呢。